“也就是說,是葉野讓你來到這裡的？”
在聽完了歐曼所說的話後，黑公爵緩慢地將手中的酒杯放在了桌子上，他懶洋洋地打了個哈欠,語氣慵懶道：
“我可沒想到那個巴不得把功利寫在臉上的男人居然會找人和我交流……還是說,你只是他的一枚無用的棋子呢？”
歐曼依舊不為所動。
他能夠從黑公爵的眼中看出明顯的不屑,不過這些感情很快就平靜的從他的眼中流淌而過了。和葉野不同,黑公爵並不是那種喜歡將自己的感情隱藏起來的性格，他的敵意相當明顯，幾乎要將不爽兩個字寫在臉上了。
“您似乎並不歡迎我的到來。”歐曼禮貌道，
“我可以知道為甚麼嗎？”
“這還用說？你們妨礙了我想要做的事情,我難道還不能不爽？”黑公爵笑道,
“難不成我還得歡聲笑語歡迎你們的到來,再給你們上點貢品？”
甚至連陰陽怪氣的技能都拉滿了。
“我只是很好奇――”
歐曼緩緩抬起頭,他直視著黑公爵的雙眼，語氣卻帶了些好奇的意味,
“如果黑公爵先生真的只是對普通的競選感興趣,第九區城主的位置本應該是手到擒來吧？那麼為甚麼……您還打算進行第二次比賽呢？”
查詢到相關資料也並不算難，早在幾年前的上一場格鬥大賽，黑公爵自然也是大張旗鼓地來到了這裡,最終卻莫名其妙地消失了。
誰也不能猜透他在想甚麼,或許對於他而言,很多他想要得到的東西都是手到擒來的,壓根用不著使用這麼複雜的方式來解決。
或者，他原本就是為了其他的目的才來到這裡的。
“你對這個感興趣？”黑公爵失笑，
“倒也不必這麼警惕，我只是單純想要玩玩罷了。我對於這裡的一切都不是很感興趣，這裡沒有連綿的莊園,氣候條件也差的有些過分，甚至連基礎設施都極為糟糕。在這種地方居住，我還不如回到第七區去享福。”
“看來您很有閒情逸致啊。”
“你是在暗示著甚麼嗎？”黑公爵半托著臉，饒有興趣地看著他，
“還是說，你覺得你能夠輕鬆來到這裡，就能夠輕鬆的離開這裡了？”
“自然不是。”
歐曼的脊背依舊挺直。
這一次他是一個人來到這裡的，可歐曼卻並不擔心對方對自己做甚麼――或者說，就算對方對自己做了甚麼，他也有信心能夠活著離開這裡。
而他來到這裡的原因之一，原本就超出了這件事情所帶來的任何價值。
“那你是為了甚麼來到這裡？名利？金錢？這些東西葉野都能給你，可我不能給你。”黑公爵惡意地笑著，
“我只對相當刺激的遊戲感興趣，還是說你有信心能夠帶給我這些。”
“當然？”歐曼輕輕一笑，
“如果我說，我知道您想獲得的東西是甚麼？您會感到驚訝嗎？”
“你最好是知道。”黑公爵輕輕打了個響指，四周的窗戶在這一刻緩緩閉合，伴隨著中央的燈重新點燃，房間內也多了幾分陰森冰冷的氣息。
氣氛幾乎降臨到了冰點，可黑公爵卻依舊沒有動彈，他優雅地坐在沙發上，似乎是在等待著歐曼的回答。
這位年輕的薩曼人……自從他來到這裡，黑公爵的心中就浮起了一層不自在的情緒。
而他向來是個情緒化的人。
只是相比起這份不自在的情緒，他更為在意的是歐曼想說的是甚麼。
“您想要獲得的是生命線的訊息，是麼？”歐曼靜靜地看著他。
“這算甚麼秘密？”黑公爵嗤笑道，“誰不想得到生命線相關的資訊？不如說……如果沒有人對那樣東西感興趣才奇怪吧？”
“可您感興趣的並不是生命線本身，而是其中一人。”歐曼繼續道。
黑公爵臉上的笑容消失了，替換的卻是另一種別有意味的表情。
“你是怎麼知道的？”
“我有我的渠道。”歐曼道，
“但是我知道那個人在哪裡，如果您想的話，我甚至可以幫助您將他找出來，並且解決掉。”
“……”
有時候，知道的太多並不是甚麼好事。
所有人都清晰地知道這一點，但是即便是清楚，為了想要得到與之相對的報酬，也依舊有人鋌而走險。
比如說，歐曼。
黑公爵自然是聽說過歐曼的大名，不如說整個平面鏡就沒有人不知道。
原本他還想再等等的，不過對方既然主動出擊了，那麼他一定是想要從自己這裡得到甚麼東西。
