“不錯，孫小獅子現在是辟邪司統領副使，”吳六郎站定了，居高臨下地掃視著屋內一眾目瞪口呆的潑皮，徐徐道，“近日他一直奉皇命探查太平公主謀逆大案，並立下殊功。”

一句話說完，屋內鴉雀無聲。吳六郎雙掌輕擊，兩名侍衛大步上前，捧出一身簇新錦袍，不由分說便套在了孫小獅子身上。

足蹬牛皮皂靴，腰圍錦織抱肚，繡著兇悍辟邪形象的淺綠色官袍披上了身，革帶再一束緊，孫小獅子登時變得器宇軒昂。眾賭徒潑皮全愣巴巴盯著他，震驚無語。聞訊趕來的小霞瞧見孫小獅子這架勢，又驚又喜，竟叫出了聲。

吳六郎扯著孫小獅子大步出了屋，院落外便立著數匹高頭駿馬。孫小獅子一路腳下彷彿踩著棉花般，行到了馬前，聽得一聲“上馬”，便迷迷糊糊地跨上馬去。

平生頭一次騎上了這樣的駿馬，孫小獅子更覺得如在夢中，撫著一身燦然的官袍，笑說：“六爺，您實在是夠朋友，竟拿來這身行頭唬了我那幫朋友……”

“誰說我是來唬你朋友的！你當我匆匆趕來，就為了給那幫潑皮逗個樂子？”吳六郎正色道，“先透你個訊息，你這辟邪司統領副使的官職，是萬歲欽封的。你出身雖低，但敢作敢為，又立下如此大功，這職位原也是當得的。快走吧，萬歲這時候在興頭上，正要見你。咱們速速趕赴隆慶池，到了那裡再給你洗漱，我還要教教你面聖時的大致禮數。”

“甚麼……萬歲？”孫小獅子緊緊攥住韁繩，顫聲道，“不是說三郎要見我嗎？”

“蠢材，三郎就是萬歲呀，除了當朝天子，誰還能有如此天大手筆？”吳六郎似笑非笑地望著他，“你不是老嚷嚷要賭個大的？恭喜你，賭對了。喂……你怎麼了？”

孫小獅子傻了似的僵在那裡，幸福地呼吸著七月的暮風，忽覺一陣天旋地轉，竟摔下了馬去。

隆慶池在長安城之東，這座數十頃的大池是京師內一片難得的湖光盛景。李隆基五兄弟做郡王時，便在池邊修築了“五王子府”。據說當時池內雲氣瀰漫，時有黃龍騰空。唐中宗李顯因為此池有龍氣，甚至曾駕幸，泛舟戲象，以做鎮厭。現在來看，李顯以“真龍之身”親臨，仍是終究阻不住李隆基的“鬱郁帝王氣”。

此時隆慶池張燈結綵，水色天光夕影霞彩和燈輝相映，幻出深碧與血紅、淡紫等諸色彩芒。在湖心那座巨大的龍舟上，天子李隆基與王琚、魏知古等一眾近臣正飲得酒酣耳熱，興致盎然。

“……今日特例，陸衝重傷初愈，可少飲些酒，嗯，這可是青瑛替你求情。”李隆基指點著陸衝，高聲笑道，“好吧，今晚朕要做三樁賜婚！”

王琚當仁不讓地及時給天子接上話頭：“萬歲賜婚，天下盛談，不知是哪三樁？”

“其一，佳人獨闖太平巢穴，見微知著，冒險傳訊；義士一劍當萬騎，力斬賊魁，白虹貫日！這兩人情深意切，卻是一對歡喜冤家，往日合久而分，今夕分久必合，朕一定要讓他們終成眷屬。”

