素紗屏風上紅衣如火, 人影朦朧，那舉手投足的模樣像足了應長樂, 沈青葙情不自禁瞪大眼睛向前探身，想要看清楚屏風背後的奧秘，神武帝喑啞了聲音，帶著哽咽低聲喚道：“長樂……”
似是聽見了他的呼喚，人影側身回頭，雖然只是一個影子，但那張望徘徊的模樣卻像是聽見了父親的聲音, 正在四下尋找，神武帝再也忍耐不住，一骨碌從蒲團上爬起來，踉蹌著往屏風前跑去，口中叫道：“長樂！”
動靜一出, 那正在徘徊尋找的人影霎時化成一團白煙, 從屏風上消失得無影無蹤，羅公一揮拂塵從屏風後站起，嘆息著搖了搖頭：“陛下，陰陽殊途, 一旦以生人之氣衝破境界, 就再也看不見心中所想的人了！”
神武帝失望了啊了一聲，脫口問道：“那要怎樣才能時時相見？”
“道法玄妙，只要陛下專心向道, 也許還有契機。”羅公一臉高深莫測，慢慢說道，“不過，此乃我道家最隱秘之法門, 若想窺見天機，陛下必須獻身入道。”
神武帝不假思索，立刻說道：“那朕……”
“陛下，”沈青葙上前一步，挽住了神武帝的胳膊，“不如坐下來再與羅公細說。”
神武帝滿腔沸騰的情緒突然被打斷，那句差點說出的承諾下意識地便嚥了回去，他回頭看著她，臉上陰晴不定，半晌才點了點頭：“好。”
他任由沈青葙攙扶著走向御榻，怔怔地問她：“青葙，你也看見了吧？”
“看見了。”沈青葙輕聲說道。
“是她，對不對？”神武帝的雙手不由自主顫抖起來，“是她，是朕的長樂！”
“臣只看見了一個人影，至於是不是公主，臣，”沈青葙猶豫著，搖了搖頭，“看不清面目，不敢斷言。”
神武帝低低地啊了一聲，滿腔歡喜突然被拉扯進現實，雙手漸漸停止了抖動，之後長長地嘆了一口氣。
跟在身後的羅公抬手慢慢捋著鬍子，看著前面沈青葙淺淡黃色的裙襬，若有似無地笑了下。
沈青葙扶著神武帝慢慢在榻上落座，又擺好憑几讓他扶著，跟著退後一步，在旁侍立，神武帝一隻胳膊抬起來，虛虛籠著眼睛靠著憑几，肩膀耷拉下來，姿態裡透露著難以言說的疲憊和哀傷，半晌才放下手，泛紅的眼睛看著面前的羅公，道：“道長也坐吧。”
王文收連忙上前，在榻邊放了個蒲團，羅公慢慢坐下，神情依舊是世外高人那種看不清虛實的玄妙：“陛下對故人思念甚深，一念哀思經過貧道施法，這才直達幽冥，引得故人回首，不過陛下，方才境界被打破，殘魂承受不住陛下的真龍之氣，下次再想招魂，怕是難了。”
神武帝神色一緊，追問道：“那朕還能不能再見到她？”
“憑藉外人之力，怕是有些難，但若是陛下獻身入道，修煉到一定境界，必定比外人施法要容易得多。”羅公淡淡一笑，神色悠遠，“不過陛下乃是天子，比起道門來說，天下萬民更需要陛下，便是陛下想要入道，貧道也不能答應。”
沈青葙低頭站著，心中暗自感慨。這羅公口口聲聲說不能讓神武帝入道，話裡的意思卻又勾著他入道，端的是手段高明。入道也許沒甚麼，但一旦入道，與羅公的關係必定越來越親密，羅公又是個極善於蠱惑人心的，萬一引著神武帝踏上煉丹服食的路，損害身體，後果就不堪設想了。
神武帝靠著憑几，許久不曾說話，羅公便也不說話，神色平靜，彷彿入定了一般。
噼啪一聲響，卻是火盆中的銀霜炭爆了一下，火星一閃，微微揚起的炭灰衝的邊上的簾幕輕輕一動，神武帝回過神來，慢慢說道：“朕想看到臉，你辦不辦得到？”
方才屏風上的只是一個紅色的身影，只有輪廓，沒有五官，沈青葙心中一凜，聽神武帝話裡的意思，是不是說只要看到了臉，確定招來的魂魄是應長樂，他就會入道？
