在這次拜訪之前，賓利小姐是一直不肯和貝內特太太說話的，她自矜身份，而且認為貝內特太太既粗俗又無腦。
但是這次，在席間，賓利小姐一直在彬彬有禮地向貝內特太太詢問：“此時此刻，我最想向您打聽的莫過於，府上的廚娘是從哪裡僱來的。”
她還不忘了轉頭向赫斯特太太打趣：“我覺得要提高內瑟菲爾德廚房的水準，最簡單的方法恐怕是照著樣子找一個廚娘。路易莎，你覺得呢？”
認識賓利小姐的人都會感到驚訝——她對朗博恩的這番讚美恐怕能算得上是平生最誠摯的了。
羅蘭則一直坐在沉默寡言的赫斯特先生身邊，不用怎麼多開口。
但她注意到，自從主菜上桌之後，赫斯特先生幾乎就沒有停過口，偶爾停下來，也只不過是發出一聲由衷讚美的嘆息。
看來朗博恩上桌的這道“鹽焗雞”，確實給賓客們帶來了前所未有的體驗，效果比早先的“下午茶”和“三明治”還要好。
這道鹽焗雞的做法很簡單，將處理乾淨的春雞用綿紙包裹，在外面糊上一層厚厚的粗鹽，放入烤爐，低溫慢烤。
等到廚娘在賓客們的面前敲開那一層烤至堅硬的鹽殼，一直被密封在鹽殼內的雞肉香氣才得以散發。
早先密封在綿紙內的春雞，這時已經烤至酥爛脫骨。廚娘三下兩下，就將整隻雞架拆下，軟爛的雞肉則與填在春雞肚子裡的內餡一道，送入賓客們的盤中。
別看烹飪時使用了大量的粗鹽，形成了一個厚厚的鹽殼，實際上接觸食材並且起到調味作用的，也只有那薄薄一層。烤出來的春雞，雞皮緊實滑彈，雞肉則味道溫和，鹹淡適中。
春雞肚裡早已填入了各色新鮮香草、歐防風和胡蘿蔔，還加上了少量無花果乾和松子，滋味調和，與軟爛的雞肉搭配，格外多汁鮮美。
整道菜調味均衡，脫骨春雞皮色金黃，肉質鮮美，配料香味濃郁，毫不遜色。
除了要歸功於廚娘特殊的烹飪手法之外，優秀的食材也功不可沒。
羅蘭在席間，聽見賓利先生將貝內特一家用來宴客的菜餚讚了又贊，心裡得意：在22世紀，N3909可是享有盛譽，甚至擁有“天下第一”美譽的雞種。在她看來，賓利先生怎麼誇都不過譽。
面對賓利小姐的連連追問，貝內特太太竟然也像一個聰明睿智的婦人一般，微微搖頭，狡黠地回答：“賓利小姐，就算您直接把我家廚娘僱了去，恐怕也做不出這樣的主菜哦！”
賓客們繼續追問，想從貝內特太太口中再多套一點話出來，貝內特太太卻拿定了主意要吊胃口，好讓賓利先生以後多上朗博恩來看看簡，因此怎麼也不肯多說了。
朗博恩一家子卻都知道，這一頓美味的材料就來自於自家後院的養雞場——那裡的小雞苗是羅蘭從梅里頓“誤打誤撞”錯買回來的，在自家養著玩。
要不是這次為了招待姐姐的“潛在物件”，羅蘭是絕對不肯把這麼寶貴的N3909貢獻出來食用的。
現在貝內特太太故意買關子，正合羅蘭的意，畢竟這個位面只有這麼些名品良種，吃掉一隻就少一隻。
但只要再過一年，朗博恩的這種名品良種，就能將產量提高到可以對外供應的程度了。
*
夜深了，在朗博恩作客的嘉賓們乘坐馬車回歸內瑟菲爾德。
朗博恩的一家人卻毫無睡意——女眷們全都聚在起居室裡。
貝內特太太緊緊擁抱貝內特大小姐：“簡，我的寶貝，你真是太出色了——我敢擔保，賓利先生明天就會向你求婚……”
簡依舊溫柔平和地笑著，但也實在不知道該怎麼回覆母親才好。
羅蘭扯扯伊麗莎白的衣袖，神神秘秘地問：“莉齊，賓利先生那位朋友……”
達西先生對伊麗莎白的好感已經漸漸浮出水面，連羅蘭都看出來了。
伊麗莎白聳了聳肩，說：“一定是想要找找我還有哪裡可以嘲笑的吧？畢竟我只是‘還過得去’。”
羅蘭頓時偷笑，心想“還過得去”這個梗，怎麼就一直過不去了。
這時瑪麗卻在羅蘭身邊正襟危坐，嘆息一聲，對羅蘭說：“果然那些能讓人輕鬆閱讀的遊記和隨筆，較之我讀過的那些研論道德與人性的書籍更能吸引人們的注意力。”
瑪麗今天全天最高光的時候，就是侃侃而談，向人介紹“三明治”來歷的那一刻。
