等到羅蘭跟隨白瑞德走出這間小酒館的時候,她踉踉蹌蹌，頭重腳輕。
享用朗姆酒那甜蜜的口感與香氣，就也不得不承受它的烈度。
“等我在這裡安定下來,我也要開一間這樣的餐廳——”
羅蘭將手一揮，剛好避開了白瑞德來扶她的手臂。
街道兩旁的屋子裡映出燈火,映在他眼眸之中，令他的眼神看起來很奇特。
“開一間餐廳？”
他忍不住失笑。
“要在國家興建的時候‘賺大錢’的人,沒想到你竟然只有這麼點志向？”
羅蘭卻搖搖手,很認真地說：“要賺錢太容易了——”
她的種植園,她的精品茶種，她的專利……哪一樣不會給她帶來可觀的收入？
“最重要的是要娛己——做人要開心！”
她只在這裡逗留了大半天，造訪了一間餐廳、一家小酒館，就已經喜歡上了這座城市。
它擁有豐富的物產,新鮮的海貨源源不斷地從漁船送到岸上；它又有如此令人著迷的烹飪傳統，各種濃烈馥郁的香草和調味料在食物中運用得淋漓盡致。
除此之外,還有音樂……
最重要的是,這座城市是開放的,不問出身,不問來歷,她和瑞德一起縮排街邊的小酒館裡也沒有人對他們品頭論足。
不像在亞特蘭大,鄰居和親戚們能準確地知道你每一天的全部動向、孩子哭了幾次、晚餐餐盤上放著甚麼……
“我想,我很喜歡這座城市——”
她避開了瑞德的手臂，獨自一個人辨認方向往回走。
“別胡鬧！”
“你是不能夜裡一個人獨自走夜路的。”
自從戰爭結束,無數被解放了的黑人湧入城市,戰俘回歸故土，城市裡便擠滿了三教九流。人口過剩，城裡自然而然地孳生貧困與不安定。晚間的治安糟糕得很,女士們獨自走夜路相當危險。
羅蘭卻衝笑著白瑞德搖了搖手——
“就衝她，我也不能跟你一起走！”
白瑞德駐足，順著她伸手指的方向看過去，緊緊地皺起了眉頭。
遠處，一駕馬車停下來，一個穿著時髦的女人走下馬車，遠遠地等著瑞德。她頂著一頭豔麗的紅頭髮。
貝爾·沃特琳。
她也在新奧爾良。
*
羅蘭一個人走在前面，白瑞德雙手插在褲兜裡，不徐不疾地跟在她身後。
他很快發現，紅髮女人的出現只讓她的心情壞了那麼片刻，之後她又很開心地走在碎石子鋪就的街道上，步子邁得像是舞步。
——就很鬱悶。
她難道不會覺得嫉妒的嗎？
但很快她走到了光亮的地方，明亮的光線照亮了她身上的衣飾，也照亮了剛才那頓“美餐”給她裙子上留下的油斑和汙漬。
她頓時“糟糕”了一聲，趕緊去找手帕來想擦，卻還哪裡找得到？
他聽見她的嘆氣聲，他想起她早先說過的，已經約好了人，明天要去拜會。
他忍不住大笑起來：看來今天晚上他這一場胡鬧也不算是徒勞無功，至少她以後每次想起這段經歷，就會既開心又懊喪。
她會記住和他在一起的這個夜晚。
羅蘭聽見這種得意的笑聲，更是氣到上頭，轉身衝瑞德走來，伸出一對粉拳，衝著他胸前捶了兩下。
瑞德突然生出衝動，不顧她的抗議，把她往自己懷裡使勁兒一擁。他能夠清清楚楚地看見她那對燃燒著憤怒的綠色眼睛。
在過去的那麼長時間裡他見過很多人，男人女人，他見過他們的眼神，失落的、絕望的、貪婪的、頹廢的……只有眼前這對眼睛如此生氣勃勃，讓他感受到自己還活著。
然而他最終也沒敢造次，沒敢衝著她那對紅豔豔的嘴唇吻下去——她的眼睛裡寫滿了抗議，她的嘴唇不屈地使勁兒抿著。
瑞德有種感覺，如果現在冒犯了她，恐怕她這一輩子都不會再理睬她了。
於是他鬆開了女人，伸手攬著她往旅店去：“夫人，您別走錯了方向。”
旅店裡——
“普利西，來，好孩子，接過你的思嘉小姐，給她多喝一點水……”
“不要讓她就這麼躺著睡過去，你去多找幾個枕頭，幫她把身體墊高——嗯，對，這樣明天早上她不會因為水腫而咒罵我。”
“待會兒你幫她把這身裙子換下來，帶著油漬的那些地方用肥皂水搓一下，然後在火爐旁邊放著烘一會兒，再細細地用小刷子把衣料表面的絨毛剔出來……”
“甚麼？你不會？”
白瑞德心裡感慨：郝家僱傭這個小女僕，別是在做慈善吧。
“那你就甚麼也別動了，把這個別針給她——”
他拿出自己早就準備好想送給她的鑽石別針，想了想，還是囑咐了一句：“是我借給她的，要她別弄丟了。”
