太子住處拖出去了一具屍體。
這訊息不出片刻, 便在處處皆耳目的皇宮，迅速傳到了一些人的耳朵裡。
暖閣裡的薰香徐徐燃著。
不遠處的木桌上插了一根針，欒秦甘已經不在這裡了，剛才太監們將他拖走的時候開了門, 暖閣湧進來些許寒氣。
天南將針取過來, 連慎微掃了一眼，放下茶盞道：“沾血了。”
應璟決：“許是還不太熟練, 手抖了些, 讓老師失望了。”
連慎微站起來, 笑道：“殿下已經很好了，臣府中還有事, 就先走了。”
應璟決點頭，言辭關切：“老師慢走, 小志子, 將本宮庫房裡那兩支百年人參和霜落花拿出來給老師，老師剛從詔獄出來，定要好好補補身子。”
小志子應是, 忙不迭去了。
連慎微含笑告辭，和天南離開了東宮。
而連慎微前腳才走, 後腳大皇子就來了這裡。
他盯著應璟決, 眼底分明是幸災樂禍，可嘴裡說出來的話卻假模假樣。
“邊疆安定，算算時間, 小侯爺也快回京受封，皇弟與他親如兄弟, 可一定要慢慢將欒大人的事情告訴他才行。”
應璟決斂了神色, “皇兄的訊息倒是靈通。”
“皇兄我只是關心你罷了。”
大皇子忽的嘆道：“皇弟你原本在朝中就勢弱, 小侯爺掌兵權與你交好，你尚且好過一些，眼下你殺了他姨丈，等他回來還會同你像之前一樣好嗎？老三怕是又要在你面前得意了。”
今上子嗣不多，只有大皇子、二公主、三皇子和排行第四的應璟決。
三位皇子都已經長大，後宮妃嬪不多，今上身體不好，皇位之爭日益激烈。
大皇子生母淑妃，三皇子生母貴妃，母族勢力不相上下。不過因為貴妃更得聖寵，所以今上對三皇子就寬厚些，朝中支援三皇子的大臣不少。
應璟決只是養在皇后膝下，與皇后並不親近，除了嫡子身份，在皇位之爭中並不佔優勢。
大皇子這話明裡暗裡盡是挑撥惹火之意，應璟決不輕不重擋了回去，大皇子自討沒趣，又說了幾句，這才走了。
殿內一下子靜了下來。
應璟決深吸一口氣，坐在塌邊，有些疲憊的捂住臉，半晌，啞聲道：“……老師…連慎微。”
“小志子，權勢真的會讓一個人，在短短几年就改變的如此徹底嗎。”
他六歲那年生了一場大病，之前的記憶便都記不清了。恰逢父皇登基，他懵懂被立為太子，每日在父皇的嚴苛要求和周圍人的算計裡惶恐不安。
九歲的時候，他和厲寧封偷偷溜出來玩，就在永寧樓上看新科狀元郎打馬遊街。
青年頭戴雙翅烏紗帽，一身緋紅羅袍，襯的膚色白皙，天生氣質清雋溫和，不知招了多少千金貴女的眼。
分明是喜慶的日子，他的神色卻很淡，並沒有真實的喜悅之情。
直到青年不經意間抬頭，看見了在樓上好奇張望的他，愣了片刻，才露出第一抹笑。
積石如玉，列松如翠。
在一眾女兒家矜持羞澀的低呼聲中，連慎微被砸了無數個香囊，躲閃不及，頗為狼狽。
應璟決也跟著傻傻的笑，心底一下子生出莫名的親近之意。
瓊林宴之後沒過多久，那位新科狀元郎除了在翰林院任職之外，同時被父皇指給他當了老師，卻很奇怪的沒正兒八經封個名銜。
他不止有連慎微這一個老師，還有其餘教他史冊經綸的太傅。但所有人裡，他最願和連慎微親近。
可是他慢慢長大，連慎微手裡權勢愈盛，他們之間的情誼和關係也僅僅只剩表面的和諧了。
小志子無法出言安慰。
他是陪著太子長大的，也是眼睜睜看著殿下和攝政王走到如今這步的。
揮去腦中那些回憶，應璟決冷下心腸：“在詔獄裡給老師行刑的那個人處理乾淨，即使老師懷疑裡面有我的手筆，此事也不能讓他證實。”
“行刑的人是三皇兄送進去的，自然也是他承擔後果。”
不過雖說連慎微在詔獄受了刑，但他卻沒有表現出任何虛弱之色，即使有血腥味，也被欒秦甘身上的血腥味掩蓋住了。
要想知道連慎微的傷勢如何，還得去差人問問司獄。
“叫攝政王府外面的人都注意著點，看看府中最近有沒有人出去抓藥。包括抓的甚麼藥，都打探清楚。”
小志子：“是。那小侯爺那裡……？”
忠義侯府小侯爺厲寧封，性格張揚恣意，應璟決小時候的玩伴，如今唯一交心的兄弟。
應璟決抿唇，許久，看著自己的雙手：“是我對不住他，等他從邊疆回來了，我親自去說欒大人的事，到時候認打認罰，絕無二話。”
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從寒冷的詔獄出來，又進了太子暖閣，沒多久再次吹起路上的寒風。
駛向攝政王府的馬車內偶爾傳來一兩聲壓低了的輕咳。天南加快了速度，隔著簾子問：“主子，您沒事吧？”
“沒事，回府便是，別讓風恪知道。”
聲音也比正常時聽著輕幾分。
天南暗自擔心，尤其在連慎微下馬車的時候，瞥見了他隱約有些病態的臉色。
他心中一凜，扭頭就悄悄去府中別院請了長住在這裡的風先生。