“你要幫助我做這件事情，是想要得到甚麼？”黑公爵眯起了眼睛。
“我不需要您向我回饋甚麼。”歐曼微微一笑，“我只需要您告訴我原本準備隱瞞的事情就足夠了。”
哈，倒是很聰明。
黑公爵細緻地打量著他，這一次他終於用了正眼，但他的表情也比任何時候都要充斥著興奮。
“很好，那麼就這樣吧。”
黑公爵輕輕敲了敲桌面，與此同時，一份隱秘的檔案很快傳送到了他的終端器，歐曼看到了自己的介面上出現了一長段加密文字。
“我知道你也帶了些賭博的成分，不過我很喜歡你的這種鋌而走險的想法。”黑公爵向後倚靠著，同時淡淡道，
“你說得對，我對所謂的競選沒甚麼興趣。我來到這裡只是在找個人，同時稍微補充一下我的庫存罷了。”
“至於我想要隱瞞你的事情――我倒是可以提前告訴你。原本我以為你是活不到那個時候的，看來現在是不必隱瞞了。”
“您是指甚麼？”歐曼好奇道。
“這次事情結束後，平面鏡的首領K先生想要見你一面。”黑公爵勾起了一個意味不明的笑容，
“如果你能活著回來的話，說不定能夠得到一份意想不到的真相呢。”
・
結果事情還是順利解決了。
當歐曼成功從黑公爵的宅府中離開後，他也注意到了無數藏匿在陰影角落裡的殺意也在逐漸收斂。
這也讓他察覺到了危險的隱患。
黑公爵就那樣坐在他的面前。他毫無防備的意思，只穿了件單薄的睡衣。怎麼看全身都是破綻。
可歐曼卻並不這麼覺得。
那位先生是出了名的謹慎的，如果真的那麼輕鬆就能夠刺殺成功，那麼他也不會這樣輕鬆地活到了最後了。
甚至連他的法術印章都隱藏的相當之好……他隱瞞的東西恐怕比想象中的還要多得多。
不過，這也不是他需要擔心的問題。
歐曼點開了自己的個人介面，方才那段加密文字很快被解析出來了，其內容倒是和他猜測的大差不差。
生命線，城市研究院旗下的最大的研究中心，同時也是對仿生人研究的最大基地之一。
在幾年前，黑公爵曾經也在生命線工作過一段時間，大概只是出於單純的興趣，畢竟他做甚麼事情大多都由著性格來。
可也正因為如此，他才會遇道意外。
仿生人之所以沒有大規模進行宣發，原因之一是他們過於強大了，他們會替代大部分人在社會中的功能，也正因為如此，他們才沒有進行大規模的投放。
可在製造的過程中，生命線的一次實驗失敗導致了內部系統失靈，藉此機會，不少仿生人也趁機逃離了那裡。
其中之一，就有一位特殊的仿生人。
和一般人不同但是，仿生人是可以直接將法術印章複製黏貼在身上的，而黑公爵當時所攜帶的一枚S級法術印章也就這麼被直接帶走了。
S級法術印章，就算對於他而言也是相當珍貴的存在了。可黑公爵憤怒的並不是印章被偷走，他更為憤怒的是對方居然就這麼輕易地就偷走了他的東西，拂了他的顏面。
結果在黑公爵的追殺下，那名仿生人最終逃入了第九區。但是第九區實在是過於混亂，就算是黑公爵也無法直接介入進行搜查。
畢竟仿生人幾乎和正常人沒甚麼區別，除非進行相當細緻的辨別，否則是根本無法找到他們的。
正常來說確實會是這樣。
歐曼緩緩抬起手，他的手中躺著的正是之前在商店購買的道具――擬聲之鏡。
鏡子的作用很簡單，只需要透過一些小小的操作，他就能夠輕而易舉地獲得對方的全部資訊和身份。當然――前提條件是他必須擁有對方身上的一些東西。
頭髮，血液，指甲――只要擁有對方的一部分，並且將其放置在鏡面上，他就能夠進入鏡中世界，徹底瞭解對方的一切。
誠然，如果只是這樣，他是不可能找到那位偷走了S級法術印章的仿生人的下落。
可他偏偏是知道的。
銀髮的青年緩緩抬眸，眼中流露出複雜的情緒。
不過……真的只是這樣就足夠了嗎？
霍厄斯，如果是你，你又會做出怎樣的選擇？
……
此時此刻，比賽的休息室。
經歷了昨天一番事件後，海曼明顯比之前要乖巧多了。大概也是被嚇到了，整個人就像是霜打的茄子那樣沒甚麼精神。
