“事情大致就是這樣。”阿波羅將內情盡數吐露,語畢便不再出聲，只是安靜等待阿爾忒彌斯反應。
但半晌過去，阿爾忒彌斯依舊一言不發。
阿波羅眼神閃了閃,質詢地看向姐姐。
阿爾忒彌斯揚起半邊眉毛：“所以？”
他噎了一下：“我以為你會責罵我,又或者——”他略作停頓，一時間找不到合適的詞語,最後乾脆放棄了,口吻愈發透出小心翼翼的意味：“你不生氣？”
狩獵女神快而缺乏起伏地說道：“雖然你對我隱瞞了大多數內情，不曾詢問我的看法，但你很清楚風險和代價，自己做出了決定，並且最後得到了理想的結果。我還有甚麼能生氣的？”
阿波羅目光在姐姐身後的牆上游移：“我主動放棄了預言權柄……？”
“我不會為區區一個人放棄權柄,但是當初是我拒絕了繼承預言之力，它就從不曾是我的所有物，我並無資格為你的選擇而擅自憤慨。而且當初失去她後，你又失態到甚麼地步,我比任何一個奧林波斯神更清楚，”見阿波羅欲言又止，阿爾忒彌斯犀利地補上另一個短句,“我說錯了嗎？”
“阿爾忒彌斯……”
金髮藍眸的女神注視雙生弟弟片刻，終於搖了搖頭：“坦誠而言，我的驚訝比憤怒更多。原來我們的共同點並沒有我想得那麼多。”
阿波羅怔了怔,垂睫不語。
“阿波羅，我可能永遠無法做出與你一樣的選擇。”
“我知道,”勒託之子的微笑有些苦澀，“若是剛降生那時的我，也定然無法相信,我竟然會為了愛人與原始神對壘，甚至主動放棄力量。”
但他們在外貌上再相似，也從來不是彼此的映象。阿爾忒彌斯敬畏命運，因而堅決地推拒福柏的饋贈；阿波羅接掌預言能力，卻無法低頭乖乖當阿南刻的代言人。
阿爾忒彌斯走近一步，輕輕拍了拍他的臉頰：“你確定她值得嗎？”
這次阿波羅即答：“我確定。”而後，他湛藍的眼睛急劇閃動起來，微分的嘴唇最後繃緊。
“你想說甚麼？”
“非常愚蠢的話。”
阿爾忒彌斯揚起眉毛。
阿波羅別開視線：“我害怕她會反悔——後悔選擇我。”
女神訝異地沉默須臾：“你為甚麼那麼想？”
“她並不想立刻舉行婚禮。她認為那還不急。”
阿爾忒彌斯的表情微妙起來：“你在詢問我她為甚麼會那麼想？”
阿波羅沒說話。
“這個問題你不該問我，”阿爾忒彌斯長長呼氣，“但我衷心希望你不會第一次犯同樣的錯誤。”
她輕輕推了阿波羅一把：“從剛才開始，你就一直在偷瞄外面的動靜。你似乎並不放心放達芙妮與詭計多端的邁亞之子獨處，那就快點出去。我也該走了，我會告訴母親你做了甚麼好事。”
想到勒託可能會有的反應，阿波羅不禁閉了閉眼。相比宙斯，他反而更敬畏母親。
阿爾忒彌斯走出兩步，驀地回身：“我之前說過，如果她令你心碎，我會代替你殺了她。原本我應該射她一箭兌現當年的承諾，但現在那無論如何都不可能了
。替我轉告她，我沒有忘記這件事。”
阿波羅不由自主露出些微袒護的意思：“威脅對她沒有用。”
阿爾忒彌斯聳肩：“我只在開玩笑。”說著她利落轉身，熟門熟路地從神殿另一側離開，沒再回頭。身形消失前，她只又來了一句：
“別再搞砸了。”
阿波羅站在空蕩蕩的大殿中，闔目哂然，自言自語似地回答：
“我不會的。”
※
“赫爾墨斯的承諾？”
“婚禮的事不急？”
卡珊卓輕咳，搭住阿波羅的肩膀：“那是很久以前的事了，赫爾墨斯把我和牛群一同帶走的時候，我和他就之後他會擔負的職責打了一個賭。我贏了，換得一個他會救我於險境的承諾。僅此而已。”
“僅此而已？”阿波羅反問。
她轉了轉眼珠，環住他的脖子，湊得更近：“那時我確實懷著以防萬一的心思，如果我需要離開你身邊，我不能完全沒有手段。”
