侍女無法拒絕寧汐柔的吩咐，她拿出自己的光腦，漂亮的手指在虛擬螢幕上面不斷翻飛著，寫出一串串長而晦澀的編碼。
光腦投射出微藍色的光屏，一陣亂碼閃爍之後，一張熟悉又陌生的臉出現在寧汐柔眼前。
螢幕裡是個女人，大約二十七八歲，長相很文靜，唇瓣和眼角都是柔軟溫和的弧度，可眼神中卻是一片沉穩鎮定，那是上位者才有的氣場和態度。
她和寧汐柔印象中很不一樣了。不再是那個看上去努力鎮定卻依然難掩驚惑的女孩，不是那個一直想要幫她，卻每每只能因為能力不足而無奈後退的人了。
“我沒有想到，你真的在這裡。”寧汐柔一陣恍然。
螢幕中明顯已經年長了幾歲的年蓁蓁也看著她，露出一個淺淺的笑來。
“山中方一日，世上已千年。”年蓁蓁說。“我想，在你的記憶裡，我們一定沒有分開很久吧？”
是沒有太久，寧汐柔覺得還不到24個小時。甚至她與年蓁蓁相識，一共還不到8天。
意料之外情況讓寧汐柔的神情更加凝重起來——她的時間流速甚至已經與外界脫離。
離開上一個副本時的眼前一黑，到底黑了多久？
“你現在所處的副本，是一個特殊領域，它不屬於系統的管轄範圍內，因此所有的玩家包括系統本身都沒有辦法進入其中，”
相比起寧汐柔的驚訝，年蓁蓁的情緒更加平靜穩定。
“我也只是透過了特殊的手段，才能夠短暫的用這個身份出現在你的副本世界裡。但我的能力也僅限於此，所以沒有太多和你溝通的時間，也沒有必要浪費時間去和你說一些沒有意義的東西。”
年蓁蓁說，她的眼神十分認真，
“我接下來要說的這件事情，對我們兩個都無比重要，我會提示你這個副本內部存在的破局方法，讓你找到真相。也因此，我需要你在成功離開之後為我做一件事。”
寧汐柔看著年蓁蓁已然脫胎換骨的沉穩模樣，沉默半響，答應了她的條件。
年蓁蓁顯然鬆了一口氣，她說道：“我能告訴你的只有……”
處在封閉的飛船空間裡，感受到時間的流逝是一件很難的事情。
直到光幕閃爍著亂碼被關閉，寧汐柔才回過神來。她靠在牆壁上，抬頭看向閃爍著無機質冷銀色光芒的天花板，不知道在思考些甚麼。
加爾蒂亞不知何時出現在她身旁。
“莉莉，為甚麼你不喜歡這個世界呢？”他問。
“我沒有不喜歡。”寧汐柔沒有看他，平淡地應答，“對我來說這一切都只是虛擬的幻象，我不會投注無意義的情感。”
加爾蒂亞聽到她的回答，笑了笑。
“可如果真的是這樣，為甚麼你又要讓侍女起身，又會因為我的行為而憤怒？”
寧汐柔沒有回答，她反問——她向來擅長如此。
“你知道國王的名字嗎？”
“……”加爾蒂亞的笑容消失了，“為甚麼問這個問題。”
“因為我覺得很有意思。同樣都不過是被資料和虛擬記憶操控的NPC，為甚麼你們會對彼此產生敵意？既然你已經知道自己的愛意是虛假的，又為甚麼會因此產生嫉妒？”
加爾蒂亞沒有回答，寧汐柔也沒有等待他的答案，她轉身離開。
“為甚麼你總是在從我們身邊逃走呢？”加爾蒂亞開口。
“莉莉，這個世界沒有你想的那麼虛幻，嘗試著去接受它，在這裡過上自己想要的生活，難道不必去一次又一次的輪迴求生，更好嗎？”
“我不是莉迪亞。”
她只留下這一句，沒有停下腳步。
首席皇儲看著她離去的背影，嘆息著：“我總是不明白她想要的是甚麼。”
“我們都不知道。”
漂浮著的小木偶從空氣中浮現，坐在他肩膀上，被各種奇怪材料縫合雜糅起來的面孔上，露出一個詭異中帶著可愛的疑惑表情。
“不過她好像挺喜歡踩我的。”小木用短短的手撐著自己的腦袋，努力讓自己的炫耀看上去一點也不刻意。“可能我們性格比較合拍吧。”
首席皇儲的唇被用力抿成一條直線，加爾蒂亞面無表情地抓起自己肩膀上的木偶，向下狠狠扔去。
小木偶被鬆開手的一瞬間就重新漂浮到了空中，對著加爾蒂亞搖頭晃腦。
“哎呀，莉莉在召喚我啦，我得回去啦——”
另一邊，寧汐柔看著自己手上空白的卡片框裡逐漸出現一個小小的詭異木偶，神色有點複雜。
“你們在這裡這麼來去自如，是當自己家了？”寧汐柔說，有點像吐槽，但語氣算不上太友好。
小木偶呆呆地在畫框裡露出可愛笑容，一動不動地裝無辜。
寧汐柔自己也在思考著。
一開始，她覺得這些卡牌沒甚麼實際用處，尤其是人物卡牌，最多隻能算個紀念勳章。
可紀念勳章需要活的嗎？
上個副本的那些消逝和死亡或許根本就沒有發生，他們只不過一個個都被收進了這些卡牌裡面，跟隨她來到了這個世界。
可就算來到了這個世界又能怎樣呢？有甚麼意義呢？
還是說……對她來說沒有意義的事情，其實就是卡牌誕生的原本意圖。
他們從一個副本來到另一個副本。
寧汐柔將自己所有的四張卡牌全部放在自己面前，仔細端詳著。
完成騎士支線任務獲得的[替身情人]，透過管家獲得關鍵性資訊而取得的[逆線傀儡]，假領主最後果斷白給送的[自由與祝福]，以及最後沒有系統通報名字，只印著惡魔形象小木偶的卡牌——寧汐柔決定叫它[木偶]。
這4張卡牌其實就是4個人物，其中三個都與寧汐柔有過直接接觸，並且都對她展現出了超乎尋常的熱情與戀慕。
唯一一個沒有直接接觸的騎士，似乎也為了將她留在副本中而設下陷阱陰了她一把。
卡牌們穿越副本，副本想讓她無法離開。
寧汐柔摸索著手腕上的小痣，她知道，只要搞清楚卡牌和副本的邏輯，她就能找到破局之法，離開這裡。
她耳邊迴響起年蓁蓁的那句話：
“我能告訴你的只有一件事，就是相信這一切，都是因你而起。”
這個遊戲，這些副本，這些人物，都是為她而生。
那麼副本的故事，理應也是她的故事。
“原來如此。”
寧汐柔閉上眼睛，將自己扔到柔軟的綢緞上。
她陷入夢境。
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