姜韻來到定州城後, 就一直待在城主府，根本沒見過定洲城如今的模樣。
方到城南，姜韻就嚇得臉色慘白。
下車後, 入目所及, 皆是慘狀，單單用肅條一詞根本無法形容, 無數簡陋的草棚下躺著衣衫襤褸的人。
姜韻耳中不斷傳來咳嗽和痛苦的壓抑聲，處處可聞隱約抽噎。
她才站好, 那些人的視線就倏地朝她看來。
姜韻分不清那些神色, 卻是後悔了今日出府時, 忘記拆下頭頂戴的玉簪。
付煜掀起眸子覷向她，冷呵一聲：
“日後還說想出來嗎？”
姜韻啞口無言。
她哪裡能說，她根本不是想出城主府？
姜韻垂下眸眼, 臉上雖有害怕，卻還是抿起唇角, 故作一副沒甚麼的模樣：
“殿下日日皆來, 奴婢哪有那麼嬌貴？”
她仰著臉看向付煜，她說：“奴婢不怕。”
付煜掃了她一眼。
此地無銀三百兩，誰問她怕不怕了？
付煜帶來的禁軍此時近乎皆在街道上，巡邏防止災民鬧事, 如今見付煜身後的人從衛旬換成一個女子, 不動聲色地投來視線。
付煜置若罔聞, 半晌, 他忽然動了動, 衣袖自然而然地落在姜韻手邊, 他沒看姜韻, 只擰眉不耐道：
“跟好。”
他不想讓姜韻跟來, 一是因為疫情的確嚴重，二則是就怕她如今模樣。
養在長安城中的小姑娘，即使為奴為婢，也是嬌貴的，所見最慘不過是挨板子的渾身血，哪受得了眼前的模樣？
姜韻訝然，她堪堪抬眸看向付煜。
只稍頓，她輕抿出一抹笑。
在付煜不自然地要收回手時，立即拉住了他的衣袖，她澀然低下頭，修長白皙的脖頸微垂，小聲悄悄地說：
“奴婢會跟好殿下的。”
說罷，她當真目不斜視，步步緊跟在付煜身後。
付煜見她適應良好，他才若無其事地收回視線，仿若根本沒有升起過擔憂這抹情緒一般。
姜韻後悔了。
悔得腸子都青了。
她原以為，殿下來定州，不過是穩坐後方，發放命令而已。
即使來定州後，殿下日日來城南，姜韻也沒有想過，他竟是真的穿梭在災民之中。
可若說他親歷親為做了何事，姜韻偏生又沒看見。
午時在城南處一棟小樓中用膳時，姜韻第一次和付煜同桌而坐。
她端著碗，整個人都愣在原處，不知所措。
付煜看了她一眼：“愣著作甚？”
姜韻不自在地放下手中木箸，左右為難地憋出一句：
“這不合規矩。”
付煜壓根不想理會她，耷拉著眉眼，輕飄飄道：“你近日干的沒規矩的事，可還少了？”
姜韻臉色唰得一下漲紅。
她有些心虛，可偏生細想之後，又不覺得自己做了甚麼。
她吶吶地不敢說話，持著木箸，也不過只碰自己眼前碗中的飯而已。
付煜用膳，和在府中時一般，任何菜不過幾筷，讓人根本不知他喜歡甚麼。
但姜韻往日總能看見他在不經意的情緒，用此來判斷他對哪道菜色頗為滿意。
可今日不同，付煜素來愛用的桂花魚擺在一旁，他也不過用了一口，眉宇間皆是平靜。
心事重重。
姜韻頓覺口中的飯菜頗有些沒滋沒味。
她放下木箸，看向付煜，遲疑半晌，終究還是輕聲問：
“殿下為何日日皆要來城南？”
她咬唇，將那句“好似無需殿下”嚥了回去。
女子眉眼攏著擔憂和怯生，付煜覷向她，眉眼內斂沉穩，他動作似有些停頓，眸中閃過一抹暗色，他沒回答，而是反問了一句：
“你覺得是為甚？”
姜韻哪裡知曉？
她抬眸，卻撞進付煜微深的眸子，悄悄掐緊手帕，她擰眉細想了番，實話實說：
“城南百般危險，殿下卻一直皆在，奴婢只覺得殿下愛民如子，心懷甚大。”
和她不同，她的眼界只能放在區區一個後院中。
對於殿下這些人，她掩不住心中的驚羨。
