第102章 Episode 15
亞歷克塞發來視訊通話邀請時,卡珊卓正坐在廚房裡，一邊瀏覽terest一邊吃晚飯。
“嘿，甚麼事？”卡珊卓隨意問,視線依然在平板電腦分屏左側的資訊流上。
工作之餘大量刷圖,欣賞同行的攝影和其他視覺體裁的作品拓寬思路已經是她的習慣。
亞歷克塞對她一心兩用的狀態見怪不怪：“沒甚麼，就是說一聲你的快遞終於寄到了。”
“沒丟件就好,就是有點遲了。”
受郵政罷工影響，卡珊卓寄給哥哥的聖誕禮物卡在國際航路上,沒能節日前抵達港城。
“除此以外,順便也確認一下你沒有工作過度。好了,現在、立刻把你的眼珠子從你在看的東西上挪開三十秒，你親愛的哥哥在和你說話。”
卡珊卓關掉,最大化影片視窗,活動了一下脖頸：“抱歉，今年我實在沒空回家。”
“沒甚麼,我能理解,現在對你而言是非常重要的階段。”
三年多前，卡珊卓如願進入王室藝術學院進修攝影。第一年她在課餘見縫插針地接單拍攝,繼續經營在社交媒體上的攝影賬號，也認識了不少職業攝影師,開啟了接受更高規格委託的渠道。第二年，她進入校友的攝影工作室當助理攝影,準備畢業設計的同時累積資歷和口碑。
身為外國人，卡珊卓以努力和衝勁在G國硬生生擠出一條路。
兩年前,她首次爭取到機會與《週末畫報》合作,為他們拍攝內頁。這是一本發行量不小的雜誌,以人文訪談和城市生活為主,但也常常登載本地新銳設計師的作品。
那是卡珊卓第一次用署名作品登上正規出版物。
之後她又為《週末畫報》拍攝了幾次企劃，業內反響還算不錯。她也在反饋中摸索出自己的風格，主打兼具動感與危險感的人像。逐漸地，有更多藝人和商業品牌來找她合作。
從王室藝術學院畢業兩個月後，卡珊卓決定離開前輩旗下，正式成立自己的工作室。
運營攝影工作室最初的九個月最為艱難。作為主理人，卡珊卓要考慮的不再只有攝影概念和打磨作品質量。維持營收、場地器材等投資、組建穩定可信賴的創意團隊、篩選合適的委託、與曾經的同學和前輩競爭……有數不清的決定需要卡珊卓做。每個決定引匯出的後果都壓在她肩頭。
更不用說，卡珊卓很多時候還身兼策劃、美術指導、燈光和後期數職，有時候甚至還要檢查妝面造型，經常忙到通宵。
這種情況下，趕工乃至失誤在所難免。但讓人痛苦的並非競爭受挫。最糟糕的是卡珊卓逐漸感到自己更像臺機器，只是一味地根據甲方需求吐出最合適的方案，而後機械地運用技巧和知識布光構圖，按下快門。
明明處於事業上升期，工作室的風評也越來越好，在那段日子裡，當她偶然翻到還在王室藝術學院時的照片和生活記錄時，卡珊卓只覺得恍如隔世——
不知甚麼時候，她已經忘了攝影也可以是有趣的、讓她享受的。
從回憶切回現實，卡珊卓發呆期間，亞歷克塞可沒閒著，又在教育她：“但是，即便如此——”
“停，停一下，我知道你要說甚麼，但最近工作室好不容易又步入正軌了，而且年末事情也多……”
亞歷克塞翻了個白眼：“我聽上去估計像個老爺爺，但也只能由我來嘮叨了。你適可而止。畢竟你肯定不想再住一次院吧？我也不想半夜忽然接到電話，請假飛過半個地球來看你，你緊急聯絡人填的可是我。”
“……我知道。”卡珊卓心虛地低聲說。
五個月前，卡珊卓在攝影棚修圖時昏倒，因為勞累過度住院，修養了近半個月。工作室推進的專案隨之停滯，一個凝聚了心血的品牌拍攝企劃直接解約化作泡影。這還不夠，兩名重要骨幹成員跳槽，才成型的團隊瀕臨解散。
來看望卡珊卓的熟人朋友們是唏噓的。她知道在不少人眼裡，她是又一個沒能熬到首個事業頂峰的倒黴蛋。
除了亞歷克塞第一時間趕過來，就連多年不見的母親也飛來探視她。他們都安慰她，勸慰她說她還年輕，如果G國環境太過高壓，那就回國重新開始。在那裡雙親或多或少有些人脈。
但最後卡珊卓沒有離開G國。她和留下的團隊精簡工作室人員構架，改換場地減少開支，咬牙堅持下來了。
她只是為了爭一口氣。
卡珊卓無法允許自己逃回家。如果那麼做，她已然付出的代價、為了在G國謀求發展而做的犧牲就會徹底白費。
最重要的是，住院的時候，她意識到自己有多想念攝影棚，多渴望透過鏡頭捕捉瞬間。
工作室改組後，卡珊卓手頭的委託數量不比此前高峰時期。可以說是因禍得福，她有更多時間創作一些表達自我的作品。
兩個多月前，她意外得到了一個機會，為某奢侈品牌主打年輕市場的副線拍攝新系列視覺圖。被問起為甚麼邀請她，創意總監表示偶然在s上看到了她近期的創作，那組照片中“尖銳的生命力打動了我”。
除了平面攝影，卡珊卓在此次企劃中第一次嘗試拍攝宣傳短片。
