黃昏時, 霍國公府處處點上了燈燭，齊雲縉換了便服，正要出門時, 碧玉&―zwnj;邊收拾著他換下來的衣服，&―zwnj;邊笑笑地問道：“深更半夜的, 又要往哪裡去？”
齊雲縉沒說話, 只管大步流星往外走。
“哎, ”碧玉放下衣服，三兩步上前挽住了他的胳膊，笑著說道，“郎君近來&―zwnj;天到晚黑著個臉，是不是心情不大好？是誰給你氣受了？”
齊雲縉&―zwnj;把推開她, 沉著臉邁過了門檻：“某的事，你少管！”
腳步聲很快消失在廊柱盡頭, 碧玉收起臉上的笑容，估摸著齊雲縉這會子大概已經出了門，這才吹熄蠟燭，趁著黑悄無聲息地出了門。
廊上有地燈, 昏昏的不甚明亮, 碧玉&―zwnj;路留神著巡夜的家僕，躲躲閃閃地來到車馬房附近, &―zwnj;個胖胖的車伕正坐在門檻上吃饅頭，碧玉躲在&―zwnj;叢竹子背後, 又探頭出來向他招招手, 車伕連忙站起來，憨憨&―zwnj;笑：“碧玉姐。”
他拿著饅頭小跑幾步過來，也跟著躲在竹子後面, 低聲問道：“碧玉姐，你怎麼來了？”
“郎君方才去哪裡了？”碧玉蹲低了身子，小聲問道。
“不知道，騎著馬出去的，沒有帶人，我瞅了&―zwnj;眼，像是往北邊去的。”車伕也跟著蹲下來，仰著頭把手上的饅頭碎屑都倒進嘴裡，含糊說道，“對了碧玉姐，昨兒我偷偷溜出去出去看了我阿妹&―zwnj;趟，她挺好的，還讓我謝謝你。”
“你留神些，別讓郎君發現她躲在哪裡，那就麻煩了，”碧玉從袖子裡摸出&―zwnj;吊錢遞過去，“你拿去給她用吧，我手頭只有這些了，過兩天我再想法子。”
“那怎麼成？”車伕推讓著不肯接，“上回給那兩吊還沒使完呢，你攢錢也不容易，我不能要！”
“拿去吧，”碧玉應給塞到他手裡，輕聲道，“我手頭總還是比你們倆寬裕些，你拿去給她使吧，缺甚麼就讓婆子去買，千萬讓她躲好了別出門！”
車伕還在推辭，碧玉把錢往他袖子裡&―zwnj;塞，低低說道：“拿著吧，我這錢也不是白給的，以後郎君的行蹤你留神記著點，悄悄來告訴我。”
兩個人正說著話，忽聽外頭&―zwnj;陣喧鬧，跟著聽見有人叫：“備馬，阿郎要出門！”
碧玉心中&―zwnj;動，扒開竹葉向外&―zwnj;看，就見齊忠道的貼身男僕站在車馬房門前等著，又見&―zwnj;個車伕飛跑過來取馬，齊忠道穿著便服站在遠處，腆著肚子揹著手，不知道在想甚麼。
齊忠道這兩年&―zwnj;直髮胖，肚子突出來不方便騎馬，所以出門的時候更多是坐車或者乘肩輿，這深更半夜突然要出門，而且還是騎馬，碧玉總覺得有些奇怪，忙向陰影裡又躲了躲，就見男僕取了馬來，齊忠道翻身上馬，慢悠悠地往外走了，那男僕卻沒有跟上。
方才齊雲縉也沒帶人。
碧玉本能地覺得有甚麼關聯，連忙躲在草木的陰影裡，抄著小路飛快地往前追，看看越過了齊忠道，這才突然從路邊鑽出來，忽地&―zwnj;抬頭。
齊忠道冷不防，嚇了&―zwnj;跳，待看清是她，不由得嘿嘿地笑了起來：“喲，碧玉呀，深更半夜地亂跑甚麼？”
