第七十六章
燈籠椒碾成碎片, 曬乾後混雜在辣醬中，緩慢泌出紅油。作為提升香氣的辣椒品種，燈籠椒隨口腔咀嚼, 香辣回甘同一股風吹開, 火辣辣之後，頓感清涼。堂島銀還以為這是肺片中空氣的作用，等回過神來, 才意識到原來是自己張開嘴，倒吸涼氣, 口腔中濃烈的辣揮之不去。
堂島銀察覺這辣醬混合了多種辣椒：底料是二荊條辣椒所製作的紅油, 加以燈籠椒碎末和白芝麻混搭, 中間還有稍許其他調味。
比起久我照紀的“百辣”, 乾十字文的辣醬以兩種辣椒為主料，滋味卻絲毫不遜色。肺片沉浸入紅油之中, 除了一層辣椒碎之外, 芝麻密密麻麻散開, 像是落入水中的秋葉。
堂島銀正準備再仔細分析辣醬的製作, 第二片已經塞入口中，他哈著氣，咬下。這一次, 率先爆炸開白芝麻粒，因為只沾了一面, 油脂比辣味更快附上舌苔, 肺片所屬潤滑的口感，厚重粘稠, 嚼兩下吞嚥入喉, 嘴角居然沾上一片油漬。
“呼。呼呼。”嘴唇一圈發熱發紅, 堂島銀擦拭嘴角，又不免擦拭額頭汗珠。
吃辣，該吃出一身酣暢大汗。
無論是在夏天，還是冬天，想要證明身體得到了足夠的愉悅，除了夾菜的速度，更要看汗水的分量。堂島銀又吃了兩口，西裝的背部和前側汗津津一片，他來不及解說，在辣醬見底的時刻，腹肌與胸肌的輪廓已明晰。
他將最後一點辣椒擦在肺片上，整張臉發紅發燙，汗水順著眉峰往下流淌。嘴巴被辣醬和紙巾擦得又紅又腫，微微張開，哈著熱氣，沒有聲音，只有急促的呼吸聲。
“呼——呼——”
堂島銀大口灌一杯水，用水擦去汗水，才算冷卻下來。他期待的目光落在醬油和麻醬上，舌頭卻叫囂著“不行！不行！不可以……不可以再來了……會壞掉的、真的會壞掉的。”
不。醬油和麻醬而已。
堂島銀自信滿滿地想道：比起充滿刺激的辣醬，醬油和麻醬有甚麼可怕。不過有辣醬這類前車之鑑，堂島銀試探性地伸出筷子，沾了沾醬汁，放入口中。
紅褐色的醬油味道鮮美，滋味醇厚。而呈現泥狀的麻醬，湊到嘴前，便能聞到一股芝麻花生的香氣，兩者相比起來各有千秋。在沒有沾上肺片之前，堂島銀無法判定勝負與否。
然而，這只是四小碟中的勝負。
這場食戟的勝負，在堂島銀心中早有定局。他瞥眼看向居中的總帥，對方赤著胳膊，絲毫沒有穿上衣服的意思，每一塊肌肉在燈光的照耀下彰顯出強烈的存在感。
堅若磐石。
不動如山。
這就是遠月學園總帥，薙切仙左門衛
“真是讓人感覺驚奇的料理。”總帥薙切仙左門衛道：“讓我想到了箱根。”乾十字文頓了一下，沒想到對方說出這種話來。作為三輪騎行者，乾十字文在試菜過程中與手嶋純太聊過，想要加入一些山峰的味道。
本意上，他是想要使用“峰之山”作為靈感基底，但手嶋純太告知他，如果是想要凸顯出道路前進的困境，參考箱根倒是個不錯的選擇。
“箱根？”乾十字文努力回憶，終於在犄角旮旯裡想起“箱根山嶽險天下”這句話。同時還有伴隨這句話所舉辦的“箱根驛傳”。
“手嶋同學是公路腳踏車選手吧。為甚麼會想到箱根驛傳呢？”乾十字文一邊參考食客的意見，一邊在本子上比比劃劃，“箱根驛傳……應該是馬拉松吧。”
