這個答案, 賀容予擁有一年的時間來想。
南州王伏誅後，埋藏在京中的南州王黨羽被逐漸摸查出，朝堂局勢又是一番大變化。補缺之人，自然都是賀容予的。
從前歐陽霖賀容予與趙承澤三人保持著一種微妙的平衡, 如今歐陽霖身死, 賀容予趁機清算他的勢力, 安插自己的人手，趙承澤便愈發比拼不過，暫時退卻神隱。
歐陽霖死後，頭顱被掛在城門示眾。示給上京，當然也示給千里之外的南州。
歐陽霖雖死, 可歐陽家掌管南州多年, 歐陽霖還有兄弟在世，更有部眾。聽聞歐陽霖死的訊息, 南州那些人坐不住，起了兵。南州軍侵犯中州與南州邊境，百姓們流離失所。
百姓是天下之根基, 倘若不平定戰亂，百姓們苦，中州自然也不安定。在這樣的局勢裡，必須著人去平定南州叛亂。
可誰能去呢？
縱觀如今的大昭朝, 沒有一個合適的人選。大昭本就是重文輕武，僅有的幾個武將領軍才能也並不突出，而南州不似北州地勢開闊, 易守難攻, 顯然他們攻克不了。
所有人的目光聚焦到賀容予身上。眾人想起這位年輕的郡王, 十五歲時已經率兵平定北州, 縱然手段頗為狠辣。
趙承澤率先開口:“想來中州王是絕不願看見百姓們流離失所的，本侯便先祝中州王一路順風，大捷而歸。”他拱手，已然是送賀容予出征的架勢。
賀容予似笑非笑看向趙承澤:“聽聞鎮南侯年輕時也是一夫當關，萬夫莫開，此次南州易守難攻，是塊硬骨頭。本王到底年輕，在軍事上經驗尚淺，還得鎮南侯與本王一道才好。”
趙承澤沒想到他會拉自己下水，眯了眯眼，看向端坐朝堂的稚嫩天子。“倘若中州王與本侯都去南州，那這中州的諸多事宜如何是好？”
他笑眯眯的，這是一場硬仗，要打上多久誰都不知道。倘若能把賀容予支開，他雖會算計，可遠在千里之外，難免有疏漏，到那時趙承澤便可以著手安排架空、削弱賀容予的勢力。
但他沒料到賀容予會說:“一切仰仗太傅即可。太傅德高望重，才學淵博，本王相信太傅能代為掌管朝中瑣事。太傅教導陛下，想來陛下也能有所成長。”
趙承澤笑容僵在臉上，眼中的狡猾霎時消弭，被驚訝取代。
“中州王……不愧是陛下親定的顧命大臣。”趙承澤這一句話說得幾乎咬牙切齒。當時賀容予聲稱陛下要他輔佐太子左右，賀容予手上只有一道不知真假的聖旨，根本沒人能證實。趙承澤反正從未信過，這種手段，他也會玩。此刻他說這句話的意思，是諷刺。
但賀容予不在乎。賀容予的立場很堅決，他可以去平南州叛亂，但必須趙承澤與他同去。趙承澤受朝廷俸祿，不可能棄百姓於不顧，朝臣們也都勸他答應，他只得答應賀容予同去。
而中州便暫時由太傅接管，小事上太傅可以全權做主，若有甚麼大事，八百里加急送去賀容予手上，由賀容予定奪。
但他最大的威脅是趙承澤，趙承澤和他一起離開中州，想來中州也不會發生甚麼大事。戰火多燒一日，百姓便多受一日苦楚，出征迫在眉睫，刻不容緩。
歐陽霖身死之日已是九月初，出征的日子便定在九月十二。
黃曆說這日主大吉，宜出征，無往不利，戰無不勝。
這場仗在賀容予意料之中，但對昭昭來說，還是太過猝不及防。她得知訊息後，愣神許久，而後問:“要去多久？”
“歸期不定。”他捻著手中手感溫潤的黑子，落在棋盤上。昭昭心不在焉，已經註定要輸。
她將棋子扔進棋盒，耍起賴來:“不下了，左右下不贏二哥，二哥真是，也不能讓著我點。”
賀容予支著額角失笑，看她側過身，倩影在燈下忽明忽暗，“你十六歲生辰前，我一定回來。”
昭昭纖長睫羽在臉頰上投出一片陰翳，良久才道:“那說定了，你不能抵賴。”
這些年大大小小的戰事不斷，外族侵擾邊境，大昭之內又有散兵起義，但那些和這一次都不同。昭昭知道，此去頗為兇險。或許會受傷……
