第八十四章
“這是！”評委席上傳來驚呼。隨著評委將外層的酥皮撥開, 用筷子輕輕反面，可以看見酥皮內層是可以看見蔬菜的影子。攝影機拉近距離，將其完整地拍攝下來，只見最外層的酥皮居然是用極為纖細的長茄切片, 數次包裹達到相同厚度後, 放入澱粉翻滾, 再進行油炸。
“簡直是膽大包天的設計。”美食博主將兩面酥皮翻來覆去的觀看，“想要把長茄切成相似的厚度，再放入油鍋中炸熟。這這種設想，是來自東北名菜炸茄盒吧。”
炸茄盒屬於東北名菜, 與其類似的還是南方的炸藕盒。雙方一北一南, 可是在烹飪過程上極為相似。兩者皆為蔬菜去皮切片，中間夾肉，包裹上厚厚澱粉，置於油鍋中煎炸。而在出鍋時，蔬菜極大的吸附掉油膩感，茄子和蓮藕本身更具備強大的吸油功能, 一口下去，不僅僅是炸出來的油脂、剁碎後豬肉烹煮過的豬油香，更有蔬菜表面微脆, 邊角嘎吱嘎吱叫的油酥香。
而乾十字文最神奇的地方便在於次。
“在油炸的過程中極難定型。”司瑛士和小林龍膽同樣討論這個問題。兩者都有進行過炸物的課程，不過都沒有額外向“炸”的烹飪方向發展。“類似日本的天婦羅、美式快餐的炸肉炸薯條, 中式料理的炸更廣泛運用在各種料理中，可能僅僅是一道菜的前序之一。”
“十字文的刀工想要做到這種程度，並不難。困難的是掛麵糊。上一次我做天婦羅, 還想做個迪迦奧特曼的形狀……哎, 失敗了。”小林龍膽興趣上來, 舔舔嘴唇，“十字文居然能夠做到整個炸面平整，完全沒有變形，也不存在厚薄不易。真厲害，他的廚藝是不是又長進了？”
真想嚐嚐十字文做的料理啊。
除了上次的蚵仔煎，她已經好久好久沒有吃到十字文做的菜了。
“他又變強了。”司瑛士低聲說著，回首看去，食戟舞臺上的少年有些侷促，又有些不知所措。和其他會在食戟舞臺上大大方方介紹自己菜品的廚師相比，乾十字文還是經驗太少，無法開口也不太好意思開口。
直到薙切仙左門衛說道：“剛剛看你一直捂著盒飯，是為了模擬出門後的狀態嗎？”
乾十字文愣了一下，不太好意思，說道：“嗯。是的。雖然在外面包裹了一層酥皮，兼具了保溫的能力。但沒有點時間，這點可能體現不出來。”
他選擇的便當盒，是想要選擇保溫材質。可實際拿在手中，發現這種保溫便當盒分量上便很重。黑田龍大叔也實話實話，類似這種厚重的便當盒，上班族每天帶著上班就很辛苦。
“玻璃材質、塑膠材質，還有最老的鐵盒飯。”
“歸根結底是為了保溫吧。”乾十字文絮絮叨叨道：“既然這樣，食物外面如果有一層類似保鮮膜的東西，可以鎖住溫度。我覺得就可以減輕便當本身的重量，上班上學帶著也會輕鬆很多。”
這種特殊的食物要求，讓乾十字文嘗試上百遍，僅僅是脆皮糊的製作。他就嘗試了附近超市能購買的所有面粉、乾麵粉、麵包糠，最後採取一定比例的混合方式，製作出能夠均勻掛開，並且鎖住一定溫度的脆皮糊。
“況且，製作成一塊磚的模式……”乾十字文想起黑田龍大叔興沖沖去給美久阿姨送便當，不慎摔了便當的經歷，一臉尷尬，“上班路上被人擠來擠去，顛簸好久，開啟蓋子看見亂糟糟的食物也會很糟心吧。”
精心製作的可愛便當，因為通勤顛簸被摧毀。
黑田龍大叔真的會失落很久。