在日本，箱根驛傳的地位，約等於華夏的春晚。屬於每到新年，全家人都會圍坐在一起其樂融融觀看比賽直播的大型閤家歡節目。但對於乾十字文這種離奇的家庭孤兒而言，實在找不出一起觀看比賽的興趣。
乾真一郎不會回家，姐姐乾日向子要去參加年終各種宴會的準備工作。
乾十字文除了吃飯，就是看東京電視臺的動畫片和美食節目。
箱根驛傳對他來說，有些陌生。
“哈哈。可能因為我們都要爬山吧” 手嶋純太單純覺得乾十字文是廚師，如果是為了創作菜餚進行取材，沒有必要額外糾結是那一座山。而說實話，作為爬坡型選手，手嶋純太對箱根驛傳的路線也十分感興趣。如果可以，他希望自己在乾十字文的料理中提前體驗這條路線。
“好吧。”
乾十字文查了點資料，努力完善料理。但這一點做得並不明顯，乾十字文後來便放棄了“箱根驛傳”這個元素的加入，轉而強調夏日晚風的乾燥清爽。他以為沒有人會品嚐出自己在這道料理中的取捨——
總帥薙切仙左門衛將肺片浸入醬油，隨後放入口中，微微一抿！從出到入，醬油像額外增添的一尾游魚，從肺部鑽入再鑽出，最後遊動進咽喉。順滑不帶有一絲阻塞，輕薄可味覺有帶有層次，最開始是醬油的鮮鹹，隨後是豬肺的肉味，收尾時刻，兩者糅雜在一起，仿若醬味醃製後的成品。
醬油的鮮和豬肺的層次，重重疊疊宛若山峰，平地而起。乾十字文耳邊傳來一聲“刺啦”聲，隨後，他看見地面飄蕩出一塊塊布條，再次回首，總帥薙切仙左門衛赤腳坐著，除了一張桌子恰好遮擋住關鍵部位，其餘位置空蕩蕩一覽無餘。
乾十字文：……
是不是有點太誇張了？
他做的菜裡應該沒有甚麼違禁品才對啊。
“爆衣！出現了二度爆衣！”
“之前是上衣，現在是褲子！”
“說明久我照紀和乾十字文的水平是一樣的！”
“不對。”睿山枝津也同樣在觀眾席上，不同於上一次見面的囂張跋扈，這一回他的語氣酸溜溜，有種見不得人好的嫉妒，“矮子只爆開了上衣。但乾……呵，那個時候總帥身上只剩下褲子。”
如果總帥當時穿得整整齊齊，爆衣的多少就能直觀地表現總帥對兩道菜品的評價。
主持人也意識到這一點，當然更多是為了雅觀，趕快招呼工作人員送上衣服。總帥薙切仙左門衛面不改色，披上一條浴衣繼續坐著。他的眼睛看向麻醬，伸出筷子。
肺片壓在麻醬上，抬起。粘稠的麻醬拉出一個小尖尖，由厚重的一面最先入口。黑峻峻的觀眾席上所有人都看著總帥，相比於這場食戟的勝負，他們更期盼看見一個全新的、關於這道神奇料理的評價。
總帥閉上了眼。
他灰白色的鬍子因咀嚼的動作上下顫動，眼睛緊閉，臉色沉重。
——不好吃嗎？為甚麼會露出和前面三個蘸碟完全不一樣的表情？觀眾席上有人受不了這種漫長的等待，站起來。乾十字文則盯著總帥，比起勝負，他也格外想知道，這個能在“豬肺料理”中品嚐出“箱根”設計的老者會給自己的料理甚麼評價。
磅！
磅！
磅！
肱二頭肌聳立，強大的胸肌再一次暴露在眾人面前。原本寬鬆的浴衣從緊繃到炸開，不到半秒，再度化為碎片。飛舞的衣物碎屑比先前迸發得更遠，每一條布料的邊緣也越發野蠻。
宛若野獸為護食，而露出獠牙。
“爆衣！再一次爆衣！”
“是第二次爆衣。不對，是乾十字文的第二次爆衣！”
