“你極可能是最早鑽研天魔之秘的人，也早就知道了太極宮內的七星子陣……”說到這裡，袁昇忽覺一陣毛骨悚然，“你，應該進過太極宮？”
“笑話！老衲的前身是大唐國師，現在也是韋皇后和太平公主駕前的紅人，想進皇宮，還不是易如反掌？”慧範的老臉上再次閃現那種邪氣的微笑，“身為鴻罡國師時，我便曾兩次進皇宮給二聖祈福，還有一次曾在三清殿內住過數日……
“只不過三四個晚上還是有些短呀，許多秘門流傳下來的機要都無法完全印證探查清楚。”慧範又有些悵然。
“所以你需要一個影子，替你去探查這一切。後來，你終於找到了秦清流。憑著你的三寸之舌和你在秘門內的隱秘身份，你很快就蠱惑了他，當然，也很快地毀掉了他……”
“都是他自己的選擇呀。”慧範很無奈地嘆了口氣，“我根本沒有誘惑他！天魔之秘，本就是他畢生的追求，便沒有老衲，他也會為之肝腦塗地。”
“可他遇上了你，險些死得形魂俱滅。”
袁昇死盯著那老臉上的神秘笑容，一個念頭倏地閃過，忍不住嘆道：“前兩次燒燬冊頁時，你故意讓我看到了首頁的丹爐影象，想必也是你給我種下的一道迷魂種子吧。但這到底有何用意，只是讓我愈加留意這座丹閣法陣內的丹爐嗎？”
“大郎又在故作糊塗了。”慧範的笑容愈發深不可測，“天魔煞本來是我們秘門中最大的秘密，但近來，這個秘密因為秦清流的存在而保守不住了。他要獨霸天魔之力，不自量力之至，連當年的知機子都從未動過這樣的妄念！但偏偏他地位特殊，憑著聖後的關係，實在難以輕易除去。”
“所以，你需要我來留意此事，去削弱他、剪除他？”
“關鍵是，天魔煞鋒芒直指韋皇后，預示著聖後有統御大唐的天命！這件事由你之口而告知天下，於聖後大為有利。”慧範已將那幅丹爐冊頁撕下，罡氣運轉，一道火光便在指尖閃現，慢悠悠道，“這些，本就是老衲在天邪策中的絕密安排。”
他屈指輕彈，丹爐頁立時燃起了火來：“武駙馬當真不自量力，居然想要殺你，我怎麼能讓你死呢？你可是老衲選定的天書見證者呀。”
看著那雪色中的紅豔火苗，袁昇卻覺得一陣深寒。這個老胡僧到底洞悉了多少秘密？
兩人已較量了多次，每一次似乎自己都獲勝了，但每一次慧範都沒有輸，甚至，他都看到了更為長遠的大局之勢。
慧範看似步步失策，但他的佈局卻又深遠得可怕，猶如一發全發的機關術，雖然連遭阻隔，但機樞隆隆轉動，依舊勢不可擋，環環觸發著下一個巨大陰謀。
“你一直在等待這一天吧，天魔煞的秘密，由我之口告之天下！”袁昇陰沉沉道，“但我也已稟明瞭萬歲！此事已在帝后之間劃出了一道無形的巨大裂隙，這對於韋皇后當真是一件好事嗎？”
“萬事都是福禍相依，豈可簡單定論好壞。”慧範不置可否地詭異一笑，“哦，這天色呀，更大的陰霾，馬上會接踵而來……”
大笑聲中，慧範已站起身，飄然出了八角亭，瘦削的身影很快消融在漫天飛雪中。
亭內石案上，那幅畫已在火光中扭曲成了一團灰燼。
袁昇不由抬起頭，但見漫天都是曇色愁雲，雪變得更加細密，遠處的亭臺樓宇已模糊在一片悽黯霰雪中，似乎預示著更大的陰霾就要席捲整個長安城。
下卷
蒼雷引
引子
近日京畿大旱，官道兩旁的樹木都被烈日烤得有些蒼黃，雜木林子邊上的淺溪都已乾涸了。日色西斜，一彪百十人的軍馬押著數輛馬車，行入了林邊一座規模不小的廟宇。
崔府君廟。
領隊的將軍李立抬頭望見蒼煙落照間殘舊廟門上的這四個大字，不由呵了口氣。他這次押送行動十分機密而緊急，此地是終南山與長安城外南郭近郊交接處，俗稱城南，遠方長安城已遙遙在望，今晚已來不及進京找兵部的老爺們覆命了。
看來許先生說得不錯，正好在這崔府君廟將就一宿再說。
進得院落之後，李立竟有些恍惚。眼前的建築可以用一個字概括——圓。
整座院落就是圓形的，除了當中那扇大門，兩旁似乎還有兩扇大門，只是卻都緊緊關閉著，幾間殿宇屋舍散落其中。在圓院當中，矗立著一座圓形殿宇。整座院落除了這圓殿，便顯得空落落的，只有大門右側矗立著兩尊與真人同高的石雕六丁六甲神像，氣勢威武不凡。