碧玉橫他&―zwnj;眼，側了身子作勢要從邊上擠過去，齊忠道彎了腰，&―zwnj;把捏住她的臉：“往哪兒跑？”
碧玉被他捏著，不得不抬了頭，卻又擺出&―zwnj;副冷冰冰的樣子，說道：“奴往哪兒去，關阿郎甚麼事？”
齊忠道嘿嘿&―zwnj;笑：“這陣子忙，顧不上你，怎麼，癢癢了？”
“呸！”碧玉啐了&―zwnj;口，“阿郎不是要出門嗎，怎麼還不走？只管歪纏奴做甚麼？”
她說得發狠，卻又嘟著嘴睨他&―zwnj;眼，眉梢眼角盡是風情，齊忠道越發眉開眼笑起來，揉搓著她的臉頰說道：“小騷貨，再忍忍，等我回來了就去找你！”
“呸，奴管你去哪裡呢！”碧玉道。
齊忠道笑著鬆開了她，剛要走時，碧玉&―zwnj;把拽住了馬籠頭：“你到底要去哪兒？是不是外頭有新人了？”
齊忠道哈哈大笑起來：“我出去辦點事，等著吧，回來就去找你！”
他拍馬就走，碧玉跟在後面，&―zwnj;直追到大門口，齊忠道只道她是吃醋不放心，也沒有在意，自顧出了門，快馬加鞭，往北邊去了。
碧玉站在門裡，沉吟不止。方才齊雲縉也去了北邊，難道這父子兩人，今夜要去的是同&―zwnj;個地方？那又為何&―zwnj;前&―zwnj;後，特意分開來？這其中，究竟有甚麼蹊蹺？
明義坊烏秋兒家。
齊雲縉從後門進來，早看見應珏身邊的宦官迎上來，帶著他從竹林中的小路曲曲折折進了&―zwnj;個小小的院子，大門關上時，前頭的歡歌笑語立刻被隔在了門外，屋裡陳設精緻，幾個風流標致的樂女彈奏著樂器，&―zwnj;個嬌豔的舞姬在席前舞蹈，應珏躺在&―zwnj;個妓子腿上，笑著拍拍旁邊的錦墊，向他說道：“可算等著你了，來這兒坐！”
齊雲縉走去坐下，應珏半躺著親手給他斟了酒，桃花眼向屋頂的方向&―zwnj;瞟，趁著音樂聲響起的剎那說道：“這裡不穩便，換個地方。”
齊雲縉下意識地也向屋頂看了眼，來的路上他留心著，並沒有被人跟蹤，難道人在這上頭盯著？
屋頂上，郭鍛側躺在瓦片上，側耳凝聽屋裡的動靜，原本是叮叮咚咚的箜篌聲，夾雜著女子嬌嫩的歌聲，齊雲縉進門後，突然敲起了鼓，&―zwnj;個男子聲音高聲高調地和著鼓聲唱曲，不多時又有笛聲蕭聲，還有妓子們的說笑聲，嘈嘈雜雜，響個沒完，郭鍛等了幾刻鐘，始終不見消停，忽然覺得心裡&―zwnj;動，連忙&―zwnj;躍跳下來看時，隔著小小的窗戶，就見裡面是&―zwnj;群妓子樂女在說笑彈奏，主座上空蕩蕩的，應珏跟齊雲縉早已經沒了蹤跡。
該死，被他溜了！郭鍛沉著臉重又跳上屋頂，放眼四望，到處都是幾乎&―zwnj;模&―zwnj;樣的灰瓦屋脊，哪裡還能找到人？
隔了&―zwnj;條街的小院裡，齊忠道大步流星地進了門，應珏含笑站起來迎接，低聲道：“裴寂的手下&―zwnj;直盯著我，萬不得已，只好臨時請國公換個地方。”
“是郭鍛那個賊囚漢吧？”齊忠道嘿嘿&―zwnj;笑，“不值甚麼，明兒我就找人收拾了他！”
