◎夢◎
報復留到只剩下兩個人獨處的時候,夏和易挑釁地說：“您耳朵紅了。”
“你以為朕想耳朵紅嗎？要不是你剛才在外頭——”她那種不計後果的行為，到了嘴邊都說不出口，趙崇湛滿臉羞憤,“算了,不提也罷。”
夏和易很放肆,管面前的人是不是皇帝,總之是很放肆地抖抖腿，“您別裝了,其實心裡很歡喜吧？巴不得我啃您一口吧？”
趙崇湛長久沒受過人調戲,又因為悶在全是糙老爺們兒的軍中,承受能力直線下降，耳朵帶著脖子全紅起來。但是兩個人見面就沒有不吵嘴的時候,他嘴上仍舊端著架子,“你到底知不知道害臊，朕都替你臊得慌。”
夏和易像逛窯子的大爺,強行把他左躲右閃的臉捧過來，哎喲哎喲的叫喚,“您怎麼能放心把這麼大的攤子交到我手上呢！你摸摸，我到現在都還在打顫。”
夏和易的本意是讓他摸良心,可是牽過去的大手只能覆住良心以外的軀體,起伏的山巒天生有勾人流連的本事，收回手的動作在心中經受過了幾番劇烈掙扎的考驗，趙崇湛最後只能極其不悅地背起了手,厲色望向窗外：“天怎麼還不黑？”
瞧瞧，心裡不正經了,還怨上了天。
也不知道他哪兒來那麼古板的思想,白天裡搞東搞西都算是不正經,只有黑燈瞎火的時候才能做那種快樂的事兒。
夏和易就嘿嘿笑，無所謂，反正不能做親密的事，有情人光是抱在一塊就能滿足，她像蛇一樣纏上去，盡情埋在脖子裡吸取他的氣息，以此滋養久曠的心。
“唉，我可太想您了，累壞我了。”
真心話是靡靡之音，順著領口的縫隙鑽進去，一路鑽進心裡。
不小孩兒鬥嘴了，脈脈溫情攀升出暖融迷離的氣息，趙崇湛緊緊抱住她，用力得像要將她揉進身體裡，“你做得很好了，就算換了朕，也未必能做得比你更好。”
“您撒謊了。”夏和易沒當初那麼好糊弄了，大叫著揪住了他的耳朵，“您被迫在南齋逗留了那麼久，不就是在收拾被我捅出的爛攤子嘛。”
她還是那麼具有自知之明，趙崇湛被逗笑了，邊笑邊實話嘆道：“爛攤子是留了好些。”
話剛出口，夏和易張牙舞爪就要上嘴咬人，他在躲避途中立馬改口道：“不過已經大大超出了朕的預期。”
夏和易鬧夠了，和他腦袋挨著腦袋，長長嘆了一口氣，“不過說真的，您別再把權力交到我手上了，我就是個糊塗鬼您還不知道嗎，我真的能力不成就……”
“你不是能力不成就。”趙崇湛說，“你只是缺人信任，有人願意相信你，朕願意相信你，你就能做得比任何人都好。”
夏和易不得不承認帝王的眼光還是很毒辣的，一針見血就能看穿她耀武耀威下的自卑根由。
不過重逢不易，一本正經的話就留待以後慢慢說吧。她啄了啄退紅後的耳垂，細聲說：“咱們別說這個了，您長了一張嘴，難道就是為了跟我談正經的事兒嗎？”
唰，那耳根子一下又紅了。
趙崇湛瞪著眼橫乜她：“朕本來就是正經人，你以為朕是你？”
夏和易恬不知羞地點頭，說對啊，“反正我不是為了和您說話才長嘴的，我的嘴還有別的本事，您想試試嗎？”
趙崇湛整個人都僵了，為甚麼偏偏是白天，實在不可以，帝后應當以身為則，不可白日宣淫……
天人激烈交戰，但還是架不住她笑嘻嘻貼過來，只能餓狼撲食般把她撲倒了。
*
入秋後天氣舒爽，還沒到一天涼過一天的時節，只是無窮無盡的落葉惹人煩，一天三道地掃，還是掃不乾淨。
碧晟在廊下盯著灑掃太監清理落葉，有小內使進來通稟：“碧晟姐姐，懷平郡王妃來了。”
碧晟面色登時變得有些古怪。
太上皇的嬪妃全都隨太上皇遷到東北隅去了，只留下一個懷平郡王妃，因她不是后妃，沒理由跟著遷過去，偏生又是皇后娘娘的親姐姐，身份不尷不尬地留在宮裡，還不知情識趣藏起來，鉚足勁兒了往皇后娘娘跟前湊。
