日光透過枝葉的縫隙, 投在狄知非臉上，光影斑駁中, 沈青葙看見他牙齒很白，臉上的笑容帶著少年特有的坦率直爽：“是呀，當時裴舍人也在，怎麼，沈娘子不知道麼？”
沈青葙心口上一陣涼一陣熱，呼吸凝滯住，又慢慢找回來, 她聽見自己的聲音有些打顫：“我，我不知道, 那天我醒來時只看見了齊將軍。”
“哦，這樣啊，”狄知非正要說下去, 突然留意到她的臉色, 皺起了眉, “沈娘子, 你臉色不大好, 是不是身體不適？”
“我沒事, ”許是湧上來的情緒太過強烈, 眼前突然一陣眩暈, 沈青葙下意識地抬手虛虛捂了下眼睛, “我沒事，麻煩狄校尉把當時的情形跟我說說。”
“到這邊來，”狄知非兩根手指捏住她一點袖子，拉著來到樹蔭底下站定，問道, “是不是天氣太熱，有些中暑？”
“不是，”光線乍然暗下來，陰涼的感覺和緩了方才那股翻湧的情緒，沈青葙定定神，問道，“你方才說，那天裴舍人也在？他在哪裡？”
“我是在山崖底下找到裴舍人的，當時他受傷很重，背後兩刀，前心一刀，墜崖時還折斷了一根肋骨，大夫說應該留了內傷。”狄知非留神看著她的神色，漸漸有些反應過來了，“那晚我和季嬰把裴舍人送回中苑就走了，後面聽說，裴舍人一直到第二天上午才醒。”
所以那些天裡他沒有來探望她，是因為傷勢太重，下不了床？所以那天他過來時一手捂著心口，指縫裡漏出的，當真是血？沈青葙剎那間彷彿又聽見了那時時縈繞在耳邊的聲音，青娘，對不起，青娘……
喉頭像是堵上了甚麼東西，呼吸有些艱難，記憶中模糊的一幕幕在腦海中閃過，縈繞周身的沉香氣味，裴寂飽含著哀傷的呼喚，還有最後的剎那，巨大的衝擊和柔軟的緩衝，零碎的片段拼湊著，還原了當時的情狀。
是裴寂先一步發現了她，甚至很有可能，是他拼著一死，護她跳下了山崖。
可是，為甚麼，裴寂，為甚麼要這樣對我？
“沈娘子？”狄知非久久不見她回應，忍不住問了一聲。
沈青葙怔怔地抬眼看他。狄知非發現她的眼睛溼了，薄薄地蒙著一層水霧，湊巧對上了日光時，便是驀地一閃，像突然露出水面的寶石。
狄知非下意識地屏住了呼吸，想要再問時，卻見她一雙眼雖然看著他，但那恍惚的目光分明是掠過他，獨自想著心事，她在想甚麼？從前與裴寂的事嗎？
狄知非漫無目的地猜測著，直到看見部下在遠處向他招手，催促他回去，狄知非輕咳一聲，又道：“沈娘子？”
沈青葙低低地嗯了一聲。
狄知非察覺到了聲音裡的淚意，想了想卻沒有戳破，若無其事說道：“我送沈娘子回去吧，沈娘子臉色不大好，需得好好休息。”
“我沒事。”沈青葙定定神，又向他福了一福，“多謝狄校尉告知我實情，校尉還有公務在身，快回去吧。”
“我先送你回去。”狄知非笑著說道。
“我沒事，”沈青葙低垂著眼皮，輕聲道，“我還想在外面走走。”
狄知非沒再勉強，拱手相別後，走出幾步忍不住回頭一望，沈青葙已經走出了樹蔭，背對他站在大日頭底下，一動不動的，不知在想些甚麼。
幾天後，奚怒皆三大部族內亂，諸王子互相攻訐，國主無力轄制的訊息傳入朝中，中書令張徑山在早朝時建言，當擇選皇子擔任行軍大總管，統轄節制河東、范陽、平盧三鎮節度使兵力，出兵幽州，徹底拔除奚怒皆這個多年來一直威脅邊境的心腹大環。
馥春殿中，宮人全部退在殿外守著，把守森嚴的寢殿中只有惠妃與應長樂、應玌母子三人商議謀劃，惠妃將一卷寫得密密麻麻的文書遞到他手裡，低聲道：“六郎，張相會保舉你擔任行軍大總管，這卷文書寫的是奚怒皆國中的情況和幽州以往的戰情，另有對此次戰事的籌劃部署，我和長樂都看過的，極是妥當，你背下來以後就燒掉，到時候若是你阿耶問起，你就照著這個應答，無論如何，都要拿到這個統帥的位置！”
應玌吃了一驚，連忙推著不肯接：“母親，兒子從不曾領過兵，這種大事，兒子如何能擔得起？萬一出了差錯，卻不是誤國誤民？不行不行，這事兒子做不得！”
惠妃心裡一沉，卻還是握緊了他的手，寬解道：“你這個大總管只不過是掛個名字，到幽州巡視坐鎮，鼓舞士氣罷了，打仗的事自有節度使排程，又不要你上陣殺敵，你怕甚麼？”
