“老爺問的可是那個崔家的媳婦……是叫貞娘嗎？”
老婦人拄著柺杖, 有些耳背，訕訕地望了一眼面前長身玉立、錦衣加身的男人, 見他頷首, 適才抬起手指，向著村口的那條河遙遙一指。
“我當時還去澤哥兒的喪禮上幫忙拾掇過，貞娘喪禮之後便留在老宅裡伺候這一大家子, 很少再見她出來了。
旁的我們也不清楚，只知曉的沒過幾年, 老宅裡含含糊糊傳出來閒話, 說貞娘不守婦道, 夜裡勾引男人。沒兩天就叫老宅沉河了，喏，我記得就在那兒。”
老人歲數大了，提起這些十幾年前的往事，免不得絮絮叨叨：“唉，其實我們這些左鄰右舍的, 誰不知道貞娘是個好孩子？只是爹不疼娘不愛，澤哥兒又早早沒了，命苦得很。不過叫我說老宅也是遭了報應，一場火燒得乾乾淨淨……”
她正眯著眼說得起勁兒，手裡卻被男人身旁的僕從塞進了一隻銀錠, 實心的、沉甸甸的, 很有些分量。
她後知後覺抬起頭，見方才那個錦衣男子已然不在眼前, 抹開腳, 朝著那條河的方向走遠了。
礙於他氣勢太盛, 加之一行人是架著一頂繁複精美的轎子來的, 瞧著便是個招惹不起的貴人，自然不敢打量他的長相。
可是，也許是她老眼昏花也說不準……老婦人想，這位貴人倒同那個前些年說是文曲星下凡的崔二有七八分相似。
瘦削的男人緘默地立在河邊許久，他的臉倒映在潺潺的河中，眉目疏冷，縱使歲月在這張臉上添了一些淺淡的紋路，依舊無損他的俊美。
這是四十三歲的他。
是他，又不是他。
崔淨空蹲下身，雙手緩緩探進水中，左手腕上用以包裹傷口的細棉布被浸溼，緊接著便是垂落的袖口，他半條胳膊泡在水中，很快便要整個人都栽進去。
他想起那些輕描淡寫的語句，原來在此地，馮玉貞沒有跟著“他”離開，因而兩人除了那一喜一喪的兩面之緣外，竟然一絲交集也無。
她是被老宅磋磨、汙衊而死的。哪怕很多人都心知肚明她的清白，還是冷眼旁觀她被淹死在了這條河裡。溺亡之年，尚且才不過二十來歲。地上連一座墳都沒有，血肉被魚蝦啃噬殆盡，只怕要淪為孤魂野鬼。
想要替她尋仇，可那些罪魁禍首早已在一場離奇的烈火中死得乾乾淨淨，化為齏粉，如今崔氏老宅的廢墟上又重新蓋起了新房。
這場離奇的滅門慘案，多半也是出自“他”的手筆，因為這同崔淨空青年時的欲圖不謀而合。只是礙於馮玉貞為人純善，不願叫他造下殺孽，他們的那個世界中，崔氏老宅眾人才僥倖撿回一條命。
崔淨空的臉越發貼近水面，好似是想透過清澈的河水，看清底下的沉石沙礫。
“貧僧以為，施主若是不慎落水，這具肉身便徹底不堪用了。”
“……我有分寸。”
崔淨空收起手臂，扶著膝蓋站起，體內骨節咔噠咔噠地發出哀鳴，好似下一秒就要散架——依弘慧所言，當時血都快淌幹了，儘管當下他的魂靈驅使著肉身，可也只能算是苟延殘喘，撐不了多久。
弘慧就在身後，遞送上來一句：“施主節哀。”
男人依舊站在河邊，沒理會這句話，他偏頭，忽而問道：“已是第五日了，我究竟何日能回去？”
“恕貧僧束手無策。只知曉魂靈最多離體七日，倘若七日期限已過，便再也不回去了。”
崔淨空轉過身，譏笑一聲：“我來到此地，只得了一具殘破的身子而已。這些高官厚祿我一樣也不稀罕，更何況我沒功夫耗下去，有人在等我回去。”
弘慧與他解釋過——他原本的身體或會因缺失靈魂而變成一具空殼，陷入昏睡；抑或是被別的魂靈趁虛而入。
前一種會讓馮玉貞平白擔憂數日，而後一種……他面色陰沉，若是被那個所謂的“崔相”佔了，說不準要對她不利。
若是沒有馮玉貞，他大概也會走上一條相差無多的道路，因而他太過了解自己的不擇手段與低劣本性。
一想到馮玉貞興許遭遇不測，崔淨空心緒不寧地厲害，焦慮的火苗無休止地炙烤著心尖。他整整有數日未曾好好入眠，疲倦地闔上眼，伸手捂住胸口，只感到一陣氣悶。
見他面色猶如懸浮的白紙一般難看，想起這人連夜回黔山村尋人，弘慧嘆一聲氣：“阿彌陀佛，我雖不知施主境遇，可觀你周身煞氣淺淡，並非那等首惡之徒。且心中始終記掛妻子，此番為無妄之災，貧僧願獻微薄之力。”
*
“你不是他……”
馮玉貞牙關打顫，她竭力控制住自己面上溢位的恐懼，撐起身子，同他拉開一些距離。
“某的確當不成如他一般的廢物。”
男人捏著她下頜的手驀地捉空。他倒也不氣惱，好整以暇地站直：“就算我並非是他，方才投懷送抱的，不還是嫂嫂你嗎？”
一提起這個，馮玉貞才後知後覺，她是被一個頂著丈夫模樣的陌生人親吻了，還被他咬著舌尖不放，噫噫嗚嗚可憐極了。
馮玉貞面上閃過羞惱，她無暇顧及這些，只是實在憂心原來那個崔淨空的安危，一字一句追問道：“他在哪兒？你把他藏到哪兒去了？”
崔相的唇角略微往下一垮，話音淡淡：“我無從得知他究竟是死是活。從今往後，我便是他。”
“你成不了他。”
馮玉貞捉住了他神色間細微的變化，她趁其不備，迅速站起身，步步後退至門前，警惕地遠遠望著他。
男人卻不上前追逐，只是冷眼瞧著她不識好歹地逃開，他目光寒氣四溢，輕笑了一聲，說不清是嘲弄還是快意：“若你識相，便會知曉我所言不假。”
馮玉貞抿著嘴唇，她將手臂背在身後，指頭一摸到門縫，立刻推開門，扭身跑了出去。
李疇恰好聽到一些動靜，不敢輕舉妄動，便率人站在門下，以防萬一。見馮玉貞神情慌亂跑出來，知悉果真大事不好，急忙叫人上前接應，將這扇門牢牢合上。
李疇面色凝重，顯然也看出了一點端倪：“夫人，可是受傷了？”
“李疇，今日多謝你。”
馮玉貞搖了搖頭，她披上丫鬟找來的外衫，在那人眼皮子底下尋到生路，這時方覺兩腿發軟。
越是這個時候越是不能慌，她掐了自己一把，定了定神，朝身後的屋子看了一眼，白淨溫婉的臉盤繃緊，對李疇吩咐道：“派人緊緊盯著這裡，不能叫裡面的人逃出來。”