楚沁與裴硯坐著馬車到西市的時候,西市南側那條小街正是最熱鬧的時候。
這條小街白日裡與集市上別的地方沒甚麼不同，都是些賣雜貨的小商小販，但到了晚上，差不多從用晚膳的時候開始,賣雜貨的商販三三兩兩地回家了,新一波賣小吃的小販過來占上地方,就會漸漸變成一條小吃街。
這樣的小吃街,達官顯貴雖偶爾也會來吃個新鮮，但比起尋常百姓到底少之又少。所以近來楚沁和裴硯不管吃甚麼都會發現旁人躲著他們，這樣的好處是周圍沒人,他們聊點甚麼都方便,壞處則是不免影響店家的生意。好在這樣在街邊上賣的小吃都不太貴，裴硯便每次都多付些錢，不讓店家吃虧。
今日楚沁想了一晚上的麻辣串串,到了小吃街上,就直奔那商販去了。這商販佔下的一片地方在集市中算是大的，正當中的板車上放著煮串串的鍋具,兩側各有四張低矮的小方桌,每張桌邊三四張小凳，能同時招待八小桌的客人。
楚沁和裴硯在左側挑了張小桌落座,左側那另外三桌便也沒人了。裴硯便先與老闆賠了個不是，繼而摸了一兩銀子出來。老闆本沒想到他們會這麼講道理,千恩萬謝地收了，又問他們要吃點甚麼。
這種麻辣串串是正經從四川那邊過來的東西,口味其實類似於火鍋裡涮出的菜,湯底除卻高湯與鮮辣的牛油還要加八角、花椒、陳皮芝麻等物提香。只是煮出來的菜並不是火鍋裡出來那種零散的菜和肉，而是用竹籤穿著。
串串的竹籤通常做得很長,為的是方便從鍋裡拿取，但每個串上的菜肉並不大多，大多都只有細細窄窄一隻長的量，素菜一文錢兩串，葷菜一文錢一串，方便客人吃得五花八門。
楚沁於是開口就豪爽道：“要十個牛肉、十個羊肉、十個鴨腸、十個毛肚、十個香菇。”
老闆記下就忙去了，楚沁想了想，又讓清秋去旁邊的攤上買了份炒餅。為免還碗麻煩，便直接與賣串串的老闆借了個空碗去盛，與串串搭著吃，免得太辣。
等炒餅和串串都擺上桌，夫妻兩個邊吃邊聊起來。裴硯說起方才在出宮的路上與太子聊的事，楚沁邊從竹籤子上銜下一縷羊肉邊道：“太子殿下倒真是個和氣的人，”
“是。”裴硯頷首，繼而一喟，“只是勵王執掌京中衛戍這事……終是讓人不安，太子這般在意陛下的心情，雖是盡了孝，長久下去卻也不是辦法。”
楚沁抿唇:“那怎麼辦?”
