卻說史夫人昨晚已聽賈代善說過瑚兒要往濟南去讀書，早知今早王氏會因這事試探她。
要說珠兒瑚兒兩個都是她孫子，年歲也相差不大，她合該一樣的疼，何況瑚兒平日還更出息些。
但瑚兒在長輩們面前是守禮，卻不比珠兒親熱。且他兩個一個的爹是史夫人平素疼的，一個是就那樣的，天長日久，史夫人對兩個孫子的心自然也不一樣。
要照史夫人心裡所想，平素先生雖誇瑚兒多些，但珠兒學業上也沒甚不好。女婿教一個是教，教兩個也是教，倆人住一個院兒裡，連敏兒也不多費事，兩個孩子都出息了，對家裡也不是更好？
偏生昨晚賈代善囑咐她：“我看如海的意思不是隨便教教瑚兒，是要收他為弟子。何況如海不知道收一個比兩個都收得罪人？這事你別管，別老二媳婦一求到你頭上你就答應。老大好容易有這一件事比老二強，你一插手，他兩個心裡再起了嫌隙，有你後悔的時候。”
史夫人聽了一想，也是這麼回事。所以王氏拐彎抹角的問她，她只做沒聽懂，笑道：“瑚兒一個小孩子過去，就照平常四時八節的禮備些就完了。兩家是姻親，又都不是那缺銀子的，巴巴的多帶銀子東西送去，反而生分。”
王宜和低頭領教，欲想說直白些求求婆婆，但婆婆的態度已經很明顯，倒不好再說。
史夫人看她這樣兒，拉過她的手拍一拍，笑道：“這回瑚兒一去，家裡的先生也好專心教珠兒一個。兩個孩子一人一個先生，珠兒也不用大老遠的一年兩年回不來。幸而你嫂子那邊還有個璉兒，不然，她還養著病，身邊一個孩子都沒有，怎生是好？”
王宜和便知此事徹底沒了說頭。聽話音兒到底婆婆還是向著她的，只怕是公公的意思，婆婆也沒法子。
想明白了這事，王宜和便強打精神，又奉承婆婆兩句，方才自回房去用飯。
當家管事奶奶的早飯雖不比太太那裡豐盛，卻也是滿滿當當擺了一炕桌，各樣的細粥小菜精緻點心，變著花樣兒做的包子煎餃烙餅，樣樣都是精心做的。
但王宜和卻沒甚胃口。
她隨便吃了一碗粥，撿了幾口小菜，便命撤了桌子，剩的東西眾人分分。還差半刻鐘才到管事婆子們來回事的時辰，王宜和靠在榻上，心中思緒萬千。
本來一切都順順當當。等大嫂子一死，她名正言順掌著府裡中饋，想必後來的大嫂也沒法兒和她爭風。爵位就給大房又何妨。一等將軍的虛銜又只能再往下傳一代，哪裡有真金白銀府中大權實在呢？
偏就從孃家大嫂病好來府中探看大嫂子開始，甚麼都變了。
難道這十來年的心血真要白費？日夜在婆婆那裡提著心侍奉，管家三年一絲兒不敢懈怠，真就等大嫂子身子好了，再拱手讓回去？
王宜和攪著手裡帕子，吩咐道：“從官中撥出一千銀子給瑚兒送去，說是當他這一年在外的零碎使用。”
周瑞家的驚道：“我的奶奶！就是一個大人一年也花不了這麼些錢！是不是有些多了。”
王宜和淡淡道：“你只管去就是。正因為瑚兒年紀小，提防著外頭有甚麼意外，所以才要多拿些銀子。”
“況且……”王宜和垂眼道：“我雖然管著家，卻不是瑚兒親孃，只是嬸子。咱們府裡這些管家奶奶們，嘴裡都有三言兩語，我多給些不過無功無過，若給少了，不知又得編派我甚麼。去罷。”
周瑞家的便不敢言語，轉身出去辦事。她拿對牌從庫房支了銀子，大張旗鼓使人端著到了東院，一路上遇見人問，就說是二奶奶給瑚哥兒上學去用的銀子。不到半日府裡就傳遍了。
府裡沸沸揚揚說起二奶奶如何慈和大方，別人猶可，賈赦卻怒不可遏，拍桌道：“這府本來就……瑚兒是嫡長孫，要去上學，拿一萬銀子也是應該！老二家的不過使人從庫裡搬出銀子，倒好像用了她嫁妝似的人人誇她！”
張問雁在屋子裡聽說這事，比賈赦更多一層憂慮：“嬤嬤，瑚兒再怎麼比別的孩子曉事，到底才九歲。一千銀子不是小數目，又說只是給瑚兒這半年的花銷，且不說人心想瑚兒小小年紀如何奢靡不懂事，就說外頭不比家裡，萬一有歪心邪意的人勾壞了瑚兒，如何是好？”
羅嬤嬤眉頭皺得死緊：“沒想到政二奶奶平日看著那樣端莊大方，心裡卻這麼算計！”
張問雁只搖頭道：“自打我病了，管家權到了弟妹手上起，這事就再不可免。我死了倒還好說，既然我漸漸好了，誰又能甘心交權？縱二弟妹甘心，跟著二弟妹得了好處的人豈又能甘心？這不過人之常情。”