李隆基說話間，雙眸凝在陸衝與青瑛這兩大愛將身上，目光中有感激更有溫情。偎坐在李隆基身邊的江梅兒卻將目光始終凝在他的身上，她的眸光中只有深情款款。

現在她已成了正式的嬪妃，昭儀的名分並不高，但她不在乎。她當初跟他在一起時原也沒想過要甚麼名分。就如那日兩人死裡逃生之際，她說的，咱們永遠在一起。

那時候兩個人就要穿越黑暗，前方已有了盛大的光亮。現在，他已經是她這一生中最盛大的光。

陸衝與青瑛自然起身謝恩。陸衝不顧青瑛的嗔怨，在一眾臣僚好友的笑鬧聲中，連盡了三大盞。

“第二樁，便是這幅書法的主人。”李隆基笑著展開了那幅書法，“紹可，如此良人，豈可屈之外宅？”

那絹上是兩個沉凝的大字——無愧。正是鍾旭外宅中那溫婉女子所書。

鍾旭萬想不到皇帝這時候還想到自己和自己不能收入府內的姬女。他一直懼內，此時有了天子發話，終於可以堂堂正正地將她納為妾室，急忙起身叩拜謝恩，心緒激動之下，竟將酒盞弄翻，灑得滿襟都是酒水，又惹來一陣大笑。

“袁昇，”李隆基忽然笑問，“還記得那日朕出了天瓊宮時，跟你在車上說的話嗎？”

在說起最緊要的第三樁賜婚之前，天子忽然岔開一句“閒話”，登時讓眾人都覺新奇。好在這句話也不算太閒，畢竟眾人都以為，這最後一樁賜婚，必然是要給袁昇和黛綺了，而此時天子所問之人，也正是袁昇。

袁昇道：“臣自然記得。”

“那時候朕還是臨淄郡王，奉命主持天瓊宮的玄真法會，袁昇也在天瓊宮內為玄真大法會忙碌。不料天瓊宮內生出了一系列的變故，那時節我二人曾聊過一番話。”天子鄭重望向袁昇，緩緩舉杯，“你對我說，這個天道，其實是一直在尋找一個人，這個人，能與民休息，與民為善！這句話，朕始終記得。”

袁昇也頗為感慨，舉杯道：“不錯，現在陛下就是這個天道選定之人，與民休息，與民為善！”

眾人都聽得心神激盪，齊聲讚歎。君臣同飲了一大杯。

李隆基放下酒盞，目光悠遠起來，嘆道：“自則天聖後晚年迄今，十餘年間，先後有武氏、二張、韋后、太平公主等人亂政，牝雞司晨，荼毒天下。好在如今，大唐終於到了大亂之後的大治之時。”

眾人聽了更覺感慨萬千。誠如李隆基所說，這個天下，在武周時期的則天女帝晚年起，便陷入了各種黨爭旋渦中，甚麼武家黨、李家黨，其後中宗李顯登基，又多了韋家黨。更奇特的，則是出現了大批女性干政強人，前有武則天、上官婉兒，後有韋后、太平公主、安樂公主，當真是你方唱罷我登場，前者甫滅後者繼。

這些強橫的當權者皆是驕奢淫逸，橫徵暴斂，與民爭利。遠的不說，這已是太平公主政變覆滅的第三日了，而對太平公主的抄家還沒有完成。因為公主府內財貨堆積如山，珍玩寶物可媲美皇宮大內，其府內的羊馬、園林和放債息錢，只怕數年都收不完。大唐帝國經過這些宗室豪強的連番侵蝕，甚至已經搖搖欲墜。

“好在這些亂象，都結束了。這個天下，也該長治久安了。”李隆基眯起眼，望著西天那抹璀璨的霞彩，沉聲道，“朕已經想好了新的年號，就叫……開元！”

“開元，好名字！”王琚昂然道，“陛下睿智聖明，班固《典引》有云，‘厥有氏號，紹天闡繹，莫不開元於太昊皇初之首’，正所謂，一元復始，永珍更新，有此開元盛名，必有開元盛世！”

眾臣又是一陣激動。這次大變之後，太平公主及其黨羽被掃滅一空，李隆基大權在握，終於成了名副其實的真皇帝。而他英銳奮發，多謀善斷，是個難得的雄武之主，大唐也終該迎來真正的大治了。這也正是王琚、袁昇、陳玄禮等嫡系近臣隨他浴血搏命的熱望所在。

