威廉·柯林斯,亨斯福德的教士,貝內特先生的遠房親戚,貝內特家小姐們的表兄,朗博恩的繼承人。
他按照貝內特先生所說的時間,準時抵達了朗博恩,見到了貝內特一家人。
羅蘭個人的第一印象:柯林斯先生要是放在她以前常去的種田位面,妥妥地會被人打——
只是因為性別和稀釋到不知還剩幾成的血緣聯絡,柯林斯先生就有幸能繼承貝內特先生身後的財產。
當然,這並不算是柯林斯先生本人的過錯,是遺產繼承製度的“鍋”。
但是他跑到朗博恩來,還特地打著“請求和解”的旗號。
這在羅蘭看來,並不亞於一種示威和挑釁:這不就是典型的得了便宜還賣乖嗎?
一到朗博恩,柯林斯表兄此行的用意就昭然若揭——想要在貝內特家姐妹之中,物色一位太太。
羅蘭本能地感到不舒服,因為這位表兄的心理活動彷彿都寫在臉上:
朗博恩的大房子,很好——將來都是我的;
土地、田產和樹林,很好——將來也是我的;
表妹們一個個如花似玉,更好了——將來會有一個成為我的妻室。
一旦岳父大人過世,我看在妻子的面上,就不會把我的妻妹和岳母趕出家門。
看我多慷慨,多仁慈?
哦,看在上帝的份上,請誇讚我吧!
羅蘭:……
她心中暗暗感謝上天,至少進入位面時沒讓她抽到柯林斯先生這個角色。這個角色要贏得觀眾的好感,可就太難了。
貝內特太太身為母親,似乎和羅蘭大有同感。因此在柯林斯先生上門的時候,特地吩咐了廚房:不要特意選用甚麼上好食材,免得這位先生更加惦記朗博恩。
饒是如此,廚娘福登太太的手藝還是讓柯林斯先生異常驚歎,連連感慨。一串串的溢美之詞從他口中不斷冒出來,這讓羅蘭很懷疑:這位先生所在的肯特郡某教區,是不是個連新鮮蔬菜都吃不到的窮地方。
等到用過茶點,羅蘭心中累積的鬱悶超過了閾值,終於爆發了。
起因是柯林斯先生拿了一本主旨說教的《佈道集》①念給年輕小姐們聽。
大家都目瞪口呆,沒想到這位先生如此道學,不止如此,還要求他身邊的人都跟著一起道學。
——瑪麗都沒這麼誇張過。
還沒等柯林斯先生讀完三頁,羅蘭果斷開口打斷了他:
“媽媽,您聽說梅里頓又開新店了嗎?這家據說是專營海外舶來的食材,義大利的橄欖油、法國的乾酪、東方的香料……福登太太說改天要去鎮上看一看,我能和她一起去嗎?”
被打斷了朗讀的柯林斯表哥氣得不輕,將書一撂就板著臉開口。
“貪食可是為七宗罪之一,我從沒想到過我這麼年輕的表妹竟然也會受此影響。”
大家面面相覷:小妹打斷柯林斯唸書確實不太妥當,可是怎麼就被“上升”到七宗罪的程度了呢。
唯有羅蘭笑嘻嘻地回嘴:“表哥,暴怒也是七宗罪之一哦!”
又不是隻有柯林斯一個人會“拔高”。
柯林斯表哥一愣,突然慌了神:“我……我生氣了嗎?我竟如此表現得如此憤怒嗎?”
他彷彿被羅蘭一指戳破了的氣球,瞬間癟回原形,轉臉就謙卑地向羅蘭道歉,反覆請求親愛的表妹不要因為他一時的失態而記恨於他。
——可見也不是個內心強大的。
於是羅蘭大著膽子繼續開口:
“柯林斯表兄,您來朗博恩可能確實是出於美好的善意,我們不想質疑。不過,也請您尊重一下我們一家人的愛好和生活習慣嘛——我爸爸現在還在世,身體又十分健康,您無論如何都只是一位客人,千萬別現在就把自己當一家之主……”
這一頓槽羅蘭早就想吐了。
被認為是“失禮”也是意料之中的事。
她的話還未說完,立即被簡和伊麗莎白打斷了,勒令她不要再說。
柯林斯表兄氣得發抖。
簡有禮貌地向表兄鄭重道歉,請他原諒小妹妹的無禮打斷。
貝內特太太則藉口小女兒年紀還小不懂事,讓柯林斯先生千萬別介意小孩子的“童言無忌”。
貝內特先生獨自坐在客廳的屋角,手裡拿著一本書,借書本遮掩。只有細心觀察,才能發現他的雙肩在微微顫抖,似乎正笑得樂不可支。
在這位老父親的心裡,恐怕正覺得只有小女兒這樣大大咧咧、根本不在意禮節的姑娘,才能懟得住柯林斯這樣愚蠢而自大的人。就好像只有魔法能打敗魔法一樣。
這時,二姐伊麗莎白起身,拉著羅蘭就跑出了會客室,把羅蘭送回臥室。
開啟臥室房門,伊麗莎白非但沒有把羅蘭關在臥室裡,反而直接在羅蘭的臥室裡坐下來,一手揉著肚子,一手捂著嘴……暢快地,笑出聲來。
面前只有自家小妹一個,伊麗莎白頓時笑得前仰後合,毫無形象——唯一顧忌的就是不敢笑得太大聲,怕柯林斯表兄聽見。
“小妹,你那番話說得真是……太棒了!”