說實話，碧晟現在很看不上夏鳳鳴。其實最初記憶還停留在進退有度的大姑娘那會兒，涇國公府的下人沒有一個不喜歡大姑娘的，碧晟自然也不例外。沒想到進宮後，大姑娘一次都沒說來瞧一瞧娘娘，一直到塵埃落定了，娘娘真當上皇后娘娘了，郡王妃這才想起來要拾回這一段親緣。不說皇后娘娘是甚麼想頭，碧晟看了都覺得心寒。
到底名頭上還是郡王妃，碧晟內心腹誹，面上不顯，照舊依制請安，只是笑得不鹹不淡：“郡王妃來得不趕巧，我們娘娘正在歇晌覺，剛睡下，怕是還有程子才醒轉，要不您今兒個先回？”
夏鳳鳴像是沒聽出她話裡頭隱埋的刺兒，依舊笑得很溫和，“不打緊，天兒還怪舒坦的，我在園子裡轉轉等一等娘娘，權當是散心了。”
暖閣裡的夏和易本來在等趙崇湛來，日頭剛偏西，離晚膳還有好些時辰，她命人預備了些小食，順便想跟他商量一下樑皇后的事，既然當初答應了人家，最好能不要食言。
可是趙崇湛實在太忙了，從太上皇那兒接手的本就是千瘡百孔的局面，又因群龍無首湊合了小半年，有太多政務等著他拍板，等啊等啊遲遲等不來人，夏和易歪在南炕的視窗上，倚著倚著睡著了。
迎面的風吹來，卻不覺得清爽，好悶，濃郁的藥味、血腥味，燻得人幾欲作嘔。
她清楚地知道自己在做夢，但就是醒不過來。
有人在一旁焦急地說話，她努力想睜開眼睛，卻怎麼都睜不開，模模糊糊的一線天像隔著重重水幕，畫面混沌而遙遠，不遠處站著一個身影，胸前看不清的動物補子，瞧著模樣像是御醫。有人在對御醫說話：“不行，她還不能死。”
那御醫雙手遞了一個青瓷葫蘆瓶出去，說：“這藥能最大限度地延長壽命，讓您有充分的時間能跟萬歲爺接觸。”
一雙女人的纖手接過藥瓶，好熟悉的聲音，好像是大姐姐，夏鳳鳴說那就好，“我旁的都不擔心，就怕二妹妹撐不住幾日，我在宮裡待的時日太短，來不及在萬歲爺面前動作。”
旁邊有人在勸夏鳳鳴寬心：“萬歲爺看在娘娘挺身而出的份上，一定會對夫人另眼相看。”
夏鳳鳴很遲疑：“這藥……確定人醒不過來吧？別一氣兒治好了，那接下來就沒咱們的戲唱了。”
御醫拱手說：“您放心，錯不了，這藥就只能吊個命，娘娘這狀況，就是大羅神仙迴天也無能為力，能拖一天是一天。只是……”
“只是甚麼？”
御醫猶豫了一下，還是照實稟道：“娘娘活得十分痛苦，即便能早去一日，對娘娘來說都是解脫。”
夏鳳鳴的聲音聽著很是冰冷，“二妹妹生沒能為夏家做出甚麼功績，死能為家裡添一把助力，是她應當應分的。”
然後場面更加混亂，連續旋轉的畫面令人暈眩，燈影惶惶，人聲壓抑著恐懼和驚慌：“這藥本身對人沒有妨礙，偏偏藥性跟娘娘天生相剋……”
夏和易還是第一回見夏鳳鳴如此慌亂，“本來就是將死的人了，吃與不吃這藥，不過早一天晚一天的區別，不關咱們的事，不關我的事，別來找我，不是我害死你的……我們不會被發現吧？”
邊上有人強打精神安撫道：“夫人是娘娘的親姐，不會有人懷疑到夫人頭上。”
那個御醫又出現了，“藥是公爺千挑萬選才找到的，您放心，娘娘端從外表看不出異樣，只要沒有仵作驗屍，就不會有人發現端倪。”
無緣無故的，自然不會有人吃了熊心豹子膽驗皇后的屍首，夏鳳鳴終於放下心來，無措地重複念著：“這只是意外，只是意外……”
全程旁觀的夏和易說不出話，只覺得痛，好痛，頭痛欲裂，喉嚨像滾砂一樣刺痛，五臟六腑都在痛。
“娘娘！娘娘！娘娘醒醒！”
“啊——”
夏和易尖叫著醒來。
睜眼是碧瑩關切的目光：“娘娘，您沒事吧？是不是做夢了？”
原來是夢……
