疾風流轉,蓋過所有喧囂雜音。
最後一次四目相對，白霜行望見他眸底的火光與笑意。
緊接著，便是風聲乍起。
盤踞在肩頭的小蛇吐出信子,發出急切慌亂的嘶嘶輕響,斷掉一截的尾巴顫抖不停。
有風從她指尖淌過,白霜行來不及開口。
在洶洶烈焰中，無形無影的清風如同一隻巨手,將她推向遠處。
眼前的景物轉瞬流逝，身旁只剩呼嘯的氣流。
當凜風消卻,白霜行的雙腳沉沉落地，原本季風臨所在的角落,唯有火光沖天。
被無數怪物團團包圍,他和陳濤不可能逃開。
彷彿是為了驗證這個結論，主系統的提示音驟然響起,穿透耳膜。
【華夏區,挑戰者‘季風臨’已死亡。】
【華夏區,挑戰者‘陳濤’已死亡。】
這場漫長的白夜，即將進入終末。
自從母親去世以後,這麼多年來頭一回，白霜行怔怔站在原地，大腦一片空白。
耳畔仍舊有風經過，卻再不是澄淨清爽的涼風。
空氣被粘膩熾熱的溫度渾然裹住,伴隨有怪物燒焦後的難聞味道，整個世界都變得格外虛幻,霧濛濛的,讓她體會不到活著的實感。
肩頭的小蛇像草一樣蔫下去，安慰似的貼上她側臉。
白霜行深呼吸。
在臨別關頭,季風臨把神塵遞給了她。
被好幾人接連吸收怨氣，神塵中已經見不到白光，也就是說，它褪盡汙染，恢復了原本的模樣。
一塊其貌不揚、通體暗紅的石頭。
白霜行看著它，心裡說不出究竟是甚麼滋味，沉默良久，無聲笑了下。
被所有人豁出性命保護的……就是它啊。
嘶嘶蹭蹭她臉頰，一雙漆黑圓潤的大眼睛一眨不眨，在整片森林漫開的火光裡，染上微妙的紅。
不知怎麼，在這個時候，它安靜得過了頭。
白霜行摸了摸它腦袋，眸光一動，眺望東方。
她知道終點的位置。
只要手握神塵穿越屏障，她就能成為這場白夜裡的唯一倖存者。
白夜之外，螢幕前，無數雙眼睛凝視她的動作。
“南大洋區……有人第一個通關了！”
監察局裡，薛子真身旁的研究員拍案而起：“他……活下來了。”
“那傢伙，是個徹頭徹尾的瘋子。”
鍾寒冷笑：“等他離開白夜，日子不可能好過。”
南大洋區的倖存者是個身高兩米的強壯男人，監察局調閱的資料顯示，他從十五歲起就成了監獄裡的常客，堪稱不折不扣的惡棍。
得知神塵裡蘊藏汙染後，他並未親手觸碰，而是威脅隊友，讓他們拿起這個重要的任務道具。
起初，隊友們當然不可能同意。
於是他殺雞儆猴，把所有人抓獲捆綁，並選擇了其中一個，將其折磨致死。
折磨的過程慘絕人寰，刀砍火燒、割肉挖眼，到後來，受折磨的年輕人痛哭流涕，只求能被一刀了結性命。
求生不得求死不能，這是最痛苦的活法。
有了頭一個案例，其他人不敢不從，只能依他所說拾起神塵，被帶著一路往東――
畢竟長痛不如短痛，沒有人想嘗試被一點點欺虐折辱的滋味。
落在這種變態手裡，痛痛快快死去，反而是不錯的結局。
接下來的一切，盡在男人掌握之中。
要是有人被嚴重汙染，再也堅持不下去，他便迅速結束對方的性命。
要是有鬼怪被神塵的氣息吸引而來，他便毫不猶豫，直接丟出一個血肉模糊的隊友，分散它們的注意力。
就這樣，男人順順利利走到了終點，成為第一個通關者。
向昭見過他折磨人的畫面，想起那段並不美好的記憶，皺著臉摸摸喉嚨。
“東歐區，”另一名探員頷首，“也有人活下來了。”
比起上一位，東歐區的倖存者正常許多。
這個區域的六名挑戰者達成了同盟，和華夏區一樣，以接力形式傳遞神塵。
最後活下來的人，帶著其他犧牲者的願望，穿過了那道幽黑屏障。