羅公一甩拂塵，低低唸了一聲無量天尊，臉上極是為難：“殘魂能返回人世已經是逆天而為，若想窺見全貌，除非，除非……”
神武帝追問道：“除非甚麼？”
“除非入道門，親身召喚。”羅公搖了搖頭，“無量天尊，陛下雖然根骨絕佳，智慧無極，但為天下萬民計，貧道絕不能讓陛下入道。”
他越是拒絕推脫，神武帝越是覺得他人品可靠，並不是懷著不可告人的目的接近自己，心裡不覺對他又相信了幾分，末了點點頭說道：“朕知道了。”
他若有所思地又坐了好一會兒，這才懶懶地站起身來，道：“今日就到這裡吧，到晚間時，朕再過來打坐練氣。”
沈青葙連忙上前攙住他，一道慢慢地向外走去，待踏出殿門時，裴寂立刻迎了上來，神武帝眉頭一皺，道：“朕又沒傳召，你來做甚麼？”
“臣，臣……”裴寂看著他，眼前瞬間又閃現出方才看到的那一幕，神武帝奄奄一息地躺在床上，臉上嘴上長滿了毒瘡，面色淡如金紙，眼看就要不行了——這也是前世麼？那模樣十足十像是服食丹藥後毒發的情形，難道前世裡神武帝也同樣追求神仙方術，最終落到哪個地步？
裴寂的心緒翻騰不止，若從私心裡論，神武帝一旦有事，應璉繼位登基，大局就能穩定，然而他一路走到現在，多得神武帝賞識提拔，況且單從國事來論，神武帝雖然好大喜功，卻還不失為英明君主，不能眼睜睜看著他落到那個地步。
裴寂試探著正要勸阻時，忽然看見沈青葙極輕微地向他搖了搖頭，於是話到嘴邊又改了口：“回陛下，臣在等沈司言。”
神武帝輕嗤一聲，扯了下沈青葙的袖子：“走吧青葙，別理他！”
他反過來拽著沈青葙往前走，裴寂急急忙忙跟上來，神武帝一回頭，板起了臉：“誰許你跟上來的？這會子想起來對人家好了？早幹甚麼去了！退下！”
裴寂只得站住腳，眼睜睜看著沈青葙的背影，心裡翻過來倒過去想不清楚，方才在裡面，她應該聽了他的話沒有勸阻吧？從方才的幻覺來看，此事極是重大，萬萬不能把她捲進去，就算是天大的事，也有他來承擔！
白石鋪成的宮道平平直直伸向遠處，神武帝待到回頭看不見裴寂時，這才鬆開沈青葙的袖子，笑了一下：“裴寂老圍著你打轉，可厭得很，青葙啊，以後你硬氣點，不想見他就不見，朕給你做主！”
不想見嗎？連沈青葙自己，也說不出到底是個甚麼心思，只含糊著點點頭，低聲道：“是。”
神武帝揹著手，忽地拐到宮道下面，低著頭用皂靴踩著已經枯黃的草地，草梗被踩斷了，發出輕微的嚓嚓聲響，神武帝直管低頭看著，許久，突然問道：“青葙，在集仙殿中，你可看清楚了？”
他一雙眼睛盯著沈青葙，流露出幾分期冀，幾分哀傷。如今這滿宮裡所有人加起來，能聽他說幾句心裡話的，也只有眼前這人。
論親疏，她當初與女兒走得親近，女兒誤入歧途，她也不曾相負，直到最後還在極力勸阻。論私心，當日在驪山行宮，唯有她目睹他在女兒靈前痛哭失聲，唯有她見過帝王最脆弱的一面，這讓他們之間有了一絲極微妙的聯絡，比起旁人，更多幾分牽絆。論道理，她品性端正，與各方勢力都沒有瓜葛，待他也是真心實意，宮裡這麼多人，如今也只有她，最讓他放心。
沈青葙搖了搖頭：“臣只看見一個影子，別的甚麼也看不清楚。”
神武帝低了頭，抬腳踩倒一片草，鞋尖輕輕地踢來踢去，半晌才道：“很像。”
“沒有面目，就無從談起像不像。”沈青葙斟酌著詞語，謹慎說道。
神武帝笑了下：“你是不信的吧？”
沈青葙不敢說不信，只道：“臣愚鈍，只敢評論雙眼能看到的事情。”
神武帝抬頭眺望著遠處碧波萬頃的九洲池，慢慢地向前走去：“從前朕也是不信的，不過如今，也許是朕老了，也許是朕發現，天子也並非無所不能，天子也有無可奈何的事。”