立在這圓溜溜的大院中，看著當中那座圓溜溜的殿宇，一時間李立真有不辨東西之感。
在廟祝們殷勤的指點下，李立帶領軍士將三輛馬車從圓院大門趕入院中。神像正對面的一間屋宇內，有四個胡商探頭探腦地瞧著熱鬧。廟祝介紹說，這四個胡商也是路過暫住在這裡，明晚就要離開。胡商們很客氣，規矩地立在神像下，跟忙碌的軍士們打了招呼，便縮回屋內。
崔府君廟供奉的是判官崔子玉。崔判官生前曾在貞觀年間擔任縣令，傳言他“晝理陽事，夜斷陰府”，死後居然入冥府擔任了地府判官。崔子玉在大唐家喻戶曉，還是因為當時那個流傳極廣的“唐太宗遊地府”傳說。只不過因為地處偏僻，這座崔府君廟香火併不旺盛。
李立倒覺得正合意，人少麻煩便少。他這次押運的東西非同凡響，乃是位於洛陽的大唐器械監最新研製打造出的一批鎧甲和勁弩。
名為靈鐵甲的新型鎧甲二百套，由名震天下的大唐明光甲精煉改造而成，堅若鐵石，可擋尋常弓箭五十步外的勁射，卻又非常輕便，以靈鐵為名，可說是實至名歸。
新型弩機五十張，是器械監數位制弩名匠精研數載的最新碩果。其中最犀利的閃電弩，將射程在尋常擘張弩兩百三十步的基礎上提升到了二百八十步，可單人攜帶操作。另外還有五架神機弩，這種大型弩機的射程更是達到了驚人的三百五十步，遠超一般的伏遠弩。
靈鐵甲和閃電弩幾乎是當今大唐軍事製造業的最高成就，所以李立的這次行動極為機密，甚至按照兵部的要求故佈疑陣，故意繞了個彎子轉到了城南，準備從不起眼的啟夏門進城。這一路上，李立從不敢把這三車寶貝放在院子裡過夜，這次照舊是將之卸入了神像後面一間寬闊的偏殿內。
長安城近在咫尺了，一路上提心吊膽的副將李立終於放鬆了一直緊繃的神經。住在對門的胡商們最擅攀附貴人，見李立官職不低，竟送來了三大壇西域產的龍血葡萄酒。李立軍務在身，不敢太過盡興，好在兵多酒少，便在廟祝們跑前跑後的伺候下，小酌飽餐了一頓。
這時候，四品副將李立怎麼也想不到，馬上他將遭遇大唐景龍年間最靈異的案件之一，而他自己也將跌入命運的谷底。
“龍，妖龍！”半夜，院子裡一個胡商操著半生不熟的漢話大叫著。
李立和兵士們倉皇趕出，都看到漆黑蒼穹那滾動的烏雲間閃落一條巨大的烏龍。烏龍鱗甲俱全，龍眼如電，忽然張口狂吸，如風捲殘雲般，地上的殘酒、荷花缸內的雨水，甚至連屋頂的瓦片都被吸入了那張血盆大口。
然後就是存放在偏殿內的寶甲和勁弩，一件件居然也爭先恐後地騰空飛起，都被烏龍吞入口內。
李立急得要瘋掉了，甚至忘記了害怕，眼看著那龍腹變得粗腫了許多，離地面越來越近，再也顧不得許多，揮起長槍奮力刺向龍腹。這一槍刺去，居然將粗脹的龍腹刺破，兩件鎧甲嘩啦啦地從空墜落。
烏龍憤怒地咆哮一聲，搖頭擺尾向外飛去。李立等人也仰著脖子急追過去。但剛追出了圓形院落不遠，烏龍便恢復了生氣，仰頭一聲長吟，立時騰空飛遠了。
李立率著眾兵卒連哭帶喊，蹦跳怒吼，卻都無濟於事。雙腿發軟的李副將只得趕回院子裡來，跨入門的第一件事就是向右轉，奔回那間偏殿。院子裡面黑黢黢的，只能看見殿外六丁六甲神像烏黑的影子。
殿門大開，內裡空空如也，早已不見了存放鎧甲勁弩的馬車。
“不可能，不可能！”李立瘋狂嘶嚎著，“這妖龍為何要吞進那些寶甲勁弩？給我搜，給老子搜！”
眾兵卒醒過神來，如狼似虎地衝入圓院內的大小屋宇，一間間房門被踹開。李立急得滿頭大汗，搶先踹開了胡商們的屋門。
猛見黑光閃動，幾道粗如老樹的黝黑巨龍洶湧躥出。
李立渾身僵住了，覺得自己剎那間置身於地獄幽冥，無數條似蛇似龍的怪物源源不絕地從屋內射來，從自己身邊遊入院內。
他嚇得瘋了般大叫著。胡商和廟祝也在嘶嚎驚呼著，爭先逃出了廟去。那些軍卒全慌了神，倉皇號叫著跟著逃出。
龍蛇怪物已化作一股瘋狂的黑潮，將李立頂了出來。李立號叫著重重摔在院中，想伸手抽刀，卻覺四肢發僵，如處夢魘，只是覺得那些怪獸麻癢癢地從自己身上爬過去，無盡無休。