她抬起頭來，想讓賀容予答應她別受傷，但是話到嘴邊又咽了回去。這種事，不是他答應就能實現的。
戰場上刀劍無眼，他是主帥，沒有躲在營帳裡只發號施令旁的都不做的主帥，那也無法服眾，兵眾不服則軍心不穩。
昭昭看著桌角的茶，彷彿自己墜入這小小茶杯裡，那一團團舒展的茶葉纏繞著她，讓她呼吸都更艱難。她握住茶杯，淺抿了一口，竟然覺得無話可說。
“二哥要保重。”最後還是發出俗套的一句叮嚀。
“我會。”賀容予回答得很快。
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昏暗潮溼的地牢之中，謝卓雲靠著牆昏昏欲睡。他自幼錦衣玉食，在這種環境裡待不習慣，哪怕已經在這裡待了一個多月，他也仍舊無法安睡。當然，作為一個階下囚，尋求安睡未免太過異想天開。
比起安睡，他覺得從容赴死更能做到。自從被賀容予抓住，謝卓雲就做好了這個心理準備，等著那一日的到來。
有腳步聲朝他走近，謝卓雲從睡夢中醒來，看向地牢裡朝他走來的幾道身影。牆上的火光閃爍，謝卓雲深吸一口氣，這一天終於要來了。但他從不後悔自己所做的一切，像賀容予那樣的大奸大惡之徒，人人得而誅之。
他代表著正義。他的死不代表正義的失敗，他雖身死，還會有千千萬萬同他一樣的有志之士站起來。
謝卓雲理了理自己不再潔白的衣衫，站得筆直，鐐銬聲叮裡噹啷，打破這灰沉沉的夜。他閉上眼，被套上一個黑漆漆的袋子，跟著那些人往外走。
他們要在哪兒解決他呢？哼，也只敢把他帶去一個無人之地，悄悄處決，還不是他賀容予不敢光明正大地殺了他。因為他知道自己所做之事是大奸大惡，所以不敢讓世人知曉。
謝卓雲梗著脖子，已然為自己寫好了悼詞。
但等待中的死亡沒有到來，只有冷清的深夜悽風往脖子裡灌，單薄的衣衫無法抵禦，以至於讓他瑟瑟發抖。
這是哪兒？謝卓雲打了個哆嗦，環顧四周。
悽清的街巷，彷彿根本沒有人的氣息，天地之間似乎只剩下他一個人。謝卓雲忽然感覺到一陣恐慌，精神一陣恍惚，他這是已經死了？到了地府？還是……
有一陣冷風拂面，謝卓雲抱住胳膊，那是實實在在的骨與肉。他在自己手上掐了一把，很疼，疼得他咬牙。
他怎麼會還活著呢？謝卓雲心中疑雲籠罩，卻無法找尋到答案。
他沿著空曠的小巷一路往前，也不知道自己走到哪裡。夜風吹得他整個人發著涼，不禁咳嗽起來，他不知道自己該往哪裡去，就這麼漫無目的地往前走著。直到忽然撞上個人。
“哇，你怎麼走路不看路的啊？”袁不苦揉了揉自己被撞到的肩膀，抬頭看向眼前這個比自己還高一個頭的身影。他一身素衣沾染塵埃，臉上鬍子拉碴，更是瘦得臉頰凹陷。
“哎算了算了，不跟你計較。”袁不苦心想這人恐怕是流浪漢，就算不是，只怕日子也過得不好。看他神思恍惚大半夜在街上晃盪，瞧著便像無家可歸。
謝卓雲低著頭，往旁邊退讓，說了聲對不住。他轉身要走的瞬間，空空如也的肚子發出一聲響。謝卓雲頓時臉紅起來，窘迫不堪。
聽見這聲響，袁不苦笑了聲，“你餓了？”
他做過乞丐，知道餓肚子的感覺，嘆了口氣，摸出自己今日吃剩下的半隻燒雞，塞進謝卓雲手中，“咯，給你吧。你可別嫌棄，我本想留著明天吃的。”
謝卓雲接過東西，道了聲謝，便坐在地上吃起來。他知道此刻的自己很狼狽，可是他的確餓了，方才心中茫然空蕩，似乎只有填飽肚子，才能填滿這份茫然空蕩。
他在這一刻拋卻了自己身為讀書人的驕矜，狼吞虎嚥。
袁不苦站在他身側，見他這副模樣，似乎從他身上看見了從前的自己，頗為感慨。十四歲的少年老氣橫秋地嘆息，讓謝卓雲忍不住抬頭看他。
袁不苦在他身側坐下，說:“你知道嗎，我以前是個乞丐，經常吃不飽飯，討不到飯的時候只能去偷。然後被人追著打，就為了一個饅頭。”
