當愛麗絲醒來的時候,天已經完全晴朗了起來。
紅髮的少女有些迷茫地望著天花板，昨天發生的一切對她而言依舊像是做夢一樣，可當她回過神來,又發覺一切是確確實實發生過的。
“唔……”
紅髮的少女緩緩坐起身來,她發覺自己的手邊癢癢的，目光隨之而落的時候，便看到了趴在自己手邊的銀髮青年。
“……安格？你在這裡多久了？”愛麗絲問道。
安格搖了搖頭,他似乎並不喜歡說話。或者說，自從他被修好之後,就極少再說話了。
“嗯？”
愛麗絲抬起了自己的手臂,當她看到毫髮無損的光潔面板後,整個人也頓時愣住了。
她記得自己的最後一仗是和一位操縱細線的法術印章持有者打的,對手強的有些過分，她最終應該是被打傷到暈了過去……
那些傷幾乎是致命的,那麼她現在為甚麼毫髮無損？？
“你贏了。”安格忽然開口道,
“有人來找你了。”
“我贏了？？”愛麗絲愣了一下,“是對手棄權了嗎？”
“嗯。”
“那麼是誰來找我的？”愛麗絲好奇道,“難不成這裡還有認識我的人？”
“他說，他是你的熟人。”
安格在說這句話的時候，眼中的情緒似乎有些波動,
“我不太記得了，但我還是把他們趕出去了。”
“趕出去了？？”愛麗絲微微一愣,“你沒把他們打傷吧？？”
“沒有,他們很強。”
“那就好……”
愛麗絲的臉上露出了一絲痛苦的表情，可那樣的苦澀流淌到了最後,卻變成了略帶苦澀的笑。
“沒有死啊,真好。”
只有活著的人才能擁有希望。
就算她只是個最為普通的薩曼人,就算勝利的希望極為渺茫，她也想要抓住最後一絲希望。
這是唯一能夠救出安格的方法。
用[救出]這樣的詞或許有些不合適，畢竟在羅科的手中，安格的身體實際上已經修好了。
“你的好朋友似乎並不是普通人。”羅科先生是這樣對她說的，
“首先，你得接受這一點。機械之心代表著所有機械體的生命來源，一旦機械之心被破壞，又沒有其他的輸入能源來穩定晶片的話，就會出現這樣的情況了。”
“我不明白您在說甚麼。”愛麗絲還有些茫然。
“你可以理解為，你的好友是由人造出來的人造人。”羅科鄭重其事道，
“機械之心的崩壞影響了他的晶片核心，而恰好，我這裡有一個剛好合適的，擁有輸入能源的晶片核心。但核心一旦融合，你的朋友可能就不再是你所認識的那個朋友了。”
是死或者是活，一切的選擇都在她的手中。
愛麗絲選擇了後者。
當然，羅科先生說，如果能得到修復晶片的方法的話，安格還是有可能恢復記憶的。
可晶片修復原本就是極為高階的技術，這類技術只掌握在城市少數人的手中。想要得到也並不容易。
更何況愛麗絲也不敢隨意暴露安格的存在。思來想去，她只能前往第九區，透過自己的努力成為了賞金獵人，並且在黑市找到了相對應的任務。
[參加格鬥大賽，如果能夠進入前三十名內，就可以向【黑公爵】索要一切。]
黑公爵，身為地下世界的神秘人物之一。據說他的手中掌握著相當之多的城市資源，並且也擁有自己的鼴鼠通道。
愛麗絲毫不猶豫地成為了黑公爵手下的一員，並且和眾多人一起接納了這個任務。
和地下任務交接的好處之一就是，他們從來不會詢問你想要將交易的物品用於甚麼樣的地方，更不會追究你的身份。愛麗絲也是被逼無奈才選擇了這樣做，況且她也知道自己不可能獲得冠軍，但是拿到前三十名還是很輕鬆的。
黑公爵自始至終都沒有露臉過，可他的信譽在地下世界卻是聞名的。
愛麗絲選擇了信任。
可她卻完全預料錯了。
就算是在海選，實力強勁的人也是相當之多的。不是每一個人都在窺探冠軍的位置，甚至連前一百的位置都極為珍貴。
甚至有的人為了賺錢，也會選擇自己爬上格鬥大賽的前排名額，並且將自己的名額販賣給別人。每一個名額的價格都高的驚人，這也讓愛麗絲愈加不安。
果不其然，只是在海選賽期間，她就輸了。
對手的強大宛若一望無際的大海，壓根看不到盡頭。愛麗絲站在對方的面前就感受到這一點了。
她知道自己必輸無疑。
可那又怎麼樣呢？她根本沒有任何退路。安格是她最為重要的家人，她也不可能將對方丟下不管。
有時候愛麗絲也會想起小時候三人一起度過的日子，那段生活算不上有多幸福，卻是她一直以來最為美好的回憶。