龍舟上群情激昂，眾人齊齊舉杯痛飲，更有人熱淚長流。

“這第三樁賜婚嘛……”李隆基這時才拾起先前的話頭，目光卻戲謔般地從黛綺的臉上劃過。波斯女郎的神色頗為緊張，要與心上人喜結連理，其實她面臨的難度遠超青瑛。

望見黛綺那可憐巴巴的眼神，李隆基終於不忍再賣關子，卻嘆道：“袁昇，這一次你要感謝青瑛，這可是她親口向我懇求給你和黛綺賜婚的。不過此次蕩平大逆，袁昇、黛綺雖然居功至偉，卻百密一疏，竟讓大逆主謀胡僧慧範逃了……”

聽得天子話鋒一轉，說起那晚蕩逆的疏漏之處，眾人的神色也緊了起來。當時凌煙閣火起，慧範苦心孤詣所佈的法陣土崩瓦解，但公主府那五百死士被盡數掃蕩後，慧範居然神秘地失蹤了。袁昇當時已昏厥，而黛綺全力救助袁昇，拼命逃離烈火熊熊的凌煙閣後，自然無力再追查慧範了。事後大火熄滅，檢驗凌煙閣時，卻一直沒有慧範的蹤跡。

“此事讓朕寢食難安。限你十日內務必將慧範給朕找到，活要見人，死要見屍，哪怕將長安掘地三尺！”李隆基將酒盞向袁昇高高舉起，“擒得大逆主謀慧範，朕給你們賜婚，還要親臨婚典。”

群臣聽得都暗抽了一口寒氣。走了主謀慧範，這不僅是天子的一塊心病，也是朝廷一大心腹之患。但傳聞這慧範機詐百出，若想在十天內擒得他，委實是一件天大苦差。黛綺的臉色瞬間便委屈起來，青瑛忙悄悄拉住了她的手。

“臣謝恩領旨。”袁昇卻沉穩地躬身，再將那盞酒遙遙高舉，昂首而盡。

“好，朕盼著早到你的大婚吉日。”李隆基望著袁昇，會心一笑，心內頗為自己“使功不如使過”的妙招得意，目光一轉，瞧見那邊吳六郎正帶著孫小獅子登上了龍舟，不由朗聲笑道，“諸君請看，那邊來了個天下最敢賭的叫花子頭……”

這一場君臣同歡的豪飲，直到月上中天，李隆基才在高力士和陳玄禮的陪伴下盡興而歸。

熱鬧散盡，隆慶池恢復成了月下佳人般的寧謐。袁昇和黛綺乘著一葉小舟，在潺潺的碧波中悠悠盪盪。

兩人偎依著，可仰見頭頂那彷彿是碩大碧玉般的蒼穹，幾顆明暗不一的星遙遙地眨著眼，遠處的大龍船上還有燈火闌珊，仍有酒意未盡的武將們笑鬧聲零星地傳出。

黛綺憂心忡忡地問他：“怎麼辦，你放走了你那老師，這回如何向萬歲交差？”

“小十九在照顧他，也是在監視他。他這次機關算盡，心血耗盡，又受了重傷，真正病入膏肓，已耗不過幾日了，就讓他壽終正寢吧。”袁昇仰望頭頂的疏星朗月，沉了沉，幽幽地嘆道，“現在大事已了，我卻是個閒雲野鶴，我們可以去放心遊逛，你想去江南，還是想去西域？”

“真的？”黛綺胸中一熱，心想難得他還記得兩人遊歷天下的閒話，“嗯，你想去哪裡，我便隨你去哪裡。”

袁昇悠然躺在舟內，仰望著她的笑靨，忽然問：“那晚在凌煙閣下，你親口說要做尾生，只在樓下候著我，為何後來你又衝上樓來了？”

“我早說過，我不喜歡尾生那故事的結局。”女郎笑了笑，眼神卻認真起來，“這下你明白了吧，其實故事的結局真是可以改變的，只要那尾生肯自己去追去拼。”

袁昇也笑了，她的明眸在月下盈盈閃動，在他眼中，竟比天上的星光月輝還要醉人。