馮玉貞月中照常坐錢家的車來鎮上。除了結算這個月的荷包外, 掌櫃額外交付她一條粉荷色綢布和幾粒銀扣，另還有一團金銀線。
每月照常的普通荷包下個月可以免掉三個，這個粉荷色的卻要用心去繡, 掌櫃也只肯淺淺透露給她，說是她的繡工入了一位官小姐的眼，很是喜愛，便要她專程再給她做個精巧一些的。
他不忘叮囑馮玉貞下個月早來五日，那邊催的急。大抵是依託信賴她, 今日的價錢都高了一些，馮玉貞很是受寵若驚，趕忙答應下來。
回村的半路上, 馮玉貞從牛車下來, 彼時剛過晌午, 向西順著大路加緊趕了約莫一個時辰。
她只在四妹嫁人生子時來添過兩把手, 現下只憑著模糊的記憶, 好在四妹家也好找, 蓋在河流分岔處的碎石灘附近。
找到人時，四妹正在河邊翻找石塊下藏匿的魚蝦, 她身子佝僂，打著赤足，兩腿像是空心的蘆管，一陣細浪都能把她擊垮似的，腳底已經生了一層厚厚的繭。
她出聲喊人, 四妹姿勢笨拙地撐著膝蓋轉過身，馮玉貞才瞟見她隆起的腹部, 月份不小了。
分明前年年底才生的大女兒, 現在也沒有兩歲, 肚子就又大起來了……四妹見她也很欣喜，咧開嘴笑，忙要引她到屋裡去坐。
四妹原是很機靈聰慧的女孩，腦子活絡，未出嫁時懂得向爹孃撒嬌賣痴，雖仍然趕不上馮兆，比任勞任怨的傻姐姐還是要多出幾分優待，然而現在的日子看起來卻並沒有多好過。
兩人要進屋，四妹還得先告知坐在堂屋裡的婆婆，徵求她的同意。低眉順眼站在一邊，等婆婆抬頭瞥見門外的馮玉貞，隨意點點頭，馮玉貞才能跟著進屋。
這樣大的規矩，馮玉貞感到不適，之前只隱隱聽說四妹她男人一家不好相與，沒想到短短的兩年把人磋磨得厲害，怪不得她年紀輕輕，眼周卻已生出細紋。
“四妹瘦了些……”馮玉貞看著她蠟黃的臉色，擔憂道：“日子過得怎麼樣？”
“我沒甚麼可說的……”四妹遮遮掩掩，好歹人爭一口氣，不肯讓三姐明晰自己的艱難處境，只粗粗帶過去：“倒是三姐比年初那會兒看著胖了些，精氣神也足。”
之後兩人閒聊片刻，四妹不自覺便說起孩子的事，她兩手撫著肚子，表情溫柔，語氣充滿希冀：“三姐，你瞧，我這一胎肚子尖尖的，必定是個男孩了。”
馮玉貞知道她大女兒已經被送到親戚那兒養著，心有不忍，勸她不要厚此薄彼，都是身上掉下來的肉，不分好與壞。
“三姐，”四妹默默聽著，忽然苦笑一聲：“第一胎是女兒，害我男人抬不起頭，這兩年總是變著法子懷男胎 ，如此一來，我才能稍微好過一些。”
馮玉貞啞口無言，她沒法摻和四妹這團亂麻似的家務事，深知對方過得苦，卻也做不了甚麼，只得偷偷塞給她點銀錢，讓她以備不時之需。
四妹是想留她一晚的，但礙於沒有分家，全靠公婆做主，她和她男人統共只分到一間小屋，兩個人住著都憋悶，別再想騰個地出來了。
馮玉貞不欲叫她為難，直言時間不早該動身了。四妹只好送她一程，提醒她這附近有個神志不清的酒蒙子，多加小心。
