簡穆旬休時與姜先生一起去參加了逸品社的聚會, 正如姜先生所言，收穫頗豐。簡穆甚至看到了傳說中的《女史箴圖》中的兩段，不過對於這圖是否為真品, 幾位先生有所爭辯。
圖被懸掛在廳堂正中，簡穆坐在不遠不近的圓桌旁, 一邊聽一位老先生談書畫做舊的技法，一邊仗著視力觀察畫卷。
“小友覺得這畫如何？”
簡穆聞聲側頭，發現是唐駙馬坐到了他身邊, 趕緊將搭在桌沿的手肘收回, 端正了坐姿, 同時又在心裡吐槽, 他能覺得如何，他又沒見過《女史箴圖》的其他真品，根本無從判斷。不過，唐駙馬問了，簡穆就得答：“學生很久以前看過一本書, 記住了裡面一句話，“假作真時真亦假，真作假時假亦真。””
唐駙馬品了品這話：“這話說得有些意思。”
不過, 唐駙馬卻不理會這種玄談式的答案, 繼續追問道,“那你是把它“作假”，還是“作真”呢？”
不想來參加個聚會，還要被考校，簡穆思考片刻後, 謹慎答道：“畫者的筆法細勁連綿、迴圈婉轉, 細節也算完整, 以後讀起來《女史箴》，當更能體會那時人的風貌。這圖無論是否是真品，學生今日能看到都是幸事。”
唐駙馬本也沒指望簡穆能對畫作真假作出更高明的判斷，但聽簡穆話中之意，他似是不在乎畫的真假，便帶著興味問道：“真品與贗品自然有所不同，哪怕臨摹得完全一樣，出自不同人之手，也是不同的。就如窯廠出來的瓷器，蓋了官印的就是貢品，沒蓋官印的，就算是同一個窯裡出來的，那也不過是件品質不錯的瓷器，這兩者的價值猶如雲泥。”
簡穆這次沒有立刻答話，他和唐駙馬不熟，也不知他的脾性，雖然姜先生說唐駙馬脾氣很好，但誰知道呢……
唐駙馬看簡穆的表情，打趣道：“有話就說，猶豫甚麼，時中還在呢，我能把你怎麼樣？”姜先生，字時中。
簡穆得到保證，乾脆開口：“學生觀《女史箴圖》，是將其當作學習的資料來看的。而您剛剛的話則是將《女史箴圖》當作藏品來論，所以才想追本溯源。那學生斗膽請問先生，您覺得一個藏品的價值來自哪裡？”
唐駙馬沒因為簡穆的反問而惱怒，笑著問簡穆：“你說說看？”
簡穆豎起三根手指：“這《女史箴圖》的價值在學生看來有三。其一它是古物，具有珍貴的歷史意義，其二它代表了那個時代的最高繪畫水平，因此可供我等學習研究，其三它描繪出了前人風貌，在史學等方面具有一定的學術價值。”
簡穆的話調理分明，唐駙馬點頭，承認簡穆說得不錯。
簡穆放下一根手指：“學生能進逸品社，足見學生的書畫得到了您和眾位先生的認可。若學生今日臨摹了此圖，學生拙作中本身就含有第二與第三項價值。待到千年後，學生今日之作便也繼承了第一項價值。到那時，人們看學生之作與我們現在看此圖，又有何分別？”
唐駙馬一愣，繼而哈哈大笑，虛指點點簡穆：“小子狂妄！”
簡穆赧然，暗暗舒了口氣，雖然他是繞了彎子，還有些偏了題，但總歸比交出“我不知道”這種白卷要強一些。
唐駙馬雖說著“狂妄”，卻又很喜歡簡穆這種一句話就說到千年後的少年意氣，也不再強問，反而依著《女史箴圖》給簡穆講起古畫鑑別的知識。簡穆一直在磨練繪畫技術，但對理論方面卻研究得不深，因此聽得十分認真，偶爾也拿出一些在現代比較常識性的理論與唐駙馬探討，不僅唐駙馬，另外還有兩位先生也很感興趣，幾人聊得十分投機。
聚會結束時，唐駙馬甚至主動提出，邀請簡穆去參加下月的杏園宴，到時他們可以一起就杏花作畫，豈不美哉。
簡穆非常感激地應了——如此，簡穆可以把簡憬琛也捎上了。
昭景澤說了，除了簡穆自己，他只能再多帶一人，若沒有唐駙馬的邀請函，簡穆也會毫不猶豫地選擇簡怡，但杏園宴對他們這個階層的學子而言是絕佳的交際場合，就算家中長輩們可以理解簡穆偏向同胞弟弟，但撇下簡憬琛終歸落人口實。
這事很圓滿，但四月來臨後，簡穆身邊發生了兩件讓他心裡不是那麼痛快的事。
一是盧氏的一個媵婢懷孕了，懷的是簡在淵的孩子。
對此，簡穆明面上沒有展露出任何多餘的情緒，因為媵婢能懷孕一定是盧氏默許的，簡穆簡怡還恭賀了一下簡在淵夫婦。
但私下裡，簡穆卻告誡簡怡：“沒有誰的付出是理所應當的。簡怡，你一定要記住，對越是親近的人，越要將心比心。”