*
第二天上午十點鐘，羅蘭已經坐在了茶葉商人的會客室裡。
昨晚的衝動令她後悔不已，但好在一切還在掌控之中。她醒來的時候發現自己並沒有因飲酒而脫水，也沒有因為喝了過多的水而面頰浮腫，衣服上雖然有一塊最大的汙漬沒法兒完全洗掉，但是白瑞德借了一枚鑽石胸針給她。
這些足以讓她氣定神閒地坐在茶葉商人對面，坦然地接受對方的打量。
“夫人，您今天有更多的茶葉樣品帶來嗎？”
“上次那些樣品太少了，我無法判斷您茶場的出產是否能夠保證一貫的品質。”
羅蘭微笑著遞上新出的樣品——現在的茶葉盒已經和最早的那一批又不一樣了。這些盒子已經不是用錫鐵罐頭回收改制的盒子，而是真正上好的錫盒。
茶商小心翼翼地開啟錫盒，用茶匙舀了一匙茶葉堆放到白紙上，仔細觀察顏色和形狀，然後聞味道，最後喊了僕人過來，用這些茶葉沏了一壺。
茶香氤氳，茶商陶醉。
羅蘭坐在對面略有尷尬——很可能對方已經完全沉浸在這上等好茶裡，把她給全忘了。
“啊呀，夫人，我幾乎把您給忘掉了。”
羅蘭：果然如此——
清醒過來的茶商終於想起來還要談生意。
“說實話，如果不是葛倫森先生提起他曾經在您的種植園見過茶樹，我根本就不敢相信——”
難怪羅蘭聯絡了那麼多茶商，最終只有這一位邀請她來面談合作——敢情是因為遇到了“眼見為實”的人。
羅蘭略感慶幸，幸虧當初有葛倫森先生親眼到塔拉去看了一眼她的老茶樹。
“新世界竟然也能產茶？！”
羅蘭笑了：歐洲人習慣於把他們熟悉的那一片大陸稱作“舊世界”，把美洲、非洲和澳洲稱作“新世界”。認為“新世界”不會出產他們熟悉的作物，這是妥妥的誤區。
不過，來自故鄉的上好茶種生長在她自己的土地上，這也出乎羅蘭的意料。
但既然上天賜予了她這樣的禮物，那她自然也少不了要引導好好宣揚一下——不僅僅是在位面裡，也為了位面商店，為了源遠流長的華夏茶文化。
“您是品慣了絕頂好茶的人，在您看來，這種茶的品質如何？”
茶商感慨道：“從來沒見過那麼好的茶。”
“您這茶種來自哪裡？”
“來自遠東，華夏！”
聽見這個地名，茶商頓時肅然起敬。茶和茶文化源自華夏，做這行生意的人人都在心中存了敬畏。
茶商又說起如今的茶市：“從印度裝船的大吉嶺和阿薩姆茶，在英國和美國大受歡迎。但要我說，都及不上您這茶的萬分之一。”
羅蘭頓時笑了：“產量也及不上那些的萬分之一。”
她把塔拉實際的產量一說，茶商頓時變了臉色。
近兩年的產量，都是茶葉商用一隻手提箱就能全部裝走的。等再過幾年產量上去了，恐怕也只是一小車而已。
“只有這麼一點點……”茶商幾乎要驚呼。
很顯然，這種茶產量雖好，但是產量是遠遠達不到茶商的要求。茶商擔心這沒法兒給他帶來足夠的利潤。
“恭喜您！”
羅蘭垂下眼簾，認真地道賀。
“只要您同意與塔拉，在新世界出產的這種極品好茶，就全部是您的了。”
在這個位面的時代，飢餓營銷似乎還沒有出現，但是“物以稀為貴”的道理人人都懂。這茶葉商頓時被羅蘭搬出一套又一套的大道理唬得一愣一愣的。
的確，放眼整個大陸，都沒辦法再找到和眼前這種茶一模一樣的替代品了。
“那……那華夏呢？”茶商惶恐地問著。
做一行的人對華夏有一種天然的敬畏，茶商沒準把這“大紅袍”想象成在華夏遍地都是，隨手可得的佳品。
“您放心吧！這樣的好茶，華夏又不是不識貨，怎麼可能任它流出國境，進入別的市場？”
於是羅蘭把“大紅袍”的故事原原本本地講給眼前這茶商聽說，告訴他真正可以算得上是“大紅袍”的，全天下只有三株，產量極其稀少，絕大多數都作為貢品。
其餘市面上即使偶爾出現，也都只是“大紅袍”的子子孫孫。
這些子孫後代之中，有一枚偶爾在塔拉的土地上生了根，由此成為“新世界”裡獨一無二的好茶。雖然與華夏的母株比起來，依舊無法望其項背，但是足以讓全世界有機會對真正的“極品茶”略窺一二。
“這是個好故事。”
茶商終於從中獲得了一些靈感。
他開始激動，起身站在辦公室裡來回走動，不停地搓著手。