想要在日落前趕回去 ，馮玉貞加緊腳步回家，身後窸窸窣窣的聲音鑽進耳朵裡，馮玉貞腳下一頓，驀地回頭，卻見道上空無一人。
難不成是錯覺？
可是那種被人用眼睛上下打量的感覺又異常真實，馮玉貞心跳加快，她仔細去聽，果不其然，細微的腳步聲和喘氣聲又被她捕捉到三四次。
不是巧合。
她不敢再回頭看，一路沒歇腳，走得腳底板都要冒火，這才趕著天色微沉時回到黔山村。
眼前出現那一圈堅實的柵欄，馮玉貞一個箭步推開柵欄，用她最快的速度回身插門閂。
可一直跟蹤她走回家的那個人同樣也抓到可趁之機，矮瘦的中年人從門縫裡硬生生鑽進來，猶如老鷹捉小雞似的伸手輕輕鬆鬆拽過她的胳膊。
“嘿喲，小娘子何必跑這麼快，咱倆不如快活快活……”
臭烘烘的酒氣燻得她頭腦發脹，晃動的黃牙間還夾著青綠的菜葉，馮玉貞驚呼一聲，將手裡的包裹不管不顧地朝他面門上來回砸，使出渾身解數。
趁他喝多酒反應遲鈍，無暇應付之際，馮玉貞跌跌撞撞往屋裡跑。
老天爺總算捨得幫她一回，馮玉貞進門當機立斷拿身子抵在門後，醉漢黢黑的手被狠狠一夾，嘴裡爆發出高聲痛呼和怒吼。
“別讓老子抓住你，不然非打死你不可！”
馮玉貞趁著這個空當順利插上門栓，外面的人開始用身體砰砰撞門，即使木門被崔淨空加固過，也還是發出不堪重負的咯吱聲。
馮玉貞後退兩步，她此刻腦子都是木的，一鍋漿糊都比她強，全憑藉求生的本能，去廚房拎了一把菜刀。
她將刀握在手心，守在門後，一宿沒有閤眼，熬得眼下青黑。等了不知多久，激烈的碰撞才消停下來，外面已經沒有動靜了。
馮玉貞不敢放鬆警惕，怕他耍詐騙她出去，一個夜晚頗為心驚肉跳地捱過去。第二日清晨，從廂房窗戶探頭謹慎瞄一眼前院，確定人確實已經走了，扛了一晚上的大石頭猛然落地。
白日給了她足夠的安全感，光天化日之下那個醉漢也不敢來硬的。
之後的兩天裡，馮玉貞一直不敢睡太死，以為這事或許就算過去了，直到第三天夜裡半夢半醒間，窗戶那兒好似晃動過了一道影子。
馮玉貞忽地就清醒了，汗毛直立，沒等她從枕頭下摸出東西，那個影子下一秒竟然從外撬開了窗戶，一張猥瑣的嘴臉登時出現在窗外。
恐懼緊張到一定程度，連下意識的驚叫都被全數掖進嗓子裡，一點聲兒也發不出。馮玉貞在他撲上來的那一刻就從枕頭下摸出了刀，胡亂揮動砍到他身上。
只覺得手下一頓，銳利的剔骨刀斜插進醉漢的右鎖骨之下，一時間血流如注，瞬間湧出的血液噴了馮玉貞一臉。
那個醉漢捂著傷口，卸力壓在馮玉貞身上，嘴裡發出呼哧呼哧的粗喘。
手仍然保持著捅刀姿勢的馮玉貞呆滯住了，她眼前一片暗紅，全身發抖，不知道自己剛剛做了些甚麼。
此時卻憑空從後冒出來兩條胳膊，將趴在她身上醉漢揪著領子粗暴拽起來，抬腳狠辣地踹到他心窩上，人翻出去三滾，“砰”一聲撞在牆上，醉漢直接頭一歪，失去了意識。
崔淨空還不罷休，他神情陰森，攥拳砸在他臉上，半點勁兒也沒收，血沫反濺在他面上，醉漢劇痛之下很快轉醒，卻又被他活生生打暈。
