趙雍說他忙完了春耕,就要去城裡上工。但是他會每個月回來一次，還把他在城裡經常去的藥鋪的地址給了周郡，說有事可以去那裡找他。說他這一年不會走出吉縣的,就在周邊山林裡田野裡採摘。他們藥農種的還有地。
本來他今年是準備出了豫章郡的,去趙王封地的幾個山區採藥。趙王和豫章王相鄰的區域還不會有仗打,雖然土匪流民橫行，但險中求富貴，可以冒險試試。
周郡說他們逃荒的時候路過的幾個山區和土匪，問趙雍封家堡的土匪,是不是真的像人們傳言的那樣是豫章王的人。趙雍也不太清楚，但是那邊的土匪不騷擾周邊臨縣,他其實也懷疑那土匪和官方有聯絡。不過他懷疑的是西南節度使,那些土匪最有可能是節度使的人，盤踞在封家堡既是監視豫章王又是讓趙王有所顧忌。
話扯遠了。今年不會出遠門了，因為已經有了變蛋這門生意。周郡說不用擔心,這幾家他們都是商量好了，路也是走熟了的，不會出甚麼大問題。吉縣內治安不錯，走大道再有兩個人一起，也不會有攔路搶劫的。他們就那一點皮蛋也不會有土匪看的上眼。
兩人又商量好一點細節,趙雍問他和周里正他們有沒有商量好細節和分配方式。以後大家一起合作，事情又多又雜,要是利益分配出了差錯，大家以後可就不好相處了。人說親兄弟明算賬,醜話就要一開始說在前頭。
養雞不是沒有風險的。周郡也知道,但是他現在還是比較相信周里正的，他既然答應大家一起出錢出力建造養雞場,恐怕心底是有成算的。最大的虧損就是雞蛋賣不出去了，但是換不到錢可以換糧食啊。
隨後大家都開始忙春耕，整日在地裡頭勞作，就連路拾有事沒事也在田埂上晃悠著。今年周家村和王家溝的田地放水進水順利，根本沒怎麼等，水很快就放好了。又加上趙家的田地被移走了，所以他們幹起活來格外賣力也格外舒坦。
趙雍今年還是照常種水稻，他是粗放式的下秧苗。今年趙蘭回來，他也沒有去上工，加上趙母，三人兩畝地插秧很快。這兩畝地只種水稻，是因為要留吃的，今年秋稅他還沒掙回來，所以不得不去採藥了。
其實本來秋稅錢是能夠攢起來的，但是因為趙蘭的事前期那後花了不少，還給那錢二郎還了二兩銀子的賭債，又加上收雞蛋和醃製的投入，前期成本都投入進去了。還有他前後兩三次去找彤彤，打聽來打聽去也花了不少銀錢，還有他買了一本書和一套筆墨紙硯。所以攢的錢沒了……
趙雍回到家裡看了看柴房裡的兩個大罈子，算下還這七八百個皮蛋還要醃製小半個月的，他等不及了。這個時候要再不去外出採藥，今年的秋稅可能就要拿糧食出了。他就急忙去找周郡，又和周郡確認了送貨日子和算好利潤及那邊的收支，他就回城上工採藥去了。一天都沒耽擱，連夜走的。
趙雍走後，周郡的活還沒幹完呢。今年可沒人幫他幹了，只好他還有路雲及周嬌三人悶頭幹。周嬌還是個八歲的小女孩，周郡可不敢讓她一直在地裡待著，每天只讓她在地裡待上兩個時辰，就把她趕回家去，說家裡有一大堆活等著她呢。萬一累壞了他哭都沒地哭去。
其實水田裡幹活，累就累了，周郡也能接受，接受不了的就是田裡的微生物和蟲子，還有螞蟥特麼的吸血咬人，一感覺到疼了，手一摸就是一個吸血螞蟥，真膈應又煩人。所以他都儘量不讓周嬌和路拾下水田，小孩子的面板嬌嫩。
就連周郡自己恨不得把自己全身都包裹起來，但沒這條件，連個現代的矽膠雨鞋都沒有，還是要赤著腳，說不定還會鉻到石頭和小樹枝，反正到最後大家都希望自己的腳皮越厚越好。路雲對這些不討厭，反而很喜歡在水田裡勞作，他覺得這個比讀書讓他有興趣。雖然種地累，但是收穫卻是立竿見影的。