薛子真把一切都看在眼裡，蹙緊眉心。
這樣的白夜……就算有幸存者，犧牲未免太大。
整整五十場生存挑戰，到現在，已經全滅了三十多個。
剩下的，大部分在苟且求生。
眼睜睜看著華夏區的所有人一個接一個死去，她只恨不能穿進螢幕，把幕後黑手揍得頭破血流。
針對目前的局勢，白夜論壇裡，人們亦是議論紛紛。
【天哪…我以為這是個必死的局，沒想到居然要用這種辦法…】
【致敬。】
【在一眾勾心鬥角的白夜裡，華夏區簡直就是一股清流。我自認做不到他們這樣，佩服。】
【可我看得很不爽啊！其他人全都沒命了，留下一個甚麼也沒做過的白霜行――這是撿漏吧？！】
【我也覺得。難道要想從這場白夜活下來，唯一的勝利秘訣是苟到最後？好不公平。】
【對啊……其他人拼死拼活，要麼被鬼怪吃掉，要麼用刀割破自己心口，她坐享其成，結果活下來了。】
【唉，這也是沒辦法的事情，白夜這樣設定，他們只能按部就班地照做。
白霜行一開始就被傳送到最遠的地方，哪怕想幫忙，也有心無力。】
【能有人活下來，已經很不錯了。這是所有挑戰者共同的願望，沒必要對白霜行指指點點吧。】
【就是覺得很無力…大家全被白夜耍得團團轉，不得不用屍體堆出一條路。
在最後的高度汙染區裡，白霜行出力最少，現在卻能拿著神塵，去東邊的終點――】
這段話，只被匆匆發出來一半。
緊隨其後，是一個碩大的問號。
以及被飛快敲出的黑體字――
【等等，她怎麼回事？為甚麼……白霜行往西邊去了？！】
*
緊緊攥著手裡的神塵，白霜行一路往西。
滾燙的腥風拍在她側臉，所過之處，森林已被燒盡大半，露出層疊焦黑。
陳濤說過，他的火併不尋常，兩三秒鐘就能讓一個人燃成飛灰。
因此，當火勢藉著疾風在叢林裡滋生，不過幾分鐘，這地方便成了寸草不生的荒土。
樹木和怪物全被燃燒殆盡，失去可燃物後，附近的火光隨之止息，為她留出一條平坦通途。
肩頭的小蛇靜靜看著她，圓眼倏眨，叫人猜不透其中蘊藏的情緒。
白霜行當然不會知道，自己回身奔跑的舉動，在白夜外引起了多大的驚濤駭浪。
她心裡只有一個純粹的念頭：帶著神塵，回到村落。
林中的絕大多數厲鬼被賀鈺和沈嬋聯手剿殺，至於擁有實體的怪物，全被陳濤的大火嚇得倉皇逃竄。
多虧他們，當白霜行走在這條路上，沒遇到多大的阻礙。
主系統沉默良久，像是終於憋不下去，沉靜出聲。
【溫馨提醒：挑戰者正在遠離終點。】
白霜行沒理會它，暗暗冷嗤。
因為掉過眼淚，她的雙眼紅腫不堪，眸底依稀洇著水霧，然而注視前方時，目光冷而堅決。
她速度很快，穿過被燒得七零八落的人骨樹，堆滿信徒屍體的幽藍秘境，以及最初那片叢林。
危機在之前就被一個個解決，回程之時，暢通無阻。
與之相對，白夜外的直播螢幕幾近炸開。
【？？？】
【她打算做甚麼？大家拼了命才拼湊出一條生路…千萬別亂來啊！！！】
【誰能解釋解釋她的內心活動？出口明明在東邊，白霜行怎麼回到起點的村子了？】
【而且村子的結界馬上就要碎開…她這是找死。】
【我茫然了，她不會真要把存活的機會浪費掉吧？這是在幹甚麼？】
不止他們，連監察局內部的工作人員也面面相覷，眼中只有迷茫和不解。
“她……回了村子？”
鍾寒輕揉太陽穴：“村莊裡，有甚麼重要的東西嗎？”
他清楚白霜行的實力，知道她不是會輕易亂來的人，比起網友，多出幾分冷靜的理智。
但眼下的情況，他想不通。
“村子裡……”