他把插在這人鎖骨下的把柄剔骨刀在肉裡旋轉一圈，聽著他的慘叫反而勾起了唇，馮玉貞這時候才找回魂，卻見崔淨空半臉都是血，神情隱隱透出一些癲狂，手裡舉起那把刀，像是下一秒就要直接抹了他脖子。
馮玉貞腿麻地站不起來，她幾乎手腳並用爬過去，一把摟住他的腰，話音哆嗦著：“空哥兒別……別打了，他他要死了……”
崔淨空才勉強喚回一些理智，馮玉貞俯身探這人的鼻息，發覺一點氣流都沒有，竟然已經沒了呼吸。
頭一回攤上人命，馮玉貞只覺得身體內部猶如翻腸攪肚，一下子身子癱軟，只聽見青年冷靜的聲音有條不紊道：“你呆在家裡，洗把臉，我來處理。 ”
夜色是最好的幫兇，崔淨空拖起這人的兩條腿，把人推進河裡去，大半個身子入水後，原本毫無反應的人卻突然手腳並用掙扎起來，看來方才沒有死透，只是昏死了過去。
“還活著呢。”他聲音平淡，聽不出悲喜。
“大爺饒命啊，饒命，我是鬼迷心竅，下回再也不敢了！”
醉漢口齒不清，他被打得早已面目全非，哀求的聲音在輕悄悄的夜裡猶如雷鳴。
崔淨空沒有言語，正當醉漢以為要逃過一劫時，他倏然間伸出手，一手將他的頭死死摁進水裡。
霎時間水裡傳來咕嘟咕嘟的氣泡聲，任憑掌心下的人如何瘋狂扭動，崔淨空的手自紋絲不動，他手穩得天生適合當儈子手，甚至怕他不夠痛苦，把這人的腦袋又向下摁去。
生命的消逝是一件緩慢的事，等到醉漢身上的傷口將溪水暈紅一片，身體逐漸疲軟，急促的水流裹挾著屍體而下，這是十五歲之後他第一回真正意義上殺人，在遍體咒痛中，崔淨空的興奮和暴虐徹底達至頂峰。
“空哥兒，我沒來得及問，你怎麼回來了？”
馮玉貞方才匆匆擦了擦臉，一看帕子上的血跡還是犯惡心。她下意識不去提剛剛的事，崔淨空步伐虛浮回來，還沒問出甚麼，就見他嘴唇開合間說“沒事”的時候，血自唇角蜿蜒而下。
忽地慌了神，以為他受了傷，忙踮起腳去給他用袖子擦拭。崔淨空垂眸看著她發紅的鼻尖，半晌後突然伸出手，徑直把人攬進了懷裡。
“我在，別怕。”
他在她背上輕拍了拍，馮玉貞兩手搭在他肩頭，腦袋逃避地埋進懷裡，她委實被嚇慘了，頭一次見這麼多血，刀子捅進血肉的那一刻滯澀的頓感猶在，一想到有人死在了這個屋子裡，更是感到骨寒毛豎。
青年細細盯著她蒼白的臉，忽而抬高懷裡人的下頜，徑直低下頭，沾血的唇瓣吻上來，落在她唇邊的那粒紅痣上，輕輕一點。
“嫂嫂不必擔心，我會為你擺平這件事……”
他嘟囔著一些不明不白的話，最後尾音消失在她唇上，馮玉貞仰著秀致的脖頸，她太怕了，輕喘了一口氣，等著他緩緩同她微微顫抖的嘴唇相觸。
青年緊緊箍著她的腰，他橫衝直撞，光貼著不夠，還要往裡鑽，可馮玉貞此刻六神無主，哪兒放鬆地下來，牙關不自覺咬緊。
崔淨空不著急，他一下痴迷於這種口舌交纏的感覺，伸出舌尖，新奇地一點一點描摹她豐潤飽滿的唇珠，只把那一處舔得水光瀲灩、紅豔發腫。