黎明時分，達芙妮懷抱著一個陶土花瓶前進。
日出前的森林白霧濛濛，光線昏暗，不辨路徑，四周更是安靜得詭異。達芙妮知道她的目的地在靠海那側，便循著遙遠的浪濤聲前進。她時不時低頭看一眼花瓶中的花束，再三確認它們沒有散開掉落。
畢竟這捧花來得不容易。
阿波羅會在日出前後出現，然而這個時間點有些棘手－－許多花朵在日車堪堪登上天際時根本來不及盛開。身為蓋亞的女兒，她固然可以施個小法術讓花瓣提前舒展，但最後她選擇了更勞心費力的方案：
達芙妮捧著夜光石英在外遊蕩了半夜，只為尋找在夜間綻放的美麗花朵。
希望阿波羅能察覺這份苦心。
拍擊海崖的潮聲終於逐漸清晰，有節律的一聲又一聲。離目的地更近了，達芙妮胸腔內原本與海潮拍打對上的鼓動聲越來越急促，再也合不上拍子。
然後她看到了皮同骸骨的輪廓，幾乎同時聽到了人聲。
她立刻退回樹蔭裡，藉著灰白色的天光朝聲音來源張望。十來個士兵警戒地看著四周，保護性地圍在兩個青年身邊。那兩人面貌相似，大約是兄弟。他們的身份頗為高貴，即便四周晦暗也看得出身上的斗篷使用了昂貴的染料。
他們都是凡人，應該便是阿波羅所選定的信徒。
達芙妮不想給計劃增加變數，便繼續藏身林蔭，打算等阿波羅現身後再做行動。
晨霧幾乎散盡，赫利俄斯隨時會駕駛著日車從地下一躍馳上天幕之上的軌道。兄弟其中一人低聲質詢：“快要日出了，還是甚麼都沒發生。你確定那真的不是一個普通的離奇夢境？”
年紀更小的那個搖頭：“我確實在夢中收到了宙斯與勒託之子的神諭，命令我與你在今日日出之時到這裡聽命。”
另一人還是心懷疑慮，勉強讓步說：“好吧，如果太陽徹底升起後依然甚麼都沒有發生，我們就立刻回城。這山崖荒僻無人，海風強勁，空氣中還有奇異的腐臭味，待太久的話對健康無益。”
語音未落，強光從天而降，瞬間將所有人的視野塗抹為一片無垢的白。神聖的光輝將夜晚的最後一絲餘韻燃盡，就連空氣都像是無法承受龐大存在的降臨，頃刻變得稀薄而熾熱，每一縷流動狂走的疾風都在證明來客的身份，喚起敬畏的本能，催促見證者臣服。
凡人們匆忙低頭，避免直視神明，有的更是承受不住壓力直接跪伏在地。
阿波羅此刻釋放的威壓比救下她時要強悍數倍，達芙妮也感覺有些吃力，抱緊了花瓶挨在樹上支撐身體，免得失手摔脫一整夜的成果。
“我名阿波羅，”奧林波斯神動聽的嗓音平靜卻隱含威懾力，“萬神之王宙斯是我的父親，黑衣的女神勒託是我的母親。特羅非尼烏斯、阿伽墨得斯，彌倪安斯之王厄耳癸諾斯的子息，正是我命令你們來到帕納塞斯山的此地。”
達芙妮基本適應了強光，眯縫著眼睛偷偷看去，正好見到這對凡人王子被念出名字時，脊背一下子僵硬。
這個光效拉滿的出場簡單、直接且有效，不管阿波羅接下來要吩咐甚麼，這對兄弟都不會有勇氣拒絕。她不禁懷疑阿波羅很可能早就在近旁了，只是故意挑了個有衝擊力的時間點現身。
“輝光燦爛的宙斯之子，您有何吩咐？”
“我的視線解讀命運編織的紋樣，我洞悉未來，並從未來之中看到現在與過去。此地名為德爾菲，曾經被蛇怪皮同佔據。如今我已將巨蟒誅殺，此地的泉水與土地將供養我在大地上的又一居所。”
達芙妮這時才後知後覺地發現，蛇怪用石塊壘砌的巢穴、皮同的屍骸，還有原本遍地的樹樁枯木都沒有留下半點痕跡，剩下的只有巨木環合的一大片空地。覆蓋巖面的土壤略顯溼潤、沒有雜草，證明這裡的每一寸都被翻整淨化過，以確保巨蟒的毒液和吐息全都被徹底抹消。
而這所有的變化，都是剛才阿波羅降臨的眨眼間發生的。
淨化的權能。
她垂眸，腦海中又浮現出壓在忒爾福薩之泉上的那堆巨石。
“我將在此建造恢弘瑰麗的廟宇，用以向凡人下達預言。”阿波羅說著，徐緩以自身腳步丈量林中的空地。不可思議的是，他邁出的每一步都在地面留下筆直的、宛如巨大刻刀經過的深痕。
首先是神廟門前的廣場輪廓。
“凡人信者將攜帶牛羊與香料的供奉來德爾菲尋求神諭，他們來自深色大地的各個角落，不論是多山的伯羅奔尼撒、豐饒的克里特、我降生的德洛斯島，還是更遠的歐羅巴之地，亦或是被洋流包圍的萬千島嶼，我預言的威名將會傳遍各地。”＊
而後是面向寬闊海面的巍峨大殿。
“無論是君王或是平民，做出重大決斷前他們都將前來請求我的指引。”
再是側旁的附屬建築物。