“原來如此。”總帥薙切仙左門衛還是第一次聽到如此耳目一新的說法，“看來是為了忙碌上班族準備的通勤便當啊。”
“也算不上通勤吧。”乾十字文毫無意識，自我拆臺道：“我覺得真正的通勤便當，應該是便利店飯糰，拿起來就可以吃的那種。”
觀眾席上，久我照紀和睿山枝津也不約而同捂住臉，為自己輸給這樣的笨蛋感覺到失落。
“他在說甚麼啊。”
“這個笨蛋。”
評委席上，成年人們卻善意的笑起來。對於他們來說，年輕時或多或少也有在便利店吃飯糰的經歷，雖說不算美味，但果腹足以。
“確實是便利店飯糰更加方便。”遠月教師笑起來，筷子夾起一團米飯，“僅僅是方便，可不會贏得哦。”
他將米飯放入口中。
米飯中微微帶著一點酸味，在和肉類混合在一起時，並不容易嚐出來。單獨入口，這股酸味倒是輕易地品味出夏天的味道。遠月教師整個人眯起眼，舌頭麻木不動，微微張開嘴。
黃瓜、米醋。
兩種清甜的汁水和米飯混合在一起，傳統日料中的“醋飯”在這一刻，像是煥發出全新的生命力。
“怎、怎麼會？”身為教授日本料理的遠月老師，他怎麼會品嚐不出來，日本料理壽司的重要材料之一。本應該是糖、鹽、白醋和日本穀物醋充分攪拌上，緩慢澆灌在白米飯上，隨後是捅入筷子，用適度的力氣充分將其攪拌。
熱騰騰的米飯會蒸發一部分的水分，酸味、鹹味、甜味隨著棍子附著在每一滴米粒上。而在混合均勻後，多餘的醋味會從米飯上揮發。醋飯反面，隨著風吹過，可以看見每一顆米粒都閃爍著閃亮地光澤！
36攝氏度。
這就是醋飯對於壽司來說最恰到好處的溫度，也是最接近人體的溫度。
遠月教師不敢相信自己的舌頭，“怎麼會剛剛好保持在這個溫度。”
這米飯與醋飯相似，又不那麼相似。每一團米飯簡直在口腔裡活蹦亂跳，與肉一起，便是完全的臣服者，與他自己，又是一個獨立的個體。
簡直，就像是一段健康的戀愛。
遠月教師終於完全的閉上眼睛。他感覺有一雙手，正隨著這飯，溫柔地撫摸自己的臉頰。而另外一人正如外表堅硬的脆皮，堅硬而不可摧的雙手，宛若巨鉗，死死地擁抱住自己。
前者是柔軟，是女性的似水柔情。
後者是強硬，是男性的堅硬如鐵。
而他在中間，左擁右抱。
只想大喊一句“夾心餅乾，我真的可以！”
不必害怕被牢牢的拘束，因為安心。他清楚自己可以隨時逃離這種味蕾的美味，不會永遠的沉溺下去。酥皮的存在，保證了米飯的溫度。而米飯的存在，可以完美的協調這道料理中任何一種蔬菜。
哪怕這本來就是白米飯的作用。
磅——
空氣中傳來撕裂聲，肉眼可見飄零的衣物，總帥薙切仙左門衛肌肉爆裂，表情沉重。他赤著上半身，筷子幾乎要被捏斷，一口渾濁的白氣從口鼻冒出。
“衣衫盡裂！”
“再次出現了！這就是說，乾十字文擁有和遠月十傑一較高下的能力？”
“不。他本來就有了。上一次也出現了，衣衫盡裂。”
“難道說，這場比賽，乾日向子前輩會輸？”
所有人瞪大了眼睛。
乾日向子沒有任何慌張，也沒有任何喊話。她安靜地站在自己的料理臺前，無論是對弟弟乾十字文，還是對評委都沒有做出一句解釋，放出過一句狠話。
她只是淺淺的微笑。