“奶奶大度，我卻只擔心哥兒。”羅嬤嬤看向張問雁：“如今咱們該怎麼辦？”
張問雁凝神半日，忽然一笑：“二弟妹既然出手了，我也不能裝死。”
“嬤嬤，你先趕緊著人去找大爺，說就說我說的，請大爺萬萬不要把此事鬧大，讓大爺只管信我，此事我自有道理。再把瑚兒叫來。”
羅嬤嬤立時起身，道：“大爺那裡只怕別人去不管事兒，我這老貨好歹還有三分臉面，我去。”
等羅嬤嬤到時，前院書房裡，賈赦果已經氣上心頭，要出去找賈政理論。羅嬤嬤苦口婆心勸了半日，賈赦終於勉強道：“那我就看看奶奶有甚麼好主意！”
另一邊，張問雁已和賈瑚商議好如何行事。商議過後，張問雁欲要囑咐幾句莫要在外頭迷了心志等語，看見賈瑚平靜的眼神，卻又把話咽回了肚裡。
倒是賈瑚說道：“母親不必擔憂。我到了濟南，都是姑姑姑父看著。四姑和林姑父無子，全副心神自然都在我身上。在家裡我也沒叫人帶壞，在林家更不會了。”
這話說得十分有理，卻透著他這個年紀不該有的無情冷漠。
張問雁心裡只是嘆，賈瑚卻已起身道：“到了午飯的時辰了，我叫他們傳飯罷。”
這日原是休沐，榮國府哥兒姐兒們上學也是十日一休，這日便不用上學。
晨起賈瑚照舊是先打半個時辰拳。請安吃過早飯後，上午教過賈璉讀了一回書，檢查一回功課，才完，便見周瑞家的領人捧著銀子大搖大擺過來。
他已料到王氏大半會出招，卻沒想到手段這麼直白粗糙。不過這招雖然粗糙了些，也確實管用――放在張氏沒好，他又真是平常九歲孩子的情況下。
其實，他對王氏這個有些天真，喜怒都寫在臉上的二嬸孃沒甚麼惡感。最起碼在張氏病倒的三年內，他的生活質量並沒受到多大影響。那些碎嘴欺主的下人，並非王氏指使，純粹是因王氏能力不足，掌控不了一府罷了。
或者說榮國府已病勢漸深，連出身大家的王氏都整治不了了。
吃過午飯，少歇一會兒，賈瑚便讓賈璉往張氏那裡去，不拘做甚麼，總歸要陪著張氏。他自己則去了賈代善院中。
每休沐日下午，他總要到賈代善院中請賈代善指點一回武藝，長則一兩個時辰，短也有半個時辰。
等到了院門外，賈瑚還未邁進門，門口的小廝就趕著迎上來，在他身邊輕聲道：“老爺今兒身子不爽，還未聽說今兒的事。”
賈瑚輕輕點頭，他身後跟著的小廝立時上前，把一塊銀子塞到那傳話的小廝手裡。
那小廝接了銀子，掂一掂總有一兩，不禁眉開眼笑。他是三等小廝，一個月不過五百錢，這一兩銀子就是他兩個多月的月例銀子了。
看來瑚大爺今兒發了財，出手也比往日更闊綽。
賈瑚邁步進了院門兒，他身邊的小廝自有兩個去和榮禧堂的小廝們“交流感情”。他被另兩個小廝圍隨著到了廊下，便只有他自己進入室內，小廝們都只在門外候著。
賈代善的精神果真不太好。
賈瑚道：“祖父今日身子不爽，不如我自往院子裡練一回罷了。”
賈代善拄拐起身，賈瑚忙去攙扶。賈代善道：“我這把老骨頭還能撐得動。你馬上往濟南去，我也不知還能看你幾回了。”
賈瑚低頭道：“祖父別說這話。”
賈代善停步，笑嘆道：“人生死有命，瑚兒不必過多傷懷。有你，家中也算後繼有人了。”
強撐著指點賈瑚一回，賈代善到底支撐不住，只得回房去歇息。賈瑚看賈代善已在床上臥好，便要請辭回房，被賈代善叫住，問：“你今兒有甚麼事沒說？”
賈瑚一頓，才道：“我想著等到了濟南，林姑父是文人，想來府中也沒有會武的先生，想請祖父擇一位習武先生和我一同過去。但看今兒祖父精神不好，想著過兩日說罷了。”
賈代善道：“甚麼大事兒，也值當藏著掖著！你……還有甚麼事兒沒有？”
賈瑚搖頭道：“別的就無事了。”
賈代善看他一會兒，賈瑚只是低頭沉默，賈代善嘆氣道：“你去罷。”
賈瑚再次行禮恭敬告退。出至院門，兩個小廝迎上來，悄聲笑道：“哥兒，都打點好了。等一會兒老爺問起，那些哥哥們必照著咱們的話說。”
兩刻鐘後，賈代善在屋內喘著粗氣怒喝：“去！快去把老二給我叫來！他娶的好媳婦！”
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