經紀貓露娜面前，放著一盆小魚乾。
小魚乾是貝內特先生親自釣來，再經由廚娘的巧手取出內臟和大骨，最後放在烤爐的最外緣一點一點地焙乾，再灑上磨碎了的松子和核桃仁，香氣撲鼻，一向是露娜的最愛。
但是今天，羅蘭正板著一張臉坐在小魚乾面前，看著被活生生饞出口水的黑白花。
“我親愛的經紀人，請給我科普一下，甚麼叫‘中途退出’……”
“還有，除了劇情簡介卡、提示卡、防OOC卡——你還有甚麼‘卡’，是沒告訴過我的？”
露娜轉了轉又大又圓的貓眼，又慢條斯理地清理了一回貓爪，才細聲細氣地問：“蘭蘭，你回憶一下，你今天遇上了甚麼特殊的事？”
羅蘭：“我？”
她今天遇到的事可真讓人摸不著頭腦。
先是聽見了一聲炮響，隨後，原本到朗博恩來拜訪伊麗莎白的夏洛特·盧卡斯，轉眼就變成了瑪麗亞·盧卡斯，而且到朗博恩來是拜訪羅蘭的。
更出奇的是，羅蘭再問伊麗莎白，伊麗莎白竟然表示：她從來沒有聽說過有夏洛特這麼一號人物。
“瑪麗亞就是盧卡斯家的大小姐呀？”
當時伊麗莎白一臉好笑地盯著羅蘭，“你自己的好朋友，連你都不清楚了嗎？”
她還伸出手，揉了揉羅蘭的額頭，同情地說：“小妹，真睡得那麼迷糊嗎？”
羅蘭：……
露娜聽羅蘭將這些事一一說明，這才故作高深地捋著貓須，說：“這件事實很清楚——作為夏洛特·盧卡斯進入本位面的選手退賽了呀。”
“退賽？……退賽也可以？”
放棄本就不是羅蘭的性格，她去過那麼多“種田位面”，甚麼樣的困難沒遇到過？她從沒考慮過“退賽”這個可能性，因此根本不知道這個選項的存在。
“是的，選手在走投無路的情況下，可以選擇退賽。當然他們會因此損失掉本位面所有的分數和獎勵，如果想要繼續加入其它位面，也會受到很多限制。”
“但是……”
羅蘭還是很驚異：“退賽之後，本位面裡這個人物就沒有了嗎？”
“原來的做法是會用原著人物取代這個選手的角色。但是考慮到公平原則，讓已經退賽的選手無法從線上選手那裡分得關注與流量，製作方會直接抹去這個角色——就當他/她不存在。”
所以瑪麗亞·盧卡斯頂替了夏洛特，開始擔任盧卡斯家大小姐這個角色。
羅蘭還是驚訝不已：她不明白夏洛特為甚麼要退賽。
“那天她來找你，和你說了些甚麼？”露娜看似不經意地問。
羅蘭皺起眉頭，將那天夏洛特特地來對她說的話，前前後後都回想了一遍。
“她說……這個人物根本沒辦法獲得觀眾的好感……對了，她提到了‘命運’。”
羅蘭抬眼問她家經紀貓：“有甚麼是她能夠事先預知，卻完全無法避開的劇情嗎？”
露娜得意地扭了扭身體，擺出一個優雅的造型，眨了眨她的貓眼：“這就對了——按照原著劇情，你們的柯林斯表哥不久就會向伊麗莎白求婚。”
“伊麗莎白對柯林斯沒有任何愛情，自然會拒絕。”
“而盧卡斯家的大小姐夏洛特認為，婚姻只是一張長期的飯票，不管對方與自己有沒有共同語言，有沒有愛情，只要能成為一個丈夫，給她一個容身之處就行。”
“因此柯林斯在向伊麗莎白求婚被拒絕之後，一轉臉就會向夏洛特求婚。”
“而夏洛特，會答應！”
羅蘭：——我明白了！
這就是夏洛特·盧卡斯認為自己無論如何都無法討好觀眾的原因。一個受過良好教育，幽默風趣的女子，因為年紀略長、嫁妝有限，以及相貌不夠出眾等等原因，甘願接受一個自己完全不愛的男子，作為終身飯票。
而這個男人，才剛剛向她的最好朋友求過婚。
但凡有點兒自尊心的人都無法接受。
而且這個男人，將來會繼承她最好朋友的家產，一想到這裡就更……
難怪夏洛特會說，她完全不可能爭取到觀眾們的好感——尤其是22世紀的觀眾，誰還願意吃這一套？
“等等！”
羅蘭突然醒悟過來不對。
“她可以不答應啊？為甚麼就非得接受柯林斯表兄的求婚？”
露娜咳嗽了一兩聲，說：“這是因為……‘保留劇目卡’，俗稱‘必走劇情’卡的緣故呀。”
羅蘭一聽這卡的名字就明白了：保留劇目……必走劇情……難怪夏洛特會感慨於“宿命”。
特定原著劇情，進入位面的選手不能避開，哪怕是違背自己的意願，也只能捏著鼻子走。