插秧插好後，還要施肥。周郡他們還要分出精力來種大豆。他這留的豆種是春夏都可以種植的，春豆種植要麻煩一點，春大豆比水稻種植還麻煩，要開溝做壟，翻土施肥兩次，種子撒進去，還要隔開間距，及澆水，澆水還不能太過。而且把種子埋起來的泥土要弄細泥，不能用粗土，這樣會影響它發芽。
等到全部弄好後，再時不時地來鋤草澆水，如果一段時間過後有豆子沒有發芽的要及時補種。反正就是時時刻刻都要在地裡熬著。秧苗插好後也不能輕鬆，要看著地裡的水和害蟲，及時捉蟲施肥。周郡恨不得一個人長八隻手，真是焦頭爛額的。
每日回到家倒頭就睡，周嬌把家裡收拾的很好，這個八歲還不到九歲的小女孩儼然一副小大人模樣，帶著小短腿的三歲半的路拾，淘米做飯洗薄衣服洗碗，偶爾會打掃家裡，還有喂十隻雞。家裡的雞窩不用她打掃，路雲會做。路雲提水，拾柴火。偶爾周郡沒空他還會砍柴，提水把水缸灌滿。雖然地裡的活沒有周郡幹得多，但是他也絕對不閒著。周郡乾的是重活，就算路雲現在十三歲了，是個半大小子了，但他也不敢讓他幹那些打土方拉犁的重活。他總覺得路雲還能長高。路雲還不到十五歲，現在身高才到他的下巴，不行啊，當然要繼續長了。
就是周郡自己算下來十九週歲了，他就覺得自己還能再長長個子。路雲還有兩年才能分到地，他就一直唸叨著甚麼時候才有地，這樣家裡就能多一點糧食，也有空餘了。因為十五歲在村裡就算成年，報上去後才能分田種糧。他們是按照人頭和田地服徭役的，所以今年秋的賦稅和徭役，只用出一人，而周郡準備拿銀錢抵用。
賦稅是年終繳納，徭役確實秋收過後就要出人頭去幹活的，這個聽村民說徭役很苦，比在自家種田苦多了。有時候運氣不好，趕上修運河要去別的縣城，吃不飽穿不暖的，一場風寒就能去掉半條命，要是再沒有藥吃得不得訊息，等家人知道後恐怕就只能領回來一具屍體了。
周郡可不敢冒這樣的險。只希望他們的皮蛋生意順利，那麼今後兩年的賦稅和徭役就不用擔心了。
春天的日光和雨水都很充足，偶爾還有太陽雨出現，今天就是這模樣，周郡剛在大豆地裡彎腰鋤草休息沒多久，就下了雨，就當他準備回去後雨就停了，單衣溼了，風一吹打了個寒顫，想了想還是回去換個衣服再幹活。
他剛走到河邊，就看到周嬌沿著他們家的小道出來，身後還跟著一個穿著短衫的男人，他瞳孔一縮，急忙迎上去。
“哥，這是城裡來的人，說是找你和趙大哥的？趙大哥不在家，趙蘭姐姐沒辦法，我就帶著他來找你了。”周嬌道：“我說帶他去田裡找你，你就回來了。”
周郡鬆了一口氣，他差點以為這人是柺子，還想著這柺子也太膽大了。身後的那個短衫男人道：“是周郡嗎？我是醉霄館的，你還記得嗎？我們掌櫃的姓吳。”
“吳掌櫃，我記得，你好你好。”周郡笑容滿面，“你們掌櫃的找小人有何事？可是那變蛋有壞的，出問題了？”他說著心裡著急起來，但面上還是帶著笑容，請這人進屋喝水。這人自稱也姓吳，吳掌櫃的是他大哥，周郡就殷勤地喊他吳二哥。
吳二哥沒進去喝水，直言問他那變蛋還有沒有了，他們飯館還要再進一批，最後今天他就能把變蛋帶回去。周郡聽到這裡心裡的大石頭放下了，這是留在那裡的四十幾個皮蛋買完了，來進貨來了。算下時間已經過去二十多天了。
要是皮蛋真賣的快，不應該不到十天就會找過來，而他卻二十多天後找來，難道這期間發生了甚麼事？悅來客酒樓還沒來人呢，說明人家賣的很穩。他就想問清楚，嘴裡喊著吳二哥，熱情滿滿的把他邀請到了屋裡，周嬌機靈地早就跑去趙雍家，問趙嬸孃拿茶葉來。
