凌智子咬牙不語，下意識地揉了揉腰。
“小弟坦承，你今日在大清虛閣冒充宣機國師，實在有模有樣，小弟開始時真沒有認出來。這天瓊宮可說是宣機國師的地盤，你是如何探知宣機的出沒規律，進而大膽冒充他的，這在我心內依舊是一大謎題。不過在你被丹雲子轟開一層面皮，露出橫山副使的假面後，我想當時閣內的許多人，包括我，都會生出原來如此的念頭——原來一切都是這個倭人搞鬼，這倭人既然冒充宣機，暗算大家，那麼刺殺蕭赤霞和龍隱國師的元兇，必然也是這個倭人。
“可是你將我提拽了一路，你的氣息起伏、罡氣運轉，甚至你經年焚香參星拜斗時的香藥氣味，小弟都是那樣的熟悉。最後，則是我發聲咳嗽時，二師兄殺機突現的眼睛，你的元神修法獨秀於本門，這雙精光迸射的眸子，小弟實在太熟悉了。”袁昇嘆了口氣，“當日大玄元觀盛典時，萬歲抽取靈籤，許多籤都被換成了下下籤。那個內鬼，便是二師兄你吧？”
凌智子不由呵了口氣道：“怪不得師尊常常讓我提防小十七，果然啊……”他哧哧地笑起來。“一個人如果活得太明白，往往不會活得太長久。放心，念在兄弟一場，我會讓你慢慢地死，而且落個全屍！”
他探出一指，戳中了袁昇的啞穴，再抖出一根繩索，將袁昇五花大綁了，才又重新扔到船板上。跟著拔開了船底的一個塞子，隨著他一腳踢出，那葉小舟悠悠盪盪地向河心漂去。
這地方正是河水的轉彎處，周遭都是一人多高的茂密蘆葦。正是暮色初臨時分，四下裡只聞野鳥啁啁，水聲潺潺，更沒有一個人影。
袁昇此時仰臥向天，只能看到頭頂那漸漸昏沉的蒼冥。船底塞子被拔後，順流而下的小舟就漸漸向下沉去。
他只得勉力閉住呼吸，再次提運黛綺度給自己的那一線靈力來運轉罡氣。
沁冷的河水很快漫過了肩，又包住他的口鼻，然後又遮住了雙眼，滿天的霞彩也在波光中搖曳起來。
雖然他修道有成，但長時間深浸水中，無法呼吸，也覺胸腔憋悶欲炸。他拼命掙扎著，但全身卻如鐵板般難以動彈一絲。
忽然，眼前一片黑暗，他已完全沉入了水中。這一瞬間，許多人許多事如影子般從眼前閃過……
河岸上的凌智子目送著袁昇所在的小舟沒入河水中，才有些遺憾地舒了口氣：“十七弟，到了那邊，莫怪二師兄，誰讓你總是跟師尊作對！”
他黯然轉過身，忽見一道白影在暮色中如飛般掠來。白影急速變大，如血的斜陽映紅了那人飄動的白衣和俊朗的面目，竟是高劍風。
凌智子有些愕然，一瞬間腦中首先懷疑的是自己剛才那句話，小十九有沒有聽到？他有沒有看到自己將袁昇扔進河裡面？
凌智子甚至想攏攏髮髻，想著用甚麼話將這個愣頭青哄走再說，卻猛見一道寒芒劈面襲來。
高劍風出手了，這一劍勢若怒雷劈山，劍上罡風鼓盪，刺目的劍芒瞬間映紅了凌智子的臉。他的臉還是橫山副使的臉，雖然驚駭萬分，卻依舊僵硬。
這是靈虛門最強悍的天才少年高劍風的全力一擊，在這道犀利的劍芒下，暮風止息、水流消聲、夕光斂色。
嗤的一聲，長劍端端正正地刺入了凌智子的胸膛。
兩人都愕然，被一柄劍連線著，就這樣怔在了河岸邊，夕陽將他們的影子拖成了長而怪異的模樣。
“小……”凌智子想喊一聲“小師弟”，但口中鮮血汩汩而出，已說不出口。這時候他才想到，自己適才淹殺袁昇，精神高度緊張，望見高劍風時竟忘了自己還戴著橫山副使的假面。
高劍風也有些驚駭和遺憾，看這傢伙展開神行術奔行時顯得道術不弱，他一定要抓住這個活口，所以這氣勢兇悍的一劍其實只是虛張聲勢，後面暗伏了四五記凌厲劍招，早算計好要廢掉對手的雙腿。只要抓住這作惡嫌兇，很可能就會揭開天瓊宮內的一系列詭異殺案。
“奇怪……為何你不躲？”高劍風滿是疑惑，但他是殺伐果決之人，眼見對手已然無救，便乾脆後退拔劍，一腳踹翻了屍身。
他轉頭望向河面，河心有一條小舟，小舟的前半截已經完全淹沒水中，連同船板上那個人也完全被水淹沒。但那兩笨笨仍留在水面上的腿，高劍風仍然識得，那是十七兄袁昇。
