同一時間。
周郡這邊因為發現的蘭草而激動著,而周里正一家卻是聚在了周里正的房間裡，臉色不好看的商量著。周里正家雖然分了三個房子，但架不住人多,都住的滿滿當當的。所以周立和周明都和自己爺爺睡一屋。里正這間房是佈置地最好的,有兩張架子床和一條長凳。他們的板車在周大福屋子裡。
周大福和週二貴都是孝順的,他們並不識字，在家裡也是聽自己爹孃的話，娘走了就聽爹的。原先在周家村，他們家靠著周家大族的族長的勢力做了里正。因為他爹要管著一百戶的人,雖然住在周家村，但心思卻多是放在了別處的。但周家村一直是由之前的老村長管著的,所以他在周家村的威望不如老村長。
周家村的村民說不是多富裕,但是靠近這縣城，而且有水源，之前老天爺也賞臉,所以日子過得都不錯的。他們家老爹又是里長，原先有八十畝田，鎮子上還靠著周氏大族有一個鋪子，日子過得就更好了，比得上一般的小土財主,里正見識多懂得也多。周氏大族有族田有做教書先生的，他們家也有點小富裕,所以能供得起大孫子周立讀書。
如今他們安頓在下營村後，暫時和周氏族人走散了,一時間也不知道他們都流落到哪裡了。當時族長提前三天走了,說會在沿途留下記號的，可是他們沒走官道,也沒發現甚麼記號。在安水鎮和吉縣城門口都打聽了，甚麼也沒打聽到。要依靠族人，現在是做不到了。
里正也不併在意這個，他發愁的是荒地開墾情況。中秋一過，天氣就冷了，土地就便硬了。他們的冬小麥眼看著中不上了，那些種子可是花錢佘來的，他的心疼啊。
而且老大媳婦和老二媳婦嘀嘀咕咕的對王家溝的人很不滿，說不應該和他們結盟的，他們有了好處不給，吃的很多，下了地也不使勁幹活，反倒是偷懶耍滑的。除了王虎還能幹點，其餘的人她們一個也看不上眼。
里正作為里長也管著王家溝的幾十戶人家。在周家村和王家溝的時候，王家溝的村民就不如周家村的，他們的地和田也不如周家村的人多，但是王家溝的人活絡，而且善於打獵。之前王丫的父親就是他們兩個村裡有名的獵戶，他家還向他買過兩張兔子毛皮呢。王虎和那兩個光棍幹活還行，但是要有人督促著，一旦鬆懈起來，他們就要偷懶。
“爹，我們真的要再拿出錢買糧食？”周大福問。他是老實不假，但也不想一直做冤大頭。他知道他爹的棺材本已經拿出來，他們再次安頓下來，估計花了有一半了。剩下的可是他們一家安身立命的根本，都指著他活著呢。
里正煙癮犯了，他逃荒後煙就斷了，此刻嚼巴嚼巴，看了一眼大孫子，周立出來對周大福道：“爹，爺爺的意思是想在動員動員大家，再對出一些錢來。快要過冬了，地裡沒啥東西，要是在沒吃的，又冷又餓，肯定又要死人了。”冬天沒吃沒喝可不如夏天，夏天怎麼都能活，可是冬天會凍死人，一場風寒也能死人的。他們這邊老的老小的小，愁人啊。
小周氏和妯娌對視一眼，公公的意思說是大家湊錢，可是他們周家村這邊能拿出錢的來只有自家人，而王家溝那邊的恐怕只有胖嫂王寡婦了。她們不反對湊錢，但是想著自家的難處，就恨有些人不懂事，明裡暗裡地佔便宜。王寡婦不說，反正她出錢了，兒子和周明差不多，半大小子，出力就那樣。但王虎一家四口出了王虎出力，他的媳婦兒子女兒都惜力，懶得很。一開始說是一起開荒趕在過冬前把冬小麥種上，可是他們就是能找到藉口少幹活。而那兩個光棍一樣的，都是三十多歲的人了，幹活還是東一榔頭西一榔頭的，惜力。
後來大家看著這樣不行，就把地分好了，然後各幹各的，可是這樣一來冬小麥更是中不上了。王虎那一家好多了知道是自家地了，幹活緊要起來了，可是又吃得多起來，每日搶著吃乾糧。他兒子和周郡周立那樣大，吃乾的還算行，可是女兒也吃乾的，但是乾的活卻比不上，有時候王虎媳婦還偷偷讓女兒休息，都比不上小妮乾的多。