而後，這組以“眾神”為主題的宣傳圖和短片意外在社交媒體上走紅瘋傳，引發現象級效應。這不僅讓品牌方喜出望外，也使得“卡珊卓·羅文”這一名字進入更多人的視野。
眼下卡珊卓要頭疼的不再是接不到商業合作，而是要慎重挑選合適工作室定位的企劃，免得搞出flp作自毀口碑。
工作狂亞歷克塞大言不慚地催促她休息：“工作留到明年1月1日也不遲，你至少該給自己放一天假，明天約個人去酒吧跨年之類的。”
卡珊卓腹誹：不知道是否是距離終於產生了一些美感，這兩年她與亞歷克塞的關係緩和不少。這也導致她被哥哥爹媽式的碎碎念次數指數級增加，只不過她不會再和青春期那樣頂嘴逆反。
“知道了……如果我有可以約的物件的話。”
亞歷克塞揚起眉毛：“你該不會工作傻了，一個人都約不到吧？”
“感謝關心，想約我的人可以繞街區一週。但我現在太忙了，我的日程里根本沒有給經營關係留出空間。”
“三年前、一年多前的時候，你都是那麼說的。”
卡珊卓沒答話。
“上天，”亞歷克塞揉了一把臉，“都那麼久了，你不能——”
“我不想討論這個。”
“你和他——”
她二度搶白：“沒有聯絡。他給我寄過信，我一封都沒有拆。亞歷克塞，我真的不想談論這件事。”
亞歷克塞表情微妙地嘆氣。
“啊，工作電話，我先掛了。提早新年快樂。”
卡珊卓按掉視訊通話，甩甩頭切換到工作模式，接起助理的電話。
“抱歉在週五晚上打電話來，但你必須看一下工作室郵件。《CHIC》邀請我們拍攝封面和內頁！”
《CHIC》是當今首屈一指的時尚雜誌，主要編輯部在G國首都切斯特。
“《CHIC》？怎麼找我們？”卡珊卓第一反應是難以置信。
即便剛火過一個作品，老牌時裝雜誌的封面對攝影師而言依舊是一座險峻的高峰，僅從資源級別來衡量，那也是絕非卡珊卓的工作室能夠輕易染指的重大合作。
她在平板上開啟工作室郵箱，點開助理標紅插旗的那封已讀郵件。
“而且，你肯定怎麼都想不到，是個重磅人物專題採訪掛鉤的封面！不管怎麼樣我們都得拿下。”
“誰的採訪？”卡珊卓問出口的同時，視線已經掃到了郵件中段：
……對阿波羅·奧林波伊先生的獨家專訪……
助理同時說：“阿波羅·奧林波伊。”
時間彷彿被熟悉又陌生的名字凍結，卡珊卓盯著牆紙上的一個斑點，眼瞳微微失焦。
助理將沉預設作困惑，體貼地解說道：“你不知道他？啊，也可能的，前幾個月他在港城春夏時裝週爆紅的時候，我們忙著重開工作室接單子，你沒怎麼掃時裝週訊息。”
“他是今年走紅的多棲名人，既是新生代古典樂作曲家、演奏家，手裡還有個生物製藥的專利技術，因為外形優秀，很受時尚界歡迎。哦對，他父親還是對面保守黨的政要，不過他好像公開給社民黨的政策站臺，之前還鬧出挺大風波。”
“嗯，我知道他。(.)”卡珊卓聽到自己說。
與帶有另一重意義的“我認識過去的他”（）只有一個字母的差距。
她站起來，走到窗邊，看著自己映在窗戶上的倒影：“我只是沒想到這樣的A級封面會輪得到我們去拍攝。”
“現在紙質雜誌銷量也下滑得厲害，我們上個企劃在GenZ群體中爆了，選我們也是能在社媒上製造熱度增加電子訂閱的策略吧。總之沒問題的話，我就讓核算那邊協商報價，你看怎麼樣？”
卡珊卓沒立刻回答。
“喂？……聽得到嗎？”
她轉過身：“好，我想一下策劃方案。”
和助理商定好之後的步驟，卡珊卓點開郵件附件。
與訪談具體內容暗合的攝影並不少見。出於限制獨家資訊源的考量，阿波羅·奧林波伊的專訪內容和爆點要等簽約合同後才能透露，《CHIC》給出的策劃關鍵詞是：
解放，釋放。
※
卡珊卓和團隊夥伴們走進《CHIC》編輯部會議室。
今天是說明攝影策劃方案的日子。如果獲得首肯，那麼之後就能簽署正式合同，進入拍攝準備流程。卡珊卓久違地體驗到腎上腺素狂飆的感覺，清醒又亢奮。
拍攝物件因為行程相撞沒法到場，經紀人會代理他出席，這對卡珊卓而言可能是好事。
寒暄過後，雙方落座，只剩阿波羅的經紀人還沒到。
“稍等，有個電話。不好意思。”對接負責人忽然起身走到會議室外。
“甚麼？有這個安排嗎？”她看上去有些驚訝，向會議室內看了一眼，往外走了幾步，穿過編輯部寬敞的公共空間，看著玻璃門外的電梯口，她的語聲因為錯愕略微抬高：“已經到了？”
通話結束，負責人回到會議室：“奧林波伊先生原本有音樂會排演沒法到場，但行程突然有變，他現在已經到了。”
彷彿應和著這一訊息，電梯抵達本樓層，叮的一聲。
腳步聲，有好幾個人，夾雜著低聲交談，向會議室趨近。
卡珊卓像是理解了現狀，又像是沒有。她坐在原位，聽著腳步聲越來越清晰。
而後，金髮的身影轉過拐角，出現在會議室玻璃牆的另一側。