簡怡一時沒鬧明白簡穆具體指的是甚麼事，就問自家哥哥：“我知道啊，哥，你想說甚麼啊？”
簡怡被簡穆養大，有些影響是潛移默化的，比如簡怡就從沒覺得被某個花魁奉為上賓是甚麼值得炫耀的事情。但有些事，簡穆不提，簡怡的道德觀和價值觀就始終與這個時代保持一致，比如，簡怡就對庶子、妾室之類的存在習以為常，畢竟他們的爹就是庶子。
簡穆也不想在這方面干涉簡怡，只能與他說一些看似有些邊緣化的問題：“你覺得五嬸最近高興嗎？”
“還行吧，沒甚麼變化。”說完，簡怡就反應過來了，“哥，你是說，那個孩子？可，那個孩子出生後，也要叫五嬸母親的……”簡怡自己說著說著，自己就說不下去了，他也有個繼母，而他對繼母的感情……
簡怡一瞬間想到了他們初見五嬸時五嬸的眼神，又想到了那日五叔五嬸告知他們媵婢懷孕之事時五嬸的眼神，最後，簡怡想到了葉四娘那雙平靜又光彩灼目的眸子，簡怡看著簡穆的雙眼，鄭重保證道：“哥，你放心吧，我若娶妻，一定對她好。”
簡穆見簡怡明白了，也就沒再多言。
而第二件事就發生在杏園宴的兩天前，春關試的黃榜張貼出來了，葛朗十分遺憾地再次落榜了。
這事吧，要說稀奇，也不算稀奇，歲舉透過而吏部試始終不過的人大有人在，但讓簡穆和簡怡都覺得世道不公的是，衛昊那廝竟然透過了吏部試。
衛昊在黃榜上的名次還在葛朗之後，但他在通榜上的名次卻比葛朗提前太多了，而決定通榜名次的就是接到各種投文的舉薦人們。這件事讓簡怡第一次對大齊的科舉是否公平產生了質疑：考前揚名、投遞行卷、通榜……這些是否應該作為科舉能否中的的重要因素？
簡怡問簡穆，簡穆沒有回答，但簡穆對於簡怡生在大齊卻能對此提出疑問，深感安慰。至於期間更深的原因，比如皇室與世宦之間的關係，簡穆覺得讓簡怡自己去思考然後得到自己的答案比較好。
若吏部試這事就這樣過去也就算了，別得不提，《入京》雖然是塊重要的敲門磚，但衛昊之後能贏得聞先生和那位舉薦人的認可，也有他自己的本事。此事雖然噁心人，但葛朗與簡穆簡怡都可勉強把這事當作一個教訓，反省完便罷。
但衛昊做了一件是讓簡穆簡怡這個外人都不能忍的事：他給葛朗送了一本自己的詩集！
衛昊派下人給葛朗送來詩集時，簡穆簡怡正在探訪葛朗——主要是，簡穆簡怡的補課一直沒停，二人一是想來安慰葛朗，另一則也是問問葛朗之後的打算，若葛朗按照原計劃離京去作幕僚，簡穆簡怡這邊的課業計劃也要調整。
那下人是如何被葛辛拿著掃帚趕出小院不提，簡穆簡怡看葛朗臉色煞白，捏著那本薄薄的詩集的手顫抖得厲害，擔心他氣過了傷身，一個從葛朗手裡抽走詩集，一個給葛朗倒了一杯溫水，半灌半喂地讓他喝下去緩一緩。
簡怡一邊給葛朗順背，一邊不住嘴地安慰：“葛大哥，衛昊就是個小人，你不要因為他氣壞了自己的身子，不值得！”
葛朗半晌才回過神來，神情疲憊得彷彿一下子老了十歲似的，原本不輸少年人總閃爍著活力的明亮眸子也沉得猶如夜中的湖水，深不見底。
“算了，都是命。”
這話著實不像是葛朗能說出的話，簡穆理解葛朗一瞬間的心灰意冷，但怕他真就從此一蹶不振，抿抿唇，還是稍稍刺了葛朗一句：“葛大哥，這是不是命我不知道，但如果你信了命，你在老家的父母妻兒又當如何？”
葛朗一愣，繼而苦笑，坍下去的脊背總算又僵硬地向上挺了挺，葛朗聲音乾啞地說道：“我知道的，我、我就是……”
一聲長嘆，含著說不盡的無奈、不甘、苦澀、疲憊，以及，為家人再次撐起來的堅定。
這種時候，外人的勸慰是沒有任何意義的，簡穆簡怡見葛朗的情緒恢復穩定，就起身告辭了。
邁出院門時，簡穆囑咐葛辛：“葛大哥氣怒攻心，我一會兒讓何平去仁善堂請位大夫過來給他看看，別真的氣病了，你今夜也警醒著些。”
葛辛抹著眼淚給簡穆作揖道謝，目送著簡穆幾人騎馬離開。
作者有話說：
求評論，求收藏感謝在2022-07-12-2022-07-13期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦——
非常感謝大家對我的支援，我會繼續努力的！