“夫人，您真的啟發了我。”
“我原本想把這些茶送到紐約的拍賣行，但是聽了您的話，我決定把它送到倫敦去。在倫敦的拍賣行拍賣——”
“不過，您是怎麼知道這些故事的呢？”
“還有這茶葉的製法，我以為只有在華夏才會有人懂得怎麼將採摘下來的茶葉焙製成茶。”
羅蘭笑笑，越是這種時候，越是要表現得高深莫測。
“我自己有種植園，又做著這一行的生意，自然多少要有些瞭解。”
羅蘭不說過程，只說結論。
因為甚麼她都沒說，所以才更加無懈可擊。
“您和塔拉合作，塔拉自然會與您共同進退——”
羅蘭談妥了與茶商合作的條件，起身與茶商握手。她與這茶商談的是長期獨家專供，茶商不會擔心她把“大紅袍”供應給別家，因此可以放心大膽地宣揚“物以稀為貴”。
等到“大紅袍”參加過倫敦的拍賣會，身價就會層層地往上翻。到了那時，羅蘭自然會從茶商這裡分得她應享有的那一份利潤。
“夫人，我向您保證，不出十年，‘塔拉·大紅袍’這個名字，一定會風靡全球，成為頂級茶的代表。人人以珍藏這種茶葉為榮。”
茶商此刻信心十足，躊躇滿志地向羅蘭保證。
羅蘭心知她還有一份位面商店的分紅，心裡暗暗祈禱，希望“大紅袍”這個名字，現在就能在位面商店裡走紅，讓大家都嚐嚐這種絕頂好茶的味道。
畢竟在22世紀，人們已經模擬出完美栽培武夷巖茶的種植環境——“大紅袍”雖然依舊珍貴，但已經不再那麼稀缺，是人人能夠喝得到的佳品了。
離開茶葉商人的辦公室，羅蘭腳步輕鬆。
她招呼一直在辦公室外瞎逛的普利西：“走了……我們下午還有很多事要辦！哦，對不起，剛才沒有看見您，白先生。”
在這裡看見瑞德，羅蘭也是很服氣的。
“您好！”瑞德興高采烈地向她打招呼，“我看見了您的女僕，因此停下來和她聊了幾句。”
“我看您滿面春風的樣子，事情想必進行得很順利？”
羅蘭點點頭：“是的，很順利。”
白瑞德頓時滿臉喜色：“看來我的‘好運別針’確實能夠帶來好運。”
羅蘭低頭瞅瞅胸口別的那一枚鑽石別針。
他借給她的這枚別針剛好遮住了她的裙子前襟一大塊難洗的油漬，令她不至於在茶葉商面前顯得失禮。
她立即動手把那枚別針摘下來，還給白瑞德說：“謝謝您，這您也明說是借給我的，我現在就把它換給您。”
白瑞德接了別針在手裡，心裡埋怨自己嘴快。
“不過，它能帶來的好運，似乎只在您身上才會顯現。”
瑞德一時再也想不到甚麼別的辦法，能說服她把這枚“禮物”收下的了。
誰知羅蘭瞭然地笑了笑，說：“謝謝您，不過我能談成這筆生意，應該也不全是因為好運的緣故。”
她對整個市場的瞭解，對人性的觀察，以及一本正經地天花亂墜的能力，都是幫她贏下這筆獨家訂單的根本原因。
當然了，最要緊的，還得歸功於“大紅袍”本身，是真正的絕品好茶。
如果說唯一能稱得上是“好運”的地方，就是這個茶葉商非常愛茶懂茶，敬畏來自華夏的茶文化。羅蘭和他談起這筆生意，並沒有感到太過費勁。
白瑞德被她這份自信當場噎了回去，鑽石胸針託在手裡託了半天，最終還是收了回去。
他問羅蘭：“我記得，您在這座城市只打算待兩天？”
羅蘭剛到時入住旅店，確實是這麼告訴白瑞德的。
現在她也一本正經地點頭：“是的，我獨自出門，不僅沒有帶上韋德，連我家的貓都沒帶。現在已經很想念塔拉了。”
確實如此，她這次到新奧爾良來，誰都沒帶，因此更加沒辦法帶貓——現在怪想念的。
但事實上，她剛才招呼普利西的時候差一點就把自己的打算說出來了：“下午我們去找房子。”
白瑞德聽了，點點頭，把頭上的帽子摘下來行禮：“那麼，夫人，祝您回塔拉一路順利。”
羅蘭也一本正經地向他告別，然後揚著頭帶著普利西離開。
白瑞德望著她的背影，心裡好笑：
“親愛的，你昨天晚上自己說過的話，現在已經不記得了嗎？”
“等我在這裡安定下來，我也要開一間這樣的餐廳——”
昨天晚上她信誓旦旦地說。
但那時酒後之言，不曉得她能不能當真。
“思嘉，你現在終於打破了家人和朋友給你的那張人情世故的枷鎖，就不要再回去了好嗎？”