而米飯的下層，還有東西。醬料並不出彩的前提下，挖掘米飯中的秘密就像是挖掘地層裡的古董。每一口對於評委們來說都是全然新鮮的存在。驚呼聲和鏡頭簡直來不及捕捉每一句話，每一個表情。
“這個丸子！”
米飯之中，從橫切面就可以看見白色魚丸的影子。可只有真真實實的咬下去，才能夠感覺到整顆丸子被埋入米飯，所帶來的驚喜感。一口咬下，外表白色的麵皮柔軟彈牙，本就不大的丸子從內到外整個炸開，從上往下看，一汪小小的蝦肉至於其中，左右滾燙的高湯，宛若一碗小型魚湯置於便當盒中。
“這種設計，簡直就是便當盒裡的俄羅斯套娃！”
小小的魚丸足足埋了三四個，每一個便當盒裡魚丸的位置都不同，可見廚師的隨心。但同時這樣的處理也讓食客充滿了好奇，特別是見著別人吃到之後，心裡癢癢，一時間也專心扒飯，勢必要早點找出自己便當中的魚丸。
但驚喜又怎麼會止步於此？
“老師怎麼又哭了？”觀眾席上，不少學生哭笑不得。
“是料理老師嗎？”
“真是廢話，哪一個不是料理老師。”
“是發誓要孤獨終老的那位。”
“噓。”
評委席上，遠月單身狗老師擦擦眼淚，難以言說自己內心的感受。他看著眼前的便當，只覺得料理中有一種羨煞旁人的滋味，並非是戀愛，而更像是看著戀愛的人。
這是一道看著別人幸福的料理。
他在心中想道，口腔中清甜可口的蔬菜，本應該是整個便當盒中最不起眼的存在。可卻在此時驟然打動著他。
最簡單的切塊、切片清炒。整個屋子裡瀰漫著一股等候的味道。你甚至不需要回家，只需要走在大街上，走在樓道里，從窗戶中偏散出的飯菜香。在不同的香味中，人有時難以辨別到底是哪一家哪一戶誰做的菜。
但就是這濃郁而雜亂的煙火味道，傳遞出一種“回家吃飯”的訊息。
他以前，也有人在家等著他啊。
遠月老師抽抽鼻子，看著對準自己的攝像頭，死憋著不想哭，最終還是沒忍住。撈起便當盒，快速扒拉著送入口中。
沒有湯品的便當盒，卻一點都不覺得幹。魚丸已經充當了小型的湯蠱，湯汁不多，但可以緩解口渴。便當盒下方清爽的蔬菜粒，以最大程度鎖住了蔬菜的汁水，兩層米飯就像是棉被，捂住可能逃逸的所有水汽。
數者相結合，神奇地構成了整道料理幹而不渴的原因。
從撕開脆皮的那一刻開始，肉類、米飯、蔬菜就不再是單獨的個體。總帥薙切仙左門衛細細品味。他無法將這道菜的滋味和上一道菜的滋味相比，甚至他也沒有辦法將兩者的技術含量做一個細緻的考核，但他能夠感覺出乾十字文料理中隱藏著的“人”。
一個強悍卻又溫柔的人。
一個主婦（夫）的背影。
薙切仙左衛門第二次品嚐乾十字文的料理。但從乾十字文剛入學，他就聽說了對方的存在。那時候，還是堂島銀特別聊起一個有天賦的孩子。
“算是在調味上格外有風格，如果好好培養說不定會誕生出第二個神之舌。”
可是，世界上的料理並不都是追求極致的美味。薙切仙左門衛將米飯送入口中，一瞬間他覺得自己穿上了圍裙，低頭看，甚至還能感覺到那是一條擁有可愛小動物標誌的粉紅色圍裙。
溫度。
溼度。
入口之後，食物在口腔裡咀嚼的程度，都切合出一切溫柔的遷就。而這種遷就，需要人有勇氣，在看見金色酥皮的第一面，去破開他。薙切仙左門衛長嘆一口氣，老當益壯的他想起了自己的年輕時候，繫著圍裙，低聲抱怨上面的蕾絲邊，卻任勞任怨給妻子製作料理。