裴硯搖搖頭：“也沒甚麼辦法，只能盼陛下儘快康復，讓太子殿下能安心上疏吧。”
唉，皇帝的聖體牽一髮而動全身，一有不妥總是挺麻煩的。
楚沁這般想著，也嘆了口氣，繼而揚聲：“老闆，有醋嗎？”
板車前忙著煮串串的老闆回頭應了聲“有”，接著就三步並作兩步地送了醋壺來。楚沁往盤子裡倒醋，坐在對面的裴硯看得擰眉：“這還搭醋吃？”
“突然想吃。”楚沁笑了聲。
這樣的串串其實應該搭乾料，但牛油辣鍋涮出來的肉蘸醋總是好吃的。
跟著她又說：“太子近來這樣忙於朝政，還有空讀書麼？”
“課業總是不能放下的。”裴硯笑笑，“只是太傅也知他忙，近來功課都少了許多，連帶著我們都輕鬆了些。若不是我爹非這會兒回來，逼得我每日都不得不在宮裡留一兩個時辰，這麼清閒我就陪你玩了。”
“哪有那麼貪玩。”楚沁嗔笑著睨他一眼，將一串羊肉串串蘸滿米醋，送進口中。
二人這樣邊吃邊聊，到家時已快子時了。裴硯沐浴之後又一副興致勃勃的樣子，楚沁手腳並用地推住他，大聲喊累，他總算姑且放過了她一馬，容她今晚好好睡覺。
楚沁如蒙大赦，閉上眼邊入睡邊想：果然凡事都是雙刃劍，兩個人感情太好，也還是有點壞處的！
他精力太旺盛，上輩子兩個人都“克己復禮”，她也沒覺得有甚麼。可如今感情一好，他十天裡總要有六七天不肯讓她好好睡，她屬實是有點吃不消。
她這樣胡亂想著睡過去，睡得不大沉，夢境也亂糟糟的。混亂之中，有些早已被拋之腦後的久遠記憶冷不防地冒頭，她恍惚地聽到裴硯說：“陛下訓斥了太子殿下，命他閉門思過。我近來都不必進宮……你有沒有甚麼想去的地方？”
楚沁猛然驚醒，目光所及之處是一片漆黑。夜已經很深了，深得讓她莫名地打顫。她下意識地探了下手，手背與裴硯的手臂相碰，才漸漸安下神來。
她翻了個身，在黑暗中面對向他。視線漸漸適應了這份漆黑，他俊朗的五官就變得清晰起來，她一邊望著他的臉令自己平復心神，一邊鬼使神差地探究，夢裡地那句話到底是甚麼時候聽說的。
……應該已經過了很多年了，至少是上一世太子還活著的時候。而她又對這些事並不上心，當時肯定是左耳進右耳出地聽完就完了，現下要回憶清楚很有些費勁。
於是楚沁不知過了多久才遲鈍地想起來，可能也就是這一兩年的事情。因為那時他們尚不夠熟悉，他與她說話時仍帶著那份小心翼翼的客氣。
現下看來，他那時大概很有心陪她出去玩一玩，可她的答覆——楚沁如今已急不清自己當時的答覆了，只是若她沒有猜錯，她應該是淡漠疏離地拒絕了他，連帶著還要叮囑他多用功讀書。
上輩子的她，真是彆扭得要成精。
楚沁心下揶揄著翻了個身，又繼續回憶太子是因為甚麼緣故捱了訓斥。這一想不要緊，在想清原委的瞬間她卻陡然一愣，依稀記得那個緣故好像是：陛下斥太子生性懦弱、不分輕重、不識大體……
這是很嚴厲的斥責。於儲君而言，這無異於說他“難堪大任”。楚沁已想起這事就連帶著想起來，那時候京中好像都因此緊張了一陣，像定國公府這樣的勳爵人戶更是緊閉了大門、豎起了耳朵，生怕自己一步踏錯觸怒聖顏，落得個抄家流放的下場。
楚沁越想越清晰，越清晰就越睡不著了。
此日清晨，楚沁照舊與裴硯一起起了床。近來她都是陪他進宮再回來睡，兩個晨起便一起盥洗一起用膳，雖然時間不多，但說說話聊聊天，總能為忙碌的清晨添幾許溫馨。
裴硯洗臉時與她說：“鞦韆大概今天就能制好，你要我寫的字我直接讓工匠刻在上面了，你記得看看。”
“好。”楚沁立在幾步開外，同樣在洗臉。她臉上掛滿了水珠，說話不大方便，應了一個字後便安靜了半晌，擦乾之後才又道，“你都寫甚麼字了？”
裴硯說:“你看看就知道了。"
“又吊我胃口！”楚沁冷哼，接著就坐到妝臺前去梳妝，一邊梳妝一邊忍不住地從鏡子裡打量裴硯。
她夜裡亂想了那麼久沒睡，心下對太子挨訓這事有了些猜測，卻不知該不該跟他說。
按理來講，現下的她和他之間已稱得上無話不談，除卻自己活過一回這檔子事她實在沒法告訴他之外，其他的她都願意講。
但關於太子的事卻好像不太一樣——事關儲君，那就是政事。對於政事，她不是“不在行”，而是實實在在的“一竅不通”，所以心底的那些猜測她自己都覺得不太可靠。
可等到兩個人用膳的時候，還是“跟他說”的想法佔了上風。楚沁一壁吃著白粥，一壁打量著他，故作從容地道：“裴硯，勵王那個事，你說……”
“嗯？”裴硯手上正剝一個鵪鶉蛋，忽地聽她提起這個，下意識地抬眼看她。
楚沁頓了頓：“你說，陛下會不會是有意歷練太子才把京中衛戍給了勵王？”
裴硯皺眉:“這叫甚麼歷練?”
