第四十六章
乾十字文還沒能力區分食戟和競賽的區別。他對廚師之間的切磋喜聞樂見, 但對賭上前途的東西表示恐懼。他自己都不知道這種恐懼代表甚麼，是對內心聲音的違背？亦或是一種對失敗的不甘？
少年甩甩頭, 看著眼前蒸騰的鍋, 將關於食戟的所有內容丟棄在腦後。他想起潛水社談論的“會不會”和“想不想”言論，把身心聚焦在眼前的蝦餃上。
蒸汽很快翻滾而出，將乾十字文的臉完全籠罩住, 穿著海常校服的學生並不匆忙。對校園內出現的小吃車好奇又困惑, 直到幾個穿籃球服的男生湊過來，嘰嘰喳喳討論一番, 問了價錢, 買一碗分著嚐嚐味道。
“明明已經吃過早飯了。”
“肚子還是餓也沒有辦法啊。”
三年級首發小堀志浩拎著一小盒蝦餃，數了數數量, 抬起頭問道：“500日元, 5個？”
“嗯。”乾十字文誠實地點頭。因為蝦餃用料紮實，裡面都是滿滿的豬肉和蝦仁，價格也稍微貴一些。接下來的旅程他也只有努力賺到錢, 跑得更遠一些，才能避開秋山勉這類奇怪的追捕者。
想起混賬父親的通緝令，乾十字文嘆一口氣。
如果沒有混賬父親的摻和, 單純來一場廚師間地較量，他當然是願意啦。他心神都在馬上展開的食戟上，完全沒注意到幾個籃球隊成員看他宛若做慈善的目光。
“感覺有點像便利店半價的價錢，分量也太少了吧。”
“看上去很好吃的樣子。”
“志浩學長，請讓我先嚐嘗吧。”
小堀志浩作為隊伍裡的老實人, 被同齡人和後輩們擠到變形。他拆開贈送的筷子, 夾起一塊蝦餃。晶瑩剔透的外皮, 氾濫處一種櫻粉色。同新增色素、用煙花浸染不同, 這種櫻粉中夾雜稍許橘紅，讓人一人就辨認出是蝦肉煮熟後，緊貼麵皮，透出來的質感。
筷子像夾著一枚玻璃珠，圓潤飽滿，小堀志浩一個不留神。蝦餃便從筷子掉落到一次性餐盒中，微微彈起，再次落下。
好……好彈。
小堀志浩甚至懷疑自己看錯了。他用筷子戳入蝦餃，柔軟的麵皮輕而易舉被扎出小洞。筷子再深入，用力，蝦餃便分為兩瓣。完整的蝦仁蜷縮其中，周圍被豬肉擠得滿滿當當，汁水沿著裂口，緩慢滴落到餐盒中，豐腴的香氣勾出一片吞嚥口水聲。
“小堀前輩！”以籃板當做人生信條的早川充洋握緊拳頭，兩道蚰蜒狀的粗眉飛舞，“就讓我來我幫前輩試毒吧！”
“早川，不要說得這麼可怕。”
“好的小堀前輩！就讓我幫前輩試吃吧！”
就站在這群人一米後的蝦餃攤攤主乾十字文：……
很好。
寧願扎堆試吃，也不願意花500日元來買一份自己嚐嚐。現在的男高中生都沒有零用錢嗎？乾十字文看著排起長隊的女孩們，忍不住多給她們拿了一份調料。
他對自己的料理太熟悉，面對旁人的誇讚，反而不好意思起來。
“這也太好看了吧。”
“這個顏色，簡直就和櫻花一樣。”
“好嫩，這個……唔，口腔裡……”
“好吃！嗚嗚嗚，這就是參加部活的福利嗎？”
不同於日本經常食用的煎餃，蝦餃的麵皮與餡料缺一不可，共同塑造出柔韌的口感。乾十字文一路上，格外害怕這批蝦死掉，自己一口水都不捨得喝，還時不時開啟蓋子看看活下來多少鮮蝦。
這口從伊豆帶過的鮮蝦，裹挾著才購買的豬肉，雙雙蜷成一團，一咬開裡面的汁水便冒出來。
小堀志浩小心翼翼夾起第二個蝦餃，有了第一個蝦餃的經驗。他先咬破蝦餃鼓囊囊的肚子。從口中第一察覺是柔韌的皮，隨後是“噗”溜出來的汁水，在豬肉之後，他的牙齒與食物發出吱吱兒的輕響，軟軟的、脆脆的、小小的筍粒，泡著鮮香湯汁，包裹在白色澄粉皮中。
“前輩！”
小堀志浩兩筷子把蝦餃掃到肚子裡，自覺站在隊伍最後面，摸著錢包默默計算自己的零用錢。還剩下5000日元……反正買新籃球鞋的錢也差不多攢夠了，今天就對自己放縱一些。
小堀志浩用牙齒悄悄舔了舔牙根，對自己拿到零用錢大吃一頓的行為表示唾棄。這筆錢，應該能把小老闆的蝦餃全部買下來了。他一米八幾的大個子清楚看見前面還有五個女生。
“對不起。”乾十字文掛出“告罄”的牌子，抱歉說道：“今天已經賣完了。”
烏泱泱一片學生馬上炸開了。
“怎麼會這樣？”
“老闆明天還來嗎？”
“老闆是我們海常的學生嗎？”
乾十字文被無數問題包裹，他推辭道：“沒有了。真的沒有了。我不是海常的學生……明天，明天應該不會來了。”
