01
“阿波羅,是你贏了。”美少年模樣的愛慾之神睜開眼睛，宣告在另一個時空所見證的賭局輸贏。
阿波羅有那麼片刻甚麼都沒有想。
他甚至沒能完全理解厄洛斯說了甚麼。殷切渴望過甚的結果成真，他反而缺乏現實感。
“那麼——”他像是嗆住了,說不下去。
“阿南刻會遵循賭約，修改第三個預言，在你公開後祂會將她送到你身邊,”不等阿波羅追問，厄洛斯就補充，“你需要等待一段時間。不同的時空之間宛如隔著時刻改道的河流，時光的流速變幻莫測，她在那個世界的一生在你所在的時間中也許是數天數月,也可能是許多年。”
阿波羅異常安靜,更像在走神，半晌才點了點頭。
眼球中隨即竄過灼燒般的刺痛。他能感覺到此前無處不在的原始神威壓有所減輕。阿南刻不再聚焦於他，就此離開了。
那之後厄洛斯還說了甚麼,但阿波羅沒有聽進去。愛神對此一聳肩,也舒展羽翼遠去。
回過神時,阿波羅已然回到德爾菲。
他站在神廟深處的月桂樹下,怔怔看著青蔥的綠樹,忽然發現自己唇角掛著笑弧，燦爛的、難以自抑的笑容。
後知後覺的狂喜如同石縫中的甘泉，點點滴滴地滾落,終於滲透他。
達芙妮果然是愛他的。她會回到他身邊。
阿波羅的第一反應是要做準備：修繕德洛斯還有德爾菲的神宮,從床褥到喝水的碗,一點點地佈置達芙妮歸來後的住所，將一切恢復原樣，不,要讓她踏足的每間屋子每座庭院比之前更舒適美麗。
然而隨即，他忽然意識到他並不真的瞭解她喜歡甚麼。
德洛斯島的點點滴滴，那些令阿波羅痛苦而困惑的回憶從頭開始在他眼前閃現。非常罕見地，他體味到了可以稱為怯場的情緒。
他不能犯同一個錯誤。
可要怎麼避免重蹈覆轍？
也許保持以前的佈置、和此前一樣為她置辦衣著起居的一切只會讓達芙妮感到不快，甚至逼得她再度逃離。不止是物質上的，他很快不受控地陷入焦躁的泥潭。真的再次見面，他應該怎麼做？應該擺出甚麼表情、用甚麼態度？
焦慮催生懷疑，阿波羅忽然又不那麼確定了。厄洛斯會不會與阿南刻聯合起來騙他？如果達芙妮其實早就徹底對他忘情呢？
他看著堆放在宮室中的器物，心頭猛地躥起破壞的衝動。
都是無用功。他有些自暴自棄了，在忍不住摧毀這些物什前轉身就走。
阿波羅餘光瞥見望見銅鏡裡的自己，悚然一驚：面孔憔悴，像披了薄薄一層蒼白皮囊的石質骷髏；眼睛亮得兇惡，這樣的眼神他在狩獵時見過，屬於彷徨尋找同伴的野獸。
勒託之子原本從不將自身外貌放在心上。他的姿容、他的力量都是與生俱來，理所當然。
但喜愛美麗之物是所有擁有知性的生命的天性，他知道自己的容色能攥緊達芙妮的目光——她在最不安的時候，只要看著他，也會很快難以自抑地沉淪在他給予的溫存裡。
不能這樣，阿波羅想。不論如何，他不能讓達芙妮看到他這樣。
&
懸而未決是一種折磨，苦等願望實現是另一種。
等待讓身心如同風蝕的岩石，一點點地破出孔洞，似曾相識的經過時就會發出哀鳴。為了填補這些孔洞，阿波羅頒佈第三個預言，而後重新開始出入眾神的筵席。
像是要將此前因為悲慟荒廢的時光彌補回來，阿波羅四處散佈神蹟，在深色大地的各個角落建起獻給自己的廟宇與神龕。宙斯和勒託認為他因為預言的內容而終於振作起來，只有阿爾忒彌斯以狐疑而擔憂的目光注視著他的一舉一動。
畢竟是雙生子，她察覺了他活躍行動的底色是焦慮。
阿波羅不知道該怎麼找到達芙妮。他甚至不知道她這一次會擁有怎樣的姓名與軀體，只能相信阿南刻會將她送到自己的視野之中。
而為了能夠立刻注意到她，他必須四處安插能夠充當錨點的神廟。
阿波羅並非沒有嘗試過直接窺探未來，尋找達芙妮歸來時間地點的線索。可阿南刻在賭局之後對他尤為苛刻，只允許他在下達預言時看到需要看到的東西。只要他試圖從命運的紋理中尋找與自己有關的那部分，眼球就彷彿會在下刻爆裂。