當時整個會客室的人都在望著瑪麗，聽瑪麗說話，彷彿她真是一個見解卓越的女子——這是瑪麗盼了多年，卻從未出現過的情形。
羅蘭笑嘻嘻地回答：“那可不？因為它們比道德文章更有趣啊！”
瑪麗深深地嘆了一口氣，坐正了說：“可見這世上還是膚淺更得人心。”
羅蘭被噎得無語，真的很想問問瑪麗：請問你是不是也有一張特別討厭特別礙事的“防OOC卡”呀？
但最後她還是開口真誠地相勸：“瑪麗，膚淺也好，高深也好，最終都應該由你自己來決定，要看你更喜歡甚麼樣的書本，覺得哪些內容更有趣。”
瑪麗：……
“你看過的那些遊記隨筆，印象如此深刻，廚房那邊一琢磨出三明治的做法，你馬上就能記起它的名字和來歷……難道這些不正是你感興趣的嗎？”
瑪麗默然，頭一回覺得這個“不學無術”的小妹妹說的竟然還有些道理。
“瑪麗，我知道你讀書可都是為了自己——而不是為了取悅別人而讀書。”羅蘭笑嘻嘻地故意加上一句。
——不是為了別人而讀書？
瑪麗突然籲出一口氣，板正坐著的身體終於稍稍放鬆，臉上的表情也變得隨和了一點。
確實，成天為了讓別人覺得莫測高深而故作莫測高深，好像也……沒甚麼意思。
瑪麗好像有點想通了。
正在這時，屋子另一端，貝內特太太突然高聲叫起來了：
“莉迪亞，我的莉迪亞小寶貝……再過幾天你就滿十五歲啦！”
羅蘭馬上雙手捧著自己的臉，從沙發上站起來：“哦媽媽，您是說……”
貝內特太太雙手一握，望著她，臉上的表情既溫柔又慈愛：“……是的，我的莉迪亞寶貝……你終於可以把你那些漂亮的裙子都穿出去了，再繫上你最好看的緞帶！”
“再穿上一雙合腳的舞鞋，你就可以在舞會上和鎮上最英俊的男人們一起跳舞了。”貝內特太太一想到這副場景，就激動得語無倫次。
五個女兒，她有五個女兒出來交際啦！
羅蘭：……
這意味著……
這意味著她抽中的這個角色，終於到了可以出門交際的年紀。
貝內特一家，最年長的姐姐還沒有結婚，最小的妹妹就出來交際了，一家五姐妹同時在婚姻市場上待價而沽，確實有點……奇怪。
然而貝內特太太並不覺得這有甚麼奇怪的，四個姐姐也擁上前來，為羅蘭即將到來的生日表達祝賀。
羅蘭心頭卻並不覺得有多喜悅。
這個位面的時間流逝竟如此迅猛嗎？
她還遠遠沒有準備好走入社交場合——她還在忙著“種田”，有一大堆“計劃”。
“我親愛的寶貝，雖然你最小，但駐紮在梅里頓的軍官們一定最喜歡你！”
貝內特太太在小女兒的額頭上輕吻一下，然後問她：“寶貝，你出門交際的第一個夏天，是想留在朗博恩，還是去倫敦你舅舅家去？”
羅蘭：……這還能選的嗎？
“留在朗博恩，梅里頓那裡就由菲利普斯姨夫出面，幫你張羅舞會，把你介紹給駐紮在本地的所有軍官。”
“哦對了，內瑟菲爾德的先生們你今天也都認識了，雖然賓利先生已經是簡的了，但是你和他跳跳舞絕對沒有問題。”
羅蘭和簡：這……
“如果去倫敦，加德納舅舅就會帶你去見識倫敦的社交季。他們一家住在奇普賽德街，一定能安排你去參加最盛大的舞會。哦對了，還應該讓舅媽陪你去倫敦的商店轉轉，買一點最新款的衣料，裁幾身最新式樣的裙子……”
縱使姐妹感情再好，見到小妹如此得母親偏愛，貝內特家姐妹們臉上也有些掛不住。
基蒂大聲嚷嚷：“媽，為甚麼前年我就沒這待遇？”
貝內特太太：“誰讓你是冬天的生日呢？”
夏天，是專門為“社交”而量身打造的季節。
這個季節裡，日長夜短，天氣和暖，人們紛紛走出家門，在綠草如茵的室外舉辦各種活動。
大城市裡有無休無止的舞會和野餐會，樂手們會無休無止地演奏快樂的音符。
而那裡也會有無數琳琅滿目的商店櫥窗，令人流連忘返。
當然這也是種田的好時節——夏季的鄉村，草長鶯飛，鮮花遍地，新鮮的水果和瓜菜漸漸成熟，人們開始著手準備收穫……
但一定要羅蘭在這兩者之間選擇的話——
羅蘭想了想，果斷對貝內特太太說：“我去倫敦！”