楚沁垂著眼簾，從容不坡道：“或許就是在等著太子有所作為呢？上疏勸諫也好，用別的法子將勵王推下去也罷，都是他這儲君該做的事。”
幾句話間，裴硯手裡的鵪鶉蛋剝好了。他隨手遞給楚沁，自己又剝下一個，楚沁一口將鵪鶉蛋咬去半枚，續言：“太子殿下純孝之至，自然是好。你是他的近臣，跟這樣的主覺得安心；我是官眷，也覺得夫君跟著這樣的人我心裡踏實。可是……你若換個身份想。”
她說著擺了下手，讓清秋清泉都退了下去，聽到房門關闔的聲音才壓低聲音續言：“倘若你是九五之尊，會不會覺得太子殿下這樣的‘純孝’過於懦弱、分不清輕重緩急？倘若你在那個位子上，是想看到儲君對自己一味地孝順、敬重，還是想看到他有統領天下的謀略與魄力？”
裴硯略微一怔，心底驀然一陣恍悟。
從他初入東宮為始，至今已有半年，每每與太子交談議事，他常會覺得有些古怪，可又說不出來，現下被她這麼一說，他猛地懂了。
——太子是個正人君子，是個童叟無欺的“好人”，他與太子交談時常會慨嘆世間竟有這樣清正端方的人，然而心底那份古怪的來源卻也正是因為太子太清正了。
所謂正人君子，便是清白坦蕩，朝政裡卻有許多骯髒。那些波詭雲譎的鬥爭中，陽謀都未必見得了光，何況數不清的陰謀？
清正如太子這樣的人，會讓人心生景仰。可他在太子之位上，就會讓人覺得他太好了，好得不適合當個儲君，或許更不適合當個皇帝。
裴硯於是下意識裡便覺得楚沁是對的，但緊接著，謹慎讓他剋制住了思緒。
他沉了沉，沒做太多評判，只說：“君心難測，太子殿下是陛下的親兒子，對陛下的心思總比我們有數。若他沒往那處想，咱們就先不要多心了。”
“其實我也這麼覺得。”楚沁邊點頭邊夾了個小籠包，滿滿當當地蘸進醋裡，沉吟著又道，“只是……你不妨留個意，萬一真是這樣，你也好直接勸勸太子。若不然，大局上的事咱們且先不說，只說太子這般純孝吧——他本是為了陛下的聖體康健，若反倒會錯了意，只怕會讓陛下更心裡不順，倒也白費太子的一番好心了。”
裴硯聽得一怔，禁不住地又看了她一眼。
她的話說得巧妙，好似是在跟他說道理，實則為他開口勸諫太子提了個思路。他原本覺得這事難勸，也沒真打算因為她三言兩語的推測就真去太子面前開口，她這麼一說，倒讓他覺得去說一說也沒關係。
只消太子對陛下的擔憂關切是真的，他依她這番說辭去跟太子說一說，太子便是不贊同也不會怪他。
裴硯短暫的沉吟間，就見楚沁第三次蘸了醋。
小籠包本就不大，她小口小口地咬了兩回，現下已只剩窄窄一點了，竟還要單獨蘸醋。他只這麼看都覺得酸，咬著後牙道：“怎的吃得這麼酸？”
“這是包子啊。”楚沁一臉認真地看他。
裴硯自感被當成了傻子，不滿地皺眉：“我還不知這是包子嗎？”邊說邊撇嘴，“你平日沒這麼愛吃酸的，今日沒事就找大夫來看看。”
他說得狀似平靜，但心裡止不住一份興奮的猜測：忽而喜酸，莫不是有了？
“就蘸點醋，哪有這麼大驚小怪的。”楚沁小聲抱怨了句，心下倒覺得請大夫來看看也無妨。