小周氏明裡暗裡說幾次了，可是王虎媳婦都當聽不懂。小周氏一怒之下讓周妮也一頓幹一頓稀的吃起來。然而王虎媳婦就嚷起來了，說周里正一家公報私囊的。到現在為止，除了種上棉花的一畝一分地外，他們加在一起只開墾出了三畝地能種冬小麥。種子還剩一大半，這就算了。可是王家溝的兩個光棍竟然說把種子分了當成糧食吃了算了。這把里正給氣得，罵了他們一頓，兩人才囔囔地不說了。
小周氏捅了自家男人，週二貴開口了，“爹，他們還會出錢嗎？”他看著那冬小麥種子，問：“爹，這小麥種我們真的要還給縣衙嗎？”他其實也想著不買糧食了，反正地是開墾不出來了，種小麥的時候要過了，還不如分了吃了，把買糧食的錢省下來買些棉被褥子之類的。他身上的衣衫都一個補丁又一個補丁，鞋子也不保暖了。
周里正聽明白了兒子的意思，他嘆口氣，知道二兒子沒見識，又看了一眼大孫子，周立趕緊道：“二叔，麥種可比糧食貴多了。麥種一百文一斤，糧食可只有三十文一斤的。咱們從里正領回來的麥種都是賒的，到第三年可是要還的給縣衙錢的。利息雖然沒多少，但三年加起來也不少了。既然咱種不完，就還了，現在城裡糧價上漲了，咱們和村裡的村民買一點，算下來價錢能省不少的。”他們其實更想用這麥種換糧食，但是打聽了一下村民都自己留麥種，沒人願意換。
這筆賬週二貴還是能明白的，所以小周氏不做小動作了。周大福媳婦開口了，“爹，咱們為甚麼非要和他們一起買糧食，要俺說分開各顧各的多好。”
周里正看了大兒媳婦一眼，見她憤憤不平的模樣，嘆口氣，“老大媳婦啊，不是我想一起，而是必須一起。”
“爹，怎麼就必須了？”周大福媳婦語氣提高了些。
“你怎麼和爹說話的？”周大福拽了媳婦一下。
周里正不以為意：“咱們都是外來的，還沒在村裡站穩腳跟，就各管各個的，外人一看就知道他們不是一條心。人離鄉賤，不齊心就會被欺負，被欺負就要退一步縮著頭過日子，這一退再起來可就難了。”你不齊心，人家看出來，就知道你們耗欺負，還不逮住了欺負死你。別看他兒子加孫子五六個，人家可是一整個村的。
三十人加入了人家近二百個人中，不好過啊。不然他們為甚麼連房子還要舔著臉自己蓋，連在河裡挖點淤泥還要陪著笑臉。他還發現下營村東邊明明有幾塊旱地，只要翻翻土就能種地，可是就是不分給他們，打聽一問，是留給本村成年男丁，給他們備著的。
里正的話讓他們幾個聽進去了，周大福又開口，“我明個找王虎兄弟說說。”
“爹，爺爺，中秋了，俺們想歇半天，去山上看看。周林說這個時候山上應該能找到一些野物。”周明開口了，他一直聽爺爺和娘還有哥哥說，但是小妮一直拽他的袖子，他就想起了自己一直想說的話：“讓孩子們也跟著吧。這個時候說不定山上有蘑菇。”
周里正想了想同意了，“大郎，你和王虎說說，然後就去一趟大姜村把麥種還給里正。讓他給俺們記上，我們可只領了一百斤麥種。可別記多了。”他頓了下，“去的時候記得把家裡昨個摘得野菜帶上兩把，雞蛋拿六個。”
小周氏有些捨不得，但是看了一圈，沒敢說話。她們養了一隻雞，才開始下蛋，這些日子攢了十幾個雞蛋，沒想到這去一趟里長家裡就少了一半。但是她也知道公爹做到事不容她多嘴。這個時候她想起來，之前他們家也是的，只要村裡有人來找她公爹，總是帶著些小禮物上門。一把青菜，一小塊肉，幾個雞蛋，有時候還有大一點的送棉布的和提一隻雞鴨上門的。反正都不會空著手來。
“還有王家溝那邊的地，你們不要管了，先把我們開出的來荒地收拾好。”
他們就著月光說話，窗戶開的大大的，此刻周小妮打了個噴嚏，小周氏趕緊把小妮扯到懷裡，讓她去睡覺。家裡本來有兩床被子的，一床在公爹這裡，一床在小周氏那裡。周大福和周立他們是沒有的，里正又道：“天冷了，你買糧食的時候扯一點棉花回來。”
周大福媳婦一喜，周里正看了她一眼，“明個你們和王虎媳婦和王家那侄媳婦好好說說，別吵嘴了。中秋的時候把那雞蛋吃了，周林和男人們去山上應該逮到些東西回來，你們歸置歸置，明天晚上早點做飯。大家一起吃個團圓飯，孩子們也吃點乾的。”
中秋了啊。里正看了一眼外面的月亮，揮手讓他們回去休息了。