他自嘲地笑，撓了撓頭，話鋒一轉:“不過呢，現在不一樣了，現在我能靠自己的雙手養活自己。”他的語氣是驕傲的自豪的。
謝卓雲一噎，由袁不苦這段話聯想起這世道，吃不飽的人太多太多了，那些苦痛的人們一茬接一茬，活在這世上……他的抱負，便是讓百姓們都能吃飽穿暖。
他愣神之際，袁不苦繼續說著，語氣更為驕傲:“我明日便要出征去打仗了。”
男子對於建功立業有種天生的嚮往。提起打仗，袁不苦的神情激昂，期待著大顯身手。
而謝卓雲卻更為沉默。他已經知道自己還在人間。儘管他在地牢裡，可看守的獄卒也會討論當下時事。他知道眼前這個少年所說的出征是甚麼，南州叛亂。
中州王賀容予是主帥，鎮南侯趙承澤是副帥，明日一早便要出發。
謝卓雲低頭吃東西，袁不苦從胸中長嘆一聲，拍拍屁股起身:“好了，兄弟，你也別頹廢，吃完了這一頓，趕緊找個睡覺的地方。我走了。”
謝卓雲看著他的背影，又說了聲:“謝謝。”
而後他陷入了更大的迷茫。
他能活著，只可能是賀容予要他活著，可他為甚麼要這麼做呢？
謝卓雲想不明白。
他吃飽之後，繼續在這夜裡遊蕩，彷彿一隻孤魂野鬼。他不知道自己能去哪裡，在這上京，他唯一認識的，只有太傅陸允，那曾是他的恩師。可他能去找太傅嗎？
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今日賀容予出征，府裡上下早早忙碌起來。雲芽叩門時，昭昭早已經醒了。紫檀木梳妝檯前，銅鏡裡映出如雪的面容上兩點青月，以及不時的哈欠都暴露了昭昭昨夜沒睡好的事實。
她手邊放著個紅色緞面的匣子，雲芽覷了眼，又見她指腹上好些被針扎的傷口，已經能猜測出匣子裡的東西。
她們三小姐在女紅上的天賦也不高，旁人繡的東西栩栩如生，她只能畫虎像貓。
王爺要出征起碼一年半載，氣氛凝重，雲芽故意逗她:“三小姐是給王爺繡了手帕還是香囊荷包？”
昭昭掩嘴打呵欠，不想答:“你又曉得了？”
梳洗過後，都來不及用飯，昭昭便要去送賀容予。大軍浩浩蕩蕩在城門外列陣等候，賀容予騎在馬上，一身黑亮的盔甲，讓昭昭夢迴十年前，她和賀容予的相逢。
那一年是北州叛亂，如今是南州。賀容予同樣是主帥，只不過，他已經從少年郎長成了一個身姿挺拔的青年。
鎮南侯趙承澤在賀容予身側，餘光瞥見昭昭，調侃道:“中州王可別讓三小姐哭鼻子。”
賀容予輕笑了聲，並未言語，翻身下馬，幾步行至昭昭面前。
昭昭將匣子遞給他，說:“二哥，今年你的生辰昭昭不能陪你過，但生辰禮不能缺。到臘月初九，你再開啟看。不許偷看啊。”
賀容予接過匣子:“好。你回去吧，別看我走，等會兒又要哭。”
昭昭嗯了聲，已經覺得這風吹得眼睛發澀。賀容予向她承諾，明年生辰一定回來。
她的生辰是六月十九，如今是九月十二，滿打滿算，也只有六個月，路上來回起碼得三個月。也就是說，賀容予向她承諾，半年結束這場仗。
昭昭不是傻子，她知道有多難。南州易守難攻，從先帝起就已經不大聽從王權指揮，這麼些年，定然兵力強健，否則歐陽霖也不會氣焰囂張至此。
“明年我生辰，二哥可以不回，我只願明年二哥的生辰，咱們能一起過。”
賀容予笑，摸她頭頂:“我既說回來替你過生辰，便一定會做到。回去吧。”
昭昭吸了吸鼻子，轉身。走出幾步，又忍不住回頭。
自從來到賀容予身邊，她從沒和他分開過這麼久。上次那兩個月，已經是這十年來最長的一次分別。
如今卻要一年半載。
她心中酸澀，強忍著不讓自己再次回頭看，任由淚水模糊雙眼。
如此潸然淚下的離別場景，趙承澤忍不住長吁短嘆:“中州王與三小姐真是感情深厚，不像兄妹，倒像是小夫妻話別似的。”
