高臺上的眾位有不認識簡穆的, 但對葉琮絕對都記憶猶新，畢竟葉琮才在中秋宴上以一首宴會詩享譽全場。此時，眾人見二人如此, 也不知道倆孩子要幹甚麼，便都停了話頭, 看向臺下。
聖人對葉琮與簡穆倒是都有印象，一箇中秋宴上他剛賜過御酒，一個是他親點來獵場的, 所以語氣頗為溫和：“何事？”
葉琮與簡穆跪拜時已經對過眼神, 而且從身份年紀上論, 也該是葉琮先開口, 葉琮也就說了：“弘文館邱爽在狩獵中途驅使侍從毆打學生的書童並搶奪了學生獵到的獐子，學生請求聖人剝奪其本次狩獵的成績。”
簡穆聽完葉學霸的話，暗自點頭，真是一句廢話都沒有。
不過，簡穆接受過簡老爺子的“提點”, 知道當今聖人是個心軟憐弱的，開口時，就比葉琮的語氣感情豐富多了：“學生很少打獵, 今天也是找了大半個時辰才獵到一隻狍子, 射了兩箭才射死, 邱爽在學生之後又在狍子身上射了一箭，就說獵物是他的，然後就讓他的侍從把狍子扛走了。學生與邱爽講君子之風，邱爽嘲笑學生是讀書讀傻了, 學生的侍從上前理論, 也被他的侍從給打了。”
簡穆說到這裡, 彎下脊背，以頭點地，對著高臺上的聖人行了個標準的叩禮：“這次狩獵是聖人對我等學子的一次考驗，但終歸是一場比試，學生想向陛下求個公正。”
話一說長就顯得委婉，而且簡穆沒像葉琮一樣，將所求之事說得清楚明白，何為“公正”？剝奪成績就是“公正”嗎？簡穆看著眼前得土地，默默地想著，就看看這些高高在上的大人物的眼中，“公正”是個甚麼樣子吧。
簡穆叩首之後，葉琮也跟著叩了下去。
聖人看了眼下面跪著的兩人的後腦勺，又瞟了眼坐在身旁的謝祭酒和章學士，前者眉頭緊皺，眼睛已經掃向了廣場上弘文館排隊的地方，章學士的眉頭也皺著，不過視線卻放在了臺下的簡穆和葉琮身上。
聖人的目光最後定在了自己的大兒子身上：“太子，你怎麼說？”
太子看了眼自己的爹，回道：“沒有規矩，不成方圓。把邱爽叫過來問一問，有錯當罰。”
聖人頷首，站在一旁的宋大總管親自下到廣場上叫人。
等待的時間裡，簡穆和葉琮被叫起，然後分別把與邱爽的過節給描述了一遍。
謝祭酒脾氣不好，但能做上祭酒之位，也不是衝動的性子，不過，仍然第一時間就信了葉琮和簡穆的言辭，一是因為他護短，二是因為他對站在臺下的兩個學生都有所瞭解，葉琮和簡穆都不是信口開河的人。
謝祭酒聽到邱爽輕視儒學的言行，氣得不行，當下罵道：“無禮！無教！無儀！”
章學士是不是相信自家學生別人不知道，反正此刻，他是一定要替邱爽說話的：“京兆府斷案還要聽完雙方的陳言，如今不過是你的兩個學生的一面之詞，謝祭酒就要先給我們弘文館的學生定罪了不成？”
謝祭酒冷笑：“那就看看章學士的學生一會兒如何辯解吧。”好吧，都說是“辯解”了，謝祭酒的結論已經下了。
學生還沒到齊，倆校長先要吵起來，聖人一邊看熱鬧一邊和稀泥，一直等到邱爽皺眉隨著宋大總管走到臺下，謝祭酒和章學士才住口。
聖人也認識邱爽，靖國公在聖人還是皇子時還擔任過聖人的武學先生，邱爽小時候，聖人還抱過他吶。
等邱爽行禮完，聖人就說道：“邱爽，葉琮和簡穆說你搶了他們的獵物，你們辯一辯吧。”
邱爽目光在簡穆與葉琮的臉上掃了一遍：“誰射中獵物，獵物就是誰的，你們有何證據說是我搶了你們的獵物？”
葉琮攤開一直握著的右手，上面有一塊兒小兒巴掌大帶血的三角形皮毛：“這是我打到獐子時從它身上割下來的，對比一下你身後那隻獐子大腿內側的傷口就知道了。”宋大總管這次依然十分周到，不止是邱爽，包括邱爽的獵物、侍從、葉琮的書童以及何平都給拉來了。
簡穆則從自己的箭筒裡抽出一支羽箭：“我的箭頭都塗了墨汁，就算我射在狍子身上的箭被拔了，兩處傷口裡肯定有殘留的墨跡。”
宋大總管看了一眼高臺，接下葉琮手中的皮毛和簡穆手中的箭，跑去獵物堆去求證。
這會兒工夫，太子還抽空問了簡穆一句：“你沒事兒往箭頭上塗墨汁做甚麼？”
“回殿下，學生聽說有武人以防武器反光提前驚擾到敵人，就將匕首之類的用火燻黑，學生來不及用火處理箭頭，就用了墨汁。”
太子沒聽說過此法，但聽簡穆這種替代的法子，嘴角忍不住抽了抽：“有用嗎？”
簡穆肯定地點頭：“有用。”若不塗墨汁，他也沒證據找邱爽算賬了。
宋大總管行動迅速，很快證實了葉琮與簡穆的話，並回稟給高臺上的諸人。
邱爽沒想到這兩個人打個獵還能玩兒出這麼多花樣，臉色再也不復初遇時的傲慢，陰沉地可怕：“就算對上了，怎麼不知是我先獵到，你們才在獵物上動手腳的？”