她是活過一次的人，說起“喜酸”，她當然也有些猜測，但轉念想想，她就將那猜測否了。
她自知重活以來已改變了不少事情，可“兒女緣”這件事，不論按道家還是佛家的說法，似乎都是有定數的。
那憑上一世的“經驗”來看，她的確今年就會得一個孩子，但不是現在，少說也要再等三四個月才會診出有孕，那按著懷孕算，怎麼也要再過一兩個月才能懷上。
既是如此，現下想來不會有喜。
楚沁這麼一想，心裡就踏實了。她於是照舊陪裴硯一起去了宮門口，然後獨自回家補覺。睡醒後，她就把看大夫的事拋到了腦後，讓清秋清泉取了賬冊來，耐心地檢視。
從前住在定國公府的時候，睦園的賬冊她是一個月一過目的，一則是因府中人員複雜，二則是怕懈怠下來會被胡大娘子拿了話柄。如今搬出來，他們身邊的人簡單了，自己家裡自己做主也不必再看胡大娘子的臉色。楚沁便將日常的看賬改成了一季一看，反正這對她而言是信手拈來的事情，就算是一年一看也不會出甚麼錯。
結果這麼一看，還真就讓她看出了問題。
他們是去年八九月那會兒搬出來的，往後三個月都沒甚麼大事，府裡日常的吃穿用度就那麼多，她就算時常添個點心加個菜，花費的銀子也有限。
可現下過了一道年關，年關裡應酬、串門、送禮就花了不少錢。之後定國公回京，裴硯因此回家晚了，兩個人三天兩頭的順道一起去吃宵夜，去吃宵夜本不是多大的開支，但因他們一去就影響客源，他們良心上過不去總要多付一些，一來二去也花了不少。
如此一來，元月裡的開支翻了三倍；二月正常，三月的開支多了兩三成。
楚沁因而驚訝地發現：他們的日子過得入不敷出，要動家裡的積存了！
他們夫妻總共有三個銀錢來源：一是裴硯作為太子侍中的俸祿；二是楚沁嫁妝裡各商鋪的租金與利潤；三是定國公府撥下的月例，兩個人都有，在搬出來後，這月例也沒停，反倒是胡大娘子為了面子上好看，還給他們每個人添了一成。
三項加起來，他們每個月攏共有三百兩上下的進項，從前一貫是有結餘的，便存起來以備不時之需。如今突然要動這積存了，頓時讓楚沁緊張起來。
持家多年的經驗告訴她，坐吃山空絕不可取。現下這多出去的開支雖多半來自於多年的各樣交際，但裴硯在太子跟前當差又搬出來住，這些交際本就時不時地會有，以後會不會冷不防地再來幾筆也說不好。
所以，得開源節流啊……
楚沁思前想後，覺得以現下的情形來看，“開源”比“節流”更重要，因為裴硯應酬的開支是不好“節流”的，要節就是從她犯饞叫菜這些事上省，能省的極為有限。
她於是讓清秋將她嫁妝裡的房契地契都找了出來，仔細地整理了大半日，把田契、宅契、商鋪都分門別類地記了一遍，直弄得自己頭疼。
上輩子，她還真沒為這種事操過心。因為那時成婚的頭幾年他們都住在定國公府裡，在家住總是能省省錢的，開銷比現在少一大塊；後來到分家搬出去的時候，裴硯又已混出了頭，俸祿水漲船高。