賀容予輕瞥他一眼，抓著韁繩驅動馬往前去，只留下一句:“鎮南侯到底是年紀大了，變得像村口的無知婦人一般愛搬弄是非。即便本王與她非兄妹之情，又與鎮南侯有甚麼干係？”
趙承澤看著他的背影，若有所思。
浩浩蕩蕩的大軍隊伍氣勢磅礴，井然有序地從城門口出發，行往南州。直到再也看不見，天子與眾臣們才離去。
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賀容予走後，日子彷彿過得很快，又過得很慢。這時候昭昭想起常叔的話來，雙手抱著鞦韆繩，如今府裡是真的冷清了。
昭昭望著前方痴愣出神，連雲芽叫她好幾遍都沒聽見。直到雲芽將衣裳披在她肩上，她才如夢初醒。
雲芽嘆氣，頗為無奈:“天氣漸漸冷了，三小姐穿得這樣單薄，若是病了，難受的還是自身。”
昭昭下巴擱在自己手背上，意懶得很:“怕甚麼，二哥不在，沒人會逼著我吃藥的。”
說是這麼說，她卻想念賀容予板著臉的模樣。
越想賀容予，她便越意懶心散。
明明還未至深秋，這王府裡已經冷得像冬日。
雲芽看她每日如此，不得已去請了仁慧縣主來，讓仁慧縣主帶著自家小姐出去轉轉。畢竟王爺臨走前，囑咐過她好生照顧小姐。
仁慧連拖帶拽地拉著昭昭出了門，她也是心思懶懶，提不起興致。上京的秋衣早出了新款式，仁慧拉著昭昭去挑，昭昭坐在人家店裡喝光了三杯茶，最後一件也沒買。縱然她不買，也會有人送到中州王府去。
仁慧實在受不了，故意刺激她:“你看看你，還未如何，已經像個深閨怨婦。你有沒有聽說過一首詩？悔教夫婿覓封侯。你就是這副樣子。”
昭昭心不在焉地點頭，把仁慧氣笑了。
“人走了還沒一個月，你就這樣了？那剩下的日子，你打算如何？”
昭昭嘆氣搖頭，說:“我只恨時間不能再快一點，再快一點，恨不得明日一覺睡醒就收到我二哥凱旋的訊息。”
仁慧嘖了聲，低頭抿茶，故意恨恨說:“然後他帶回來一個漂亮嫵媚的女人，說昭昭，來見過你嫂子。”
昭昭終於有了些生機，站直身子搖頭，正正經經地反駁:“我二哥肯定不會。他說過，日後若他娶妻，要經過我首肯。”
她撇嘴，隱有些得意。
仁慧又說:“那可說不準，南州的風土人情與咱們中州大不相同，聽聞那兒的女子個個美麗又主動。到時候你二哥大敗南州，而後因為英姿勃發，被南州的女子瞧上……哼哼。”
昭昭想了想，還是搖頭:“不會的，我二哥不是那種人，他定然看都不看一眼。”他說過，這世上最好看的女子便是她。
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十月中，經過日夜兼程地跋涉，中州大軍終於抵達南州邊境。
如同所料一般，戰事吃緊，一連幾次交鋒都沒能討到好處。南州軍狡猾，並不和他們纏鬥，一旦見勢不對，立刻撤回南州境內。
直到十一月中，賀容予才使計，第一次大敗南州軍。經此大勝，南州軍灰溜溜逃回南州境內，士氣鼓舞。
打了勝仗後的當夜，軍中慶祝，不知道從哪兒弄來好些善良的南州女子。
有中州王好美人的傳聞在，部眾們自然先將人送去賀容予帳中，沒想到人全被原封不動送回。
中州王只說，他們此戰有功，該賞。
眾人有些摸不著頭腦，但也沒多想，抱著美人喜滋滋春宵一刻去了。
主帥營帳中，賀容予聽著外頭的篝火笑語，若有所思。他從前還會看一看那些人的眼睛，而後才有定論:比不上昭昭。而今卻是連看都不必看了，因為心裡已經如此篤定。
營帳內的篝火燃得正旺，賀容予拆昭昭的來信。
作者有話說：
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