盛夏晴空，萬里湛藍。毒辣的太陽高掛在空中，一陣風后，從地上捲起一股熱浪，火燒火燎地使人感到窒息。
元和帝正與皇后抱怨，今年的夏日格外難熬，就連向來涼爽舒適的湯山行宮，也變得跟京都那座火爐皇宮一般。
玉清宮主殿內供了八盆冰，皇后覺得溫度正合適，可元和帝依舊嫌熱，心裡的那股燥鬱之氣始終無法消散。
皇后正要開口勸解，忽然聽到外面傳來驚恐的叫聲：“擎宇宮垮了，太子殿下還在裡面，快，快救人啊...”
元和帝心裡咯噔一下，立即看向皇后，只見皇后已經跌跌撞撞跑了出去。
擎宇宮垮了？怎麼會呢？
元和帝只覺得可笑，可外面的喧鬧聲還在，他撐著身子起身，腳下的步子還沒邁出去，又聽到一聲劇烈的碰撞之聲。
緊接著有甚麼東西砸在了腦袋上，沒有感覺到疼，只是眼前變得漆黑一片，身體像是被甚麼給束縛住了，動彈不得。
他聽到有人在喊，“不好了，玉清宮也倒了，聖上還在裡面，快救駕，救聖上。”
“賊老天，為甚麼要現在下雨，人還沒救出來呢。”
“三十幾座宮殿，竟然垮了十幾座，鳳子龍孫死傷過半，就連聖上也被埋在了裡面。”
“聖上，聖上，臣妾已經沒了兒子，再不能失去丈夫啊...”
“......”
嘈雜的人聲在他耳邊此起彼伏，元和帝只覺得頭疼欲裂，想要出聲卻怎麼也張不開嘴，他又怒又氣又急，在絕望中拼命的掙扎著。
“聖上，聖上...”
這時，元和帝聽到有人在叫他，聽著好像是皇后的聲音。他又驚又喜，在心裡大叫：皇后，朕在這裡，朕在這裡。
“聖上，聖上...”
皇后的聲音並未停下，但他發現，那種難以名狀的束縛感突然消失了，自己身子能動了，眼睛也能睜開了，一眼就瞧見了面上帶著焦急和擔憂的皇后。
“聖上，您可算醒了。”
元和帝嗯了一聲，撐著皇后的手坐了起來，這才發現身上的寢衣已經溼透。他抬眼望向四周，自己還在皇后的棲梧宮，看來先前所經歷的是一場噩夢。
身上黏膩膩的，十分難受，他對皇后道：“朕要沐浴。”
皇后連忙讓人備水。
躺在浴池裡，浸泡熱水帶來的舒適感，讓元和帝緊繃的心神一下子鬆弛了下來，先前那個噩夢太過真實，讓他想起就是一陣後怕。
今年雨水太多，湯山之行還是免了吧。
他將自己的決定告知皇后，皇后雖然驚訝，卻沒有多問。元和帝仔細的看了她兩眼，發現她的兩鬢竟然生出了幾根銀絲。
皇后今年已五十有六，他與她同歲，他們都老了。
從棲梧宮出來，元和帝並未回乾元殿，而是轉道去了東宮。東宮守衛看見皇帝御攆停在東宮外，不由得震驚不已，反應過來後就要進去稟報。
跟在元和帝身後的大太監梁思銀出聲阻止。
去年五月太子因滄州知州貪腐一案與元和帝起了爭執，元和帝大怒，命太子閉門思過一年，如今父子二人已有一年兩個月未見了。
太子是儲君，思過期限早就過去，元和帝卻依舊沒有放太子出來，朝中已經有人在賭，元和帝會不會廢太子。
自太子閉門思過後，元和帝另外兩個年長的兒子禹王和乾王簡在帝心。尤其是乾王，母親是當朝淑妃，舅家又是世襲罔替的武安侯，出身比皇后所出的太子還要好上幾分。
畢竟皇后不是元和帝的原配發妻，只不過是在潛邸時就跟了當時還是齊王的元和帝，併為他生下庶長子。
元后薨逝後，元和帝后位空懸，所有人都以為淑妃會是下一任皇后。讓人意想不到的是，元和帝竟然將生了庶長子的陳妃冊封為後。
在封后不久，又將其唯一的兒子立為太子。
太子今年三十六歲，在東宮住了近二十年，剛被立為太子那幾年，他的父皇還很重視他，隨著太子年齡漸長，父子倆的關係卻越來越差。
尤其是元和帝近年來發現自己年邁蒼老，而太子卻正當壯年，他甚至在太子身上看到了父皇的影子，羨慕、嫉妒還有不甘每日都盤旋在他心裡。
當初立他為太子，他是經過深思熟慮的，皇后溫順，陳家聽話，他來當太子，比其餘那些母族勢力雄厚的兒子要合適。
所以，他不想廢太子，卻也不想太子與朝臣有過多的來往。
時隔一年，再次見到長子，元和帝以為自己眼花了。這個穿著布衣短打、像個莊稼漢子，哪裡還是他那個溫潤如玉的太子。
此時他正帶著皇長孫在特意開闢出的菜園子勞作，父子倆一大一小兩張臉被太陽曬得黝黑。元和帝正要出聲，就見穿著荊釵布裙的太子妃從屋裡出來了。
看到元和帝后，太子妃先是愣了一下，隨後立即反應過來，“參見父皇！”為了提醒沉浸在勞作中的丈夫和兒子，她故意抬高了聲音。
太子和皇長孫這才發現元和帝竟然來了，父子倆連忙放下水瓢前來拜見。
元和帝的視線在兒子和孫子的身上來回了幾遍，最後對太子略帶斥責道：“朕白白嫩嫩的皇長孫，被你養得像個野孩子。”
說完又指了指太子妃，“太子妃好歹也是世家大族出身，如今竟是一身村婦打扮，怎麼，朕是缺你們東宮的吃穿用度了？”
太子妃連忙請罪。
元和帝哼了一聲，朝內殿走去。
進去後再次大開眼界，只見內殿擺著四張織機，三名宮女正飛快的踩著織機織布。元和帝瞥向空著的那臺織機，問太子妃：“這可是你的？”
太子妃連忙認下。
“你看看你們，這還是東宮嗎？”元和帝眉頭緊皺，一臉不滿。
太子卻絲毫不懼的與他直視，“啟稟父皇，我朝以農為本，可兒臣身為太子，受天下百姓供養，若非親事農事，永不知百姓不易。”
聽了這話，元和帝直直地盯著太子，神色莫辨。
過了許久，他起身往外走，走到門口扔出一句話：“三日後上朝聽政。”
太子妃喜不自勝，太子還是一臉淡然，忽又聽到元和帝說：“滄州知州桂之堯貪腐一案，朕交由你重查。”
太子聞言終於露出了笑容。
元和帝讓太子重新入朝聽政，出乎所有人的意料之外。當曬得黑黝黝的太子殿下站在大殿上時，朝臣們還以為這位儲君去雲西挖煤去了。