向昭撓頭：“有村民、神殿、還有……”
還有甚麼，他思考不出來。
白霜行的思維邏輯，他從沒跟上過。
在他身邊，薛子真定定仰望螢幕裡的畫面，沉默半晌，輕聲開口：“祭祀。”
向昭一愣，被這短短兩個字震得一個激靈，猛然睜大雙眼。
而薛子真神色沉凝，眼底湧上令人捉摸不透的情緒，繼續道：“村民……打算召喚那位無名之神。”
*
祭祀。
這兩個字飛快劃過腦海，白霜行上前一步，踏進村莊與森林之間的保護結界。
他們離開的這段時間，結界出現了非常嚴重的破損。
鬼怪趁虛而入，遊蕩於大道左右。
現在是傍晚時分。
天邊的晚霞紅得像火，被夜色點出幾抹暗調，抬眼望去，如同天空正沁出汙濁的血。
鬼怪闖入結界，村子裡的男女老少只能狼狽逃竄，絕大多數躲在房中，連窗戶都不敢開啟。
白霜行加快腳步，沒做停留。
她朝著神殿所在的方向。
猝不及防間，肩頭的小蛇忽然嘶嘶一動。
白霜行心有所感，目光偏轉，居然見到自己這個角色的母親。
“你怎麼回來了？”
女人愕然揚聲，身旁跟著白霜行熟悉的一男一女兩個小孩。
孩子雙雙眼眶通紅，望見她，露出久違的一丁點兒喜色：“姐姐！”
看他們的樣子，應該是為了躲避鬼怪襲擊，正在慌亂奔逃。
“你們沒能穿過林子？”
女人將她上上下下打量一番，確認沒受重傷，長長舒了口氣：“結界又出問題了。我要趕去北邊修補，你……”
她本想讓白霜行跟在自己身邊，可念及女兒的身份，遲疑頓住。
白霜行，是被村長選定、卻擅自逃跑了的祭品。
“你們有沒有受傷？”
白霜行頷首：“村長的獻祭，怎麼樣了？”
“我們都還好。”
女人環顧四周，警惕地壓低聲音：“獻祭失敗。”
她語速很快，帶著嘆惋：
“村長已經魔怔了。你們走後，他又求占卜測出另外幾個合適的祭品……不久前，和他們一起死在了神殿裡。”
幾條人命當場死去，可結果是，無名神沒給出任何回應。
村民們目睹全程，看著祭品一個個斷氣，偏偏結界還恰巧破開，屋漏偏逢連夜雨，一時民怨大起。
有人憤然離去，有人哭著收整屍體，也有人怒不可遏地狠狠踹上神像，控訴神明的無情。
他們明明已經足夠虔誠，為甚麼不願施捨給他們哪怕一個眼神？
“獻祭根本不可能成功。”
女人悵然搖頭：“神明都在天上，怎麼聽得見地上人類的祈禱？要我說，與其折騰那些有的沒的，不如把村子裡的人集結起來，儘快修好結界。”
白霜行靜靜地聽，沒出聲。
女人還在說話：“算了，祭品就祭品吧，反正村長死了，你和弟弟妹妹一起跟在我身邊，也好有個照應。”
肩頭的小蛇扭頭看她。
白霜行揚唇笑笑，搖頭：“我想先去另一個地方。”
女人不解：“都這種時候了，還要去甚麼地方？”
彼此間的氣氛凝滯一瞬，白霜行看向她雙眼：“去神殿。”
身旁的男孩眨眼：“神……殿？”
女孩連連搖晃腦袋：“一個人很危險，姐姐不去！”
女人也掩飾不住驚訝：“去那裡幹甚麼？”
白霜行動了動嘴唇。
她沒說出真正的用意，斟酌一瞬措辭，只輕聲道：“看看而已。鬼怪侵入村子，如果在神殿的文字記錄裡仔細找找，說不定能發現對付它們的辦法。”
女人將信將疑，還沒做出回應，便見白霜行轉身揮揮右手，做出一個告別的姿勢。
前往神殿前，她淡聲開口：“我會去北邊找你們，放心。”
一句話說完，和一家三口匆匆道別，白霜行抓緊時間，加快步伐。
她拿著神塵，已經被好幾只敏銳的鬼怪牢牢盯上，每往前一步，都能感覺到逐漸逼近的殺機。