阿波羅面無表情地看著她。
卡珊卓踮腳輕輕咬了一下他的嘴唇：“那時我對你多有欺瞞，我道歉。對不起。但過去是過去，我並不打算讓赫爾墨斯兌現承諾。我為甚麼要從你身邊逃走？”
氣息近距離交纏，阿波羅的眼睫連續快速扇動了數下，似乎花了很大力氣才剋制住，沒有就勢含住她的唇瓣。
見他還不說話，卡珊卓輕輕與他碰鼻尖：“而且逃走太沒效率了。我不論到哪裡你都會追上來的，那還不如站在原地好好解決問題。我——”
她深呼吸一次，才繼續說道：“我知道在你眼裡，我可能缺乏信用。可這次我真的在嘗試，在努力。所以……阿波羅？”
阿波羅一眨不眨地凝視她，聲調出奇平靜：“我需要證明。”
奇妙的緊張感如遊蛇般滑過她的脊柱，卡珊卓撥弄了一下他金色的髮梢：“之後我們還會有客人嗎？”
他怔了怔，唇邊有笑意轉瞬即逝：“現在你才是預言之神。”
“但德爾菲依舊是你的居所，”她說著看向他背對的那棟殿堂，“那裡是你的神聖空間。未經你允許，任何人都不能叨擾你，其他神明也無法闖入施展力量。”
阿波羅的瞳孔不受控地擴大。她在漆黑瞳仁中的倒影變得更為清晰。
想了想，卡珊卓再加了一份籌碼，附耳低語：“現在你不需要擔心我會受傷了。”
※
模糊的視野逐漸聚焦，卡珊卓聽到自己長長吐息。
與此同時，她清晰感受到身下織物柔滑的觸感，嗅到與仙饌密酒相近的若有似無的清香，她還聆聽到幾重門戶外樹木婆娑的細語，間雜期間的是更遠方嗡嗡的人聲喧囂——脫離凡人之列還不久，卡珊卓尚未完全完全習慣不死之軀過於敏銳的五感，哪怕沒有特別的刺激，透過感官同時湧入腦海中的資訊也變得多如海洋中的水滴。她時不時要停下來緩一緩，以便分辨哪些是重要的，哪些是可以忽略的“噪音”。
溫暖的、輕輕撫摸著她額頭與頭髮的手指像海面上的燈塔遠光，指引著她回到此刻的現實。
但同樣的指尖也能召喚來漩渦與風暴。卡珊卓不禁輕輕顫慄了一下。
再定
睛看，阿波羅坐在她身側，無言地觀察著她的狀況。現在即便他不有意將她納入領域，他的體溫也與她的相近了。同類的一大特徵也許就是觸碰彼此時是能感受到相似的溫度。
“我——”喉嚨有些發癢，卡珊卓不禁清了清嗓子，“我睡著了？我還以為成為不死者後就不再需要睡眠。”
“即便是神明也有感到疲倦、需要休息的時候，而且你還不習慣新的軀體，”阿波羅若有所思地停頓片刻後又說，“等你有了信徒，就更加需要學會如何分割自己的意識。否則只要任何人呼喚你的神名，你就可能聽到他們在說甚麼。”
“那麼值得慶幸的是，現在我還一個信徒都沒有。”卡珊卓說著做了個鬼臉，拽了他一把，示意他也躺臥下來，省得她支著脖子看他。
阿波羅笑了笑照做，過了片刻，緩緩將手臂環到她背後。
卡珊卓回過神的時候，已經自然而然地貼過去，額頭抵著他的肩膀。
他們安靜地相互依偎了良久。
“我可以直接將德爾菲讓給你，”阿波羅有一下沒一下地撥弄著她背後的頭髮，忽然說道，“所有信仰我作為預言之神側面的廟宇我都可以給你。”
卡珊卓訝然沉默數拍後才說：“這樣不太好吧？”
他揚起眉毛，無言地質詢這有甚麼不妥當的。
“那都是你散佈威名的成果，我甚麼都沒做，不能直接拿走。”
“我的都可以是你的。”阿波羅理所當然地說道。這些事在他眼裡顯然真的只是細枝末節，不值得多浪費時間踟躕。
她不由自主回想起那時阿波羅擺到她眼前的幾大箱寶貝。和珍寶華服還有金銀比起來，這次他的慷慨饋贈又升級了。
