白瑞德的案子經過了幾次庭審,情勢卻一點兒也不容樂觀。
號稱是新奧爾良最有經驗的刑事律師在庭審之後唉聲嘆氣，認為按照這個走向，陪審團給出的結論一定會是“有罪”。
羅蘭卻覺得出奇：她發現檢方給出的所有證據,都嚴絲合縫，全部指向白瑞德獨自擊斃了所有三個白人歹徒。
作為有一定地位的女性她沒有能夠直接出庭,而是由檢方代替宣讀了她的證詞。
這份證詞也被修改過——當然，按照律師的說法,她的證詞起不到太大作用,庭上的男人們只相信檢方提供的證據：兩枚手銃都是在白瑞德手裡發現的,彈道的方向都來自白瑞德等等。
老亨利作為另一個證人，他也給出了對白瑞德不利的證詞。
庭審之後，羅蘭去找了老亨利。
“是誰教您這麼說的？”
“是羅比亞爾督察……他說這樣對您比較好。”
羅蘭腦海裡“嗡”的一聲輕響。
她清楚地記得她在案發之後第一時間就找到了菲利普，得到他的親口保證：“我會督促秉公辦理。”
這就叫“秉公”？
羅蘭覺得她有必要去見一下羅比亞爾。
她在地方事務局外面鍥而不捨地等了三天,終於等到了她熟悉的那個年輕巡警出來邀請。
“羅比亞爾督察請您去見他。”
於是，羅蘭第一次有機會進了羅比亞爾的辦公室。
辦公室裡空無一人,巡警告訴她督察一會兒就到。
羅蘭便在這間佈置與陳設相當“南方”的辦公室裡獨自等待。
說它看起來“南方”,是因為它像是南方各州人家的客廳一樣,放置著寬大的鑲嵌木辦公桌,地面上鋪著短絨地毯,牆上掛著辦公室主人的戎裝肖像,窗臺上放著盆栽的三角梅和鐵線蓮。
窗戶上的百葉簾遮蔽了大部分陽光,漏進來的光為戎裝肖像打上了一排一排的平行線。
羅蘭眯著眼睛打量了一會兒肖像裡站著的人，想確認他和那些查爾斯頓的親戚們有沒有相像之處。
她看了半天,依舊茫然——可能是查爾斯頓的親戚們對她來說太過陌生的緣故。
她將視線轉回桌面,見到對面的辦公桌上放著一隻小小的相框——倒扣著。
可能是主人不願意來訪者看見相框裡的畫像，也可能是它原本不該在這桌面上，主人只是偶爾把它取出來看上一眼而已。
本著各位面“三步之內,必有線索”的宗旨，羅蘭悄悄地伸手，把這枚相框抬了起來——
這是一個女人的半身照，是用銀版攝像技術拍攝的黑白照片，照片上滿是劃痕和摺痕，可以想見，這張照片隨著它的攜帶者去過無數的地方，經歷過各種艱苦的環境，也曾經千萬次被端詳和摩挲。
照片裡的人面目已經模糊，羅蘭只能看出她是個女人。
她正端詳著這枚相框，忽然身後響起腳步聲，菲利普·羅比亞爾板著臉走了進來，一見到桌上的相框，眉頭頓時深深皺起。
羅蘭頓時擺出一副乖巧臉，若無其事地站起來。她的表情能讓全世界都相信，這隻相框它——原本就是這麼立起來的。
菲利普的臉色稍稍和緩，他來到自己的辦公桌前坐下，開口，冷淡地說：“夫人，請坐！”
“我知道您的來意，您堅持要見我，對您和您的朋友未必有甚麼好處！”
“我來是想提醒您——您食言了。”
“您沒有信守您‘秉公處置’的承諾。”
“新奧爾良警方調查出來的結果是歪曲的。那些被歪曲了的證據可能會導致白瑞德被陪審團判決有罪。”
“夫人，我想您是最清楚的。這件事裡，受益最大的人是誰，誰的名譽被保護了。”羅比亞爾冷淡地回答。
“我知道，我都知道——”
羅蘭坐在菲利普對面，揚起臉，盯著菲利普的雙眼，儘量流露出理解和感激的情緒。
她至少不能表現出完全“不識好歹”的樣子。
“我感謝您為我做的這一切……儘管我不知道原因。”
“但是，我一直認為，出於公平和正義的原因，我受到的保護，不能以犧牲他人的清白和生命為代價。”
菲利普的聲音沒甚麼波動：“如果犧牲清白和生命……對方也是心甘情願的呢？”
羅蘭的心彷彿被甚麼攫住了似的，一時說不出話來。
敢情這是，菲利普和白瑞德商量好的？
白瑞德為了保護她，甘願付出難以承受的代價？
菲利普這是尊重了白瑞德的意願，才不遺餘力地這樣幫她？
