三輪複賽日復一日，眨眼就到了月末。全國各地篩下去的人多如牛毛，洗上來的真金終於就剩下三百來個了。這次全國範圍內的大規模海選狂篩，跟上次梁武帝一道招聘啟事找一群人來打一通算完可不一樣。現下這三百個人可都是身經數戰，且有能耐勝出的，自然每一個棋力都不算差勁。
這日，梁武帝偶有閒暇，一時又找不到玩樂的人，便心血來潮親自走了一趟國子學，美其名曰要看看小丫頭有沒有把品棋大會的事情弄得一團糟。褚嬴和到概他們正在博文館研究半決賽的人員怎麼安排，趕巧梁武帝這個作主的人就來了。眾人不敢怠慢，行禮過後就趕緊把自己手頭的那些棋譜和名單呈了上去。
除了到概他們幾個手裡還剩下的那幾個平民富商書香組的之外，梁武帝最上心的莫過於褚嬴手裡那一堆貴族圈。這些世家大族子弟雖然個個熱情參與，但是這背後的用意，梁武帝活到這把歲數怎會鬧不明白。褚嬴是個只知道全力以赴品棋定優劣的書呆子，梁武帝都有時忍不了他，這要是他真的一竿子下去鬧出亂子來，恐怕就不好收場了。
於是，梁武帝簡單看了下貴族圈這些人的棋譜之後，便暗下授意到概他們，這三百人都要從四品以上定級。尤其是貴族圈的這些姓蕭姓王姓謝的，儘量往高了提，但不要太露痕跡顯得假。到概他們這群老的自然知道梁武帝的用心，只有褚嬴覺得不妥，正想要向梁武帝進言，卻被好心的到概暗中拉住了。
這是作弊！哦不，這應該叫暗箱操作，且是光天化日朗朗乾坤的暗箱操作。這是有權勢的貴族圈的玩兒法。
為了尋找神之一手，為了與天下各路豪傑一較高下，褚嬴日以繼夜不知疲倦地忙到現在，想不到卻換來了這個結果。所以，梁武帝走後，他便像洩了氣的皮球似的雙目無神癱在那裡。到概手裡拿著書香組的名單，原還想跟他說他“弟弟”此次已經得了小組賽第一名的事情，可見他這個失望的樣子便也不再提了，只推他要是覺得累了就回去歇歇，這裡的事情他們自然會辦妥。
褚嬴謝過到概的好意，這就回去一連歇了三日。他是真搞不太懂，明明上次那種招一波人來亂鬥一氣的品棋大會都可以公平比試，讓他這樣的寒門子弟棋登一品，怎麼這次這麼認真地全國海選就暗箱操作了呢？等到他回過神來，想著自己既然頂著一品入神和評委的名頭，就還是該幫蕭令姿這個主辦把分內的事情幹完的時候，半決賽已經正式落幕。除了最後的本屆冠軍一品入神之外，其他人的品級到概他們都已經草擬好了。
既然知道這波全是暗箱操作，褚嬴用腳想也知道名單上那些清一色排排站的貴族圈名字，索性也就懶得看了，直接拿過名單就遞進宮去給了蕭令姿，讓她這個主辦人好向梁武帝呈報，御批之後就可以放榜下去。
蕭令姿倒是樂意這麼做。她看著褚嬴遞上來的名單時，內心正是一陣狂喜，心說這呆子雖然平時看著正經又固執，想不到到了關鍵時候竟還是知道面子的重要性的。既然他這樣的人都默許了，那她照著遞上去就肯定沒錯了。
於是，放榜那日，褚嬴無意間路過榜下時，便在二品坐照榜頭排看見了“建康褚明”的字樣。之後，不管他到了建康城哪裡，就都開始有人恭喜他們家是龍兄虎弟，一門雙傑。褚嬴活到這麼大，這回算是長了姿勢了，這波暗箱操作到太陽爆炸居然還可以這麼幹的。他一路狂奔衝到國子學博文館，一進門就劈頭蓋臉問到概這怎麼回事。然後就輪到到概一頭霧水地反問他，這名單不是在交上去之前他自己先看過同意的嗎？
說起來這段確實是褚嬴自己理虧，鍋不能單甩給到概。都怪自己被暗箱操作氣得跑了神，居然弄出這種奇葩的事情來，早知道就看一眼了。褚嬴暗自想著，但凡自己當時多瞄了名單一眼，也不會搞成這個樣子。隨後，褚嬴默默地吞了這口氣，鄭重地向到概行禮詢問這個褚明的事情。
彼時，到概才告訴他，這個叫褚明的報的就是他家的籍貫和地址，且在書香門第那組裡成績優異。到概他們以為這人是褚嬴的兄弟，原也想著要給他行個方便的，恰好梁武帝又讓他們暗箱操作得不要太假太露骨，於是正好用他是褚嬴弟弟的身份加到榜首，再把貴族圈那群人分別打散排列，以安定人心，使大家信服。
褚嬴被他們這神一樣的操作思維驚得目瞪狗呆，一下子還不知道怎麼去挑他們的錯處了。最後，他只好用手裡的紅頭摺扇狠狠敲了敲自己快要炸掉的腦袋，認真地告訴到概，他是獨子，他沒有兄弟。這一下就輪到到概自己一臉蒙圈地看著他，好半天回不過神來了。
那這個褚明是誰啊？
到概心知出了錯，一回過神來便猛地心頭一驚，趕緊著急忙慌地往自己案頭找那個褚明下的棋譜出來。褚嬴看著上面那些輕靈飄逸的棋招，和先撈後洗這種不是大喜就是大悲的路數，恍然就明白過來是興慶殿的死丫頭耐不住寂寞又跑出來闖禍了。居然還特麼改了叫褚明這麼惡意滿滿的名字，試圖把自己藏起來……
褚嬴被氣得眼冒金星，血壓爆表，連到概那頭的疑問都顧不上回答就直接衝回家去，抄起梁武帝賜的御尺就要殺去興慶殿找那個死丫頭理論。恰巧此時，宮裡來了內侍傳旨，稱是朝中出了要事，梁武帝急召他入宮面聖。
皇極殿的旨意，褚嬴不敢怠慢，只好先放下心頭殺人的衝動和手裡的御尺，來一句望闕領旨。這次的聖旨來得很急，也說明梁武帝那裡的事情十分緊急，急到褚嬴想要循例沐浴更衣都不準，接了旨就得立刻跟著走。可這天的這個時候，還是清早上朝的時間，梁武帝應該並沒有甚麼心思找他玩。所以，去往宮裡的一路上，褚嬴心裡禁不住地要打鼓。
最近也不曉得是怎麼回事，總是心想事不成，一般成的都是那些他想都想不到的倒黴事情。神之一手找不到就不提了，品棋大會還弄成這樣，勉強從海選中挑選出的那幾個對手，各對了一局又只能算是盡興。唯獨算有收穫的，大概就是認識了那個叫袁熙的“西楚霸王”，不算最後那手剛愎自用的昏招的話，棋力還算靠譜。這回梁武帝急召，該不會又要出甚麼比死丫頭那些還惡劣的么蛾子吧……