第四十五章
目睹年長大叔瘋狂使用電話騷擾後, 乾十字文對成年人的不靠譜有了新的認知。繼“烏龍茶”之後，他意識到成年人的不靠譜或許是普遍的。
他蹬上自己的小三輪, 還沒有踩上踏板, 就被秋山勉從後面揪住衣領。
“你要去哪裡？”
“去哪裡都好。”
秋山勉不可能眼睜睜看著獎金跑掉，他勾住乾十字文的脖頸，拍拍少年人的肩膀道：“我已經聯絡好免費住宿, 還有明天食戟的場地和評委。你放心啦。”
乾十字文怎麼可能放心？他竭力掙扎, 奈何秋山勉揪住他的脖頸，又按住他的死穴, 少年掙扎幾下後動彈不得。
“大叔。你知道我現在喊‘救命’會怎麼樣嗎？”
“你喊吧。”秋山勉渾身碎骨渾不怕, “喊破嗓子也不會有人來救你。”乾十字文努力掙扎，感覺自己是腦殼塞在樹洞裡的兔子。他環顧荒郊野嶺和關門的商店, 心決放棄, 大喊道：“救命！救命呀！”
一道車燈照在他們身上。
乾十字文刺激得眯起眼，模糊看見一個腆著肚子的中年男子從車上下來。他還以為是路過的好心人，舉起手求救道：“救——”
“天啊。”秋山勉大呼小叫道：“源太, 你怎麼胖了這麼多。在役時，你身上還有八塊肌肉呢。”
海常高校籃球隊教練武內源太搖搖頭，以表往事不堪回首。他和秋山勉簡單寒暄後, 把目光落在乾十字文身上，“這位就是……你說的小朋友？”
秋山勉一把揪住想要蹬三輪的乾十字文，“沒錯。看上去很不錯吧。”
“手臂力量不錯。”
“和我一樣是遠月出來的。”秋山勉重新把乾十字文勾回來，用胳膊鉗制住，“能幫我們兩個找間免費的學生宿舍嗎？”
重點在免費。
乾十字文身上的錢, 都比秋山勉多。這個四十五歲的大叔除了背上幾件換洗衣服, 就連手機都是最樸素的按鍵款, 完全不符合乾十字文印象中的遠月畢業生。
在乾十字文的印象中, 遠月畢業生應該都是服務於上流階層的廚師。無論到哪裡都應該是光鮮亮麗，前呼後擁，坐擁巨大財富和料理界話語權。他翻個身，看著這個男人系在兩人手腕中的麻繩忍不住打了一個問號。
遠月畢業生，還有混得這麼慘的嗎？
簡直到了駭人聽聞的程度。
乾十字文悄悄伸出手去解開自己的圈套，裹著被子滾到一邊。身邊45歲大叔睡得香甜，鼾聲震天。他們被武內源太教授安排在家中，品嚐了神奈川有名的足柄茶和小田原魚肉醬竹輪，大叔秋山勉作為武內教練的朋友兼債戶，勤快料理了一桌晚飯。
豆苗燒豆腐、蛤蜊增味湯、竹筍蒸三文魚。
“現在是春天。家裡怎麼說都要有鯛魚和鰹魚吧。”
“哈哈。”武內源太無奈大笑，“三道菜也可以啦。我一個人住也吃不下那麼多啦。”
全部都是家常菜，味道清甜，乾十字文放入嘴中，屬於春天的滋味悄然而生，草長鶯飛恰到好處。哪怕現在躺在床上，乾十字文用手指觸控唇角，感覺蔬菜特有的清香和回甘都隨唾液再一次迴盪在口腔中。
好吃。
哪怕這個男人再落魄，衣衫凌亂，身無分文。僅僅是廚藝，乾十字文認為完全不輸給自己的姐姐乾日向子。他有點難熬，一想到自己要與堪比姐姐的存在來一場食戟，萬一輸了……
乾十字文身體一顫。
不！不可以輸。如果輸了，豈不是又要回去？他還想去宮城縣，還和潛水社的大家約好了在沖繩見。乾十字文扯起被子，默默捂住臉，十五歲少年心裡忽然被壓上一塊巨大的石頭。
他想起華夏故事中，被五指山壓了五百年的孫行者。
“還不睡覺嗎？”秋山勉忽然停止鼾聲，聲音模糊，“太緊張可是會輸掉食戟的。”
“我才不會輸掉。”乾十字文賭氣把自己蒙在被子裡，不再說話。等他醒過來，已經是早上六點鐘，武內源太教練和秋山勉大叔都沒有醒。乾十字文思來想去，開啟自己三輪小冰櫃裡的蝦，開始料理蝦餃。
無論何時，從事自己喜歡的事情都能讓他冷靜下來。
掰開蝦頭，扯出蝦線，去除蝦殼。很快一大盆蝦肉便被處理好，之前發酵好的麵糰，乾十字文在路上給擀成一片片合適的大小。稍稍處理一些蔬菜，乾十字文便開始包蝦餃。
他採用比較傳統的半月形。一個一個蝦餃圓滾著大肚排列在桌板上，邊角整齊，看上去像用模板刻出來的胖月亮。乾十字文不光會包蝦餃，他還會包餃子、餛飩、包子，從形狀來說，他會元寶餃、月牙餃、波浪餃、錢包餃、四喜餃子等等。