白霜行記得神殿所在的位置，推開厚重大門，嗅到濃郁撲鼻的血腥氣。
地面上，殘留著村長几人乾涸的血。
白霜行只看了一眼，便不動聲色挪開目光。
神殿裡沒有燈，全靠窗外的光線四下溢散，勾勒出神像的大致輪廓。
這地方神像很多，一尊尊一座座筆直排開，投下沉甸甸的漆黑倒影，靜默無言，不怒自威，讓她下意識感到幾分壓抑。
大殿盡頭，是氣勢凌人的九頭蛇，還有那位連形貌都不甚清晰的無名之神。
斜陽透過窗邊，映出幾團躍動著的單薄光斑，明暗交織，有種做夢般的迷幻感。
白霜行站在兩尊神像前，微微仰頭，沒有多餘的表情。
在她手中，是一塊其貌不揚的暗紅色橢圓石塊。
以及早先從白夜商城裡兌換出的短匕。
她拿著刀，面無表情，在手腕處比劃一下。
【她這是要幹甚麼？】
【等會兒等會兒……如果我沒理解錯的話，白霜行，她該不會要獻祭吧？！】
實時評論裡，彈幕第無數次被刷爆。
【啊？獻祭？？難道把自己當作祭品？？？】
【恕我直言，村民們不都明明白白說過，祭祀不可能成功嗎？她好不容易得到活下去的機會，居然就這麼糟蹋了？】
【這是大家一起拼命掙來的機會啊…她把性命浪費在獻祭這種不可能的事情上，對得起其他人嗎？】
【誰能說說，獻祭到底是怎麼一回事嗎？這場白夜太刺激太緊湊，我已經快把這個村子給忘掉了。】
【我看了錄屏回放，第一次見面的時候，村長原話說過：
一旦祭品獻出生命，神明降世後，逝者都將――
我靠！！！逝者重返黃泉，神光普照，諸邪退散！】
【！！！】
【啊啊啊居然還有這一條？所以她是想？？？】
【你們激動早了吧。村長帶著好幾個人一起獻出性命，無名神壓根沒理他，僅憑白霜行一個，難道能召喚成功？】
【不過這樣想想，有關‘獻祭’的內容，很耐人尋味啊。
要驅散神塵裡的汙染，就必須有人接連犧牲；而獻祭成功以後，從字面意思上理解，能讓死者歸來……一生一死，這不剛好對上了嗎？
你們還記得吧？白夜裡有條不成文的規定，絕不會出現必死的局。】
【太扯了！
退一萬步來說，白霜行怎麼才能保證獻祭成功？】
――對啊。
怎麼才能保證獻祭成功？
右手把玩著短匕，白霜行孑然站在神殿中，神色沉凝。
成為唯一的倖存者後，她有過悵然與絕望。
但一味消沉從來不是解決問題的辦法，當時站在鋪天蓋地的火光裡，白霜行嘗試思考。
這場白夜，其實有個很奇怪的點――
開局的背景和後來的挑戰，幾乎沒有聯絡。
打個比方，【惡鬼將映】的背景是百家街，她身為百里大師的弟子，需要完成師父佈置的見鬼考驗。
【第一條校規】的主線任務都和學習科目有關，在【第三精神病院】裡，則是讓他們治療患者的心理疾病。
唯獨今天這一次，篤信神明的村莊和鬼魅橫行的森林，二者毫無本質上的關聯。
他們“祭品”的身份，彷彿也只是被隨口一提而已。
眾所周知，白夜很少會大篇幅講述毫不相關的廢話，既然村莊、祭品、九頭蛇和無名神被反覆提及，就一定有其深意。
想通這一點後，白霜行接著思考：
這些線索之所以存在，究竟想讓她知道甚麼？
順理成章地，她記起村長曾說過的那段話――
神明降世，逝者重返黃泉，諸邪退散。
多年前，村子裡的先輩的的確確成功召喚過神明，說明這段話句句屬實，絕無虛假。
只要達成某個條件，她或許也能做到。
短匕的刀柄已被她漸漸捂熱，白霜行看向另一隻手裡的神塵。
村長還說過，要想召喚神明，需要足夠多的供奉物，以及合適的祭品。