渾身溼淋淋的，像剛從水裡撈出來，溼透的衣衫黏在油皮上，整個人都喘不上氣。
實話說，夢境並不算清晰，看不清畫面，聲音也聽得朦朦朧朧，可是心裡莫名有聲音告訴她，那就是事實。
不可謂不可怕，稍稍往深裡一琢磨，想得她心驚肉跳。
“娘娘？”她臉色太差，碧瑩很不放心地覷覷她：“要不還是請太醫來診個脈罷，好歹放心些。”
夏和易說不用，扶著碧瑩的手坐起來，一開口聲音啞得嚇人：“萬歲爺來了？”
碧瑩說是，為她腰後墊了個軟墊子，“萬歲爺才剛來了一趟，聽說您歇下了，不讓叫您，折回幹清宮去了。”
然後哦了聲，說對了，“懷平郡王妃也來了，在外頭等了有程子了。”
夏和易難以自抑地顫了一下，可是那到底是個夢而已，究竟是真是假還有待商榷。
她扭頭問：“萬歲爺跟郡王妃碰上面了？”
碧瑩雖然不太明白她為甚麼要這麼問，不過還是老老實實答了：“碰上了，迎頭打了個照面。”
夏和易稍稍抿了抿唇，坐著窗前沉默了很久，才緩緩點點頭道：“把郡王妃請進來罷。”
珠簾半掀起，夏鳳鳴永遠都是記憶裡那副溫柔大氣的模樣，笑得嫋娜親和，哪怕現在坐牢似的困在宮裡，也瞧不出半點侷促，款款行禮請過安，很親熱地笑著說：“昨兒我得了一包松子糖，旁的都沒想，就記得娘娘從前最愛吃這個。”
夏和易看著身後大宮女手裡的油紙包，眉宇間情緒很淡，“你現在有些進項不容易，我這兒甚麼都不缺，你拿回去罷。”
直碰了個冷釘子，換了別人大概要難堪欲死了，不過夏鳳鳴不是，面上半點訕訕的樣子都沒有，斂下眼道是，還不慌不忙地寒暄了一會兒天氣，才徐徐告退。
碧瑩的心思比孩童還純淨些，滿臉羨慕的笑，“娘娘和郡王妃的感情真好，郡王妃在廊下站了一下午呢，就為了給娘娘送一包糖。”
夏和易不置可否，側頭看她：“我記得你家裡還有個姐姐？”
“上頭還有一個姐姐，打奴生下來就不對付，見天兒打架，還拽頭髮呢。”甚麼都不懂的年歲犯的諢，碧瑩說著說著也覺得自個兒好笑，“不過姐姐出嫁的時候，一想到將來再也沒人吵嘴了，心裡頭可難受了，躲在屋裡哭了好幾天，被褥子都哭溼了。”
夏和易盯著她看了一會兒，搖頭笑道：“像你們這樣的，大概才是真正感情好。”
說話兒呢，西向的屋子漸漸曬起來，夏和易撩眼望了望窗外，說：“打發人去瞧瞧主子爺這會兒忙不忙，說我醒了，不忙的話請他過來一道用晚膳。”
*
皇帝來的時候，面上並不舒展。
夏和易遠遠迎出門外，橫豎是在坤寧宮裡，左右都是自己人，沒甚麼顧忌，一把挽住胳膊才往回走，邊走邊問：“您怎麼啦？是哪個大人不長眼惹您不快了，我幫您在背地裡罵他！”
趙崇湛嗤一聲笑出來，垂眼睨她，心想這姑娘大概是有甚麼邪術吧，但凡和她在一起的時候，總是笑的時候多。
進了暖閣門，伺候的人都識相地退下去了，即便是皇帝也不必再端架子，將她拉進懷裡好一通搓揉，揉完才想起來說正事：“樂壽堂來了訊息，太上皇怕是熬不過今晚了。”
皇后當了兩輩子，夏和易一下就知道趙崇湛想跟她提甚麼，太上皇下葬，按照老例，所有無孕無子的嬪妃都應當殉葬。
她瞬間愁得小臉兒都皺成一團，“唉……他們好幾回來請我示下了，可我哪裡說得出口，那都是活生生的人命啊。”
趙崇湛也覺得殉葬有些殘忍，但他從小長在宮廷裡，殘忍的事兒見識得太多，真到要抉擇的時候，並不會太掙扎。他明白對她來說接受起來很困難，橫豎太上皇還沒嚥氣，暫且先緩一緩罷。
倆人攜手在南炕上坐下來，趙崇湛擊了擊掌，侍膳太監很快魚貫而入。
排膳的流程漫長，他忽然說：“對了，懷平郡王妃怎麼還在宮裡？朕跟你說過——”
