村人對衙門的恐懼根深蒂固，所謂“民不與官鬥”更是代代相傳、再明智不過的共識。
在此之前，老宅想當然地以為村裡的事在村裡解決，頂多鬧去請村長定奪，因而氣壯膽粗，絲毫不懼：誰不知道村長和崔大伯從小好得跟穿一條褲子長大似的？
誰料憑空冒出來一個崔二給寡婦撐腰，這下可捅破了天，一不做二不休，寧願把大傢伙都拉到衙門裡在知縣老爺面前升堂。
崔淨空不害怕，他是去歲的院試第一，秀才被免除徭役，可以見官不跪，還不得對他隨意動刑。
揭榜那天，從縣裡來人吹鑼打鼓地將功名送進了鍾府，黔山村不知道多少年才又出了一個正經讀書人。
崔二嘴上口口聲聲說甚麼公正不阿，知縣偏袒誰還不是顯而易見的事？只是到時候升堂，崔四叔和崔大伯都得跪在地上由板子往屁股上招呼。
眼見崔大伯還想開口辯駁，崔淨空又出一語，這回堵住了他的嘴：
“說起陳年舊事，老宅對我從未有過養育之恩，按大伯的說辭，父親的房地是不是現今該歸還我一半？”
置身事外看熱鬧的崔二伯一見禍水東引，這才忙不迭地起身，崔三郎那地界兒現在由他兩個兒子住著。
牽扯到自己的利害，他於是勸道：“行了行了，四弟，你一年能去山上幾回？快別丟人現眼和小輩計較，一家人湊湊合合過得去就不賴了！”
崔四叔本就對報官一事很有些畏懼，像個王八似的把腦袋縮回去，已經慫了，可嘴頭上還要過癮：“我看是你崔二和這臭娘們有點齷齪，大家都是姓崔的，怎麼就你胳膊肘往外拐！”
“四弟，你又搭錯筋欠收拾了不是！”他這話就純屬噁心人了，劉桂蘭當即開口斥了回去。
然而這番詆譭偏偏誤打誤撞，崔淨空倒是不在乎，他甚至願意當場點頭應下，坦白自己確實對寡嫂的心思算不得良善，可是馮玉貞卻不行。
她把雙手放在膝頭，兩手摳著布料，顯然是感到難堪。
“我和嫂嫂有沒有齷齪不清楚，可四叔――”崔淨空語氣有些遲疑，像是真的感到費解：“前幾年，一天晚上月黑風高，我怎麼好像無意瞧見四叔從土溝李家提著褲子走出來？”
他話鋒一轉，又輕飄飄丟下一句驚起眾人的話：“說起來也巧，李叔出去大半年，回來不過一月就懷上了孩子，誰不說是件喜事呢。”
“你、你胡咧咧些甚麼！”崔四叔臉都要白了，門外嚷動聲層出不窮。
李家男人五年前到縣裡做工，足足幹了有半年才回來，說是賺了一筆錢，這事村裡都知道。至於崔四叔那時候確實行為不端，坊間風言風語也有過，可這被人實打實目擊卻是頭一回。
崔二何必騙人呢？這回可好，等門口的人散了，不用兩天，這事必定傳地全村上下、婦孺老幼皆知。
一直不搭腔的四叔母這時候猛跳起來，她本就是個潑辣的性子，直接衝出來擰崔四叔的耳朵：
“我老早就說你和李家那個娘們眉來眼去，這兩年越瞧那孩子越覺得和你像，這倆蒜頭鼻醜一塊去了，崔老四你再給老孃裝！”
這回老宅可就真亂得宛如一鍋粥了，混亂源頭的崔淨空卻悠然站在原地。
村長見這場面消停不下來，他和崔大伯委實私交甚好，此番過來也是撐場面，以為拿捏一個寡婦還不是手到擒來的事。
這筆爛攤子真鬧到衙門裡去，萬一把崔三郎房地連同崔澤族譜的事也捲進來，查個水落石出，私扣下人家地契和牙牌的崔大伯根本跑不了。
於是村長拍了拍桌子，清嗓後下了定論：“行了，村裡崔三郎的房地以後歸崔家老宅，山裡房子歸馮玉貞和崔淨空，這樣可滿意了？”
崔四叔正被媳婦揪著耳朵喊疼呢，哪兒顧不得上這個，不願意也只能贊同了。
許久不言的馮玉貞卻忽地開口，她抬起來臉，一字一句地道：“四叔，你們的東西該拿的都拿走，我隔日上山收拾屋子，到時候有甚麼東西留下，我直接往山裡扔，若是叫虎狼叼走，可不歸我管了。”
那張平時溫順的臉上透出一股冷冷的、凍人的狠意，崔淨空眸光一閃，黏住在她的面容上，胸口又因為她這副罕見的模樣不受控地砰砰亂跳。
這樁鬧事就這麼草草了結，兩人走之前，劉桂蘭暗暗塞給她幾個饅頭，讓他們路上墊補點。
她目光復雜，好像是想說點甚麼，可最後只嘆了一口氣，再也沒說別的。
*
崔四叔和李家鬧掰了的訊息在村裡如火如荼地傳開了。
崔四叔在老宅避了半個月風頭，直到有天不得不出去，回來時被揍得鼻青臉腫，鼻下冒血，胳膊都折了一條，村裡人都知道是李家男人乾的。
