一大早，北風就狂猛起來，在九重深宮的殿堂樓閣間暴烈地穿梭著，發出虎嘯猿啼之聲。
韋后所在的甘露殿內卻燒著旺旺的暖爐，燻爐內幽香嫋嫋，溫如陽春，只是此刻殿內鴉雀無聲，只有窗紙被寒風鼓盪著，發出嘶啦嘶啦的陣陣呻吟。
韋后有些慵懶地偎在御榻上，臉色陰沉如水。幾個親近侍女和宦官很知趣地站在遠處，大氣不敢出一口。
楊峻很委屈地立在韋后身前，英俊的臉上浮出女人般的柔媚和悽楚。
他昨晚鬱悶得沒有睡好覺。如果不是危急時刻，薛百味悄然扯動了他屋內早已設定好的線鈴，而恰好附近又有自己的侍衛在巡視，那麼自己很可能無法及時趕過去解救。若是薛百味真被辟邪司帶走了刑訊逼供，誰知道這個矮胖子會折騰出甚麼變故來？
楊峻不得不暗暗編織了許多說辭，又怕薛百味再遭辟邪司的刁難，便又將他喊來，耳提面命地叮囑了一番。薛百味則極力表白，自己一直老實巴交地待在屋裡面，陸衝那廝怒衝衝地找上門來胡說八道，威逼利誘。楊峻隨即想到，自己的另一個親信徐濤也被辟邪司尋個由頭擒了，雖被放回，卻也弄了個灰頭土臉。
楊峻越想越氣，便急急趕到韋后這裡，告了袁昇一大狀，大意不過是袁昇竟將調查的矛頭指向自己和自己的親信，那是別有用心。
“那就讓他放手去折騰吧！”韋后卻擠出了一絲冷笑，“這就對了，他不折騰，怎麼能讓他如哀家之願？”
楊峻一喜，隨即低眉順眼地道：“遵照聖後旨意，一切都按部就班……”
“記住，還要不留痕跡，特別是那個人……你知道該怎麼辦！”
楊峻笑道：“那個廚子，居然找我要從五品的官職，卑職為了大事辦成，已都應承了下來。哼哼，只需大事一了……”見韋后目光悠遠地眺著窗外，便小心翼翼地湊上前去：“聽說秦太醫要外放為官了？”
韋后幽幽地嘆了口氣道：“他覺得爭不過你，便想急流勇退了。唉，他這人謹小慎微……不過，這豈不正合了你的意？”她說著，嫵媚地一笑。
這一笑滿室皆春。楊峻立時膩膩地想靠過去。韋后卻瞟了眼不遠處裝聾作啞的宮女宦官，輕拍了下他的臉，低聲道：“晚上再過來伺候。你且先退下吧，給我盯住袁昇。宗相那邊傳來訊息，袁昇這傢伙已經完全倒入李隆基一方了。我看，只怕連安樂都拴不住他了。既然如此，乾脆，就別讓他走了，讓他永遠留在宮內！”
“母后！”忽然殿口傳來一聲嬌喚。
安樂公主來得太急，甚至殿門的小宦官才喊了半聲“安樂公主駕到”，她已急匆匆地進了殿來。
韋后發現女兒的臉色有些異樣，顯然自己的最後那句話被她聽到了，只得故作鎮定地道：“甚麼事，把我的乖女兒急成這樣？”
安樂心中怦怦亂跳，那句話她果然聽到了，原來果然如自己猜想的，母后竟然要對袁昇痛下殺手了。她知道自己的臉色很難道，急忙拼力平復心神，勉力笑道：“母后，出了大事，女兒有機密要事稟報……”
安樂公主忽然住口，謹慎地掃了掃不遠處的宮女。
韋后皺起眉頭，忙揮揮手道：“你們都退下吧！”
楊峻和眾宮女內侍盡數退走，安樂公主才顫聲道：“女兒費盡心思，探聽出了太宗皇帝六十年前暴斃的緣由，還有一樁天大的訊息……天魔煞！”
“天魔煞？”
韋后頭一回聽得這詭異字眼，初時也有些驚駭，待聽得女兒將袁昇所查的太宗死因和天魔煞來龍去脈細說了一番後，大唐皇后臉上的慌畏之色漸去，反卻湧上一抹喜色。
“居然是這樣……”韋后呼地站起身來，雙眸溢彩，彷彿忽然發現了一座神秘的寶藏，猛然一拍御榻，“這是個難得的機會，兵貴神速，我們一定要加緊些，在天黑前就要佈置下去……”
太極宮的冬夜萬籟俱寂，天宇上沒有一絲遊雲，那輪明月亮瑩瑩的，透亮的輝光皎潔如銀，從凌煙閣那齊整的窗欞間灑落進來。
凌煙閣是三清殿旁一座氣勢恢宏的高樓，雖然地處偏僻，但規矩卻挺大，除了閣內按時打掃的侍從，就只有皇帝才可登臨。