“能告訴我原因嗎？”霍厄斯好奇地看著他，
“你看上去好像心情不太好。”
[這種雜魚揮揮手就死了，有甚麼好關心的？]林恩還在他的腦海裡嘀嘀咕咕。
“你閉嘴。”霍厄斯臉沉了下去。
[行行行，反正你做甚麼我也管不著。隨便你了。]
“我……”
望著霍厄斯忽然變得陰晴不定的臉，海曼總感覺自己整個人都有點巍巍顫顫。
“我只是最近睡得不是很安穩……”
“是嗎？”
霍厄斯只是靜靜地看著他。
他的眼中並無多餘的情緒，更多的都是如同無風的湖泊那樣的平靜。更多的時候霍厄斯都願意當一個傾聽者，可也正是這樣的他，也讓海曼感到了無比的壓力。
“最近好好休息。”霍厄斯話音一轉，最終也沒有繼續糾結這個話題，
“海選賽已經要結束了，接下來的比賽我也不會讓你參加。不過你還是要注意安全。如果他們對我們有敵意的話，包括你在內也是一樣會受到襲擊的。”
“既然最開始被捲入其中，你就要做好承擔一定危險的準備。就算你現在退出，一切也已經晚了。”
“我，我知道……”
“嗯，你知道就好。”
在說完這幾句話後，霍厄斯很快起身，不再和他多言語。這段時間他有些疲憊過度了，很多時候即便睡著也不太安穩，這也讓吉兆相當不安。
黑髮金瞳的青年就站在他的身邊，眼中充斥著毫不掩飾的擔憂。
“你沒有將愛麗絲帶回來麼？”吉兆詢問道。
“她不願意，我也沒辦法。”霍厄斯嘆息，“當初拋棄了他們的人是我，現在他們不願意讓我捲入其中也是很正常的事情。”
“是出現了隔閡嗎？”
“出現隔閡也很正常吧……畢竟我也從未和他們說過自己的真實姓名。”
“……抱歉，霍厄斯大人。”吉兆沉默片刻，卻忽然開口了，
“我剛才欺騙了您，其實我一直有跟在您的身後。不瞞您說，我其實嗅到了她身上的契約氣息……”
“我知道。”
霍厄斯沉默半晌，還是繼續道，
“我認為愛麗絲肯定也是清楚的。”
“不僅如此，最近參賽者身上擁有這樣氣息的人也越來越多了，他們的契約都源自於同一個來源，這也讓人很是擔心。”吉兆將終端中的訊息傳送給了霍厄斯，同時也繼續道，
“每一個身上擁有契約印記的人實力都大幅度提升了，甚至一些原本沒有法術印章的人也忽然擁有了強大的力量……”
“確實如此。”霍厄斯也陷入了沉思，
“我的印象裡，愛麗絲的能力也確實沒有之前那麼離譜，也就是說，這些參賽者們從黑公爵那裡獲得了力量……那麼黑公爵需要從他們的身上獲得甚麼呢？”
“沒有人知道。”吉兆低聲道，
“或許知道的人已經死了。恐怕不會是甚麼好的下場。”
“契約可以解除嗎？”霍厄斯詢問道。
“理論上解除的方式有兩種，不過因為這份契約的力量是帶著黑公爵本身的力量執行的，所以和一般的契約肯定不一樣。”吉兆道，
“要麼黑公爵主動解開契約，要麼他死去。否則契約會一直存在。”
“這聽上去有些棘手啊。”霍厄斯嘆息，“我不認為黑公爵會主動解開契約……”
“嗯，所以我希望您也能夠權重好選擇。我們自己現在就已經很困難了，絕對不能引起黑公爵的注意。”吉兆語重心長道，
“我想愛麗絲小姐也一定是這樣想的，所以她才不願意讓你幫助她吧？”
……
是啊。
在那種情況下，她又擁有甚麼選擇呢？恐怕大部分都知道黑公爵的目的，但是也無法從中掙脫吧。
畢竟這個世界上總有些就算是死也要做到的事情吧。
“海選之後的比賽就是在下個月之後了，這段時間您或許可以休息一會。”吉兆的手輕輕揉了揉霍厄斯的髮尾，語氣溫和了幾分，
“如果需要我做甚麼，我可以為您做任何事情。不必對我有甚麼芥蒂，我不希望您對我有所隱瞞。”
“嗯，我明白。”霍厄斯點了點頭。
“那麼我先回去休息了，您也早點休息吧。”
“好。”霍厄斯頓了頓，最後還是繼續道：
“不用擔心我，我知道輕重和分寸。”
“我也是這樣信任著您的。”
望著吉兆離開的背影，霍厄斯臉上的笑容也終於消失，他的手指漸漸地落下，攥緊。
他真的能夠放下嗎？
霍厄斯自己也不知道。