攝政王府佔地不小，景觀雅緻大氣，僕從不多，明裡暗處都有人守著。絕大部分都是精心挑選的心腹。
連慎微回到書房，坐在案桌旁，拿起了堆積的公文翻看起來。
兩三日沒看，就已經堆了很多。
都是關於南安鄉試作弊一事，涉及很廣，包括南安總督、巡撫、按察使、學政等一干人都牽涉其中。
大盛朝的鄉試是在八月，舞弊一事敗露是在十二月底。大部分南安的考生都已經進京準備會試，不管是作弊的還是沒作弊的，如今則全部被扣留在衙門內，惶惶惴惴。
不止南安考生，其餘各地赴京的學子也生怕自己被牽連進去，前程盡毀。
片刻後，他微微蹙眉，合上公文按住額角，用力壓了壓。
他只在詔獄受了半天的刑，便被匆匆趕來的司獄制止了。
身上傷口處理過，那司獄不敢怠慢，用的都是最好的金瘡藥，除了隱隱作痛之外，現在已經不再流血。
只是骨子裡的寒涼、痠疼以及揮之不去的疲倦，就像細密綿軟的針一樣，不時彰顯著存在感。
外面看門的小廝敲了敲門，恭敬道：“主子，葉姑娘求見。”
連慎微：“進。”
一名書生扮相、眼神清亮的少女走進了，朝連慎微作揖，一舉一動穩重非常道：“義兄。”
“詔獄的人有沒有為難義兄？”
大盛朝不許女子參加科舉，卻設有女官，只是職位普遍不高，且都是些掌管內廷的官職，也准許女子當教書先生。
再想往上走，就需要實打實的功績才行。
連慎微沒回答，問：“我記得你與我說過，你想做官。”
葉明沁認真道：“是，做一個等待出嫁的閨閣女子自然也好，但明沁志不在此，義兄收養我之前，我只是乞丐而已，後來讀了書，明白百姓有多苦，我想幫他們。”
“我在詔獄替你謀了個位置，司獄的副使之一，小官，你若能把握好，穩穩往上走便不成問題，”連慎微溫聲道，“不過你這一去，便是頂了我的名頭，別人只會以為你是我安插的人手。”
而他在京城裡的名聲人人皆知。
葉明沁頂著他的名頭去做事，不管做甚麼，一旦有一丁點出格，都會被人大做文章。
葉明沁：“義兄，女子為官本就艱難，我要是連這些東西都扛不住，那邊趁早放棄好了。”
連慎微：“決定去了？”
葉明沁拍拍自己的書生帽子，不太好意思：“換帽子的事情為甚麼不幹，還能領錢呢。”
連慎微頷首：“我會派人暗中看護你。”
門外傳來小廝的攔門聲，緊接著書房的門就被人強行推開了，有人火急火燎進來，罵罵咧咧。
“——看看看，看誰啊你，攝政王大人，我說你腦子是不是有毛病啊，你非得在詔獄遭罪幹甚麼？你別浪費本公子的藥材行不行？”
天寒地凍的，來人手裡的扇子卻扇出了花，風恪還欲再罵，卻瞥見葉明沁也在這裡，頓時尷尬道：“抱歉抱歉啊明沁丫頭。”
“沒事，”葉明沁看了一眼自家義兄微僵的神色，頗覺好笑：“明沁去準備任職，就先走了。”
書房剩下了他們兩個。
連慎微：“天南去找的你，你都知道了？”
“你手底下的管的是倒閉了嗎，最近那麼閒，沒接單子？”
風恪懶得搭理他這扯開話題的行為，走進，扇子一合，隨意坐下來，“伸手。”
說著，他攤開了銀針卷帶，挑了唯一赤紅色的那根。
連慎微頓了頓，斟酌：“我覺得我沒事。”
風恪眯眼，片刻後，笑了：“連慎微，你可別逼我動手，你現在可不比之前，打不過我的。”
他怎麼看不出來這傢伙暗戳戳想逃避，明明是不怕疼的性子，不怕刑針，卻單單害怕行醫治病時用的銀針。
打一兩歲起他就認識連慎微，如今二十多年過去，怕銀針這點是一點沒變。
堂堂攝政王，丟不丟人啊。
僵持片刻，連慎微到底伸出了手。
風恪的性格一貫不羈，要真等到他出手強制，便真是丟人。
赤色的針刺入連慎微的指腹，風恪捻了捻，感受到連慎微體內那股磅礴深厚的內力，他一邊驚歎，一邊忍不住可惜。
赤針拔/出，指腹上冒出一滴殷紅血珠，風恪掏出一個玉瓶，微微傾斜，玉瓶裡爬出一隻透明的蠱蟲。
那蠱蟲吸了連慎微指腹的血，不多時，就由透明變成了妖異的紫，甚至隱隱發黑。
風恪收起來，抬頭，臉色不太好看：“又嚴重了，你不該來京城的，這裡每日都是陰謀算計，根本不允許你好好調養身體。以景成帝現在的狀況，他根本撐不了幾年，就算是有小太子的原因，你又何必……”
連慎微捻了下指腹又冒出來的血：“不單是為了他，更是為了我自己。”
“我想給自己求一個解脫。”
風恪擺手：“罷了罷了，我煎藥去，外頭的藥材終歸不及我這裡的。”
“江湖有江湖的愜意，京都也有京都的好處，起碼這裡都是動腦子的算計，不必動武。”
也不知道剛才說京城不好的人是誰。
渾然不知自己打了自己的臉，風恪認真叮囑：“記得我說的，除非是在絕境，否則不管甚麼情況下，都不要動用內力，一旦超過三次，神仙下凡也救不了你。”
連慎微垂眸：“我明白。”