“這地方叫迷魂塘，因這裡地價便宜，周圍還有大片農地，便變成了閒散庶民甚至是潑皮們的雜居地。不大的地方，大小茅屋木房縱橫交錯，外人到了這裡都會暈頭轉向。”
李隆基暗自放下心來。他知道西市需要大批的流動人口為之服務，而靠近西市的懷遠、崇化諸坊，則地佔要衝，宅價高昂，這些閒漢貧民便擁入了懷遠坊東南方的崇賢坊，因宅地價格一直頗為低廉，這裡竟已自成了一片小天地。
說起來，大唐的達官貴人多居於皇城南面的興道、務本等坊，而鄧日用雖然名氣極大，卻一生為官清廉，宅子遠離權貴集中的長安城東北區域，倒讓李隆基的這次逃匿有了這處極好的落腳點。
“小霞，小霞你在嗎？是我！”江梅兒終於在一扇柴門前停住步子，拼力叩門。
江梅兒告訴李隆基，他們來投奔的小霞是她當年的一個好姐妹。小霞當年因為技藝不精，老被班主責罵，便全靠江梅兒罩著。後來班主幹脆將樂舞之道不精的小霞放棄了，讓她去伺候一個有勢力的老邁小吏。小霞骨氣挺硬，乾脆逃了出來，便在這個流民雜居的陋巷落腳。
咣噹，門開了一道縫。門縫後的女子眼睛很亮。“是……梅兒姐？”小霞又疑又喜，忙開了門，將兩個人讓進了屋。
不大的小木屋被一扇薄木簡單地分割成了裡外兩間，外面這間一張簡陋的土炕佔據了大半，倒還齊整。小霞望著溼漉漉的兩個人，一臉驚疑。
“妹子，是這樣……因為他，我……我跟老屈鬧翻了。”江梅兒臉上滿是委屈，還有些羞紅。這羞紅竟大多出於真心。
“就因為他，你跟屈十二鬧翻臉了？”小霞撲哧笑出了聲，瞟著李隆基，“嗯，倒是挺俊的。”她手腳麻利地給兩人倒水洗漱。
江梅兒的臉更紅了，她咬了咬牙，說：“我們是逃出來的，今生我非他不嫁。屈十二甚麼人你知道吧，錢少了他不會放我，本來還在談價碼，但屈十二竟直接派人將他打傷了……”
李隆基有些驚訝江梅兒編故事的能力，而且這故事竟沒甚麼破綻，和自己這一身狼狽形象完全吻合。
小霞連連點頭，一臉同情和憤慨，拍胸脯保證可以讓他們先躲兩天：“梅姐只管放心，這地方無法無天，屈十二絞盡腦汁也不會查到這裡來，只是這地方憋屈，姐你別嫌棄便成。”
“嫌這地方憋屈，爺那裡有寬敞地方呀！”咣噹一聲，薄門板被人一腳踹開，斜風熱雨洶湧鑽入。一個赤膊大漢氣勢洶洶地出現在門口，虎視眈眈地盯著江梅兒和李隆基，“一男一女，形跡可疑；男的高瘦，女的漂亮。哈哈，老子發了，老子這就要發了，交出去就發了大財。”
李隆基聽了這大漢的話，心中一沉，下意識地摸向腰間的機弩。但瞧見大漢身後還跟著兩個漢子，他只得放棄了發弩攻敵的念頭。這種小型機弩到底威力較小，實在無法同時解決三個人。
“小獅子，你瘋了嗎！”小霞橫在江梅兒身前，嗔道，“這是江姐姐，我的恩人哪。”
“甚麼恩人，小姑奶奶你當真不知深淺，可別擋了爺的財路。”那大漢揚手將小霞搡到了一邊，喝道，“就在剛剛，武候鋪的老幾位接到最新通知，緊急搜查一對青年男女，形貌就跟這兩人一般無二，這可是十萬火急的黑白兩榜同時懸賞，知情不報，罪加三等，形同謀反，這是要抄家、殺頭的！跟你說過多少次了，要多關注朝廷要事，懂嗎？”
聽得這句“多關注朝廷要事”，李隆基眼前一亮，藉著飄忽的燭火，果見赤膊漢子的肩頭上繡著一隻猙獰的獅子，胸前刺著兩行字“生不怕京兆尹，死不怕閻羅王”，正是當日親探長安地府時見過幾面的孫小獅子。萬想不到，這位當年頗具兇名的花子幫首領竟恰與這小霞姑娘湊成了一對。
“孫小獅子，你敢不敢賭？”李隆基冷冷地開了腔。
“你倒知道老子的大名，賭甚麼？”
“將我們交出去，能換多少賞錢？那些緝匪捕盜的清水衙門，能撥給你們二三十貫便算不錯了……”老琴師宣機打入他體內的那股氣還在胸腹間翻滾著，只是李隆基說話還有些吃力。
“你口氣倒大，三十貫夠老子在這崇賢坊買一處三畝地的小宅子了，在你眼裡不是錢了？”