“要少跟夏家人來往，我聽見啦。”夏和易又是一肚子苦水要倒，白眼都快翻到天上，“您快別提了，可煩死我了，郡王妃又不是正經妃嬪，沒得說太上皇去了要郡王妃跟著殉葬的道理，我想著，就讓懷平郡王把人領家去罷。”
趙崇湛拿起筷子，嗯了聲，“朕聽說了，懷平郡王墜馬的事。”
滿桌珍饈在前，但夏和易煩得連飯都不想吃了，“正趕上懷平郡王府老太太中風，現在闔府上下都在忙著床前盡孝，懷平郡王墮馬之後又成了半個廢人，郡王府裡連個主事的人都沒有，昨兒老太太的孃家侄女還上我這兒哭了一海子。”
趙崇湛眼神示意侍膳太監替夏和易佈菜，不以為然道：“那正好，把人發還回去，該料理的接手料理起來。”
“要那麼容易就好了！”夏和易筷子一扔，譁一下倒頭躺下，腳翹到窗格上，“已故的懷平郡王妃是太后娘娘的表侄女，您還記得人嗎？孃家人哭到太后跟前了，說先頭郡王妃留下的小爺好不容易快成人了，正趕上要挑媳婦兒的檔口，不明不白冒出一個年輕小媽來，換了誰誰都不樂意啊。太后顧念舊情，不想這個節骨眼兒上給人添堵。唉，郡王妃名義上過了門子，實際一天都沒在府裡待，轉手就被‘請’進了宮裡，這事兒說到底是宮裡不地道，坑了人家……”
所以送又送不走，留又沒個道理，真成了燙手的山芋，拋都沒處拋。
趙崇湛大概是本朝開國以來進膳最不自由的一任帝王，皇后沒胃口進膳，即便是皇帝也沒法先動筷子，只能揮手把侍膳太監全遣出去，先把她不規矩翹高的腳掰下來，然後紆尊俯身去哄她。
處置這種事兒，他的確很沒有經驗，從前一應都交由太后處置，很大一部分原因是這些事著實纏黏。前朝的政務，雖然有時也必須要作權衡取捨，但追根究底都有理有據，料理起來也乾脆利落。不像這種牛皮糖，沒有太多道理可講，人情是張網，牽一髮而動全身，不論抬手還是抬腳全都有錯，纏得人沒法動作。
夏和易越想越氣，不提那個詭異的夢，光是夏鳳鳴下午的舉動就夠讓她喝一壺的，炸毛地叉腰騰起來，“郡王妃是我的親姐姐，我也不願意這麼想她，可她在廊下站那麼久，為甚麼非得等到您？她那會兒跟您搭話了，對吧？”
趙崇湛被她瞪得背脊發麻，他的心腸全是直的，真的沒想那麼多，早前遠遠看見郡王妃站在廊簷下，衝他蹲安，他太習慣別人跟他請安了，點了點頭就過去了。
他問心無愧，但現在既然被夏和易點出來，道歉的警覺驟然升上來，趙崇湛迅速舉起手錶清白：“朕甚麼都沒幹——”
夏和易氣呼呼地冷哼，“我知道，我還能不相信您啊。而且，就算您真幹了甚麼，我又能怎麼辦呢。”
一句話轉折了再轉折，所以這到底是是生氣了還是沒生氣啊？趙崇湛急了，匆忙辯解道：“朕真的沒搭理，就‘嗯’了一聲，其餘甚麼都沒說，連看都沒多看一眼，不信你可以打發人問。”
夏和易瞥他一眼，拿起筷子，又重重放下了，眼底落寞，“要是換了從前，我想幹嘛就幹嘛，該遣人遣人該撒潑撒潑，氣急了我還咬人呢。可我現在是您的皇后，一舉一動都得有依據，實在沒勁透了。”
趙崇湛忽然也沉默下來，有點不太敢看她。
是，他早就有這樣的憂慮，早在宮外他就發現了這個慘痛的事實，她不適合被困在金碧輝煌的宮牆下，皇宮就是這樣的牢籠，會壓抑她的天性、折斷她的翅膀、磨平她的稜角，讓她在永無止境的權衡裡逐漸麻木、消沉，變得不再鮮活。
一想到她會枯萎的可能性，就讓他感到心驚膽戰。
那邊夏和易已經小泥鰍似的鑽進他懷裡，環住他的腰，腦袋沉沉埋進去，噘著嘴委屈地抱怨著：“您來之前，我做了一個夢……”
趙崇湛聽著聽著，臉色越來越差，最後聲口凜寒，簡直像二月頭上的河冰。
“就憑你說的這些，無論真假，朕都不可能讓她活命。”