“體無完膚、不對！是體無完衣，徹徹底底的爆炸。爆炸就是藝術！乾十字文簡直是脫衣の盛典，這道菜貫徹了爆衣の美學！”
乾十字文順著聲音看過去，忍不住想要糾正一下這個錯誤說法。畢竟看著眼前的總帥薙切仙左門衛，少年腦海中浮現出伊豆潛水社肌肉兄貴們毫無遮掩的裸奔行為，以及駭人聽聞的野球拳、烏龍茶、生命之泉、扭曲的顏藝……
不不不，太可怕了。乾十字文給自己洗腦：不是我爆衣，我沒有爆衣，我衣服穿得好好的！我也不是甚麼奇奇怪怪的脫衣阿巴阿巴。
世界總有一些奇奇怪怪的大人。
食戟到了這個地步，最後的結局一目瞭然。久我照紀站在原地，悵然若失之餘，又有幾分釋懷。
這個結局，早就在他的意料之內。從品嚐到乾十字文製作的“麻婆豆腐口感的宮保雞丁”開始，久我照紀便意識到在料理的道路上，天才與天才之間存在著巨大的鴻溝。
對調味的把控。
對菜品的創新。
對基本功的苛刻要求。
乾十字文的宮保雞丁，他花費無數時間，一遍又一遍地實驗、苦修、調整、試菜，最後才復刻出完整的宮保雞丁。其中酸甜苦辣，難以用“閉關修煉”四個字簡單概括。
“不要妄想和真正的天才相比較。”敲定食戟時間後，睿山枝津也特地找上門，對他說了一番話，“硬說你復刻了宮保雞丁……哈哈，你用了幾個月的時間吧……猜猜看乾用了多少時間……別的我不知道。但是那道西湖牛肉羹，只需要幾分鐘——從校門口到體育館，開車、下車、來到舞臺的幾分鐘。”
比他的基本功、他的天賦更可怕的，是他的創意。
對真正頂尖的廚師來說，烹飪是一種藝術。
而藝術需要創新。
“久我。”乾十字文特地多做了一盤豬肺。比起互相鬥爭，掠奪資源的食戟，他其實更喜歡食戟比賽後雙方互相品嚐料理的環節。唯獨在這個環節，他能夠光明正大品嚐對手的食物，生出一種兮兮相惜之情。
不賭上任何東西，單純兩個人在一起烹飪，該有多好啊。
乾十字文將蘸碟和豬肺放在久我照紀面前，道：“嚐嚐嗎？”他對自己內心真實的想法一無所知，唯獨美食純粹而動人。
吃吧，吃吧，民以食為天，好吃最大。
世界上沒有一頓飯解決不了的事情，如果有，就兩頓！
豬肺被放在久我照紀面前，雙方一人一個碗。久我照紀品鑑豬肺，乾十字文嘗味毛血旺，他們共同深吸一口氣，熱氣還未散開，筷子伺機而動。
“唔。”
“哈。”兩個人不約而同發出聲音。乾十字文有些被辣到，眼淚鼻涕瞬間出竅。久我照紀則呆愣愣含著豬肺，沒有咀嚼也沒有吞嚥，他只是含著，發出聲音後，臉色慢慢變紅，許久，才咬下第一口。
風。
吹入嘴中。
能夠感覺到豬肺內部吸收的醬汁，每一個小孔咬下去，宛若吸飽水的海綿呲出水，憑藉韌性緩慢回彈。肺片從厚到薄，像車胎碾壓過地面，一瞬間起伏，橡膠用力到變形，再恢復到原位，最後一點一點糅雜平坦的地面。
而醬汁在攀爬。
久我照紀難以形容這種“向上”的滋味，按照常理，醬汁應該從咽喉向下滾落到腹部。可當這一口下去，他的身體誒抽離成兩份，一份墜落到下方，一份沿著脊椎向上爬，腦袋發出齒輪轉動的聲音。醇厚中帶著一點清冽，醬汁抽上來，像清涼油般令人渾身一震，雙目放光。
“十字文……我。”他還沒想好說甚麼，筷子自己動起來。久我照紀的嘴巴被一片又一片肺片塞滿，因吃得太快，他噎得滿面通紅，還得靠乾十字文輕拍背部，才換過神來。再次抬頭，眼睛裡已經閃爍淚光，“下次，絕對不會輸。”