應玌哪裡肯應？一個勁兒地搖頭：“不行不行，大總管就算再不管，總也要決策排程，兒子自知沒這個能耐，又何必耽誤國家大事？打仗是要死人的，萬一有一處沒考慮周全，沙場上就是成千上萬的性命，這事兒子不能做！”
惠妃一口氣堵在心口，怒道：“你竟這般無用！”
“六哥，”應長樂從惠妃手裡拿過文書，娥眉微揚，美目中意色凜冽，“此時張相應當已經保舉了你，不管成與不成，阿耶必定都會向你問你幽州邊事，若是你一個字也答不出來，或者一心想著畏縮退避，甚麼都不肯說，從今往後，阿耶就再不會給你任何機會，你的前途，也就到此為止了！”
“到此為止就到此為止吧，我本來也不是這個材料，”應玌偏過臉不肯看她，緊皺著眉頭，“七妹何必勉強我？”
“沒用的東西！”應長樂用力將文書擲在他臉上，“你以為你躲在後面不出頭就行了？你不出頭，阿孃怎麼辦？如今阿孃的處境你難道不曾看見？難道你要由著二哥為難阿孃，從此以後任人宰割？”
應玌被文書正砸在眼睛上，哎喲了一聲，脾氣也有點上來了，怒道：“你不去招惹二哥，二哥做甚麼要為難你？我從來都沒這個心思，你自己強要出頭，何必拿阿孃說事？”
“長樂！”惠妃頹然向案上撐住額頭，眼淚滾滾落下，“罷了，他既然不肯，你也不要勉強，這都是我的命數吧！”
“我偏要勉強！”應長樂昂著頭，冷冷說道，“六哥，你以為你不出頭，二哥就會放過你？可笑！已經到了這步田地，不是你死就是我活，如果我們敗了，二哥難道會留著你這個後患？”
應玌神色變了變，末後搖搖頭，道：“二哥不是那種心胸狹窄的人。”
“呵，”應長樂冷笑一聲，“經過靜心館的事，兩邊都已經圖窮匕見，你還指望他心胸豁達，放過你不成？”
“你說甚麼？靜心館真的是你們陷害二哥？”應玌的嘴唇哆嗦著，語調都變了，“你們，你們！”
他一下子亂了方寸：“你們這不是要害死我嗎？！”
惠妃低著頭一言不發，應長樂冷冷說道：“位置只有一個，不拉他下來，怎麼扶你上去？”
“誰要上去？”應玌像困獸一樣在屋裡走來走去，“你想坐那個位置，你自己去，何必坑我！”
應長樂輕嗤一聲，沒有說話。
屋裡安靜下來，只有應玌混亂的腳步聲，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，許久，應玌咬著牙從地上撿起那捲文書，壓著聲音吼道：“好，我去！”
他邁步向外走，猛地又停住了步子：“母親，七妹，若是我因此死了，但願你們不會後悔！”
“你！”惠妃慌亂起來，待要說話時，應玌已經走了。
“阿孃別管他，”應長樂挨著她坐下，神色冷淡，“六哥一向軟弱，不激他一回，他總是畏畏縮縮不肯出頭，如何是個了局？”
“可他這個樣子，我很擔心。”惠妃怎麼都不放心，“也許方才應該說得再緩和些的。”
“箭在弦上，不得不發。”應長樂道，“阿孃，沒有退路了，萬一給二哥搶了先，就徹底沒希望了！”
惠妃沉吟著，搖了搖頭：“不，比起我們，你阿耶更忌憚太子，以我對他的瞭解，他應該不會把這個位置給太子。”
應長樂心中一喜：“那麼，六哥就更有希望了？”
“我不知道，”惠妃幽幽地嘆了一口氣，“我如今，是越來越看不懂你阿耶了。”
應長樂從殿中出來時，宋飛瓊迎上來，低聲道：“陛下那邊還在商議，竇義推舉了太子殿下，蘇延賞則說由河東節度使石志寧與康顯通合力出擊即可，不必另立統帥。”
應長樂思忖著，許久才道：“給齊忠道傳個訊息，他知道應該怎麼做。”
“直接傳，還是等齊雲縉回來？”宋飛瓊問道，“我們之前並沒有直接聯絡過齊忠道。”
“誰知道齊雲縉甚麼時候才回來，等不及了。”應長樂道，“正好也試試齊忠道可不可靠。”
“是。”宋飛瓊答應著，又道，“還有一事，沈青葙這陣子傷勢總是反覆，時常臥病，聽說她母親也有些身體不適，所以她想告個假，回城中她母親家裡休養幾天。”
“休養？”應長樂瞥她一眼，淡淡說道，“怕是想金蟬脫殼吧？”
宋飛瓊忙道：“應該不至於，她這些天裡對殿下的事情一直都很勤勉。”
“不能讓她走。”應長樂神色冷淡，“留著她，我還有用。”
宋飛瓊也只能應下，又聽應長樂說道：“她既動了走的念頭，就不能不防，看好她，絕不能讓她溜了！”
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