小時候，他還在華夏時，最喜歡包餃子。經常用勺子舀一塊肉放在餃子皮中，將一種包法練熟練後，再琢磨另外一種。因為練習太多，外公不得不把冰箱下半層都空出來裝餃子，沒事還去老朋友那散散步送出一屜餃子過去。
乾十字文喜歡包餃子，他覺得任何技能熟練之後，手在動，腦子卻可以徹底放鬆下來，達到一種身心的療愈。
豬肉混合蔬菜成為肉餡，乾十字文放開手，用肉餡當做底，一枚蝦放入餃皮中，快速包裹。
其實現在是逃跑的好時機。乾十字文心中想道：為甚麼不離開呢？對方也是個路痴，感覺完全沒辦法抓住自己。他思索著，口腔不自覺回憶起昨天晚上的料理。
豆苗燒豆腐，保留了豆苗生脆的口感，咬下去的瞬間，可以感覺顱內傳來清脆的“咔擦聲”。豆腐底部煎得微微發黃，加了澱粉水後形成一層薄薄脆殼。內部卻充斥著鮮嫩口感，筷子撥開完整的豆腐時，能夠看到豆苗汁從中流淌出來，做到了入味不破皮，脆爽不夾生。
蛤蜊增味湯，則用小湯蠱放入蒸鍋中定時蒸煮。乾十字文眼睜睜看著男人隨手將一塊味增塊放進去。他本以為這是三道菜中最糊弄人的手法，沒想到入口工業生產的湯渣，用勺子攪動，湯盅中不見還未溶解的味增粉飛舞。新鮮蛤蜊的鹹味並沒有被沖淡，反而完好的鎖在其中。
至於整張桌子最壓軸的大菜：竹筍蒸三文魚。實際上也頗為簡單，提前調製好配料，三文魚放在下側，竹筍用紗布包裹後，支在上方，隨著蒸汽，竹筍汁水慢慢滴落入鮮三文魚中。
並非最上等的食材，也沒有花裡花哨的炫技。
乾十字文對秋山勉大叔充滿了好奇。等他把全部蝦餃包完，腦子裡假設了一千種一萬種對方落魄的可能性，兩個大叔才慢吞吞從樓上下來。
“啊，華夏廣東早茶嗎？真賢惠啊。”秋山勉毫不客氣地接手蝦餃開始上手蒸，“逃學男高真是個好孩子啊。”他懶懶打個哈欠，直言不諱，“怎麼不走。”
乾十字文沒有說話，他看著蒸汽頂上來，好像血液也在沸騰。
有點……想要和對方探討廚藝。
一路看過風景，乾十字文發覺自己可以見識到同齡人看不到的風景，認識世界上更多的人。但他始終牢記自己夢想從事的職業，和想去的地方。
“您瞭解華夏料理嗎？”
秋山勉開始翻箱倒櫃找醬料，漫不經心道：“不算了解吧。”他舉起自己長有蜈蚣疤痕的手，道：“喏。這隻手，就是在華夏被廢掉的。”
乾十字文目光彙集在那隻手上。
他第一次仔細觀察秋山勉這隻手：右手，傷疤從秋山勉的掌根一直蔓延道小臂中段，開口足兩厘米寬，可以察覺縫合技術不算好，這段傷疤與正常膚色有明顯色差。
從昨天的料理和日常生活，就能看出。
——秋山勉是右撇子。
廢掉一個廚師的常用手，無異於斷人前途。
乾十字文有些難以想象這是自己認知中的華夏料理界。他結結巴巴道：“為甚麼會……”
秋山勉卻哈哈兩聲，敷衍過去，“都是過去的事情了。讓我嚐嚐你的蝦餃。你吃蘸醬嗎？源太，你要嚐嚐華夏麻醬嗎？你家花生醬和芝麻醬在哪裡？”
滿嘴泡沫的武內源太鑽出頭，兩個大叔你一言我一語的瞎聊起來。獨留下乾十字文一個人獨享巨大的困惑。飯後，秋山勉嘴巴和焊上一般，死活不開口，反而給乾十字文細心推薦瞭如何躲避小混混、如何睡公園、如何賣小吃等一系列流浪漢生活技能。
聽上去就是個經驗豐富的前輩。
“今天是休息日，但社團活動還在進行。”秋山勉和武內源太將汽車後拖拽的三輪車解開，拍拍乾十字文的肩膀，信心十足道：“做了那麼多蝦餃，還是要賣掉吧。今天正好一鼓作氣，賺最後一筆。”
乾十字文保持微笑，“前輩說的好像我會輸。”
“不是好像。”秋山勉比劃小拇指，“是一定。”
他揮揮手，十分大膽地將乾十字文丟在海常高校校園內，和武內源太教練現去了籃球館，“食戟在學校食堂舉行，我去看籃球賽了。你要找我，可以去食堂，也可以來籃球館。”
大叔對新時代的籃球少年念念不忘，轉頭和武內源太教練嘀咕，“誠凜的實力怎麼樣？你們那個‘奇蹟的世代’到底有多強？……甚麼不出場？不出場豈不是浪費我特地跑一趟？”
乾十字文翻個白眼，獨自支起攤子，拿出鍋燒水蒸蝦餃。
甚麼嘛。他看了材料，決定在蝦餃之外，再做雞蛋餅湊數……就當做熱手吧。乾十字文癟癟嘴。
那個大叔，根本沒把自己放在眼裡。