想到這裡，她無可奈何地笑笑。
白霜行在賭。
既然她的身份是祭品之一，這個身份就大機率有用。如果想順利完成一場獻祭……
最合適的供奉物，不就是神塵麼。
一來，神塵已被隊友們吸收所有汙染，蘊含著神秘而強大的力量，十分珍貴。
二來，按照村民們的說法，九頭蛇已死，她能召喚的只有那位無名神。神塵本就是無名神殘餘的力量，彼此間說不定擁有感應。
這樣想想，祭品和供奉之物，全都齊了。
窗外光暈更黯，白霜行握緊手裡尖利的小刀。
她聽見鬼怪嗚咽咆哮的聲響――數只扭曲醜陋的怪物趴在窗邊，感受到神塵的氣息，發瘋似的衝撞玻璃與鐵欄。
其中一些破開窗欞，蠕動著鑽進大殿，雙目渾濁而狂熱，直勾勾盯著她瞧。
神塵的氣息若隱若現，讓她身邊註定不會安全。白霜行早有準備，做出防備姿態，點開腦海中的技能面板。
恰在同時，耳邊傳來吱呀悶響，神殿大門被人用力推開。
白霜行原以為是更多的鬼怪，漫不經心扭頭看去，驀地怔住。
是她這個角色的三名家人。
大殿內外滿是猙獰厲鬼，他們竟直衝衝闖了進來，只為找到她。
女人一眼就見到她手裡的短匕，眼眶發熱：“你想做甚麼？”
幾隻怨靈自她身後浮起，女人咬牙抬手，亮出從大祭司那裡得來的驅邪符，重重按上它們頭頂。
她一直覺得女兒的態度有種說不出的古怪，等白霜行進入神殿，一時放心不下，跟了上來。
沒想到剛進門，就見到這樣的場面。
結界已毀，天際烏雲傾頹，血霧靡靡。
厲鬼的尖嘯伴隨著村民的慘叫，一聲又一聲，遊移在耳邊。
所有人都心知肚明，整個村子的命數到了盡頭。
然而即便如此，置身於鬼怪環伺的風暴中心，女人還是直挺著腰身，向白霜行決然伸手：“還有希望……快過來，別做傻事！”
白霜行抿著唇沒應聲，倏忽撩動眼睫――
冷風自她指尖生出，在幾隻厲鬼即將襲擊女人的瞬間，化為刀鋒般銳利！
須臾間，十幾只毫無血色的蒼白小手自虛空探出，扼住鬼怪們最為脆弱的咽喉。
咔擦。
上一秒還殺氣騰騰的魑魅魍魎，被毫不留情地扭斷脖子。
――這是江綿的【噬心蝕骨】。
“會沒事的。”
不再看腦海中的技能面板，白霜行手腕輕旋，暗下力道。
她的動作不帶遲疑，刀鋒凌空落下，劃出一道筆直利落的弧。
當刀鋒即將沒入血肉，白霜行看著一家三口，柔聲笑開：“……要好好活下去。”
這句話下意識出口，她莫名一陣恍惚――
同樣的內容，有人曾在她小時候對她說過。
白霜行沒思考太多。
手起刀落全在一瞬之間，她見到寒光四溢，如同毒蛇吐信，直攻胸口。
皮開肉裂，鮮血噴濺。
有生以來，她第一次無比虔誠地許下心願：
希望這次的祈禱，可以被聽到。
如果她的那個猜測是對的……那“它”一定能聽到。
手心沁出滾燙汗珠，劇痛撕裂神經，白霜行凝神屏息，身形顫抖，目光卻是堅定沉鬱。
白夜外，一向喧鬧的實時評論區裡，出現了幾秒鐘的空白。
監察局中，薛子真攥緊雙手，目不轉睛凝望螢幕，心臟劇烈怦響，幾乎要穿破胸腔。
不知多久的寂靜。
忽地，向昭發出一聲沙啞的低呼：“……神塵！”
身體中彷彿騰起一簇電流，一息滾燙的火。
薛子真脊背輕顫，目光落在那顆看似平平無奇的暗紅石珠。
它被白霜行放在神像跟前，此刻沾染了她的鮮血，原地顫動一下，竟迸發出濃郁暗光。
向昭眼眶一熱，嘩啦啦落下淚來，螢幕裡的白霜行卻垂下眼，安靜笑笑。
她賭贏了。
胸口處，被刀鋒劃開的血口，正在一點點癒合。
其實打從一開始，獻祭的規則就是個徹頭徹尾的悖論。
