窗邊是枳迦在窸窣掃地。他聽在耳裡, 漠然閉閉眸。鑲一圈濃厚睫羽的重皮眼瞼在空中微拂幾回。
連日來壓在心底的樁樁件件無可控地游魚一般吐著泡。
她那樣斬釘截鐵地脫口而出“不可”。沒有一絲猶豫。
從未想到過會有人這樣嫌他。
十八年來人人都仰望他，敬仰他，渴求他。即便他那樣冷情冷心的一個人, 也知曉官員民間關於自己的讚頌。
風動, 攜來歌聲。竭力驅散這少年謫仙眉眼間罕見的鬱。
“西上蓮花山吶, 迢迢見神君。素手把芙蓉啊, 虛步躡太清……”
窗外適時響起枳迦的哼唱，小小斷了他思緒。悠然，苦中作樂的高興。
悠悠盪盪斷斷續續，沒了絲竹管絃作伴的哼唱，竟叫裴既明霍一下睜眼, 恍然隔世。
這是從前在故國時宮內外都傳唱的誦歌。
贊太子仙姿，頌太子清雅。
他是全國上下心中最公正也最不近人情的未來明君，定得大道，帶領子民欣欣向榮。提到七皇子，他們便如瞻仰神君的信徒一般, 無比地信任他，肯定他, 欽佩他。
上至八十老嫗, 下至三歲稚兒。自發供他, 祈他。盼他守住國土。
他卻直接辜負了這純粹的期望。他讓子民面上蒙羞, 他讓他們為外人恥笑。
即使他們恨他, 怨他，罵他，裴既明也從未後悔過自己的決定。
夜深人靜時, 許會思鄉, 會愧對先祖, 子民。可裴既明不怨。只是這才兩月未聞的誦歌入耳，卻叫他一顆心驟然被密不透風的絲線綁住，隱痛難耐。
金光遊兮，窗子上光禿禿的小枝丫被吹拂地抖動。細細一根岔枝在眼前招了招。裴既明呼吸微頓。
海棠枝徹底失去了當日的嬌豔動人。於路邊隨處可見的枝丫毫無區別。他卻一直沒由頭地留著，幾次想過扔了算了，卻次次收回手。
他沉眸，忽地皺眉。
…楚銜枝那日於漫天花海中折枝贈他的一幕竟然刻在腦中一般，只要他一瞧見這枯枝便會立即憶起，連一息的時間都無需。
裴既明驀地將那花瓶挪到窗外，無比煩亂。
枳迦見那修長的手重重把瓷瓶置出來，一頓：
“世子，你不是很喜歡這枝丫嗎？扔出來做甚麼呀？曬壞了！”
窗裡的人頓了會才寒聲：“要它好好曬上一曬，認清是烈日灼心，還是寒冰凍心。”
枳迦抱著大笤帚睜圓眼，咦一聲：“這說的是甚麼呀？”
夏日炎炎，到了最熱的時候。
距上一封信到後的第四日清晨，那隻黑白鷂子又偷摸用喙敲了敲後窗。
正在閱書的裴既明手一動，聽著聲趿鞋下地。一開窗，那鷂子眯著大眼高興地在他袖上蹭了幾下，隨後伸出右腳，示意他取裡頭信箋。
裴既明拿下，鷂子撲稜一下便如上次那般飛走。
裴既明望它眼，展開那疊地小小一卷的信紙。寥寥幾行字卻叫他眸光陡炙。
他鳳眼難得窒住，顯出連枳迦都不見的繁雜的驚詫。
這是……她所寫？
與上次的問好不同，楚銜枝這次寫了一首…
情詩。
【前月花朝時，長街燈如晝。月上梢頭，未聞君侯。】
【今月定州時，月與燈依舊。竟思君顏，慾念還休。】
她言，花朝節她盼著他等她，卻未見。
…她遠在外地，思起他容顏，幾次想念，卻又暗暗作罷。
她……
那手力透紙背的瘦金字，竟也得寫出這樣直白大膽的幾句。
他耳根轟然燒紅。牽連地他兩腮都難以啟齒的發熱。
如…火燒身。
裴既明指節泛白，用了自己都不知輕重的力，他慢慢穩下心。
她竟不在宮內。難怪寫信…說來也去了好幾天。
他仔細凝著這封信。心中升騰出一抹隱匿的殷切——想知道她去定州做甚麼。又在定州的哪裡，因為甚麼寫下這兩封信。
室內靜寥，但聞衣衣裳磨紙的梭梭。
枳迦揉著眼出來小解，發現今日窗子開地真早。天都沒亮呢。
往裡頭小心一瞧，他崇敬地收回眼。
世子不愧是世子，勤勉好學。這不，大早上就開始練字了呢。
若說真，這時喬裝做乞丐的楚銜枝可根本沒有閒情寫勞什子情詩特地寄給裴既明。
那日見那駭人的屍山，又知定州城原來背後有異士卜卦相助，他們四人便只能分兩頭躲開。躲了一整日追兵才搶了出城百姓的衣裳，夜渡高牆。
她並摸不準自己這番行動有沒有被那人口中的異士算到。然別無他法。
定州之害超乎所有人的預料。除卻城中人，往後郊外鄉下的百姓竟然都不能算作人，遍地浮屍。
他們短暫進入的那村子也詭異地很，人雖都活著，可鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，似人非人。比之那兩個夜叉都好不到哪裡去。
祁猷在分別時鄭重地猜了句：“太女，恐怕是疫病。我聽聞赤腳醫師說過些怪病，尤其是疫病，能將人五臟六腑都溶了，把活生生一個人變做怪物。我們最好還是買些雄黃隨身帶著，這裡太蹊蹺！”
楚銜枝也看得心駭。翻牆進去後便尋了家藥鋪子盜乾淨了雄黃粉揣進兜。
她本還想尋一尋念霜人在哪，可她再沒來信，難知其位。只盼著活著才好。
她與蕭遣烽一路，再三思索下決心夜探都督府。又等兩日，倆人瞅準了機會。一個放哨撒蒙汗藥，一個憑著絕頂輕功摸了進去。
定州官員敢這樣猖狂，定是掌握了甚麼機密。而今早的發現如她所料。
盯著那黃衣都督進了臥門，楚銜枝瞧見了窗子上的投影。
一道旋開的門。
待他出來，楚銜枝斂眉思索一會，果斷地迷暈守衛摸了進去。
剛進門，滿室的富麗堂皇。竟比皇宮都要奢華。
她心內冷哼，打量一圈，在地上來回走幾步，輕踢兩塊空心石，又試著一扭室內瓶瓶罐罐。
未見那道門，她回頭，卻心跳一蹦，猛然往後退一步——入門房頂上竟倒懸一座詭異的石像！
人臉模糊，卻見手中挽一根竹笛，著裝仙風道骨，可那缺角的石座，隱有青苔痕跡的石面卻都散著無聲的怪異。
她眯眼，誰會在臥房內倒置一座石像？
更何況這石像妖氣橫生！
“風緊，扯呼！”蕭遣烽的呼聲隨即吼來，急急要她快退。
楚銜枝眼尾犀利一挑，飛速改踹窗子，猛地飛身撞出來跳上屋頂。底下那一群守衛咚咚而來，她屏氣，一甩長鉤飛去院牆。這時底下響起怒罵：
“賊人呢！快找！不然我叫你們五馬分屍，同那麻風村的一樣人不人鬼不鬼！”
作者有話說：
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