乾十字文被辣得眼冒金星，灌了兩口涼白開，才緩過來。他對久我照紀的誓言示以尊重，“好。我等你？”
他也不會輸的。
“你贏了。你想要從我這裡拿走甚麼。”久我照紀的眼淚還沒下去，因個子矮一截，又彎腰咳嗽，此刻微揚起頭，眼睛裡含著的淚花宛若碎鑽。他倔強抹去眼角，咬著下唇道：“甚麼都可以。”
無論是身份、財產、技能、身體……總之甚麼都可以。
食戟就是賭博，贏家通吃即為王道！
“這樣嗎？”乾十字文並沒有放在心上。畢竟他能想到最嚴肅的要求，就是讓久我照紀不要再和自己食戟了。
不食戟，能切磋。
不過，十五歲少年真要這麼提出要求，就太常規太善良些。乾十字文越過舞臺，看見觀眾席上坐著輪椅的乾真一郎，腦子裡的叫囂越來越大，甚至蓋過了主持人宣佈結果的聲音。
“勝利者是我們的逃學者，乾十字文！”
“你幫我退學吧。”乾十字文對久我照紀道：“我不想再參加食戟了。”
混賬老男人越希望他就讀於遠月學院，越希望他成為一把標杆或一把標槍，乾十字文就越要逃離。他永遠要和父親對著幹，從小到大這個沒有管過他的男人與他來說，是最親密的陌生人。
他永遠不會愛戴他。
更不可能尊敬用□□襲擊兒子的畜生父親。
“什、甚麼。”久我照紀臉色瞬間慘白，他寧可乾十字文說要錢要人，甚至像他對待睿山那樣對待自己，都不希望乾十字文徹底離開遠月。
他們都還是學生。
作為全日本最出名的料理學園，乾十字文離開遠月是否說明他已經萌生了離開料理界的心思……是否意味著，他再也無法和乾十字文站在同一個世界，研究華夏料理。
“你真的那麼討厭遠月嗎？”
乾十字文已經不想解釋了。涉及到家醜，涉及到乾真一郎，他偏執地要自己對抗這個頑固的王八蛋，“我走啦。你要是不想也沒關係，我自己……挑戰一個十傑。”
戰勝對方，命令對方給自己辦退學。
至於後果？乾十字文覺得能夠讓乾真一郎這個瘋子吃癟，就是最甜蜜的果實。他憎惡那個男人，光是想想事情走向無法控制時，乾真一郎絕望的表情，乾十字文就有種微妙的報復快感。
他沒有見過自己的母親。
少年心中卻一直有個聲音。藏在父親談起華夏的癲狂，談起母親時的抗拒，對自己廚藝無休無止的貶低中：
“就是他。”
“所有的不幸都是來自他。”
“無論是母親也好，姐姐也好，所有一切的不幸都是來自這個男人。”
一個孩子在沒有辦法傷害父母時，便會下意識地傷害自己。
乾十字文思來想去，除了料理一無所有的腦瓜子只剩下“退學”二字。他可以轉學去立海大的高中，可以去宮城縣和日向翔陽一起唸書，可以退學後騎著三輪車無所事事地度過一年。
不管如何，在他心中，逃離遠月都是報復那個男人最好的方式。
畢竟，乾真一郎當年就是被遠月退學的啊。
“我不同意。”觀眾席上，乾真一郎皺起眉，他握緊拳頭，抗議出聲。乾十字文管他，直接離開食戟舞臺，也不管身後的爛攤子是甚麼樣子，拔腿就跑。
他的三輪車！他的貓！他還要去宮城縣！
“十字文。”
食戟舞臺下方，傳來帶著哭腔的呼喚。不同於父親冷酷到厭惡的呼喚，這聲呼喚，乾十字文從小聽到大。他的腳步放緩，站在原地。