“我會透過夢境讓祭司們知曉，他們供奉的不再是我，而是我的愛人。”見卡珊卓欲言又止，阿波羅微微一笑，“從福柏那裡繼承預言權柄的時候，我也接手了一些原本獻給祂的廟宇和神龕。這是權柄交接正常的一步，你沒必要想太多。”
“德爾菲依然可以是獻給你的神廟，”卡珊卓不太確定自己的方案是否可行，潤了潤嘴唇，“來這裡的人可以同時供奉你還有我。”
說出“供奉”這個詞果然還是有些彆扭。
阿波羅看著她沒說話。
“我印象裡，一座廟宇同時供奉多位神祇也是常見的事，比如赫拉的廟
了一份籌碼，附耳低語：“現在你不需要擔心我會受傷了。”
※
模糊的視野逐漸聚焦，卡珊卓聽到自己長長吐息。
與此同時，她清晰感受到身下織物柔滑的觸感，嗅到與仙饌密酒相近的若有似無的清香，她還聆聽到幾重門戶外樹木婆娑的細語，間雜期間的是更遠方嗡嗡的人聲喧囂——脫離凡人之列還不久，卡珊卓尚未完全完全習慣不死之軀過於敏銳的五感，哪怕沒有特別的刺激，透過感官同時湧入腦海中的資訊也變得多如海洋中的水滴。她時不時要停下來緩一緩，以便分辨哪些是重要的，哪些是可以忽略的“噪音”。
溫暖的、輕輕撫摸著她額頭與頭髮的手指像海面上的燈塔遠光，指引著她回到此刻的現實。
但同樣的指尖也能召喚來漩渦與風暴。卡珊卓不禁輕輕顫慄了一下。
再定至她不得不抬眸指出：“需要我幫忙麼？”她眼睫扇動著垂下視線，低而清晰地說：“剛才我就想問了，你……不要緊嗎？”
剛才阿波羅確認她誠意的方式出乎意料，比起索取證據，用給予來形容更合適。那時浮現的淡淡疑惑很快無暇顧及，此刻才再度浮上心頭。
阿波羅抿了一下嘴唇。
卡珊卓眼神閃了閃，不由自主看向別處。
“你對於神婚有顧慮，”阿波羅拇指指腹擦過她的頰側，將一縷頭髮撥開，語氣很淡，“我猜想你並不樂見於那麼快有我的孩子。”
她沒立刻作答，難以掩飾驚訝。
他就笑了一下，流露出真假難辨的不滿：“我剛才問了兩個問題，你只解釋了赫爾墨斯對你的承諾。我還不至於那麼容易就被轉移注意力。”
卡珊卓聞言沒回避問題，深呼吸兩下，看著阿波羅的眼睛坦白：“我確實還沒準備好考慮孩子的事。”
阿波羅吃痛般眨了一下眼睛，而後繼續安靜地望著她。
“天后見證的神婚也是……我沒準備好。但不止是我情緒上的問題。我害怕由赫拉見證婚姻，會讓我不得不依照神王的意思頒佈神諭。”
這話極為大膽，阿波羅眯了眯眼睛。
“我還沒完全想清楚，但我不準備充當原始神或是奧林波斯的喉舌，”她說著就有些懊悔，原本她並不想那麼快就和阿波羅談論這些嚴肅的議題，“也許你很難接受，但我希望你知道我的態度。如果你無法認同我，我們可以……慢慢討論。”
“好。”
卡珊卓怔了一下，她還以為與阿波羅的一場觀點碰撞不可避免。
她嘴唇翕動，沉默半拍才輕聲說：“同樣地，如果要有，我不希望我的孩子誕生在現在這樣的世界上。”
阿波羅注視她片刻，平靜地問：“這是你不會退讓的？”
“對，”卡珊卓像是要哽咽了，嗓音發緊，最後還是說了出來，“這一點我不會退讓。”
殿室中片刻寂靜。
卡珊卓不禁感到自己在等待一場暴風雨。阿波羅伸出手的時候，她下意識屏息。然而他只是用手背貼了貼她發紅的頸側，似乎覺得她無法掩藏的體徵有些好笑：“你在緊張嗎？”
她顯得有些茫然，困惑於阿波羅的平靜態度，口中喃喃：“當然會緊張。最壞的情況下，如果你無法接受我在這些事上的態度，我不知道我們是否還能——”
後半句被蜻蜓點水的吻封緘。