時光飛快過去，日頭慢慢毒辣了起來，夏天悄然而至。這樣的季節裡，萬物生靈都是生機勃勃、鬱鬱蔥蔥，卻唯獨不包括馮玉貞。
很多傷痕只能靜靜晾在那兒，稍微碰一碰都鑽心的疼，沒人能替代她承受，馮玉貞只能硬熬，從小到大，來回兩輩子都如此。
她剛回來那幾天，像極了只吊著一口氣的提線木偶，每當聽見崔淨空喚她“嫂嫂”，便覺得莫名刺耳，心底猶如針扎一般。
崔淨空先前之所以答應她搬過來，無非是礙於情理照顧兄長遺孀，現在發現這個寡嫂名不正言不順，可以說是個無用的負擔，按照話本里恣睢的性子，神不知鬼不覺讓她消失也是有可能的。
她擔憂了幾天，卻逐漸發覺崔淨空似乎並沒有這個想法，只是日益晚歸，每天回來時模樣都風塵僕僕，總有零星的幾處溼泥粘在他的衣襬和鞋邊。
今天也一樣。
等崔淨空到家，桌上的飯菜已經涼透了，馮玉貞又把飯回鍋稍微熱了熱。
天氣躁熱，加上興致不高，女人胃口很差。
她原本就不算有肉的鵝蛋臉更顯消瘦，下巴尖尖，瞧著宛如一朵蔫兒了的花，沒精打采地往嘴裡一粒米一粒米扒拉，看著比喝藥還難。
兩人本該如往常一樣各自歇息，崔淨空卻對她道：“我們現在上山去。”
馮玉貞往屋裡走的步伐一頓，呆了一呆，開口便是拒絕：“天黑了，現在去山裡下不來的。”
“不回木屋。”
馮玉貞越發迷惑：“那是去哪兒？晚上總歸不好走。”
崔淨空不鬆口，烏黑的眼珠子盯著她：“我借了馬。”
馮玉貞驚愕地走出門，映入眼簾的便是一匹黑亮的駿馬，它被拴在柵欄上，見人出來，迫不及待地打了個響鼻，拿蹄子來回蹭冒尖的草地。
走到跟前，黑馬顯得高大異常，肌肉勃發。馮玉貞以前只遠遠見過，挨這麼近是頭一次。
她生出一縷對未知的恐懼，畏葸不前，搞不懂崔淨空的意圖：“空哥兒，我不會騎馬，何況又只有一匹，還是算了罷。”
“我帶著你，共乘一騎。”
“這怎麼行，等……啊！”
女人的腰肢纖細，崔淨空兩隻手牢牢握住，他雙臂往上一抬，馮玉貞便兩腳懸空，就跟拿放一個物件似的，輕而易舉地把人送上了馬背。
她尚還驚魂未定，黑馬並不服她，晃著身體要把人摔下來，本就害怕，身子扭得東倒西歪，死死閉著眼睛，就等著被狠狠摔下地。
可青年喉間溢位一聲類似獸類的低吼，方才不馴的馬就低著腦袋安生待著了，崔淨空緊接著嫻熟利落地翻身上馬。
“咱們怎麼能挨著坐！”馮玉貞氣結，也顧不上對他好言好語了，兩人一前一後坐一匹馬上，叫村人看見必定要落下口舌。
坐在她身後的青年兩手繞過她的身子，頭湊在她頸側，一把拽起韁繩，長腿一夾馬肚，黑馬立刻撒開四蹄，風裡只留下女人的驚呼和他的反問：“為甚麼不行？”
“我、我害怕，你快停下！拐彎、趕緊拐彎！撞撞樹上了啊！！”
馬身顛簸得厲害，馮玉貞舌頭都打哆嗦，聲調抖三抖，嘴裡喊的是甚麼都沒過腦，魂都要沒了。
小叔子年輕、溫熱的身體緊緊貼著她的後背，馮玉貞一手把住她身側那條結實的手臂，本能地往崔淨空懷裡窩得更深，眼裡甚至被嚇出了淚花。
不管她喊甚麼，求饒也好提醒也罷，崔淨空從不回應，只是笑。
好幾回眼瞅就要直愣愣撞石頭或者樹上了，聽見寡嫂驚慌的喊叫驟然拔高，崔淨空穩穩勒緊韁繩，身下的黑馬才敏捷調轉了方向。
三番四次下來，傻子都能看出來這人是在故意戲耍她了。
馮玉貞又羞又惱，大概是迎面吹來的夜風涼爽，好像所有困擾她的苦痛都被夜風吹到腦後。
天地之間只剩下身下賓士的馬、前方蜿蜒的山路和背後的小叔子，除此之外甚麼也不需要了。
秉持著吵也要吵到你崔二停下的想法，她索性放開嗓子。
叫得盡興，滿腔的怨氣被髮洩一空，她兩頰都湧上兩朵暢意的豔雲，很是可憐可愛，這時候崔淨空總算開口了，他的目光落在懷裡女人的臉上：“側頭，容易灌風。”
“用不著你管！”
馮玉貞可算硬氣了一次，崔淨空聽著她不客氣的話半點怒火都沒有，反而朗笑出聲。
他從沒這樣放肆地笑過，更多時候只吝嗇扯起一點聊勝於無的弧度。
她於是想，小叔子確實不是個好人，偏要在她耳畔笑，青年薄唇好似不經意間蹭過耳垂，那處微微發燙，馮玉貞不自覺咬著唇，身子麻了半邊，聲音都軟下來。