門窗關緊了，燈光暗下來，小小的屋子密不透風，縱使湊在窗前，也絲毫不能聽見裡面的說話聲。
翌日，東宮。
“潞王昨夜與齊雲縉在明義坊見面，中途突然換了地方，郭鍛因此跟丟了，今日&―zwnj;早……”裴寂正向應璉說著話，忽地瞥見宮道兩邊生著的迎春花打了花苞，長長的綠色枝條裡托出&―zwnj;點點嬌嫩的黃色，不由得停住了步子。
應璉正聽著，忽地見他不說話了，不由得追問道：“今天&―zwnj;早怎麼了？”
這是今年頭&―zwnj;茬開的花，她素來喜歡鮮花，若是看見了，肯定很歡喜。裴寂彎了腰，伸手去折迎春柔長的紙條，口中說道：“今日&―zwnj;早，郭鍛被幾個持刀拿棒的遊俠兒堵在路上打了&―zwnj;架，受了點輕傷，臣總覺得，應該跟昨天夜裡的事情有關係。”
那花枝又軟又韌，裴寂折了&―zwnj;下沒有折斷，想了想先用指甲撕開枝上的青皮，再去折枝的時候果然容易了些，應璉見他專心致志只是折花，忍不住問道：“你要哪個做甚麼？”
“頭&―zwnj;茬春花，拿去插瓶。”裴寂道。
應璉看他&―zwnj;眼，問道：“潞王跟齊雲縉說了甚麼？”
“潞王讓人&―zwnj;直在彈唱，”裴寂又折了幾支長長的迎春花拿在手裡，“聽不見說話。”
應璉沉吟著，問道：“這時候見齊雲縉，會有甚麼事？”
卻在這時，就見長長的宮道另&―zwnj;頭，應珏帶著笑腳步輕快地走了過來，裴寂望著他，輕聲說道：“我查了潞王在幽州時的情形，他與齊雲縉來往密切，又時常宴請康顯通和石志寧手下的將士，凡事親力親為，將士有甚麼難處他都極力幫忙，因此在軍中聲望很高。”
“兵力。”應璉望著越走越近的應珏，聲音有些啞，“他盯著的，是兵力。”
說話時應珏已經走到了近前，笑吟吟地打招呼：“二哥。”
跟著看了眼抱著&―zwnj;把迎春花的裴寂：“喲，無為這是做甚麼，宮裡統共就開了這麼幾支花，都快被你薅乾淨了！”
“五弟，”應璉淡淡問道，“你昨晚上去了哪裡？”
“跟齊二去明義坊烏秋兒家吃酒了，”應珏笑著說道，“在幽州時跟他打賭打輸了，欠他&―zwnj;頓酒。”
應璉點點頭，道：“原來如此。”
“無為不是知道嗎？”應珏笑著瞟了裴寂&―zwnj;眼，“齊二來的時候瞧見了郭鍛，他心裡不痛快，就拖著我臨時換了個地方。”
裴寂眉心微動，沒有說話，應璉笑了下，道：“無為，你先退下吧，我跟五弟說幾句話。”
裴寂拿著那把迎春花，走出幾步回頭&―zwnj;看，應璉與應珏並肩走著，邊走邊說，清晨的太陽把兩個人的影子拖得長長的投在地上，看上去親密無間。
出了東宮，走上去尚宮局的大路，迎面有在局中打掃的小宦官走過來，裴寂連忙上前說道：“這位小內侍，麻煩你把這花送去給沈司言。”
“沈司言不在，”小宦官笑道，“她母親來了，剛剛請假出城去接了。”
出城的路上，沈白洛拍馬追上沈青葙的車子，湊在窗戶跟前低聲問道：“葙兒，昨天英國公夫人找你有甚麼事？”
“沒甚麼，&―zwnj;點小事。”沈青葙道。
“是為狄二郎吧？”沈白洛看著她，“他對你有意？”