饒是安樂貴為二聖最寵愛的小公主，也要搬出母后來疏通父皇。韋后聽得安樂說起“天魔煞”的資訊後，震驚難言之餘，也對這詭譎邪煞生出了極大的好奇心，親自出馬遊說皇帝，李顯這才勉強應允。
只是安樂公主顯然懷有心事，雖然一直懷疑母后召袁昇進宮的動機，但直到今日上午才確信了自己的猜想。於是她的心便一直很亂。
讓她深覺奇怪的是，登上凌煙閣後不久，袁昇卻讓人熄了燈燭。他說要在月光下靜靜地賞析名畫。
這個呆子真怪，看畫看花看美人，不都是越明亮看得越清楚嗎？不過這樣更好，雪雁已帶著幾個丫鬟知趣地去了樓下，此時這偌大的凌煙閣又成了她和他兩個人的世界，而且清澈的月光讓一切都變得那樣純淨和美好。
袁昇靜靜地站在這純淨的月輝裡，如痴如醉地望著眼前那一幅幅真人大小的畫像。這是貞觀時的畫聖閻立本的真跡，哪怕與他正在苦心查訪的案件無關，這些畫像在他眼中也是價值連城的寶貝。
一切都與他預料的一樣，雖然適才在燈下可以清楚地看到每一道細膩的筆觸，但熄燈後在月下靜賞，才看出這些畫的精彩來。
是的，在清亮的月光下凝目一久，他便發覺，那些畫像彷彿是活的，裡面的每個人都似乎在動。那些人的衣褶都在顫動，那些人的鬍鬚也在飄拂。而且每個人給他的氣息和意蘊都不同。
他陡然明白，這座凌煙閣果然是一座法陣，而且是不同尋常的法陣。
絕代畫聖閻立本嘔心瀝血所作的二十四幅巨畫，其氣韻風采，決計不遜於自己的畫龍術，而經得國師袁天罡親自作法之後，這些文臣武將的畫像很可能已有了自己獨特的生命和力量。
安樂公主不通畫藝和道術，也就懶得細看那些畫像。她俏立在他身邊，悄然斜睨著他。在月光下，袁昇的側臉愈顯得玉雕般完美。與自己即將嫁給的美男子武延秀相似，袁昇的臉也是俊俏和英武並重，這真是個允文允武的男人，而且不管何時，這個男人都穩如泰山，給她一種強烈的可依賴感。
她的芳心一陣悸動，陡然生出個可怕的念頭：這樣的男人，為甚麼不能屬於我呢？如果我不能得到他，那麼，誰也不能得到他，母后的安排，就由她去吧……
這念頭驟然生出，甚至連她都有些害怕。
“誰！”袁昇忽地一聲斷喝。
這喝聲突如其來，讓她嬌軀一顫，險些跌倒，好在袁昇一把抄住了她的胳膊。
“怎麼回事？”安樂公主驚呼。
“沒甚麼，是我疑神疑鬼了！”他猛然回頭，才發現眼前的畫中人滿身黑甲，手持鋼鞭，虯髯如戟，可不正是尉遲敬德。畫中的尉遲恭怒目圓睜，蓄勢待發的鋼鞭隱隱顫動著，一股強悍的氣息似乎隨時要凌空擊落。
適才顯然是這畫像帶給他極大的衝擊，讓他生出了幻覺。
幾乎是下意識地，他望向窗欞，那抹月輝穿窗而過，首先打在這幅畫上，但還是有些偏，只映到了半幅畫卷。
扭過頭再看那畫像，他仍是立覺心神巨震，彷彿整個心魂都被那一把鋼鞭給擠壓住了。
看來凌煙閣內的二十四幅閻立本真跡畫像，顯然以此畫的氣勢最為雄放，畫面所夾裹的氣機也最為犀利。這一瞬間，袁昇甚至覺得自己不是站在凌煙閣，而是立在山崖間，前方一塊千鈞巨巖搖搖欲墜，隨時會凌空砸下來，要將自己擠壓成肉醬。
“我要掌燈了！”
輕嘆聲中，他點燃了燈架上的琉璃燈。凌煙閣最怕走水，所以燈燭都外罩琉璃，放在遠離畫像的燈架上。明晃晃的燈焰吐出，畫像中的尉遲恭氣勢立衰，微顫的鋼鞭也登時靜止下來。
袁昇卻眯起了雙眼，他看到了尉遲恭畫像下那個沉渾的朱印。
古人在書畫上鈐印之風，正是始於唐代，而倡導最力者恰恰是唐太宗李世民。據說他曾親書“貞觀”兩字的聯珠朱文印，命玉工刻印，在其玩賞的內府珍藏書畫上留印。這凌煙閣內二十四幅畫像上都蓋有太宗皇帝的“貞觀”聯珠印。
但這尉遲敬德巨像上的這道鈐印卻有巴掌寬窄，甚至較尋常的官印還要大，印文也不是常見的“九疊篆”，而是一圈奇異的圖形。