“陛下不老，”沈青葙忙道，“臣還記得初次見到陛下的情形，那時候臣簡直不敢相信眼前的人就是陛下，那麼年輕，那麼瀟灑，看起來比臣也大不了多少呢！”
神武帝哈哈地笑了起來，搖了搖頭，顯然是不信：“青葙啊青葙，如今連你，也來哄騙朕了嗎？”
沈青葙不覺也笑起來，道：“臣不敢哄騙陛下，當時臣的確是很驚詫，陛下看起來只有三四十歲的模樣。”
神武帝下意識地摸了摸鬍子，笑容裡帶著點無奈：“這句才是實話吧，唉，朕看起來也許並不算很老，不過朕的確是老了啊！”
他回過頭來問道：“青葙，你看著羅公像多大歲數的模樣？”
“頭髮鬍子都白了，看起來好像有六七十歲，但面色紅潤，也沒甚麼皺紋，所以臣也說不清楚他到底多大歲數。”沈青葙謹慎說道。
“八十多年前，就有人在黛眉山見過他了！”神武帝道，“據說那時候他就是這副模樣，朕心裡想著，哪怕他那時候只有四五十歲，到如今也至少有一百二十歲了，一百二十歲啊！古往今來，有多少人能活到一百二十歲？”
“除了遠古時，史書上的確不曾記載過，有誰活到一百二十歲。”沈青葙輕聲道。
神武帝眉頭一抬，聽出了她話裡的意思。史書上不曾記載，也就是說，雖然民間時不時有傳聞說奇人異士活了上百歲，但經過史官落實，被記入史書的，卻是一個也沒有。
說到底，她還是不信的。神武帝有些失望，又存著些僥倖，道：“民間有許多奇士高人，史官遠在朝堂，也未必都能一一得知。”
“也許吧。”沈青葙並沒有辯解。
這態度倒讓神武帝又躊躇起來，慢慢地又向前走去，許久才道：“哪怕他只有八九十歲，也極是難得了，俗話都說人生七十古來稀，朕若是能活到他那個壽數……說到底，羅公必定有過人之處，應該就是他們道家的服食長生之法吧。”
“史書上也並不曾記載過長生不老的事。”沈青葙道。
神武帝停住步子，笑容漸漸淡去：“說來說去，你總是不信，也是，你還年輕，還不知道老是多麼可怕。”
“陛下……”
神武帝打斷了她：“好了，不說這些，你陪朕走走吧。”
他當先向前面走去，步子越走越快，沈青葙極力跟著才能跟上，前面是九洲池，此刻池邊的蘆葦都已經變成灰白色，在微風中搖搖蕩蕩，無端又增添了幾分悽清的氣氛。
王文收捧著雪氅上前，正要給神武帝披上時，神武帝擺擺手，道：“不必。”
王文收臉色有點為難，輕聲勸道：“水邊風大，比宮裡頭冷，陛下還是披上吧。”
神武帝淡淡地瞥他一眼，王文收頓時不敢再說，只求助地望向沈青葙。
風吹起神武帝黑色繡金團龍的長袍，半長的鬍鬚在胸前飄拂，偶爾露出幾根全白的，看上去很有些蕭瑟之意。此時天氣寒冷，水邊風又大，神武帝方才情緒激盪，萬一再受了風寒，這個年紀卻不是小事。沈青葙想了想，邁步走到近前，含笑說道：“陛下看這蘆葦配著這水色，簡直如同畫圖一般，再有陛下站在水邊，飄飄欲仙的模樣，可不是那句詩，仙人披雪氅？”（備註1）
神武帝笑起來，頓時明白了她的意思，搖著頭說道：“你呀，如今也是越來越會哄人了，拿過來吧！”
沈青葙連忙從王文收手裡接過雪氅，抖開來走近了，小心把雪氅給神武帝披上，又套好袖子，繫上衣帶，跟著端詳了一端詳，含笑說道：“臣沒看錯，這風姿這神采，的確是仙人披雪氅！”
神武帝看著她素淡的衣裙，笑著接上了下一句詩：“那麼青葙就是素女不紅妝了！”
王文收在邊上看著，不由得感嘆道，沈司言只一句話，陛下就改了主意，這般恩遇，可真不是一般臣子能夠相比的了。
神武帝沿著水邊慢慢走著，偶一伸手，攀下一支蘆葦，看著灰黃的葉子上還不曾融化的厚厚白霜，低低說道：“薤上露，何易晞，露晞明朝更復落，人死一去何時歸。”（備註2）