這刺痛是原始命運對他至今不改忤逆的警告。
於是他只能繼續忍受漫長得彷彿沒有終結的等待。
&
兩年一度，特洛伊君王都會攜帶家眷前往堤布拉，參加阿波羅誕生月的祭典。
孩童夭折機率極高，因而五歲以上的王子公主才會同行拜謁，也算是在特洛伊供奉的神明面前露個臉，祈求可能的垂青。
阿波羅在這種情況下第一次見到了特洛伊公主卡珊卓。
說是見到，用“餘光無意瞥見”形容更準確。阿波羅首先注意到的是無端熟悉的紅棕色頭髮，於是他透過神像的雙眼，正面打量來到面前的小女孩。
難以言喻的顫慄隨之遊過他的意識之海。
不會有錯。雖然沒有長開，但女孩稚氣的臉龐已然隱約能看出日後成年時的輪廓，尤其是眉眼，他不可能認錯。
她和另一個與她長得幾乎一模一樣的男孩手牽手，小心地按照祭司的叮囑來到神像面前，將鮮花與供奉的雕刻放到神像基座底端。
阿波羅緊緊盯著紅髮女孩。
他聽到她與男孩齊聲用稚嫩的嗓音流暢地背誦祈禱詞：
“普利安王是我的父親，赫卡柏是我的母親，我的名字是卡珊卓（斯卡曼德洛斯），阿波羅，我向您獻上這些禮物。”
卡珊卓。
阿波羅將這個名字含在齒間，無聲默唸。
與此同時，卡珊卓沒有任何磕絆就正確唸完了祈禱詞，小臉上不由自主流露出些微驕傲的神色，忍不住回頭看了一眼，尋求母親的讚許。
阿波羅眉心微蹙。
他在腦海中預演過無數次與達芙妮重逢的景象，無一例外地，他的想象都遠遠比現實要更為浪漫、有戲劇性。轉瞬即逝的狂喜過後，他竟然有些失望。
這就是他苦苦追尋、不惜捨棄預言權柄也要換回的她？
可若要說究竟哪裡讓他不滿意，阿波羅又說不上來。也許只因為卡珊卓看起來和任何一個凡人孩子無異。而他……暗暗期待著他的所愛之人會有甚麼不同。
可她真的只是個人類幼童而已。
卡珊卓顯然是被愛包圍著長大的，身體健康，臉上有種富饒與關愛才能養育出的無所畏懼。凡人理應感受不到神祇的注視，可在退到母親身旁前，她居然大膽地抬頭，直直地盯著阿波羅神像的臉端詳。
與另一個時空裡那彷彿蒙霜的安靜眼眸不同，女孩的灰眼睛澄澈而明亮。
沒有愧疚，沒有恐懼，只有純然陌生的好奇。也全然沒有那種恰好能刺中他的銳利光亮。
阿波羅的心臟蜷縮了一下。他後知後覺地想起厄洛斯那時候隱約交代過，達芙妮歸來時會喪失所有記憶，正如飲下萊瑟之水的冥河亡魂會忘卻生前一切。
現在的特洛伊公主卡珊卓，於他就是一個純然的陌生人。
阿波羅此前竟然完全漏想了這種可能性。他的思緒幾乎凍結，木然看著卡珊卓與弟弟在神廟的庭院裡跑動。神明沒有童年，降生就有完整的靈智、能自由改變軀體形態。也因此，阿波羅對於凡人幼崽缺乏共感。卡珊卓孩童模樣只讓他困惑又不知所措。他無法對一個剛開始換牙的小不點產生愛情，甚至很難將孩童模樣的卡珊卓與印象中的青年女性完全勾連起來。
於是他只是看著。
阿波羅時不時能在女孩臉上能找到達芙妮的痕跡：一個撇嘴的動作，一個眨眼的小表情。可他無法確定這些相似之處是否是他一廂情願的臆想。
他看著兩個孩子躲避著神官往神廟深處探索，好奇地撫摸信徒在迴廊柱子上留下的刻痕，臉上寫滿緊張與興奮。有兩次，他們幾乎要被發現了，阿波羅不知道出於甚麼心態，分出化身假扮祭司，將靠近的大人支開，讓這對雙胞胎繼續他們的小小冒險。
終於，眼見著時間不早，卡珊卓與斯卡曼德洛斯躡手躡腳地遛回父母身旁挨訓。
阿波羅沒有分出神識跟隨特洛伊王回伊利昂。
他不覺得繼續窺探幼童成長過程有甚麼意義。他甚至有些恐懼，他看得越多，就會越失望，而後緊抓至今的感情會化作流沙從指縫滑落。
也許阿南刻早就知道會這樣，因而才會應下賭局。