葉琮和簡穆聽到邱爽的話，幾乎是同一時間給書童/何平使了個眼色。
葉琮的書童有些猶豫，不過最後還是略略拉開了領口，雖然只露出一小片肩膀，但已經可以看到肩膀以及左胸處的青紫傷痕。
葉琮示意自家書童整理好衣衫後，才看向邱爽：“我不屑也無能做你口中之事，不然，我的書童亦是我的族侄，如何會受你手下侍從的欺辱。”
何平則擼起了袖子，向眾人展示他的右手手臂，那裡被踹到的地方也是一片紫黑色，何平還皺著臉通報簡穆：“少爺，我骨頭好像裂了。”
簡穆聞言，探手摸了摸何平的右手小臂，安慰道：“一會兒我帶你去找大夫。”
說完，簡穆轉向邱爽，眼神寒徹，語氣也不復之前的平和，異常尖銳地說道：“邱世子，您家學淵源、侍衛能幹，或許有“退敵”的本事，但“護民”嘛，就憑您今日辱賢欺良、不盡不實的言行，我只慶幸，您如今尚未成為護守一方的長官！”
眾人聽完簡穆的話，都想起了聖人在狩獵之前說過的那句話——我大齊男兒上馬能退敵護民，下馬能揮墨就書。
簡穆那句“就憑您今日辱賢欺良、不盡不實的言行，我只慶幸，您如今尚未成為護守一方的長官”的殺傷力完全蓋過之前的種種，原本只當是看孩子吵架的幾位大人都不禁側目——簡穆這話要是被聖人認了，邱爽這輩子的前途也就有限了。
身為當事人的邱爽的臉也由黑轉白，他還不到十七歲，但也知道簡穆這話意味著甚麼，指著簡穆的手直髮抖：“你！”
邱爽生氣，簡穆也惱火，不過罵完了邱爽，簡穆還是壓抑著胸中的怒火，轉身對著聖人又跪下了：“何平從小陪伴學生一起長大，還救過學生的命，學生一時情急以致妄言，請陛下、殿下和各位大人恕罪。”
就算聖人明白這事是邱爽的錯，但二比一的情況下，簡穆和葉琮這一方就顯得咄咄逼人了，想到簡老爺子，簡穆才能罵完邱爽，轉臉就磕頭“認錯”。
而且，是人都有遠近親疏，聖人被叫聖人，也不是真聖人，論情分，葉琮和簡穆加起來也比不過邱爽。簡穆猜得也無錯，就是不論邱爽本身，為著靖國公，聖人也不可能只因他搶了簡穆他們的獵物就把他如何，不過，因為簡穆認錯認得乾脆，聖人原本輕皺著的眉被簡穆這一跪又給跪沒了，嘆口氣：“罷了，你的話也不算錯，起來吧。”
說完，聖人看向邱爽：“你可知錯？”
聖人的意思很明顯，他讓邱爽認錯，只要邱爽認錯了，這事兒也就揭過去了。
邱爽看著聖人，半晌後，一咬牙，掀起袍擺，跪在了地上：“臣知錯。”
聖人看了眼站在一旁的邱爽的侍從，吩咐宋大總管：“把他遣回靖國公府，讓靖國公自行處置。”
簡穆看著被帶走的那個侍從，內心毫無波動，就算要聽命行事，下手輕重也是他自己的選擇，既然做了選擇，就該承擔後果。
另外，邱爽的成績自然作廢，然後邱爽在眾人面前向簡穆和葉琮作揖致歉，所得的獵物也分別記在了葉琮和簡穆的名下。
簡穆和葉琮對於這個結果還算滿意。
對於邱爽而言，獵物甚麼的都是小事，重要的是：丟人吶。他堂堂靖國公世子，竟然在滿廣場的人的注目下，對著兩個出身低賤的監生彎腰了！
恭送走聖人一行，三個學館的學生方才要散開回帳。國子監和崇文館的學生不提，只說弘文館裡和邱爽不對付的魏興懌就樂得不行，毫無顧忌地指著邱爽就是一通大笑。
若不是還有旁人看著，邱爽非要和魏興懌先幹一架再說。
簡穆和葉琮這邊也要離開，不過卻被奔過來的邱爽擋住了去路，邱爽看簡穆和葉琮的眼神像是要吃了他們一樣：“簡穆、葉琮，你們別得意，今天這事沒完。”
葉琮對這種空口威脅根本不屑於理會，簡穆回看著對方：“邱世子，我這人就算要識相，也要看是誰的相，至於你，呵呵。”
邱爽不知道“呵呵”是甚麼意思，但卻直覺這聲笑嘲諷武比，威脅地眯起眼睛。
孫崢安本來拿著自己第三位的獎勵都要離開了，聽到這邊的對話又停下腳步，轉過身子看向邱爽：“一碼歸一碼，不服氣就光明正大地比一比，邱世子，你若因今日之事玩兒陰的，我們國子監的學生也不是任由外人欺負的。”
孫崢安此言一出，他周圍的武學生也都站住了腳步，看向了邱爽，支援之意不言自明。
幾乎同時，簡穆的身後響起昭景澤的聲音：“簡穆，怎麼了？”
緊接著，簡穆就感覺自己的肩膀一沉，一隻寬闊的手掌搭在了他的右肩上。簡穆原本看著孫崢安地目光挪向身側，視線內線條凌厲的下頜曲線莫名就撫慰了簡穆有些暴躁的心緒：原來，有人撐腰的感覺如此美妙。
簡穆實在控制不住嘴角的上揚，原本劍拔弩張的氛圍裡，簡穆愣是笑出了三月春風：“沒事啊，長含。”
作者有話說：
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