為了得到這個機會，他已經放棄了足夠多的東西了……而在暗處，歐曼或許也在注視著他。
他本應該更加努力地去適應這樣的環境的。
可他卻難以真正的去改變。
[不過是這樣而已。]林恩輕哼了一聲，[你知道的事情還是太少了，人的想法總是伴隨著認知的擴充套件不斷進行的。我依舊認為，如果你能夠了解到更多的真相，或許會更加支援我的想法呢。]
林恩的聲音聽上去有些岔岔不平，可霍厄斯也知道這也是他套話的技巧。
“或許是這樣吧。”黑髮的青年微微點頭，
“但是我並不信任你的認知。抱歉。”
[我不會欺騙你。]林恩沉默片刻，卻難得的沒有懟回去，反倒是意味深長地說著，
[遲早有一天，你會贊同我的想法。呵呵……畢竟曾經的我也和你一樣，擁有著這樣愚蠢糟糕的想法啊。]
在說完這句話後林恩再一次消失了，他似乎並不想聽霍厄斯懟回去的話。不過就算他懟了基本上也是懟不過的，所以他也習慣了對方的這種忽然退場的模式。
不過從剛才起，霍厄斯就注意到了角落裡一直藏匿的陰影，以及那雙暗中注視著自己的眼睛。
“……我可不知道你有自言自語的習慣。”
傀儡師的聲音響起後，黑髮的青年也緩緩別過視線，紅色的瞳孔安靜地注視著他。
“是嗎？我覺得很正常。”霍厄斯淡淡道，
“你找我還有甚麼事嗎？現在很晚了，我不想聽無意義的廢話。”
“直到現在也是一點都不願意信任我啊。”傀儡師嬉笑道。
“你信任我嗎？”霍厄斯看向他。
“當然是信任的不得了啊！”
“……希望如此。”霍厄斯終於轉過身去，認真地看向了他，
“難道說，關於黑公爵的事情，你知道些甚麼？”
“正解。”
弗雷輕輕理了理自己的衣服，他稍稍前傾著，帶了些挑染的髮尾落在他的眼前，而那雙眸子也直接地映入了他的眼中，
“有件事情想告訴你――雖然黑公爵的力量擁有支配性，但是需要保持一定的距離才能操控。距離越遠，操控的能力就越弱。”
“如果暫時無法解決問題，或許你可以從另外一個方面考慮呢。”
“是嗎？”
霍厄斯的內心微微一動，可同時也困惑了起來，
“所以你為甚麼要告訴我這些，這對你而言有甚麼好處嗎？”
“你別總是把人想的那麼壞嘛。”傀儡師緩緩起身，臉上的表情頗為不滿，
“難道沒有好處我就不能幫你了？我只是單純的想要幫你不行嗎？”
“倒也不是不行……算了。”
黑髮的青年微微一頓，最終還是露出了些許笑容，
“或許我不應該懷疑你。”
“嗯哼，總之你自己小心。就算是我，也不太想和那個老變態扯上關係啊。”
說完這句話後傀儡師就擺擺手離開了，霍厄斯注視了一會他的背影，最終也沒有再去管他的事情，轉身回到了自己的房間。
走進房間後，霍厄斯很快將自己的外衣脫下，搭在了一旁的衣架上。晚上休息的時間很充足，這段時間他都可以稍微閒暇一些，用不著像之前那樣疲憊。
簡單洗漱之後，霍厄斯換上了一件輕薄的睡袍。他安靜地躺在了床鋪上，已經到了肩部的髮尾落在枕頭的附近，他垂手拾起桌面上的那枚小小的鏡子，眸子落於鏡面上。
他看到了自己的眼睛。
霍厄斯不會輕易信任他人，大多數時候他都選擇將自己的心事埋入心底。可這並不代表他不會在意。
他不願意去信任別人，是基於他所知道的事實，從他的感性上，他還是希望自己身邊的人不會背叛自己的。
可就算他願意信任別人，又有誰願意信任他呢？
過於頻繁的善意全無意義，就算他確實想要救下某個人，猜疑鏈也依舊會將平靜的表面所摧毀。
每個人的心中總會擁有屬於自己的芥蒂，因此他們也會將一些重要的事情藏匿心裡。而那些最為真實的東西，才是霍厄斯想要去確認的。
無論是海曼還是傀儡師，他都需要確認他們的態度。
【道具：擬聲之鏡
作用：能夠透過接觸主人公相關的物品，進行夢境潛入】
既然他還有足夠的準備時間，那麼他完全可以利用這段時間去了解那些不安定的可能性。
霍厄斯攥緊了鏡子，閉上了雙眼。
不過，他也該好好休息一下了啊。