“幹甚麼，袁昇，你當真要謀殺朝廷命官？”林嘯的臉上露出一抹恐懼神色。
袁昇緩步逼近，道：“難道還要我放了你？今夜我本已放過你一次了。”
“放了我，你我光明正大對決一番！你每次都是取巧耍奸，這次讓我們真正公平地比試！”
“嗯，真正的公平？很有道理，但你喝了孟婆湯，還有些昏沉，應該休息大半日；你身上的傷，最好將養數月，難道我還要等你數月？”袁昇已站到了他對面，眼神變得和匕首一樣冰冷，“這個世界上，本沒有真正的公平。”
“一個時辰，我只歇息一個時辰就可以。”林嘯大喊。
袁昇回頭望了望屏風，嘆道：“好吧，一個時辰也不為過，我可以給你這個機會。”
林嘯眼中騰起一抹光，冷笑道：“好，只要你……”
他的笑容忽然凝固，一抹劇痛從胸腹蔓延傳入腦際。他低下頭，才看見匕首已刺入了胸腹交接處：“袁昇，你為何……”
“對不起，我改了主意。”袁昇緩緩道，“只因我忽然想起來一件事，當日你根本沒有給你姐姐一個機會。在殺她之前，你甚至沒有問問她，給她一個辯解的機會，所以我也不想再給你機會！”
他鐵腕疾振，犀利的短刀破腹而上。
林嘯臉孔瞬間蒼白、扭曲，整個人開始抽搐。
“記住，天道好還！”袁昇一字字道，“我這次看似不公平，但你最終得到的一切，都很公平。”
林嘯已經渙散的雙瞳還凝在袁昇的臉上，卻吐不出一個字來。
很奇怪，這一刻，他居然沒有恨的感覺。他心裡忽然想到了姐姐。那時候他才六歲，遊戲時突然從矮牆上摔下來，膝蓋和手都破了，哭得滿臉鼻涕。姐姐風一般跑過來將他抱起，一個勁地說：“嘯嘯不哭，嘯嘯不哭，姐替你踢踢這破牆。”
他依舊大哭：“拆了它，拆了這破牆。”
“嗯嗯，咱回頭拆了它，姐給你拆了它。”
那時候他覺得風很冷，手上破皮處也陣陣生疼，唯有姐姐的懷抱很溫暖。
一切真如袁昇說的那樣，後來自己動手時，真的沒給姐姐機會。他身上感覺到一陣綿軟，依稀是當年他向姐姐悍然出刀時，她倒在他懷中的感覺。
袁昇面無表情地抽出短匕，靜靜盯著這具身子慢慢地軟倒，心內陡覺有些甚麼東西崩塌了。從修道的那一刻起，自己就發誓，絕不妄殺一人，後來也幾乎做到了，而直到此刻，自己卻不得不殺了林嘯。自己入朝為官，曾說過要全力維繫法度，但現在，自己卻親自踐踏了法度，一刀斬殺了朝廷命官。
雖然自己揭露林嘯當年弒姐的罪行，但這些話更似在給自己辯解，無力的辯解。即便林嘯該殺，難道就該由自己直接揮刀斬殺？
這些念頭如潮水般在心間衝撞，但袁昇卻不得不再次狠狠揮刀砍向林嘯的咽喉。這一刀砍在他自己的心底，將所有的愧疚、遺憾、委屈、憤懣盡數劈散。
然後，他若無其事地丟下了匕首。
一串稀疏的掌聲響起，宗楚客慢悠悠自屏風後轉出，擊掌笑道：“袁老弟果然利落果決，是個成大事的人。”
袁昇回過身，黯然一笑：“宗相知道我是被冤枉的，但眼下，我卻成了真正的兇手。”
“袁將軍本就是公忠體國的能臣干將，只是為這林嘯設計構陷，才身陷囹圄。放心，老夫來日定會上本，命人重審此案，還袁將軍一個清白。”宗楚客肅然道，“來人，將林嘯的屍身抬走，丟在御史臺門口。”
“且慢，”袁昇忙道，“家父還在他們手中。”
“抱歉抱歉，我倒忘了。”宗楚客輕拍著頭，“那麼此後就要看你對秘門的忠心了。”宗楚客揮揮手，命人將屍身抬走。