姐姐乾日向子。
想起在汽車上聽到的話，乾十字文握緊拳頭，正要快步離開。可乾日向子比他更快，幾乎是攔在面前，將出路死死擋住。
她眼睛哭得紅腫，面頰發紅，頭髮凌亂散開，相比上次見面憔悴不少。乾十字文無法想象姐姐在這幾個月裡遭遇了甚麼。
難道是那個混蛋欺負姐姐了？不。乾十字文打斷自己的這個想法。其實，他一直很奇怪，姐姐乾日向子和自己明明都是父親的孩子，為甚麼乾真一郎對姐姐和顏悅色，對自己哪哪兒都不順眼。
簡直雙標到了極致！
難道他們不是一個母親生的？乾十字文又覺得不是，他和姐姐乾日向子是同一個外公。依照外公憎惡鬼子的脾氣，乾十字文想不出他會接納無血緣日本人的可能。
可如果是一個孃胎裡出來的，為甚麼乾真一郎呵護姐姐，只憎惡自己呢？
乾十字文不理解。
他能對乾真一郎破口大罵，蹬鼻子上臉，對一手帶大自己的姐姐沒法動粗，在注視之下，緩緩轉過身，喊了一聲，“姐。”
“真的……要走到退學這一步嗎？”乾日向子捂著臉，緩了好一會才問道：“十字文是要放棄烹飪嗎？”
“沒有。”乾十字文並不覺得上學不上學能決定自己的職業道路。
他說道：“我有我自己的想法。”
“外公准許十字文去華夏唸書，也僅限於三年後。當初送你來遠月時，便計劃遠月畢業之後，以外國留學生的名額送你訪華進修。”乾日向子多日尋找，看弟弟的抗拒心強烈，乾脆把所有底牌都打出來，“本來計劃假期再和你說……外公本就同意你寒暑假去華夏進修一段時間。只是我還沒能說服父親……”
在遠月唸書，寒暑假去華夏進修，等到三年後畢業拿到畢業證，以外國留學生的名額入華夏大學學習，大學畢業後再回日本繼承全新的乾家酒店。
未來十年的路，父親和姐姐為乾十字文安排好一切。
他們想要的，乾十字文想要的，都能得到。
“聽上去很美好。”乾十字文道：“如果是剛入學的時候，我可能會聽。”
現在，他不想要了。
十五歲的人，一百多斤的體重，九十九斤反骨。
“遠月不過是你的練刀石。”乾日向子語氣有些重，“過去七年是我壓得你太狠了，十字文對不起。我沒想到你對這種教學模式……”
“不是遠月的錯。他只是一個學校。”乾十字文已經開始不耐煩了。他覺得煩躁，似乎接觸到家庭、學校，他同這個年齡的十五歲少年沒差別，就是煩，哪怕說不上甚麼原因，他就是煩，“姐姐和父親都想著在遠月打好基礎，借用遠月的金字招牌，成為遠月十傑——只要打敗遠月十傑就好了，不是嗎？”
乾十字文抬起頭，看著姐姐。
這個曾經的遠月十傑，時隔多年再次面對餓狼般的眼神。
“姐姐，和我食戟吧。”
乾十字文低聲道：“如果我贏了。姐姐必須要站在我這邊，聽我的想法。絕對不能阻攔我的決定。”
打敗一個曾經的遠月十傑，再打敗一個現在的遠月十傑，他的廚藝將得到最後的驗證。
這個學，他退定了！
那個可憐的男人，被遠月淘汰，被遠月掃地出門，他是徹頭徹尾的失敗者！乾十字文目光堅毅，在昏暗的窄道中，他像一把熊熊燃燒的火，將所有阻礙自己的事物全部摧毀。
他不僅要退，還要證明自己與離開遠月的喪家之犬不一樣！
他要轟轟烈烈、趾高氣揚、以勝利者的姿態，離開這所學校！