崔淨空繞著山路盤旋了十多個來回，之後朝樹林深處進發，草叢逐漸茂密，不便騎馬了。
他先行下馬，馮玉貞僵在馬背上手足無措，崔淨空又把人掐腰抱下來。
反正已經跟了一路，走到這裡人煙罕至，再害怕也遲了。馮玉貞心一橫跟在他身後，青年撥開身前的灌木，忽地往一側閃身，她視野間豁然開朗，碧色的湖泊徑直闖入眼簾。
古木蒼樹環繞下的湖面宛如光滑的鏡子，波光粼粼地卷著點點光芒，馮玉貞眼神一晃，抬起頭，無數繁星織成細密的星網，鍥在湛藍的夜空裡閃爍，熠熠生輝。
崔淨空揀起一塊石頭，撲通一聲擲進湖裡，霎時無數瑩白光點自她草叢裡升起，像是一條閃爍的銀河凝聚在她腳下，片刻後散開，掠過湖面和草間。
她伸出手，一隻螢火蟲停在她指尖。身側的人靜靜望著她恍惚的側臉，問道：“他帶你來過這兒嗎？”
他？
“沒有，”馮玉貞回過神，眼裡也好似倒映著星星點點的亮光：“我們住在山前，我從來不知道後山還有一片湖。”
她很快便把他這幾天的反常聯絡起來：“空哥兒，你這幾日是在忙這些？”
崔淨空頷首認下，湖邊涼風驅散燥熱，兩人並肩站著，馮玉貞問道：“為甚麼要為我……？”
話一出口，她就知道自己疏忽間惹了大禍，忙挪開視線，崔淨空的眼睛卻徑直鎖在了她臉上：“嫂嫂不知道嗎？”
他怎麼還是這樣……
馮玉貞發愁，又不能多說些甚麼，畢竟小叔子帶她出來散心是一番好意。夜風習習，林間的熒光慢慢消逝，湖面再次歸於平靜。
兩個人返程依舊共騎，這次卻放慢速度，舒服許多了。
馮玉貞今晚酣暢淋漓喊叫了一場，坐在馬背上搖搖晃晃，晃地她昏昏欲睡，本來強壓著睡意，險些向前栽倒。最後還是無意枕在身後人的肩上睡著的。
第二天早上，她在床上睜眼，陽光曬得暖融融的，難得睡了一個好覺，枕邊放著一株安神的茉莉。
她想，日子還是要過下去的。就像是昨晚漫天飛舞的螢火蟲，或是山野間飛馳的黑馬，總能積攢下一些值得她回憶的往事，填補空缺，成為日後新的支柱。
*
六月中旬，馮玉貞總算如願在趕集時拎了幾隻雞回來。
說起來也是一樁趣聞，崔淨空那天回到家，雞正在院子裡捉蟲吃，他甫一進門，便被它們飛撲到身上。
鬧了一圈下來，墨髮橫七豎八插著幾根雜色雞毛，清冷的臉也生出了人間煙火氣。
飯桌上於是定期端上雞蛋，大多數都進了崔淨空的肚子裡。他決定參加今年八月份的秋闈，這麼一算只剩短短不到兩個月的功夫，因而越發忙碌。
馮玉貞有回起夜，外面早已夜深人靜，參星橫斜，崔淨空的桌上依舊亮著一抹燭光。
看似一切都在步入正軌，她卻憂心忡忡。話本里提過，崔淨空這一回將造人算計，名落孫山。
馮玉貞猶豫要不要把這場既定的陰謀告訴他，可即便說了，現在的崔淨空只是個窮酸秀才，沒有與幕後黑手抗衡的能力。
再者，萬一崔淨空追問她是如何知曉，她總不能跟傻子一樣坦白自己是活了兩輩子的山精怪吧？
可不說，就這麼憋在心裡，她不免自責，覺得自己愧對小叔子數次的出手相助，只得悶頭加倍對他好，連雞蛋都體貼地給他剝去殼，才白白淨淨地放進對方碗裡。
窗外浮雲遮月，光線黯淡，馮玉貞躺在床上，總覺得今晚心裡空落落的，好像把甚麼要緊的事忘了。
思緒被外面突兀的響聲扯回，聽著像是碗盞之類的打碎了。
馮玉貞隔著一扇門問道：“空哥兒，是老鼠把碗碰掉了嗎？”
沒有應答。
不對勁，馮玉貞起身，怎麼說崔淨空都不可能這個點躺下睡覺，再說剛剛的響聲在寂靜的夜裡十分炸耳，崔淨空睡得有這麼死嗎？
她披上外褂，開啟門，堂屋黑乎乎一片。回頭取油燈，點上燈芯。
這回再瞧，崔淨空背對著她，雖然已經躺在地鋪上，卻穿戴整齊，身體在格外怪異地抽搐著，攤開的左手邊散落幾塊茶杯的碎片。
頭髮也顧不上梳了，她趕緊提燈快步走去，將油燈擱置在一旁，此時看得更清楚――
崔淨空緊緊閉著眼睛，呼吸聲微乎其微，眼睛、耳朵、唇角都在往外緩緩滲血，暗紅的血痕在原本光風霽月的玉面上縱橫交錯。
電光火石間，窗外伴雲弦月的景象躍上心頭，馮玉貞想起今日是七月二十三。