“你身上盡是我無法解讀的謎題。我很清楚這點。我確實無法完全理解你在為甚麼介懷，我很可能無法立刻認同你相信的準則，”阿波羅微微蹙眉，帶了些微嘲弄地坦誠，“但我不可能再逼迫你去做甚麼，那麼做只會把你推開。”
“所幸時間於你已經不再是個問題。如你所說，我們可以慢慢討論。”頓了頓，他強調似地離她更近，吐息落在她的唇上，“還是那句話，你要公平，那麼你也不能期望著只有我退讓。”
卡珊卓閉了閉眼，彎起唇角，就這麼憑感覺去找他的嘴唇：“我知道。”
片刻後，阿波羅抽息，緊盯著她的目光裡透出疑惑：“你不是……？”
卡珊卓看回去，偏了偏頭，湊到他
耳邊低語。
即便對於不死者而言，婚姻與慾望的本源也在於繁衍，那是厄洛斯悄然驅動著這個世界的方式。但既然阿波羅是醫術之神，按理說不會沒有對策。
※
伊利昂王宮一早就洋溢著緊張的氣氛。
首先是侍者發現，公主卡珊卓從她的寢殿中離奇消失了。而後是王后赫卡柏做了個夢，夢中一隻渡鴉聲稱，她的女兒已然成為阿波羅神的伴侶。醒來後赫卡柏立刻差人去卡珊卓那裡檢視情況，王后的女官與急匆匆前來報告公主失蹤的人半路相遇，卡珊卓被阿波羅帶走的訊息頓時傳開了。
彷彿這兩件奇事還不夠，太陽昇起沒多久，伊利昂城中阿波羅神廟的祭司就匆匆趕到王宮。祭司大人向普利安王稟報：神官們不約而同做了同一個夢，夢中神聖莊嚴的聲音告知他們，預言的力量已然轉移，命令他們從今往後供奉名為達芙妮絲的女神。
到了午後，堤布拉阿波羅神廟的祭司也趕到了，帶來的是相同的訊息。
更轟動的是，次日，堤布拉的大祭司請求神諭，這一次回應的並非阿波羅神的話語，而是預言女神達芙妮絲本尊。
“預言女神達芙妮絲與消失的公主卡珊卓非常相像，”大祭司向特洛伊王與王后說明情況時遲疑地頓了頓，最終改口，“應該說……是一模一樣。”
所有人雖然茫然震驚，也不得不緩慢接受事實。也在這時，才有王宮中人察覺另一件事：亞該亞王子佩安也消失了。自然而然地，有人懷疑卡珊卓是否其實是和亞該亞人私奔了。
斯卡曼德洛斯於是站出來作證，他在卡珊卓消失前親眼見到佩安變為光輝燦爛的神明真貌。換而言之，佩安就是阿波羅神。
神明假扮凡人其實算不上絕無僅有的罕見事，但阿波羅為甚麼要藏在卡珊卓身邊，佯作與自己競爭？況且，沒有神血、並非英雄的凡人也能躋身眾神？哪怕是亞該亞那令人畏懼的大英雄赫拉克勒斯，也是在死後才獲賜仙饌密酒。而要論受神明寵愛的凡人之中，也絕沒有藉此成為執掌強大力量的神明的先例。
發生的事太過不同尋常，各種試圖合理解釋疑點的說法便流傳開來：
最受歡迎的說法莫過於卡珊卓其實並非普利安與赫卡柏的親生子，而是天生就是貨真價實的神明。而且達芙妮絲早就與阿波羅是伴侶，只不過因為某些原因，女神不幸喪失力量淪為嬰
孩，由神王授意秘密寄養在特洛伊王室。
這也是為甚麼只有卡珊卓在堤布拉神廟過夜時出現神蹟，斯卡曼德洛斯並非她真正的孿生弟弟，自然不可能擁有同等的待遇。而阿波羅之所以潛藏在卡珊卓身側，也是為了幫助愛人取回身為女神應有的力量，直至時機到來，她重新回歸天空之上應有的位置。
總之聽上去非常合理。
“卡珊卓真的不是我的姐姐嗎？”波呂克賽娜一邊由母親為她梳頭，一邊禁不住嘀咕。
赫卡柏看小女兒一眼：“你身邊也許該換幾個嬤嬤了。”不等波呂克賽娜抗議，她又說道：“卡珊卓和斯卡曼德洛斯都是我與你父親的孩子，就像你也是從我肚子裡降生一樣。”
“可是為甚麼卡珊卓忽然就成了——”