如果不是沒人帶走不出校門，乾十字文現在真想騎車狂奔出校門。
他左手邊是一群來社團活動的女生，右手邊是一群人高馬大的體育類社團男生，雙雙夾擊，甚至有人直接將錢丟到乾十字文的攤面上，“老闆，我還沒有吃到。”
乾十字文被嚇住了。
他真覺得自己不適合直面客戶，猶豫地拿出一板雞蛋，“雞蛋餅……可以嗎？”
場面就變成了，一群人圍在乾十字文身邊盯著他做雞蛋餅。還有人殷切表示自己家裡是海鮮批發，食材完全不是問題。
“不至於。”乾十字文說話都開始結巴，差點連鏟雞蛋餅都不成型。他說道：“雞蛋餅，就當是補償吧。”
他象徵性收5日元，給所有沒吃到雞蛋餅的受害者補償一塊雞蛋餅。
黃瀨涼太出來找老朋友敘敘舊時，便看見了這種場景。他身後跟著一圈誠凜籃球部的人，除了黃瀨涼太本人，其餘傢伙臉色都不算太好。
“那邊怎麼圍著這麼多人？”
“好香。”
“海常居然有早餐攤嗎？週末也供應……不愧是豪門學校。”
黃瀨涼太剛想解釋，轉過頭，發現海常隊伍中三個熟悉人物，每人抱著一塊黃澄澄的雞蛋餅大快朵頤。
黃瀨涼太：……
“小堀前輩、早川前輩，還有中村前輩。”黃瀨涼太指著他們的雞蛋餅，尷尬笑道：“訓練已經開始了。”
武內源太教練應該開始日常咆哮了。
正啃得香滋滋的三人組：……
他們狼吞虎嚥將雞蛋餅嚥下，站起來裝作無事發生的樣子，拍拍黃瀨涼太的肩膀，彰顯前輩對後輩的寬容：“說甚麼呢？黃瀨，我們不是和你一起出來迎接誠凜的人嗎？”
獨自一個人跑出來的黃瀨涼太：……
只被一個人接待的誠凜籃球隊：……
三個人高馬大的籃球隊員擦擦嘴，將身上的偷吃痕跡毀屍滅跡後，親切露出八顆白牙對誠凜的人笑笑，力求坐實他們親自出門迎接的事實。
黃瀨涼太實在不想在初中好友小黑子面前，承認這是自己隊伍裡的前輩。他笑道：“前輩，可以再吃一會。教練的好朋友似乎正要找一個人，叫……甚麼十字文吧。”
聽到自己名字的乾十字文，抬起頭，“有事嗎？”
黃瀨涼太決定今天比賽結束後，就和綠間真太郎聊聊如何改變水逆。他今天的運氣有點詭異！不對，這已經不是詭異可以形容了，怎麼甚麼事情都湊到一起？
乾十字文完全讀不懂在場凝固的空氣。收拾完自己的三輪車後，他舉起手，詢問道：“請問，你們是要去籃球訓練館嗎？”
*
海常訓練館。
獻祭一個黃瀨涼太，收穫了一支誠凜籃球隊，三個偷吃遲到人員，一輛三輪車及三輪車車主。
礙於誠凜籃球隊成員在場，武內源太教練硬生生將嘴邊的訓斥嚥下去，責令遲到三人組繞場罰跑五十圈。
秋山勉到沒有顧忌，他懶洋洋晃盪過來，“怎麼樣？”
乾十字文正算賬，算著算著眼眶酸脹，內心難過，“不怎麼樣。”
“怎麼了？”秋山勉探頭，看著本子上的負數，一臉震驚，“我記得你是去擺攤，不是去炒股吧。”
怎麼虧了呢？乾十字文這手藝怎麼還虧了呢？
乾十字文自己也想不出來為甚麼。他坐在觀戰席上，目光呆滯，“我的雞蛋餅賣5日元。”算算成本，雞蛋餅是虧了啊！他今天蝦餃賺得錢，全部補貼到雞蛋餅里居然還是虧了！
秋山勉一言難盡，忽然明白為甚麼這孩子老爹非要把人抓回去。
這手藝和腦子不匹配啊。流落在外面豈不是會被人當成憨憨耍？秋山勉原本還打算在食戟中拿走少年的所有錢，現在看來，就算贏了少年，也不過是拿走他的小三輪。
“哎。”一個沒甚麼油水的小笨蛋。秋山勉拍拍乾十字文的腦袋，展現出成年人的滄桑，“可憐的孩子。”
還好，他們蹭了海常高校食堂的場地、食材、人員。
兩個窮光蛋，還想打食戟？簡直是笑死。
想到自己安排的不太正常的食戟，秋山勉抓抓頭，決定不去想之後的事情。他本就是任性的人，想到甚麼就去做甚麼。
“看籃球嗎？”
乾十字文不懂籃球，他甚至完全不瞭解籃球規則，對勝利的標準，只有一個：
進球！
秋山勉像是回憶起往事，微笑道：“我以前籃球打得也不錯……總之，多接觸一些事情。就像夏目漱石說的那句話，‘不要讓自己的目光侷限在文學上’。”
世界上任何一個學科，任何一個行業都一樣。
秋山勉用力拍著乾十字文的後背，“好好看吧。說不定就會進入華夏傳說中的‘頓悟’境界呢。”
不要讓自己的目光侷限在廚師這個職業上。