她不知道亞倫到底去了哪裡。唯一得知的訊息是他還活著。或許對方有著更多的自己的想法，但能夠指導他還活著就已經很驚喜了。
能活著就擁有希望。
正如她現在這樣。
“我們出去走走吧。”愛麗絲抓起了床頭的衣服，隨意地披在了身上，
“剛好，我也想見見那位幫了我的好心人。”
・
霍厄斯的這些天睡得並不算安穩。
海選的這段時間其實進行的比想象中的要順利很多，雖然他們的團隊裡有兩個是來划水的，但是起碼其他三個人還是相當強大的。在面對一些對手的時候，他們甚至不需要使用法術印章就能輕鬆應對。
“收斂實力也是很重要的一點。”吉兆是和他這麼說的。
當然，他管不了傀儡師怎麼做。那傢伙的強大是他自己也看不透的，因此霍厄斯也懶得去多管了。
就算林恩出手他也死不了，難不成這幾場比賽還有能夠殺死他的人？
“早上好。霍厄斯先生，您看上去有點精神萎靡啊。”
就在霍厄斯走出房間的時候，站在門口的弗雷笑著和他打了個招呼。
“嗯……稍微有點。”
霍厄斯倒是很平常地點了點頭，他不怎麼在意傀儡師對他的態度，現在的他更加在意的還是愛麗絲。
“這幾天的比賽都進行的很順利啊。你到底在頭疼些甚麼呢？”
見霍厄斯不搭理自己，傀儡師也就自顧自地開口了，
“難道說你還在想那個小姑娘的事情？看來你們之前認識啊。”
“你還有甚麼話要說嗎？”
霍厄斯給自己倒了一杯熱水，他依靠在桌子旁邊，有些困惑地看向他，
“如果有事還是快點說比較好，我沒有時間聽你廢話。”
用一臉無辜的表情說著相當過分的話啊……
“說是廢話也有點過分了吧――好歹我也一直在幫你們哎。”傀儡師不滿道。
“所以是甚麼事情？”霍厄斯喝了口水，好奇地詢問道，
“你想告訴我新的情報嗎？”
“嗯。”
傀儡師從懷裡摸出了一張懸賞令，他隨手扔在了桌子上。而霍厄斯也將那份懸賞令緩緩展開，很快看到了其中的內容。
“這份懸賞令是前幾天才釋出的，並且在賞金獵人的市場中佔據了相當大的一部分。”傀儡師道，
“懸賞的釋出者是黑公爵，不知道你有沒有聽說過這個人的名字？”
“略有耳聞。”霍厄斯看著懸賞令上的字句，卻總覺得有些奇怪，
“不過……這份懸賞已經被推到S級了，但是內容卻有些奇怪啊……”
“S級的懸賞任務，一般來說是鮮少有人會接的。”傀儡師半托著臉，手指百般無奈地彈著玻璃杯，
“並且參與的門檻也很低，目標也極為簡單，只需要達到大賽的前三十名就可以從黑公爵手中獲取任何東西。你不覺得有點奇怪嗎？”
“這個[簡單]應該是對你而言吧？”
霍厄斯合上了懸賞令，一時間有些哭笑不得，
“對普通人來說，能夠進入前一百名就很不容易了。不過你說的對，這樣一份任務就能獲得S級的等級，確實有點奇怪。但是這和我也沒甚麼關係吧？”
“你在意的那個小姑娘，似乎也是應下了黑公爵的懸賞才來到這裡的。”傀儡師笑道，
“她的身上有法術印章的氣息……我想，你應該是比較在乎這個的吧？”
“……”
霍厄斯忽然陷入了沉默。
“你打算幫她嗎？當然，我也只是看在我們兩人的交情份上才選擇告訴你的。你可別覺得我是在計劃著甚麼壞事。總得把人往好處想嘛。”傀儡師小心翼翼道。
“不，也不用太擔心，這件事情和我們沒甚麼關係吧。”
霍厄斯將懸賞令合上，隨意地丟在一邊，
“既然是她的選擇，那麼她不會後悔就足夠了。我還不至於插手到別人想要做的事情之中。”
“是嗎？”
“嗯，繼續我們的計劃就好。目前來看，我們最好是不要參與到黑公爵的事情當中去。”霍厄斯淡淡道，
“我確實在意愛麗絲的安危，但是接觸黑公爵對我們身份的暴露也有一定的危險，從大局上來看，按兵不動才是最好的選擇。”
“唔……到底還是理智佔了上風啊。”傀儡師聳聳肩，
“好啊，隨便你吧，都聽你的就是了。”
“不用客氣，以後少說點話就更好了。”
“不至於這樣吧……”
愛麗絲和黑公爵的事情也確實引起了林戈的注意。但也正如他所想，以霍厄斯的身份確實不太方便接近黑公爵，想要獲取情報也極為困難。
當然，如果換成歐曼的話，某些事情做起來也就會方便許多了吧？