他終於見到她了。可胸口的空洞不僅沒有填滿，反而更為明顯。
&
那之後，阿波羅有意剋制住時不時騷動的渴望，沒有刻意關注卡珊卓的近況。
每隔兩年她會跟隨家人到堤布拉拜謁一次，偶爾她會跟隨母親到伊利昂城供奉醫療之神的廟宇，祈求家人康健、請求神治癒生病的某個弟弟又或是妹妹。
也許正因為神明是永恆不滅，凡人隨時間流逝發生的劇變便愈發明顯。每一次卡珊卓出現在阿波羅眼前，她都彷彿變了個人。
並非變得陌生，恰恰相反，從眼神到舉止，卡珊卓變得越來越像那個他詛咒過的紅髮女人。阿波羅也無法解釋，但縱然經歷不同、喪失記憶、改換軀殼，似乎她總會變成折磨他、讓他無法輕鬆挪開視線的樣子。
這些年來不曾停止燃燒的情意也開始不受控制。阿波羅不由感到自己此前的疑慮是完全多餘的。她當然是她，他當然還愛她。
問題只剩他該怎麼讓她回到他身邊——她該有的位置上。
青春期的少女開始抽條長高，因為長得太快，身姿纖細而修長，有種如葦草又似小樹的魅力。卡珊卓還是喜歡跑動，只是礙於身旁女官們的注視，來神廟時總是刻意緩步輕挪，擺出一副得體的樣子。
而一旦大人們挪開視線，她的步子就會輕快起來，只要給她一片空地，她大概就隨時會開始跳舞又或是小跑。
每到那個時候，阿波羅就會忽然很想知道她現在奔跑起來會是甚麼模樣。
只是他不願再看到她從他身前逃走的背影。
他想讓她主動奔向他。
阿波羅知曉他可以利用神明的尊貴地位，輕而易舉地得到卡珊卓。以天神的身份向凡人求愛似乎總是很簡單的，凡人會受寵若驚，會順從而欣喜地接受來自神明的愛意——至少，這是父神宙斯的某些行徑給他的印象。可阿波羅也知道拿萬神之王當參考標準不太合適。
更何況對方是達芙妮，是神秘的卡珊卓。
這麼一想，阿波羅很快就不那麼確定了。也許他應該用更曲折委婉的手段。比如透過祭司釋出命令，讓卡珊卓成為他的祭司。而後降臨到她面前，讓她回應他的熱情。
只是……只是。如果卡珊卓對他們的過往一無所知，對於他與愛意伴生的憾恨全無印象，阿波羅總覺得不甘心。
一旦她記起來，他們就不得不面對那化作月桂綠蔭的裂痕。她可能會抗拒他，再次讓他困惑。
全無記憶的卡珊卓也許會更快接受他，但那樣的她是不完整的。
這一次，他想要擁抱她的全部，包括她身上難解的謎題，那些會刺傷他的軟而堅韌的刺。
阿波羅立刻做出決定：他會讓她看到名為過去的“未來”，重拾身為卡珊卓和達芙妮的記憶。這一次阿南刻沒有阻撓他，也許因為這部分記憶也包含在組成他失落的“所愛”的範疇之內。
只是祂依舊沒有容許他窺探另一個時空她度過的後半生。這巧妙的空缺會讓卡珊卓感到困惑，會讓她懷疑戒備他。
但阿波羅並不在乎。那樣更好。他不需要她的感激和歉疚。
&
夜色的輕紗籠罩堤布拉的阿波羅神廟，空氣中盡是冬日將至的寒意。紅髮少女裹著厚厚的毛毯，在神廟殿室的地面上沉睡。阿波羅悄無聲息地出現，在她的身側靜立片刻。
即便身下墊了兩層毛毯，她在硬邦邦的地上也睡得不可能舒服。她似乎翻來覆去了很久，現在幾乎蜷成一團，即便在夢中也不覺蹙起眉心。
阿波羅抿唇。凡人的某些成人儀式習俗著實古怪，明明一個個身體羸弱，不小心就會遭受病痛侵襲，卻偏偏要讓少男少女躺在冰冷的地上等待神眷。這不是阿波羅定下的規矩，在此之前，他也確實沒覺得這習俗有甚麼不妥的。
也許他該命令祭司們給之後參加儀式的少年人準備更溫暖的床鋪。
但都是後話。
懷著幾乎要傾瀉出來的溫存與喜悅，還有一丁點的不安，阿波羅極慢地俯身，碰了一下卡珊卓的臉，而後抱起她。
至少他可以保證今晚，她會在神廟更深處某片溫暖的帷幕後睡得香甜。
“歡迎回來。”他輕輕說，走進寧靜的夜。