吳二哥聽他說皮蛋還要等七八天才能醃製好，皺了皺眉，但是沒說甚麼。周郡就打聽著城裡發生了甚麼事，說當初掌櫃的細緻，只要了一些，說不好賣，如今卻突然要加大訂單，他們也沒怎麼準備。還讓吳二哥看看他們家裡的狀態，說都是泥腿子指望著這皮蛋生意餬口，還請吳二哥說說是不是皮蛋真的受歡迎，吃的人多，如果是這樣，他們也好多做一些。
莊稼人指著這過日子呢。他還絞盡腦汁地誇吳二哥，說他長得魁梧有力，又平易近人，反正就是吹彩虹屁。周郡說的磕磕絆絆的很不自然，那個吳二哥當然知道，但他覺得莊稼人就是這樣實在，雖然誇他誇得雖然不到點子上，但沒見過市面的人嘛，可以理解。
後來周郡見他還不說，想起了趙雍之前的操作，想塞錢，但是他可沒有趙雍的豪爽大方，一下子就能拿出半吊錢來，於是他靈機一動出去把周里正找來了。周里正來了，和他寒暄，也不知道里正怎麼說的，周嬌把茶葉拿來後，泡了茶他也喝了，之後出了周郡那個小屋，來到了外面的棚子裡。
周里正和他坐在那棚子裡說著話兒，周里正語氣就跟平常拉家常一樣，但吳二哥就是很高興，興趣盎然的，說了自己和哥哥怎麼辦餐館，但是因為大哥是長子，所以父親把飯館給了他，而他只能依附著哥哥生存之類的。
然後說著說著周郡就知道為甚麼他這個時候跑來要買皮蛋了。原來是因為禹城來了一位貴客，偶然吃到了皮蛋，覺得很好吃，就把掌櫃的找去，說要弄一批迴家孝敬祖母和長輩的。這位貴客雖然不知道她是甚麼身份，但是身邊有兩個丫鬟，一個嬤嬤，還有三個護衛前呼後擁的。掌櫃的哪敢得罪，再說貴客出手大方，他就立刻答應了。那貴客說過了幾日會派人來收取，留下銀子就走了。
掌櫃的趕緊找到了他們留下的地址，他就找過來了。周郡聽了問他要多少，吳二哥就說越多越好。還說這皮蛋賣的不錯，其實他留下的四十多個在第五天就賣完了。但是利潤並不是很大，他大哥也就不著急，準備下次他們入城的時候再要說，到時候要二百個，配著小菜賣也就夠了。不像悅來客酒樓那樣，用量多，菜品也夠豐富。他們酒樓並不是很能做複雜的菜色，所以這皮蛋利潤不是很大。
周郡聽到這裡，就想著是不是要把鎮子上齊家菜館的那批變蛋勻給他。那批變蛋還有兩三天就能醃製好了，是他準備送過去的。而城裡的悅來客酒樓的五百個雞蛋還要近十天才能醃製好。他就問吳二哥需要多少，吳二哥說那客人要二百個。
其實吳二哥還是沒說實話，這二百個皮蛋不值錢，但是那位貴客不像是能被得罪的樣子。其實是掌櫃的想要討好貴客，沒怎麼就直接答應下來了，現在騎虎難下，這要是沒貨，誤了那貴客的時間可怎麼辦。
“這回你無論如何也要幫我湊齊二百個，我這邊急需。這回穩了，我們以後的生意也好談。”吳二哥又抿了一口茶，這茶水真難喝，不過他和周里正聊得開心，話說了口渴了就不在乎了。
周郡就說還沒醃製好，那吳二哥立刻說價錢不是問題。周里正在一旁聽了大概，把周郡拉到一邊，問他道：“想漲價？”周郡說沒醃製好，他看出來了是託詞。
周郡點頭，說，“不是我想漲價，而是他要的太急了，我要把另一批貨勻給他，這肯定要得罪齊家飯館的掌櫃。我又不能讓他這一筆訂單斷了。”他想要吳二哥這筆訂單，既能和他打好關係，也確定了之後他們的合作的，但是又不能虧本做生意。這貨勻給他，就必須要給那齊家飯館的掌櫃延遲，也要給人家一點補償的。