這卻是古時的輓歌，沈青葙知道他是又想起了應長樂，卻又不好說甚麼，只默默地伴在身後，一起向前走去。
神武帝一點點揪下蘆葦的毛，放在手裡，又看著風把那些灰白色的絨毛吹得四散飄零，忽地說道：“朕近來時常想著，假如當初朕不曾心存試探，一直沒有點破，假如惠妃不那麼貪心，假如太子能更多點同胞之情，沒有袖手旁觀，無論如何，都不會走到這無可挽回的一步。”
沈青葙心中一凜。前兩點她都想到了，裴寂也想到了，但最後一點，她和裴寂都不曾想到過，原來神武帝竟連應璉也恨上了！
平心而論，以應璉當時的處境，那樣做並沒有甚麼錯，況且直到最後拔刀相見，應璉也在試圖勸阻，可神武帝還是連他也恨上了。
也許是神武帝不能獨自承受這個沉痛的結果，也許神武帝只是習慣性的遷怒，可無論如何，皇帝對儲君心懷怨恨，都不是好事。
這段時日天天圍著政事打轉，沈青葙對朝中局勢比從前看得更清，無論她個人對應璉甚麼觀感，但應璉不失為一個仁厚的儲君，天下交到他手裡，百姓不會遭罪，況且為著爭奪儲位已經死了那麼多人，流了那麼多血，若再有甚麼變動，又不知要死多少人，流多少血。
沈青葙思忖著，輕聲道：“沒離開行宮的時候，太子每天都去給公主上香，每每傷心落淚。”
神武帝輕哼一聲：“早幹甚麼去了？事後就算哭死了能有甚麼用！”
“其實有時候臣想起來，也覺得太子殿下很是為難。”沈青葙試探著說道，“畢竟內情如何只有公主知道，太子殿下也只是猜測，萬一猜錯了，說出來又是離間骨肉之情……”
“怎麼，連你也向著他？”神武帝神色一變，一雙龍目盯著她，聲音冷肅起來，“太子給了你甚麼好處？”
“臣不敢。”沈青葙抬起眼睛，回應著他的審視，“臣從來都只說看見的，心裡想的，不敢有任何欺瞞陛下的舉動。”
神武帝看著她清凌凌的眸子，想著她素日的為人，神色慢慢又緩和下去，半晌才道：“這些事，以後你不要插手。”
“是。”沈青葙忙答道。
神武帝慢慢地又向前走去，神色悵然：“也不知道長安下雪了不曾？”
沈青葙知道他是想著應長樂孤零零一個葬在尼庵外面，心裡難受，連忙說道：“陛下，前些天臣聽說了一件事。”
“甚麼事？”
“衛先生想剃度出家，為公主守陵。”沈青葙道。
“恆鶴？”神武帝有些驚訝，“他年紀輕輕的，為何想要出家？”
沈青葙斟酌著，輕聲道：“衛先生也許是怕公主一個人孤獨吧。”
這句話卻說到了神武帝心坎上，眼圈頓時有些泛紅，轉頭看著茫茫的水面，半晌才道：“恆鶴是彈古琴的，朕其實一直不喜歡古琴，太端著，無聊得很，所以當初他雖然有國手之能，但朕從來沒想過要讓他入宮，後面是長樂相中了他，讓他進了公主府，從此揚名天下，說起來，長樂對他有知遇之恩。”
他神色悵惘，低聲說道：“在知人用人上，長樂其實一直有獨到之處，有時候可能還勝過朕，比如你，比如恆鶴，都是她一手提拔起來，公主府那些人，對她也都是忠心耿耿。”
沈青葙覺得鼻子有點發酸，若是應長樂還活著，聽見神武帝這個評價，心裡的不甘委屈是不是會少很多？
又聽神武帝說道：“也好，恆鶴彈古琴的，耐得住寂寞，況且所謂知音難得，長樂既是他的知音，讓他陪著也好，他又能彈琴，又能打鼓，長樂在邊上聽著，也能熱鬧些。”
“王文收，取紙筆來，青葙擬旨。”神武帝負手看著水面，“敕命衛恆鶴在大慈恩寺剃度出家，賜法號觀照。”
作者有話要說：晚九點就更一次，愛你們~
備註1：仙人披雪氅，素女不紅妝——唐·劉禹錫《和令狐相公玩白菊》。
備註2：詩名《薤露》，漢魏時的輓歌。