伊麗莎白笑得連眼淚都出來了。
看樣子,她把羅蘭拽出來也是故意的——總不能當著柯林斯表兄的面這樣大笑一場吧。
看著伊麗莎白現在笑得如此暢快,羅蘭坐在自己床上,抱著膝蓋問伊麗莎白。
“莉齊,柯林斯表哥如果向你求婚,你一定不會理會他的對不對?”
一整個晚上了,柯林斯表兄一會兒看看貝內特家大小姐,一會兒又看看二小姐。他肚裡是甚麼花花腸子是個人都能看得出來。
伊麗莎白伸手揉了揉羅蘭的頭髮,笑著說:“傻妹妹,你這才多大,就開始想這些?”
“不過,放心吧!”
“雖然我們姐妹都沒有甚麼財產,但能夠帶來婚姻的只有愛情,那種美好、堅貞的……健康的愛情。”
既然如此——羅蘭在心裡悄悄地說:那我就放心了!
她作為貝內特家最小的姑娘,婚姻大事一時還不用擔心。
但是她想要為之努力的,是整個貝內特一家,她所有的姐姐們——她們所有人的地位和幸福。
既然姐姐們的觀念和羅蘭的如出一轍,她就能放心大膽地按照自己的計劃向前走了。
“明天上午夏洛特過來,我一定要把柯林斯表兄的事都告訴她,讓她也好好樂一樂。”
臨去之前,伊麗莎白這麼告訴羅蘭。
*
羅蘭可並不知道,當她這天晚上小試牛刀,懟了一回柯林斯先生之後,她的好感度資料又上飆了一波。
“傲偏位面”開始正式走原著劇情之後,不少反覆觀看本位面的“真愛粉”都漸漸回流。在柯林斯先生來到朗博恩之後,關於劇情的討論也越來越多。
“不錯,這一段我看得很舒爽。”
“能把柯林斯從他自己建的道德高地上掀下來,之前應該沒多少人辦到過吧?”
“哈哈哈哈,我真情實感地同情柯林斯表兄,頭回見他被懟得連話都說不出來……”
“關鍵人家懟他懟得可沒錯——”
“這個名叫羅蘭的選手看起來很穩哦!”
“啊,我已經記不清原著裡她這個角色是個甚麼樣的人了?話說她OOC了嗎?”
“就算是OOC也不嚴重吧?!”
“這還不嚴重?我都被她帶跑偏了,完全沒顧上劇情,只顧著吃吃吃了。上次那道鹽焗雞由製作方公開了食譜,你們自己嘗試了嗎?”
“沒親手做……不過我直接訂了外賣,備註了材料一定得是N3909。”
“我也是!”
“外賣+1”
“雖然我們沒有廚娘,但好在還可以叫外賣。”
“不止鹽焗雞,我還叫了羅蘭同款的下午茶,訂了三明治和司康做夜宵,同款三層茶點托盤也訂做了一座……唉,罪過,罪過!”
“……”
關於美食的討論沒完沒了,一旦有人開了頭,就停不下來。
和以往一樣,這些位面外的討論,露娜都心裡有數,卻沒有告訴羅蘭。
羅蘭偶爾會回想起和夏洛特的那番對話——夏洛特提起製作方的時候,隱約示意“名著位面”還有些她不太清楚的事。
究竟還有甚麼是她不清楚的呢?
想了一夜,第二天羅蘭就起晚了,打著呵欠起身,披著晨衣剛想出臥室門,忽然想起柯林斯表兄還暫住在朗博恩大宅裡,她嚇得一個激靈全醒了,趕緊換衣服。
羅蘭剛剛收拾停當,她忽然聽見遠處遙遙地傳來“嘭”的一聲巨響。
那聲音,很像是禮炮的響聲。
朗博恩鄉下小地方,哪裡會有人過來放禮炮?
羅蘭還未反應過來,她的經紀貓露娜已經“嗖”的一聲跳上窗臺,透過玻璃向外張望。
“有選手退出了!”
露娜突然冒出一句。
羅蘭還沒有反應過來,露娜說的“退出”是甚麼意思,伊麗莎白的聲音在走廊另一頭響起。
“小妹,這才剛起床嗎?瑪麗亞這都已經來找你了。”
羅蘭:……瑪麗亞?盧卡斯家的那位二小姐嗎?
可是……事先約好了要來朗博恩的,明明是夏洛特·盧卡斯啊?
“二姐,難道夏洛特沒來找你嗎?”
她將這個疑問向伊麗莎白提出,誰知伊麗莎白一臉疑惑地問:“夏洛特是誰?”
“夏洛特·盧卡斯……盧卡斯家的大小姐啊?”
羅蘭茫然了。
“盧卡斯爵士家最年長的姑娘,不就是你的好朋友瑪麗亞嗎?”
伊麗莎白莫名其妙地反問。