很多時候話本里的描述並不算十分具體，譬如崔淨空每月這個時候都極難熬，馮玉貞也只知道他會獨自呆在一處硬捱過去，卻沒有想到竟然會如此折磨。
崔淨空連意識都消散殆盡，沒法像上次一樣把他架到床上。馮玉貞趿著鞋子匆匆走開，復而端來一碗水。
她遲疑片刻，還是俯身屈膝跪下，伸手拖起崔淨空的腦袋，放在自己的膝頭上，青年的嘴唇俄而小幅度開合了兩下。
馮玉貞以為他在同自己說話，便彎腰附耳傾聽，只聽到無意識的一聲呢喃：“……疼。”
遂心口一軟，聲音也放得柔和，將碗湊到他唇邊：“來，喝口水就好多了。”
不要水，不要任何別的，崔淨空昏昏噩噩間想，他只想要寡嫂碰碰自己就好，哪兒都行。
只要她碰一碰，該死的咒痛就會煙消雲散。可他說不出話，只能像一個廢人似的躺著，在心底千次萬次、著魔似的渴求她。
崔淨空實在狼狽得很，馮玉貞小心地拿帕子擦拭血跡，卻發現他的眼眶和唇角還在不停地、緩慢地往外流血。
痛感隨著她在臉上的剮蹭如潮水般漲落，崔淨空這才筋疲力盡地從劇痛裡掙脫出來，他吃力地扭扭頭，才發覺自己枕著她的腿。
寡嫂這兩個月長胖了一些，逐漸從一味的悲傷裡走出來，可仍和豐腴兩個字不沾邊，他頭下的雙腿纖細骨感的，微有些硌得慌。
不知為何嗓子發緊，喚她：“嫂嫂。”
和上次手足無措相比，目睹他如此駭人的模樣，這回她面上居然沒多少懼意，像是早有預料一般。
馮玉貞應一聲，發覺膝上的人半睜開眼睛：“醒了？還難受嗎？”
“頭疼，”他側過臉，把額頭費力地靠在她手背上：“疼得受不了。”
青年半闔著眼，眼睫都沾著點點血珠：“嫂嫂，你可憐可憐我吧。”
馮玉貞無法，她將小叔子的束髮解開，大拇指輕輕按揉他的太陽穴。
可崔淨空不滿足於她施捨的這些小恩小惠，抬手攥住寡嫂一隻細瘦的手腕，像是在卑微的懇求，聲音低啞：“嫂嫂既然可憐哥哥，為甚麼不可憐可憐我呢？”
馮玉貞手一抖，壓小聲音，好像生怕被第三個人聽見這些荒唐話。
她苦口婆心地勸他：“空哥兒，我是你兄長的媳婦，就算沒上族譜，我和崔澤也是真夫妻。長嫂如母，你這樣想是萬萬不對的。”
她極想讓青年把自己的肺腑之言聽進去，可崔淨空不管，他把自己剖開展示給寡嫂看那些痛楚，逼她心軟：
“哥哥比我幸運許多，他自小被老宅收養長大，方丈憎惡我，十歲將我趕出去要飯，直言我是煞星轉世，理應孤苦一輩子。難道我活該受這些苦嗎？”
“會過去的，都會過去的。”女人的弱手慢慢梳著他的長髮，手指在他髮間穿梭，村裡的母親經常這樣為孩子梳頭：“你以後會金榜題名，做大官，買一間大宅子，衣食無憂。”
馮玉貞言語間極為篤定，像是從不懷疑他能做到這些。
她很耐心地安撫他，臉被油燈照地昏黃，神情溫吞，如瀑的長髮披散著，只合了兩件衣衫出來，敞著領子，露出秀致的鎖骨和兩個陷下去的小坑。
崔淨空眼皮一跳，他察覺到甚麼完全不受控了，就像是脫靶的箭再也收不回去。
胸腔忽然湧上來一股很熱的東西，把他的嘴也縫上了，只知道愣怔地仰著頭去瞧她的下巴，去瞧嘴角那粒紅痣。
“……你會娶一個體面、尊貴的女人為妻，總之，我們是不可能的，這是亂/倫，被村裡人知道――名聲都臭了，要被轟出去甚至沉塘的。”
“那別的地方呢？”他來了性質，素來淡漠幽深的雙眼射出炙熱的光：“尋一個無人知曉我們身份的地方住下，不成嗎？”
瘋勁兒冒出來，他方才偽裝的脆弱就被撕下來，成了個虛幻的泡影。馮玉貞沒轍了，雙方無言一陣，她看人好轉了許多，便打算回屋。
“空哥兒，我……”
話還沒有說，崔淨空突然渾身一顫，馮玉貞驚了一下，見他居然張嘴吐出一小口血來！
“怎麼又這麼厲害了！”她趕緊拿帕子去堵，明明方才都已經止住了。
馮玉貞提著燈去瞧他被血染地鮮紅的嘴唇。崔淨空乖順地任她看，接過碗漱口，把那些血沫全吐出去。
他暗暗吮了一下舌頭，滿嘴鐵鏽味，舌尖發疼，近乎麻木，方才情急之下咬重了，以後半個月是喝不了熱水熱湯了。
但是沒關係，他有些出神地看著馮玉貞為他焦急的神情想，大概是今晚上太疼了，他不想讓她走。
所以，求嫂嫂多可憐可憐我，停駐在我身邊吧。