“你為甚麼不等下直接問她？”
波呂克賽娜想轉頭，但頭髮還在母親手裡，一時動彈不得，恨恨地鼓起腮幫子。
斯卡曼德洛斯宣稱，卡珊卓透過夢境轉告，她打算在伊利昂的阿波羅神廟內與家人見面，並且解答他們的疑惑。而特洛伊王一家前往阿波羅神廟就是今天，這也是為何一大早赫卡柏就親自為小女兒梳妝。
母親柔和的問句把波呂克賽娜問住了。半晌，她終於聲如蚊蚋地說：“我……害怕。”
赫卡柏為女兒編髮的動作頓了頓：“怕甚麼？”
“媽媽，你不害怕嗎？卡珊卓現在是神明瞭，她……她會不會變得和以前完全不一樣了？等下我……可能根本不敢和她說話。”
片刻沉寂後，赫卡柏柔聲說：“你這些問題的答案，我也不知道。”
波呂克賽娜咬住嘴唇。
“但如果卡珊卓真的完全變成了高高在上的陌生神明，我想，她不必要特意和我們再見一面。即便是君王，也很少有面見神祇的機會，”赫卡柏向後退了半步，滿意地看著自己的作品，“穿好罩袍，我們準備出發了。”
波呂克賽娜由侍女們幫著穿上最好的長袍，眼神閃閃爍爍想著心事，被提醒數次才驚醒，匆忙配合地把胳膊抬起來方便固定肩頭和腋下的衣褶。
“媽媽，”與赫卡柏相攜走到室外的時候，波呂克賽娜忽然又問，“今天見面之後還能見到卡珊卓嗎？”
赫卡柏嘴唇輕顫了一下，隨後從容地整理起遮蓋髮髻的長披紗。她沒有回答這個問題。
※
普利安王與赫卡柏當先踏入阿波羅神廟大殿，身後跟著膝下的孩子們。
“陛下，請隨我們來。”神官引領著這家人來到後方一間寬敞安靜的殿室，而後識趣地退了出去，帶上了大門。
沒有一個人說話，此起彼伏的只有並不平靜的呼吸聲。波呂克賽娜抓著母親的手站著，身側是斯卡曼德洛斯。赫克托爾站在雙親身後，連帶著顧及身側其餘三個弟弟的狀況。特洛伊的長子很快發現，就連長於控制情緒的普利安難得也表露出些微焦躁，不停地轉著手上的戒指。
“她有沒有告訴你是甚麼時候？”波呂克賽娜壓低聲音問斯卡曼德洛斯，安靜成這樣，她的話所有人都聽得清，她不由覺得這麼做的自己傻極了。
斯卡曼德洛斯繃著臉搖了搖頭。波呂克賽娜發現他看上去比平日裡更高了，大概是站得太直。就連與卡珊卓親密無間的雙胞胎弟弟都那麼緊張，她忽然就寬慰了些微。
就在這時，大廳另一側的小門忽然推開了一條縫，而後吱呀完全開啟了。
波呂克賽娜忘了顧及形象，微微張大了嘴，看著熟悉又陌生的身影穿過小門，不疾不徐地走過來。
向他們靠近的年輕女性無疑是卡珊卓，但是無論是身量還是容貌都比她此前成長了些微。那感覺……就像是與數年後的卡珊卓面對面。波呂克賽娜自小就知道自己是全家最貌美的那個，但此刻，她竟然不由自主有些自慚形穢。有甚麼東西鮮明無疑地改變了，讓所有人無法將視線從卡珊卓身上挪開。
更不用說的是——
“你在發光……”波呂克賽娜狼狽地捂住嘴。她一不小心就說出口了。
有誰屏住了呼吸。而後帕里斯帶頭笑出聲來，斯卡曼德洛斯的肩膀也鬆弛了下來。
卡珊卓也笑了，她駐足，垂眸翻轉掌心看了看，苦笑著說：“我還不太會控制這些。”
而後又是無言的寂靜。
卡珊卓的眼睫快速扇動著，視線緩緩掃過所有人的面龐。目光相觸的剎那，赫卡柏清晰可聞地抽了口氣，拿出手巾按住眼角，普利安側頭低聲對妻子說著安慰的詞句。
赫克托爾看著雙親，而後與卡珊卓對視，露出一如往昔的問候笑意，微微點了點頭。
卡珊卓朝波呂克賽娜一抬下巴，用慣常的方式打招呼，最後看向斯卡曼德洛斯，微微打顫的字句不由自主自唇齒間逃逸：
“我還是卡珊卓。”