所以那時候她根本沒遇上過缺錢的事情，對明顯的各種產業也都睜一隻眼閉一隻眼，只等著每月收一收錢，至於有沒有哪個商鋪哪塊田交得少了幾許、亦或本來能掙更多卻沒掙到，她從來沒費神過。
所謂“不瞎不聾，不做家翁”，這話多少是有道理的。大宅院裡的事情多而雜，管得太細得把自己累死。
——但是缺錢的時候除外。
楚沁就這樣一直忙到了傍晚，用過晚膳後又打理了一陣子，再摸出懷錶一看都七點半了。
這個時間再梳妝更衣往宮門口趕是來不及了，她只好叫來清秋，讓她差個小廝騎快馬趕去跟裴硯說一聲，就說她今日忙得顧不上過去了，讓他直接回家，省得他在那裡乾等她。
八點半，裴硯回來了。
他進了門就直奔正院，踏進臥房一看楚沁坐在茶榻上手裡捧著個本子，只道她在讀閒書，開口就問：“大夫怎麼說？”
楚沁同時抬頭：“你回來啦，我有事跟你說。”跟著聽到他的話，一愣，“甚麼大夫？”
“……”前一秒還以為她要跟他說看大夫的結果的裴硯頓時知道自己想錯了，眉宇挑了挑，“你沒讓大夫來？”
“我忘了。”楚沁啞笑，他便睇了眼清秋，讓清秋去請大夫來，接著坐到與她隔著一方榻桌的位置，問她：“甚麼事？”
楚沁道：“等你下次再歇息，陪我去看看各家商鋪還有田宅吧。”
裴硯問：“甚麼商鋪和田宅？”
“就是我嫁妝裡的那些。”楚沁神情懇切，“我想去瞧瞧商鋪經營得怎麼樣、田宅又都是甚麼情形，若有能多賺錢的，以後咱們就多些進項！”
裴硯怔了怔，茫然：“怎麼突然操心這個？”
楚沁望著他：“家裡缺錢了，入不敷出。”
“……”裴硯悶了半天，“哦”了一聲。
他也是第一次遇到這樣的事。在定國公府的那十七年，胡大娘子雖然待他刻薄，銀錢卻從來不缺。現下冷不丁地聽楚沁說要去察看商鋪田宅，他一點都沒往缺錢上想，聽她直說了他才恍悟。
恍悟之後，就是覺得愧疚和丟人。
他覺得他不管不顧地帶她出來了，現下竟然要讓她操心賺錢的事，很是不對。
裴硯沉了沉，低著頭道：“陪你去看可以，但你別急，我也會想辦法多賺些錢的。”
“嗯，我們慢慢來。”楚沁反倒很輕鬆。她緊張歸緊張，倒也沒覺得壓力有多大。
二人說完各自想了會兒心事，楚沁想的是怎麼讓商鋪多賺點，裴硯想的是怎麼讓她少費力氣。
就這麼片刻的安靜，清秋便帶著大夫到了。定國公府自己養的大夫也不大多，他們出來時沒好帶一個走，便自己請了一位，姓邱，是府裡的黃大夫引薦的。
邱大夫的年紀比黃大夫還要更長一些，年逾六十，鬍子已然花白。進屋後沒甚麼廢話，問了問楚沁近來的症狀，就上手給她搭脈。
楚沁正掉在錢眼裡，這廂大夫給她搭著脈，她都還在想怎麼賺錢的事。心不在焉間隱約聽到一句“恭喜——”云云，她一點反應都沒有。
一案之隔的裴硯原本摒著息，聞言新鮮驟松：“真的？！”
邱大夫拈鬚含笑：“現下月份還小，娘子需得好生養著，少操勞。”
“好！”裴硯滿口答應，繼而滿面喜色地看向楚沁，“沁沁！”
“啊？”楚沁驀地回神，怔忪地看了他一眼，又看向邱大夫，“怎麼樣？是甚麼毛病？要緊嗎？”
裴硯：“……”