“而對獻上祭品之人，我將在德爾菲的神廟中經由選定的凡人之軀降臨，用她們的口舌賜予準確無誤的諫言。”
“特羅非尼烏斯、阿伽墨得斯，我將建造這座廟宇的任務交給你們。如果你們盡職盡責，那麼你們的名字將會與它一同存續，被後世銘記。”
阿波羅收聲駐足之時，地面已經可以清晰辨認出神廟群落的雛形。
這就是“奠基”。
片刻滿溢著驚懼與敬畏的寂靜。而後兩位王子鼓起勇氣，揚聲稱頌：
“是，謹遵您的吩咐！”
“讚美您，光輝的勒託之子！”
阿波羅淡淡頷首：“回彌倪安斯做準備吧。我會護佑你們一路平安無阻。”
凡人們戰戰兢兢地離開了。茂林之外，日車已然升上天空，將海面再次點亮成澄澈濃郁的蔚藍色。阿波羅似乎被這晨間海崖的景緻吸引，轉過身去。還在樹林中的達芙妮便只能看到他一個背影。
深紫色的披風自他肩頭垂墜而下，昂貴織物邊緣點綴的金屬絲線和寶石閃閃爍爍。達芙妮不禁伸手擋了一下反射到眼睛裡的光。然而更奪目的始終是神明自身。
哪怕是晨曦的光輝，都無法勝過海風帶起他融化金子般的髮絲時，那彷彿擁有生命的流動光彩。從象牙色的無袖短袍中露出的雙臂與雙腿修長卻也線條分明，兼具美感與力量。他的面板比石像更細膩無瑕疵，在陽光下彷彿裹著一層淡淡的光暈，卻也因此充溢著非人氣息，無時不刻昭示著他是不死不滅的神明。
同樣來自日車的星點金光穿過枝椏灑在地上、落到達芙妮身上，她抱著花瓶欣賞了片刻阿波羅觀海的畫面，罕見地找回了一點上輩子舉起相機捕捉動人畫面的那股衝動。
只是這個世界沒有相機，她也不能只當個畫卷外的看客。
想到這裡，達芙妮收斂心神，卻立刻遇到下一個難題：甚麼時候走出去，她才不會破壞此刻的氣氛打擾到阿波羅呢？
正踟躕著，阿波羅驀地回首，直接朝她所在的方向看來。
她下意識抱緊花瓶，不給自己猶豫的時間，向前一步走出樹蔭，也走進明亮溫暖的晨曦。
阿波羅怔了一下。
也許是沒想到她會實誠地抱一整個小臂長的中號花瓶出現。
“讚美您的神蹟，”達芙妮謙恭地低下頭，“執掌神諭的銀弓之神，我遵循與您的約定，帶著向您進獻的鮮花而來。”
在良夜綻開的潔白花朵上還沾著夜晚的露水，但就在她說話之間，晨曦女神晶瑩的淚滴在日光下逐漸消散。達芙妮抬眸悄悄瞥阿波羅一眼，視線與他恰好相碰。
沒來由地，她覺得他不僅看到了消失前的夜露，也連帶領會了這些花朵被採摘下的時間。
阿波羅表情沒甚麼變化，眼神卻似乎變得柔和。但那不過瞬息，她立刻覺得那可能是晨間柔和光線營造出的錯覺。
“你進獻的鮮花我收下了，作為獎賞，我可以實現你一個願望。”
達芙妮困惑地眨眨眼。獎賞？她好像只是守信前來而已。但這樣正好。
她做出鼓起勇氣的表情，也確實深吸了一口氣，吐出至關重要的詞句：“司掌疾病與康健的阿波羅，我向您許願，我懇請您治癒我無法使用水澤之力的缺陷。”
她說出“許願”這個詞語的時候，腦海深處像猛地扎進一根極細的針，激起發麻的輕微刺痛。
“如果那確實是疾病，在我為你治療皮同留下的傷口時，它就該消失了。”
聞言，達芙妮有些驚訝。沒想到阿波羅當時直接給了她一個等同萬靈藥的聖光療法。
“那……”她咬住下嘴唇，表露出這種情況下該有的失望，適時陷入沉默。
也該到了。她想，同時努力牽起嘴角，雙手捧著花瓶舉得更高一點：“我本就沒有資格獲得多餘的獎賞，您收下這些鮮花就是最好的嘉－－”
阿波羅嚯地抬眸看向天空，身形一閃，瞬間與達芙妮拉開距離。箭無虛發的銀色神弓同時現形，他作勢要拉弓，又硬生生忍住，冷聲喝道：“厄洛斯！”
愛慾之神愉快的輕笑響起又消散，像滑過耳廓的柔風，察覺他經過時，他的形跡已然難以追蹤。
一聲清晰的弓弦彈響令空氣震顫。
阿波羅再度閃身迴避，停下時看向自己胸口，疑惑地擰起眉心。
“你能夠閃避我的箭矢，但其他人可做不到。”
金髮神明的瞳仁驟縮。
他僵住不動，沒有轉頭，好像那樣就可以逃避唯一可能的答案。然而絲毫不給他充分理解現狀的時間，達芙妮站立的位置重物哐當墜地，陶器碎裂時發出清脆的哀鳴。
側眸看去的時候，阿波羅看到的是少女胸口一截正在飛快化作金色塵埃散逸的箭矢尾羽。彷彿藤蔓抽芽，又像是堅冰化水，愛神的金箭在他眼前深深扎入達芙妮的血肉、而後與她融為一體。
中箭那瞬間她的表情是空白的。
然後，她打了個寒顫。