獻祭要想成功，要求是“祭品獻出生命”，從而換取神明臨世，逝者復生。
但祭品本人，同樣是逝者之一。
如果她能順利復活，這場獻祭就失去了最根本的前提，不滿足起始條件；
如果她身為逝者卻無法復生，便與規則自相矛盾。
這是白夜暗藏的生路，或是說，一個再明顯不過的小小提示，在最初的時候，就已經拋給了他們。
順著這個思路分析，任務裡，其實還有許多含糊其辭的地方。
比如主系統特意提醒――
【本次村長的獻祭絕不可能成功。】
如果獻祭是無用功，它大可省略所有字首，為甚麼唯獨強調了“本次村長”？
又比如那道明確的警示――
【請注意：只有取得神塵，是挑戰者們唯一的通關方式。】
“取得神塵”能夠通關。
而不是“穿越終點的屏障”。
利用神塵穿過森林，的確是通關手段之一，但活下去的人，只有她一個。
那不是她想要的結局。
這道警示的另一層含義，是他們必須利用神塵，才能完成主線劇情裡的獻祭。
溫潤白光將她悄然包裹。
血色，夜色與瑩瑩亮色交織融合，除她之外的時間彷彿凝固，連天邊的雲朵都停止了浮動。
在白霜行肩頭，小小的黑蛇吐出信子，雙目沉寂，幽深如潭。
不是錯覺。
在它眼底，白霜行窺見一抹淺笑。
“好危險。”
它沒有張口，卻發出柔軟微啞的女音，噙著輕微笑意：“你沒有十足的把握，不害怕失敗麼？”
一旦失敗，毫無疑問，白霜行會當場喪命。
白霜行看它一眼，很輕地揚起嘴角：“他們全都能捨棄性命賭上一把……哪怕為了他們，我也得試試吧。”
她足夠理性，也有一定程度的自我與私心，很少做出聖母般的偉大犧牲。
但這並不代表，她是個冷血怯懦的廢物。
小蛇搖搖尾巴，似乎很滿意這個回答。
“這場白夜，是一個試煉，也是最後的機會。”
它說：“萬幸，你們成功了。”
它停頓片刻，眨眨眼：“你知道那位無名之神，究竟是誰嗎？”
白霜行思忖幾秒，誠實說出那個藏在心底很久的猜想。
小蛇眼中笑意更深，點點頭。
果然是這樣。
白霜行瞳仁一動。
雖然她早早有過設想，但如今得到肯定的答覆，還是生出了前所未有的感觸。
良久，她問：“那你呢？”
黑蛇嘶嘶吐出信子，目光溫藹柔和。
“其實，這裡的人類一直都誤會了。”
它答非所問，卻也表明了身份：“多年前，我和‘它’之所以響應他們的求援，從不是因為血肉和祭祀。”
小蛇說：“我們只是感受到他們犧牲的決心，僅此而已。”
她明白了。
白霜行虛弱地笑：“現在也是嗎？”
“嗯。”
小蛇看著她：“人類真是一種神奇又有趣的生物，雖然每個個體都格外渺小，聚集在一起，卻像星火一樣。”
它晃了晃尾巴，微微低下腦袋：“這場白夜的最終目的，是激發人類心中的決意與善意，從而喚醒‘它’――恭喜你們，成功做到了。”
黑蛇口中的“它”，是指那位來去無蹤、沒有形體的無名之神。
到現在，白霜行終於想通了它的身份。
強大到能與邪神相抗衡。
曾保護過這個名不見經傳的偏僻村莊，使其不受厲鬼侵害。
在充斥著無窮無盡怨念與殺戮的白夜裡，自始至終站在人類一方、為他們提供庇護與技能的――
難怪光明神女和修羅都對它的存在一無所知。
那股神秘的力量，從來不是遠在天邊的神明。
沉鬱厚重，源遠流長。
明知不可為而為之，一往無前，勢不可遏。
這是獨屬於人類的信念與決心。
所謂“無名之神”，不過是千百年來，人類靈魂中善念的凝聚。
而現在，這股延續了數千年的力量，已然被她、被他們喚醒。