心頭一股熱血上湧，她感受到的與其說是感激還不如說是憤怒。
羅蘭突然站了起來，身體前傾，雙手撐在菲利普的辦公桌跟前。
“你們這些男人，做決定之前難道就不用問一下當事人的意見嗎？”
難道她畏懼走上審判席？難道她在意世俗的眼光？
難道她就只能始終做一個躲在男人們背後、被人保護的女人不成？
她一拳擊在那張寬大的辦公桌上：“雖然我不想誤解您的好意，但是我告訴您，如果瑞德得到了‘有罪’的判決，您就不要怪我做出有違社會的公德和法律，讓您事與願違的事——”
“你會怎麼做？”
菲利普音調依舊沒有多少起伏。
“他要服刑，我就劫獄。他要上絞架，我就劫法場！”
“你做不到的。”菲利普馬上下了斷語，“你一個女人……”
羅蘭險些氣笑了。
“您是在建議我試試看嗎？”
她與菲利普對視，眼裡寫滿了“把握”兩個字。
是的，她天生就是自信的——種田選手無所不能。
要知道她還揣著一張“萬能卡”，無論是劫獄、劫法場，還是上天入地，但凡她想要做，她都是做得出來的。
“你這種無法無天的個性，究竟是從哪兒來的？”
“是你那個來自愛爾蘭的小個子逃犯父親嗎？”
菲利普突然提到了郝嘉樂。
羅蘭：……不許你侮辱郝嘉樂。
她又一次控制不住自己的怒火了，她的綠眼睛彷彿熊熊燃燒著，她的胸口在劇烈地起伏——她揚著頭，像一頭小獅子一樣昂然怒視著菲利普。
但她沒想到在菲利普眼裡看見的，除了自己的那對小小影子之外，還有無盡的悲涼。
“你和埃倫，可不大一樣——”
菲利普的眼光突然一偏，落在他辦公桌上那隻小相框裡。
羅蘭：這是……
她的怒氣來得快去的也快，瞬間消失得無影無蹤，她隨著菲利普的目光，也茫然地望著那個安靜坐在相框裡的女人。
埃倫，這張珍藏了許多年的照片裡的人，竟然是塔拉的女主人，埃倫·羅比亞爾。
這麼說來——
羅蘭越想越驚奇，她抬起頭，望著菲利普。
她突然想起剛到塔拉的時候嬤嬤曾經告訴她的事：
埃倫在彌留的時候，只叫過一個人的名字——
“菲利普！”
“你是……菲利普？”
她不是不知道眼前這位正是地方事務局的高官“菲利普”，她所震驚的，是眼前這位，是那個……菲利普，埃倫的菲利普。
她目瞪口呆，沒想到會是這個結果。
埃倫賢良淑德了一輩子，彌留之際喊的卻不是自己的丈夫，而是另一個男人的名字。
在另一座陌生的城市裡，這個男人刻意違背了他一直遵循的法律與公正，卻是為了埃倫的緣故在保護她。
“思嘉，你先坐下。”
羅蘭茫然地依言坐下，菲利普為她倒了一杯白蘭地。她一口飲盡了，覺得從喉嚨口到胃裡都泛起一陣暖意。過分的震驚給她帶來的那種全身麻痺感才慢慢散去。
“思嘉，你願意告訴我一些，關於埃倫的事嗎？”
菲利普坐在她對面，始終打量著她，似乎想從她身上找出埃倫的影子。
可惜……除了這具皮囊以外，羅蘭想她應該沒有任何地方與埃倫相像的。
關於埃倫，她又能說甚麼？
十五歲就嫁給了郝嘉樂，一連生了六個孩子，卻夭折了三個。
她一直是稱職的主婦，塔拉最和藹可親的女主人；她從不吝於接濟貧苦的人、生病的人，即使對方不是甚麼好人也從不在意。
她到處為人護理、治病，為人接生。
最後她也因為這份善意而染上傷寒，撒手人寰。
在塔拉，每個人都敬仰埃倫，信服埃倫，每個人都像是蒼耳草那樣粘在埃倫的裙子上，她向前他們也向前，她停下他們也停下——
羅蘭慢慢地說著，她覺得很難用言語描繪出那個活生生的埃倫。
菲利普卻聚精會神地聽著，生怕錯過了羅蘭口中吐出的任何一個字。
有時羅蘭會感覺菲利普臉上的表情怯生生的，似乎不敢聽，偏偏又按捺不住心裡的渴求，期盼她能再講一點，多講一點，讓他知道故人的一生是怎樣生活的。
最後他小心翼翼地問：
“埃倫在世的時候，提到過我的名字嗎？”
“我是埃倫的表兄，你們的……表舅。”
“有！”
羅蘭不知道該不該告訴菲利普實情。