周里正表示明白，於是他就幫著周郡說話，而且裝作很為難的樣子說周郡這小子說的是實話，農家漢子說話做事都老實，不會彎彎繞繞的，他們這變蛋一開始做出來就只是想自家吃，後來孩子們為了補貼家用要去賣錢。
現在既然吳二哥這個貴客有需要，他們就拼盡全力幫忙的，就說他們現在家裡還有一點皮蛋是要留著自家吃的，但是吳二哥來了一趟，又是他們的貴客，他們就把自家的皮蛋拿出來湊一湊，看看能不能湊得到。
吳二哥一聽欣喜異常。但是周里正話題一轉，說他們這都是留著做鹽巴當菜吃的，農家人沒啥油水也沒啥錢，連肉也就逢年過節吃上一回，所以還請吳二哥體諒體諒，他們把口糧拿出來也需要一點錢來買鹽巴吃。
吳二哥明白，當即拿出荷包來，拿出了二兩銀子，說今天要是能把皮蛋帶回去，這銀子就歸他們了。看他這樣子是真的很急。
周里正笑呵呵地說不用那麼急，說今天大家都在田地裡幹活，他挨家挨戶的收肯定是來不及了，請貴客先回去，他明天收好雞蛋，連夜就給他送回去。說這銀錢也不用這麼著急給，等他們把皮蛋送過去再給也不遲。
吳二哥遲疑，周里正就指著他們的村裡說：“沒辦法了，吳掌櫃的，您看這莊稼人現在都在地裡幹活，誰家也沒空這個時候回來啊，也就是我這老頭子一把年紀下地幹不動了，才在家裡待著。你別急，明天，明天我一定把皮蛋給您送去。您想啊你要是自家帶著二百多個皮蛋連夜趕路也是受累不是？”
“俺們村裡也沒甚麼好的能招待您的？”周里正道：“要不，您在俺家睡上一宿，明個我讓這個小子送您回城？”
吳二哥見他們這茅草屋，心裡表示嫌棄，嘴上卻道：“這哪能成，周老丈，你是個實在人說的也在理，我就先去鎮子上待一宿，第二天來收皮蛋。”
周里正笑呵呵地說可以可以，然後吳二哥要把二兩銀子留下，周里正順勢也就收下了，說明日一定把皮蛋給收好。吳二哥騎得是馬，上了馬很快就離開了。
周郡在一旁很感慨周里正的口才啊，找介面找的合情合理，二百個皮蛋轉手就得來二兩銀子啊。要知道他們賣給鎮子上的齊家飯館才能掙一百多文呢。
可是就算拖延了一天時間，但是那皮蛋還是沒醃製好啊。沒醃製到一個月，這能成嗎？算下日子才醃製了二十八天，至少要三十天吧。他把顧慮說了。
周里正老謀深算，撫著鬍子笑了，“沒事。明日他來，我們就說他騎馬帶著皮蛋走，會把皮蛋顛碎，然後讓周大福和你推著板車送貨過去。你們在路上慢一點，天黑後到了城門，等一夜，門開了在入城。”這不是一天一夜又過去了。
周郡想著妙啊。他們倆還能在天明城門開之前，把皮蛋上的糊糊都清洗乾淨，這樣一看又是乾乾淨淨的皮蛋，醃製方法也不會被人學了去。而且天亮了就入城，也不會耽擱吳掌櫃的生意。吳掌櫃也說不出甚麼話來。
薑還是老的辣，周郡真心實意地鞠躬，“阿爺，你這招實在是高。”
周里正揮揮手，“郡小子，錢拿著，你還是想想怎麼和你鎮子上的買家交代吧？你這個，阿爺我就幫不上忙了。”周里正經過這件事，也能看出來了皮蛋生意是大有可為的，人家找人都能找到家裡來，這說明皮蛋很暢銷，而且吳二哥那意思是接下來的訂單要加到二百個一月。
周里正想起周郡說可以把周邊幾個縣城都去試試，覺得他的想法是對的。雞窩快建好了，這段時間他們忙春耕，還有一些地方沒有收尾，也沒有去買雞苗和鴨苗。等春耕一忙完，要感慨把雞鴨都養起來，最好買現成的老母雞，來到就能下蛋。
周里正摸著鬍子看著周郡笑得和藹，這個孩子要是他親孫子就好了，比他沒了的小兒子頭腦還活泛。周郡見狀，嘿嘿笑著，又去討好周里正，求他能不能教自己幾個說辭，然後學著去應付齊家飯館的掌櫃的。