高劍風長眉深蹙，在心底幽幽嘆了口氣：“無論如何，我應該再給他一次機會！”他沉穩地沿著河邊行去。
忽然小舟上的那兩條腿居然動了一下，然後袁昇的雙手也翻出水面。他竟掙脫了繩索，摳住了船舷，又慢慢地爬了上來。
原來適才生死一線之際，袁昇體內的罡氣終於被靈力運使著直抵指端。跟著，一件銳物跳入了掌內，那是黛綺拼盡全力塞給他的刀片……
袁昇溼淋淋地爬上岸來，忽然看到凌智子的染血屍身和橫劍呆立的高劍風，不由一怔，問道：“是你殺了他？”
“我遠遠看見這倭人劫了個人如飛逃遁，便一路綴了過來。”高劍風無奈地收起長劍，“本想留個活口的，但誰知道這傢伙居然呆子般地沒有躲閃，莫非他當真患了附體瘋病？”
袁昇不語，走過去撕開了屍身上那張橫山副使的假臉，露出了其真面目。
高劍風瞬間全身冰冷。他看到了凌智子那張蒼白的臉，一雙眸子死不瞑目，猙獰地望著天空。那樣子有些可悲，也有些滑稽。
“為甚麼……為甚麼會是二師兄？”
袁昇凝望著他道：“不錯，一直就是凌智子。他設法潛入了天瓊宮，又偷樑換柱，冒充橫山副使，很可能真正的橫山副使已經被其所殺。今日他又冒充宣機國師，用機關和迷藥將我等盡數困在了大清虛閣，隨後又將我拉至此處痛下殺手。”
“可是，為甚麼？他處心積慮地做了這麼多，到底是為甚麼？”高劍風的眼中是一萬個不解，但他又親眼所見二師兄冒充橫山副使，意圖淹死袁昇。
“我只能告訴你，咱們的二師兄心思詭詐，深險難測，他如果對你說過甚麼，那一定都是虛假的謊言。”袁昇沉吟著，忽問，“你和青瑛一起潛入宣機丹房，都發現了甚麼？”
高劍風還在為袁昇對二師兄的那句判語而疑惑著，想了想才道：“宣機那老怪物的丹房內機關重重，聽青瑛姐說，那裡很可能是整座天瓊宮的大陣陣眼。我們甚至看到了宣機的一個法陣分身……”高劍風將在宣機丹房內的諸般歷險簡單說了。“青瑛姐當時一直在查詢宣機的信箋，據說沒發現甚麼。說來可笑，我們倒是在案頭髮現了個女人才用的物件烏髮膏，而且是用了小半盒的，當真可笑。”
“烏髮膏？”袁昇眼芒一閃，整個人彷彿僵住了，“居然還是用過小半瓶的？”
“是呀，怎麼了？”小十九有些奇怪，覺得袁昇這震驚神色似曾相識。是的，適才青瑛發現了這東西后，也是這副模樣。
“也許，這是一個很大的局！”袁昇的眼中竟湧出深深的憂懼之色，“甚至這個局環環相扣，一發俱發，參與這個陰謀的人絕不僅僅是二師兄一人，應該還有宣機國師等其他人。”
高劍風雙唇緊抿，心內疑雲叢生。
“青瑛呢，應該還在天瓊宮吧？”袁昇憂心又起，“我被凌智子抓來此地時，黛綺、陸沖和淺月等人還困在大清虛閣內，不知青瑛是否能及時趕去相救？”
“青瑛姐不知去了哪裡，”高劍風也有些惶恐，“不過我追擊這橫山副使，哦不，追擊二師兄時，沿途發現了神鴉辟邪珠的氣息，似乎離咱們這裡很近……”
一股冷流當頭澆下來，陸衝渾身一個激靈，猛然打了個巨大的噴嚏。
他被貓臉人扛在肩頭疾奔時，鼻端被塞了些香藥，已覺罡氣漸能運轉，手臂可以動彈。這時冷水澆頭，頓覺四肢百骸都被這噴嚏衝開了。
“娘子，快摘下那玩意吧。”陸衝不由望著那貓臉人嘆道，“我早知是你了，你的香味和氣息，老子一嗅便知。”
青瑛緩緩摘下了古怪的貓臉面具，目光復雜地望著他。
那種目光讓陸衝甚至有些恐懼。他不得不苦笑道：“青瑛，你這是怎麼了，這幾日你總是古里古怪的。你不是奉命和小十九去搜查宣機的丹房嗎，有何收穫？咦，小十九那小子呢？”
他舉目四顧，才發現自己身處一條荒冷的河岸邊，四周水鳥起伏低鳴，蘆葦在暮風中颯颯輕吟。
“他很好，不勞你操心。”她的目光中五味雜陳，“衝哥，就當救你的人不是我，就是個戴著貓臉面具的怪人吧，如何？”
“甚麼，你到底要怎樣？”陸衝慢慢活動著手腳，忽覺雙腿發僵，竟已被青瑛封住了兩處經脈，連罡氣也難以提運。
“這個世界和我，你會選哪個？”青瑛慢慢地笑著，“我不想讓你為了我，放棄你的世界。”