但是看見表舅眼裡寫滿了小心翼翼的期待，她還是下了決心。
“在她臨終榻上……”
喀——
羅蘭彷彿能聽見碎裂的聲音：不止是心碎，菲利普看起來整個人都像是裂開了，瞬間他已經傷心得不成人形。
如果他從來沒有離開過查爾斯頓；
又或者他當時帶著埃倫離開查爾斯頓，去天涯海角……
他或許一直不曾後悔自己當初離開，覺得這至少帶給埃倫恬靜幸福的家庭生活。但他現在應該知道錯了。
看到眼前的情形，連羅蘭都開始懷疑自己，是不是太過殘忍。她口中的真相直接把菲利普整個人都擊潰了。
他將雙手撐在桌面上，支著額頭，在很長一段時間裡，羅蘭都能看見他的雙肩在不停地顫抖。
突然他把桌面上的那枚相框一扣，照片朝下，讓他再也無法看見照片裡女人的面容……
他不斷喘著氣，每一次都像是哭泣的人在掙扎著呼吸。過了很久，他的氣息才慢慢平穩下來。
羅蘭輕聲問：“您還好嗎？”
她沒有忘記今天來的目的，雖然這有點無情，但她確實不是來和表舅敘舊的。
她還完全不知道剛才那一番“情感波動”對菲利普有多少影響，能不能幫助她讓菲利普回心轉意。
“孩子，”菲利普帶著濃重的鼻音開口。
“我突然有些欣慰，因為你不像埃倫。”
他雙手合什，手肘支撐著桌面抬起頭來。羅蘭看見他的藍眼睛裡淚水充滿了眼眶，隨時隨地會溢位來。
“但是你有把握，那個名叫白瑞德的男人，真的那麼值得你為他去劫獄，去劫法場嗎？”
羅蘭點了點頭。
“我明白了。”
菲利普深深吸了一口氣，扶著桌面站了起來，點著頭說：
“你是埃倫的孩子，我自然有義務，幫你一把。”
——真的？
這個結果實在是出乎羅蘭的意料，她睜大眼睛，也同樣起身站著，與菲利普對視。
“孩子，我現在終於能明白你，與你感同身受——這個世上，有些人，錯過了就會追悔終身……”
羅蘭：我不是，我……哦，追悔終身啊……
她的心念瞬間就轉了三次。
早先她走進這間辦公室的時候，多半還是抱著“不平則鳴”的念頭，來向菲利普請願的。無論是為了公平正義還是為了還白瑞德的人情，她都有必要親自出面，說出這個請求。
但現在她想想：她也確實是為了白瑞德這個人。
只要想到那個人，想到那張有時也挺討打的笑臉，她就會堅定自己的信念——她願意為他付出。
不是因為他已經為她付出了這麼多，而是因為她，她自己想要付出的。
她不想錯過這個人——至少不能像埃倫和菲利普那樣彼此錯過，永不釋懷。
“為了埃倫，我會幫你，實現你的心願。”菲利普用他一直以來的態度嚴正地說。
這回輪到羅蘭驚訝不已了：“您會同意幫我……劫獄？”
這位督察大人，看起來應該是一位紀律嚴明的長官，理應維護正義，怎麼就答應幫她劫獄了呢？
即便菲利普剛剛經歷了巨大的悲痛，此刻看見眼前羅蘭的表情，也著實無奈地笑了。
“夫人，不是所有的問題解決起來都需要使用極端的手段。”
羅蘭盯著他，似乎有些不相信。
菲利普對著她那對寫滿狐疑的綠色眼睛，換了一種柔和的聲調，說：“這樣吧，孩子，先讓你的菲利普表舅嘗試一下，如果白瑞德真的被認定是有罪，我就幫你一道，劫獄，劫法場，把他從絞刑架下救出來，可好？”
*
當晚，白瑞德就聽說了羅蘭要“劫獄、劫法場”的宣言。
他興奮地兩眼放光，對坐在對面的菲利普說：“終於她肯大發慈悲，讓我看到她奮不顧身的樣子。”
“不過，你相信她真的會為了我去劫獄和劫法場嗎？”白瑞德突然身體前傾，笑眯眯地望著坐在面前大搖其頭的菲利普。
“告訴你，我相信，我真的相信。”白瑞德揚起頭，雙手枕在腦後，似乎在遐想。
“她說得出就做得到的。”
這話說得好生驕傲，連菲利普聽了都不得不動容。
“所以啊，督察先生，為了您地方上不至於發生劫獄、劫法場這樣的嚴重治安事件，您還是先想想我的這樁案子，該怎麼收場吧。”
“我覺得也是。”
菲利普為了不至於“監守自盜”，自己劫自己治下的監獄和法場，他也得好好想想之後該怎麼辦了。