手上都是水珠，兩個人卻大笑起來，在狹小的廚房裡，互相將水珠彈到彼此的臉上。臉上都是麵粉，卻能一邊將桌子上摸得倒出都是，再將麵糰拍在上面，你一團我一團，互相捏出可愛的造型。
“真是美好的感受啊。”
薙切仙左門衛在心中感嘆，他再次夾起一筷子。乾十字文諸多的料理缺陷、調味不足，細細碎碎出現在他的腦海中。對於一個成名已久的老饕、神之舌的外公、遠月料理學院的總帥來說，無論是多麼好吃多麼頂尖的料理，他永遠在尋找更近一步的美味，更細微的缺陷。
這一刻，都算了吧。
不需要費甚麼力氣，對於這道料理來說不需要思考怎麼吃，吃甚麼。薙切仙左門衛只想要把全身心交給自己的筷子，自己長大嘴巴等待下一道奇妙的滋味。
他已經不想再去思考這道菜是怎麼製作。
也不想思考這道菜有多少種滋味，多少種吃法。
太累了。
他現在想把全身心都交給那個穿圍裙的自己，在灶臺前，在餐桌前，在妻子面前，全無保留地享受著並不算美味，但是快樂的料理。
和家人一起的料理。
*
“這道便當從單純的味覺感官上說，不如乾日向子前輩。”司瑛士忽然開口，搖了搖頭，“三天研發的新菜時間還是太倉促了。”
和乾十字文在合宿期間的表現類似，倉促地得知了選題，又倉促地開始實驗。面對一個需要創新、考慮味道和意義的料理，乾十字文沒有齊全的裝置，沒有專業的試菜人員，沒有大量的料理參考書目，他的行動勢必會受到限制。
司瑛士心中最念念不忘的還是水晶豆腐丸子，能夠完美復刻上一道菜料理，堪稱復甦人味覺的料理，在他心中才是乾十字文真正的水準。
這也是他品嚐過，唯一一道具有乾十字文風格的料理。
是的。
乾十字文的風格。
同為料理道理上的奔跑者，司瑛士看得很清楚，乾十字文在摸索自己的道路。你要說他完全屬於華夏料理，那並不現實。可讓乾十字文的成就完全的離開華夏料理的薰陶，無異於痴人說夢。
乾十字文是一個糅雜者。
一個滾摸爬打的探索者。
一個在此無人的黑夜中，獨自前行的孤獨者。
司瑛士道：“如果是我，從引發食慾的角度會優先考慮乾日向子前輩的三色御飯便當。”三種顏色一目瞭然，從視覺上便能很大程度的引起食慾。
小林龍膽反駁道：“乾十字文的料理明顯更有趣啊。難道你之前見過忽然一體的便當嗎？十字文的酥皮已經完全是一層‘可以食用的便當盒’！”
“如果給乾十字文更多時間。我相信他一定會贏！”司瑛士篤定道：“這場食戟，他用了一道從未出現過、甚至是違背便當傳統形式的創新菜。”
這也是司瑛士與小林龍膽的區別。
他們一個講究充分發揮食材的原味，一個強調食材和食物的趣味性。這種觀點顯然也是場上諸多人產生分歧的地方。
“應該是乾日向子前輩的料理獲勝吧。剛剛品嚐料理的時候都有人失態了。”
“那乾十字文的料理也不差啊。如果按照衣衫炸裂的程度來看，兩道菜的水準應該不相上下。”
“乾日向子前輩的料理明顯更加食慾。無論是顏色還是分割槽都一目瞭然，更像是便當！”
“開甚麼玩笑。你不知道創新也是食戟評分的重要因素嗎？乾十字文的料理顯然更出人意料啊。他的橫切面裡也做了分割槽。”
“便當做的像是夾層米漢堡。”
“你說甚麼？”