“袁昇走投無路之際，得蒙宗相收留，當然會對宗相忠貞不貳。況且，袁昇還想請相爺給我洗雪冤屈呢。”
“那是自然，不但要洗雪冤屈，還要官復原職，甚至加官晉爵！”宗楚客又揮了揮手，似乎官復原職乃至加官晉爵都不過是舉手之勞，又壓低聲音道，“聽說那個一直妄圖收取天魔之力的秦清流曾經在瞿曇大師身前偷偷學藝，而瞿曇大師死前，則將一身絕藝對你傾囊相授。也許天魔之秘，這世間只有你一人能解了。”
“宗相爺也想獲取天魔之力？”
“誰不想？但與那隻信鬼神之力的秦清流相比，我更相信人力！”宗楚客目射寒芒，“想想看，武家的力量在我這邊，韋家的力量也在我這邊。如果你能最終給我破解天魔之力，那就是真正的天助我也。”
袁昇急忙躬身，正色道：“袁某定效死力。”
“先去休息吧。這座宅子很安全，絕不會再有人來此找你麻煩。”宗楚客溫和地拍了拍袁昇的肩，才帶著薛青山飄然出屋。
陪著宗楚客鑽入一輛外表毫不起眼的廂車，薛青山才低聲道：“宗相認為，袁昇會是真心來投？”
“他還有退路嗎？”宗楚客冷哼一聲，“是了，或許現在還有一點點。你明日就派人去散播資訊，林嘯已被袁昇所殺，林嘯身上的傷痕正是袁昇那把掩日劍所致。”
薛青山笑道：“相爺明見萬里！如此一來，袁昇也只能給相爺安心破解秘門寶圖和那天魔之力了！”
“秘門當此非常之際，正是用人之時，我們要不拘一格，可也不能不加防備。這幾日，你和範平都要盯好袁昇。”
“屬下遵命！”
“《尚書》雲：功崇惟志！”宗楚客舒適地仰在車內的軟榻上，懶懶地打了個哈欠，悠然道，“人心是個很怪的東西，吾當年位卑低迷時，志向只是當上宰相，後來坐上了宰相之位，大權在手，又逢主上昏弱，便不免盼著登上南面那個位置。那個位置曾經是那樣遙不可及，現在，它卻幾乎觸手可及。大丈夫生逢世間，哪怕一日南面稱孤，亦足矣！”
薛青山忙道：“真宗聖明英睿，獨得天時地利人和，豈可一日稱孤，而應是百世萬世之基！”
宗楚客一愣，不由打個哈哈。他素來喜怒不形於色，今晚秘門盛會，如願“登基”，不免得意忘形，竟跟薛青山說了幾句心裡話，這時又挺直腰桿，微笑道：“一切都賴青山你們幾個左膀右臂，正日子一到，就該放那批寶貝徹底快活一番了……青山，你似乎有些話想說？”
“屬下以為，”薛青山微一沉吟，仍道，“那時候……突然放出那麼多的嗜血妖物，會不會讓長安的百姓死相枕藉，反對我秘門名聲不利？”
宗楚客嘆了口氣道：“《淮南子》曰：逐鹿者不顧兔！青山呀，你肯為秘門聲名著想，當然是極好的。可天下萬事與秘門大業相較，都不足一哂。而且，”他的長眉慢慢蹙起，幽幽道，“即便血洗長安，這惡名也絕不會由我們來擔！”
薛青山不由呵了口冷氣，在心底喃喃道：“百妖出行，血洗長安。”
[1] 在古代中國，稱稀硫酸為“綠礬油”。——編者注
第十章
天魔之境
轉天上午，袁昇好整以暇地在這座大莊院中觀園景、賞花卉。範平一大早便過來陪他。中午二人開懷暢飲了一番，袁昇罕見地喝得酩酊大醉。
範平認為袁昇的表現很正常，死裡逃生之後，原先的希望破滅，誰不會大醉一場，但袁昇的大醉還是有些沾沾自喜和得意，看得出，他對自己將來在秘門的前景頗為自許。
“範兄，你的秘術是跟誰所學？”袁昇忽然斜著醉眼問他。