夏洛特的退賽，某種意義上，也不失為一種出於自身意願的“選擇”——羅蘭願意尊重她的意願。
但羅蘭馬上反應過來：好啊，露娜！你果然有甚麼在瞞著我。
“露娜，你這麼熟悉這個位面的故事，你一定知道我的那段‘必走劇情’是甚麼，對不對？但你卻不願意告訴我！”
她果斷將經紀貓面前的小魚乾拿起來，作勢要抱走。
露娜馬上就急了，伸出一對秀氣的前爪抱住了羅蘭的胳膊：“不是我故意不告訴你，是我的職責所在，不能現在就將關於你的‘必走劇情’告訴你啊！”
露娜的表情分明寫著：萬一你也退賽了怎麼辦？
“你好奇心又那麼重，一定會問我，你自己那段‘必走劇情’究竟是甚麼。”
“可是我現在確實不能告訴你，只有到了那段劇情之前，你才會收到通知——到那時候，那段劇情，也許就水到渠成了，也許你需要知其不可為而為之……但總之只有到了那時，我們才有有更多的資訊來作出判斷。”
“總之不到那時候你千萬不要輕言放棄，羅蘭！”
露娜抱著羅蘭的胳膊以及小魚乾，不肯撒手。
“放心吧！我不會放棄的。”
羅蘭就不是那樣的人。
就算是她不幸抽到了夏洛特那樣的角色，她也會想辦法透過“種田”來翻身的——這都不是問題。
她需要問的，其實只是確認，自己確實有“必走劇情”要走，而且這劇情到來之前，她能夠收到提示——這就足夠了。
*
沒過多久，朗博恩果然陷入“雞飛狗跳”的混亂之中。
因為柯林斯表兄開了口，向二小姐伊麗莎白求婚。
他選擇伊麗莎白的原因，主要是因為大小姐簡被認為是“名花有主”，否則他也一定會在簡那裡先碰碰運氣。
而伊麗莎白，如露娜所“預言”的那樣，果斷拒絕了柯林斯。
貝內特太太對此萬分失望，她的“神經”因而開始折磨整座大宅裡的所有人。
“哦，莉迪亞我親愛的小寶貝，家裡只有你一個最懂事。”
貝內特太太在歇斯底里發作的間隙，會淚眼婆娑地坐在羅蘭身邊求安慰。
羅蘭：……哦，我親愛的媽媽，您實在是過獎了。
“你說說，家裡人究竟做錯了甚麼？把她供養到這麼大，給她漂亮的衣服穿，專門請了鋼琴教師讓她學習音樂……你和基蒂都沒有這個機會……”
“柯林斯先生是多好的結婚物件啊……有穩定而體面的職業，收入不菲，又有羅辛斯的貴人提攜，亨斯福德離朗博恩又近，她可以隨時回家來住……”
“她明明可以過得很幸福！”
羅蘭不言語，心裡在回想那天和已經“消失”了的夏洛特之間的談話。
“在這個位面裡，成年女性只有兩個身份：一個是妻子，一個是老姑娘。”
她們這個階層的姑娘，自打出生開始，接受到的教育，就是為了讓她們將來成為一個合格的“妻子”，從而找到人生的歸宿。除此之外，別無他途。
夏洛特的領悟是準確的。
貝內特太太愛她的女兒們，這一點毋庸置疑。
但即便是這樣的貝內特太太，也只曉得儘快把女兒們都嫁出去——因為只有都嫁出去了，她們才能獲得幸福……
羅蘭：越是如此，我就越想要知難而上。
她想要自己定義的“幸福”與“成功”。
當然柯林斯表兄求婚的這件事還遠未結束。
兩天之後，這位亨斯福德的教士先生向瑪麗亞·盧卡斯小姐提出了求婚。而瑪麗亞欣然同意。
最要好的朋友嫁給了自家的財產繼承人——這個悲催角色的歸屬從伊麗莎白轉到了羅蘭身上。
羅蘭表示：她被雷得外焦裡嫩。
名著位面的做法確實簡單粗暴，一個選手退賽了，就直接把屬於她的“命運”給安在了別的原著人物頭上。
結果現在她成了夾在三方之間，裡外不是人的人：
貝內特太太覺得是羅蘭在“引狼入室”，瑪麗亞再三再四地請求她“原諒”，而柯林斯表兄三番四次地跑來向她請教：“莉迪亞表妹，能耽誤您一點點時光，多告訴表兄一些關於我最親愛的瑪麗亞的事嗎？”
羅蘭：……莫挨老子！
在最初疾風驟雨般的幾天過去之後，朗博恩大宅裡的氣氛陷入低沉。只有來自外部的好訊息才能拯救。
好訊息也恰於這時傳來了：
內瑟菲爾德送來了邀請，賓利先生將在那裡，辦一次舞會。
據說，他想要藉此機會，向梅里頓的親友們介紹一位非常非常重要的人物。