“你若當真是‘生不怕京兆尹，死不怕閻羅王’，便該賭一賭，留我兩個晚上，事後有人會給你這個數！”李隆基伸出了一個巴掌。
“五十貫？”孫小獅子一臉鄙夷。
“是五百貫！”
五百貫就是五十萬錢，可以在醴泉坊那樣的貴地，輕鬆買下一座十畝地的大宅院。李隆基強自按捺住說出五千貫的衝動，對這群沒見過多少錢的傢伙，錢說多了會適得其反。
屋內爆出一陣大笑。孫小獅子指著李隆基，向身後兩個大漢笑道：“這小子有趣不，張口就敢胡謅！五百貫？老子敢打賭，他這輩子沒見過五百貫的錢堆一起是啥樣！”
“這是信物。”李隆基自腰間摸出一塊玉佩，遞了過去，想了想又道，“你可以不信我，也可以不識貨，但你應該知道吳老六。他是我朋友，你可以拿此物去尋他，若能將他找來，最好。”
大唐天子想起當年陸衝說過的話，辟邪司的老好人吳六郎曾做過幾年暗探，在長安黑道上頗有大名，忙將這位平日裡最不出彩的臣子的大名搬了出來。
聽到“吳老六”三字，孫小獅子終於不再狂笑了，將信將疑地接過玉佩。他曾在長安地府的鬼坊處幹過一陣子唱賣生意，粗識寶物，一看那玉佩潤澤通透，實為平生僅見，臉色便又是一變。
孫小獅子咬著牙沉默了片刻，猛地一拍大腿，叫道：“老子平生最是好賭，我就賭這兩晚。可這兩晚間，你們得在這兒老老實實地給我待著，哪兒也不許去。”
天子緊急召見，袁昇只得即刻趕往皇宮。
況且在他心底，也希望能立即見到天子，也許一切疑問，都會在面聖後揭開。
只不過跟蘇木這個嘮叨鬼費了很多唇舌，時候有些耽擱。他先趕回了辟邪司府衙，果然見到了那個傳旨的小內侍。小宦官一看見他，立時如釋重負。
二人乘馬直接趕赴宮城。路上袁昇從小太監口中得知，皇帝回宮後居然一直在和各位近臣飲酒，或者說是一邊飲酒一邊密議機要大事。
袁昇卻覺得大為反常。按照李隆基的脾氣，這般深夜急召親信入宮議事的情況很少發生，即便發生了，那便說明是極為重要機密的大事，而密議機要的時候，李隆基是絕少飲酒的。
“萬歲這次為何要邊議事邊飲酒？”
小宦官苦笑道：“奴婢哪裡知曉，只是聽說萬歲和各位大人都喝得不少，高力士高大人甚至醉得一塌糊塗……”
“高力士竟喝醉了！”袁昇心內更驚，依著高力士謹嚴細密的性子，當此密議大事之際，怎能如此不識大體地當先醉倒，忍不住問，“那是誰讓你來傳旨，急召我進宮的？”
“是和春。他原是內府局掌管燈燭的小宦官，今晚突然被陛下擢升內侍省的內侍宦官。”
袁昇更覺匪夷所思。拐到前方大街時，一隊金吾衛迎面疾馳過來，為首軍官大喝道：“前方何人，膽敢深夜不顧宵禁？”
“辟邪司袁昇！”袁昇急忙亮出腰牌，“有急事奉旨進宮面聖。”
“原來是袁將軍呀，末將也是剛剛得的訊息，”那軍官乾笑道，“前方正在嚴查突厥餘孽，大道已經封鎖，請走東邊這條小路繞過去。”
袁昇所率的辟邪司曾經歸屬金吾衛，對不少金吾衛將領都很熟悉，但看了對面將官兩眼，發現這人頗為臉生。又瞧見他身後人馬嘈雜，許多兵卒正舉著火把忙碌，袁昇不由微微蹙眉，只得依言帶著小內侍縱馬繞路向東。
小巷子很窄，只容一馬獨行。好在過了這條小巷，前方便現出大道寬衢的十字路口。路口高處有座三層高的酒樓，深夜裡酒樓早已關門，高挑的紅燈籠照亮了樓前一片空地，空蕩蕩的，甚是軒敞。
小宦官心急火燎地催馬奔去。那馬忽地一聲驚鳴，撲倒在地，小宦官摔了個灰頭土臉。袁昇手疾眼快，急忙勒馬，險之又險地躲過了一根黑沉沉的絆馬索。
猛聽嗖嗖勁響，一串密集的箭已攢射而至。袁昇橫身一滾，馬側藏身，滾到馬腹下時，那匹白馬連聲哀鳴，已被急雨般的弩箭射中。
“再射白馬！”酒樓三樓欄杆處傳來一道低沉冷酷的聲音。
第二輪弩箭又再射到，這回箭雨盡數指向袁昇和他所乘的白馬。白馬再難發出一絲聲響，已成了血泊中的“箭蝟”。
密集的箭雨終於止息，酒樓下閃出數名黑衣漢子，手中兵刃寒芒閃閃，直向那匹倒臥的白馬衝去。撲到近前，才發現白馬屍身旁竟不見了袁昇的蹤影。
“他在那兒！”