乾十字文忍不住握拳。他以往站在食戟的舞臺上，並不會緊張。因為對手是誰，輸贏是誰，他都不在乎。而如今——他扭過頭，看向姐姐，提前準備好的便當想要送過去，腳卻怎麼也邁不開。
他還是很想和姐姐說說話。
畢竟，這是他的姐姐。
為甚麼會答應和我食戟？不不不，感覺聽上去有點奇怪。乾十字文在心裡斟酌一二。總覺得開不了口，或者說怎麼開口才不會顯得奇怪。他第一次知道自己並不是不在意食戟，而是之前食戟的物件，他都不夠在意。
他本質上是個裡外不一，不會說話，慢熱又自私的料理笨蛋。
“真好。”乾日向子轉過頭，她依舊微笑，這種客套的笑容掛在臉上好像一輩子都不會摘下，“十字文，不會放水吧。”
乾十字文無法回答。
他感覺這次的便當主題並非自己的長項。但在黑田龍大叔的幫助下，自己也很努力去完善了新料理。
“當然沒有。”乾十字文鼓起勇氣。感覺回到小時候第一次在課堂發言的樣子，結結巴巴用日語發言，“姐姐要不要嚐嚐……”
“不用了。”乾日向子微笑著拒絕了，“謝謝你，十字文。”
我的料理。
乾十字文渾身氣都洩了。他第一次被拒絕，第一次在食物上遭到拒絕，而拒絕他的人，還是曾經對他最好的姐姐。
他低著頭，失落地帶著最後一盒便當，站在料理臺前。
不好吃嗎？
為甚麼不吃。
為甚麼要拒絕？
為甚麼連嘗一口都不願意？
乾十字文不知道。在一瞬間，他沒有考慮到食物吃不吃有時候不是因為食物本身，而是因為人。也幸好他沒有意識到這一點，整個人單純地陷入到料理技能的優劣上。
評委席上，已經將最後一口便當盡數吃完。
姐弟兩的盒飯並排放置，兩者空空蕩蕩連一滴湯水、一粒米飯、一塊蔬菜都沒有落下。每一個評委的肚子渾然滾圓，癱坐在位子上無法動彈。
“開始投票吧。”
這是一場不分伯仲的競賽。
從美食評委那一側開始，隨著寫有勝利者名字的牌子一一翻過來，主持人的聲音也逐漸高亢起來。
“乾日向子。”
“乾日向子。”
兩票！觀眾席上，坐著輪椅的乾真一郎捏起了手。
乾日向子用三色御飯征服了兩位評委的味蕾。場面爆發出小小的騷動。只需要接下來再喊出一個“乾日向子”，霧屋的主人，霧之女帝將取得這場比賽的勝利！
乾真一郎對長女充滿信心。他觀察那些評委的表情，當兩道相差不多的料理出現在面前，潛意識裡便會有一種聲音，促使他們下意識選擇權威。這是人的劣性！這是無法避免的可能性。
“乾。”主持人聲音頓了一下，喊道：“十字文。”
久我照紀忍不住站起來，揮舞下拳頭。
“乾十字文。”
兩票！如果說，乾日向子是裝潢完善的珠寶盒，開啟來耳環戒指項鍊一目瞭然，隨意挑選，隨意組合。那麼乾十字文就是一塊徹頭徹尾的開荒地，需要品嚐者全身心地挖掘，不同的地層挖掘出迥然不同的美味。
“最後一票。”主持人聲音拉到了最高，“是我們的總帥。”
“好了。”薙切仙左門衛頷首，打斷主持人的吊胃口。他抬起頭，看向烏泱泱的觀眾席，決定自己親自宣佈票數，同時也是宣佈最終的勝利者。
“最終的勝利者，乾。”
乾真一郎抓緊了輪椅兩側。一色慧深一口氣。睿山枝津也狠狠捏著久我照紀的大腿肉。久我照紀剛要大叫，下意識捂住了嘴。
遠月十傑觀賽席上，司瑛士站起來，緊緊貼著玻璃。
薙切仙左衛門乾脆地喊出那個人的名字：
“十字文！”