女子所見所識，讓她們只能認識到眼前小小的一片天地，其餘不過皆耳聞。
道一句女子見識淺薄，她縱有心卻也根本不知如何也無力反駁。
“親歷親為？愛民如子？”
姜韻的思緒被付煜意義不明的兩句重複拉了回來。
她茫然地抬起頭，仰臉看向付煜。
難道她說錯了？
誰知付煜只是放下了木箸，指節輕輕敲點在桌面上，他往後靠了靠，眸眼中透徹又清醒，他眉眼本就清雋，如今漫不經心地輕挑了挑眉梢。
讓人根本移不開視線。
他不緊不慢地說：
“你會這麼想，那旁人自然也會。”
一句話，叫姜韻呼吸停了會兒。
她不傻，自然明白付煜話中的意思。
有心為災民是一回事，從中謀利又是另一回事。
總歸，既能讓定州一事平定，又能得到他想要的名聲或旁物，本就是兩全其美的事。
女子臉上的錯愕頗有些明顯，付煜眯眸，輕哼一聲：
“怎麼？覺得本王不對？”
姜韻回神，收起臉上的錯愕，她搖了搖頭，小聲說：“奴婢只是覺得，奴婢想得狹隘了。”
有利不圖，那是傻。
若她是殿下，她自認做不到殿下這般。
說著輕鬆，敢於日日穿梭於難民間，其中需要的勇氣不必言說。
說罷，姜韻有些悶悶不樂地垂下頭，她持起公筷，夾了一塊桂花魚肉到付煜碗中。
她垂眸，嗡嗡地小聲說：
“殿下為何總在奴婢前，將自己說得那般壞？”
付煜動作一頓，木箸間的魚肉落回碗中，姜韻的話還在繼續：
“明明殿下就是很好。”
她輕輕搖著頭，話音間透著複雜的情緒，有些不平和難受：“不管殿下想得到甚麼，可本就都是殿下應得的，殿下何必將自己說得不堪？”
難不成因殿下心中有所謀，他為定州所做的事就可以忽視了？
付煜早就放下木箸，掀起眸子，靜靜地看向姜韻。
女子臉頰白皙透著淺紅，只她攏著眉心，添上抹低落情緒，叫人只想撫平她眉心的褶皺。
這般女子，一心皆是他，哪怕他自己說他一句不好，她都要咬聲反駁。
付煜聽這些話，是何感受？
他說不出。
只是在那剎那間，心尖似顫了下，酥酥麻麻的，叫他忍不住摩挲了下扳指，付煜眸中的溫和一閃而過。
他沒有和姜韻繼續說這些，如今尚在外，提一句兩句尚可，說多了，難免會落入人耳，多有不好。
付煜稍頷首：
“用膳。”
姜韻咬唇，垂眸將碗中的米飯吃完，付煜默默看著。
等姜韻停下木箸時，他才若無其事地收回視線，撂下一句：
“且忍著些，待回府後，本王讓廚房給你做蟹。”
去年冬日時，她提過一句宮中貴妃的小廚房送進一簍的海蟹，她雖未說，可眸中的期盼卻快溢位來。
那時，恰是王妃診出身孕沒多久。
太醫幾番叮囑，儘量不可用海蟹等涼寒之物。
頂著女子灼亮的視線，付煜只漠然地看向她，一句話未說，叫女子眸中的光漸漸黯淡。
他知曉，女子並未想讓他做甚麼，恐只是想讓他哄上一句。
但付煜偏生那時記起，她身子涼虛，既然王妃用不得，她自也不該用那些。
可現在，付煜掃了眼女子眼前未動一筷的菜色，輕擰了擰眉心。
也罷，只偶爾用一次，也不妨事。
姜韻一愣，遂頓，她倏地抬起頭，眸子亮得嚇人，她似忍不住地笑：
“殿下還記得？”
驚喜之意，不予言表。
付煜卻是不自然，堪堪移開視線，斂眸作平靜道：
“吃好了就走吧，外間人還等著呢。”
姜韻見他避而不答，癟了癟唇，也不作強求，總歸她早就得知付煜的彆扭性子。
付煜覷了眼她雀躍的模樣，靜靜垂眸。
他記得她的話，就這麼讓她高興？
付煜不知，但姜韻出了房門，就儘量收斂了臉上的笑，可這抹雀躍，卻一直延續到回了城主府。
日色漸暗，東廂房中。
水霧瀰漫，隔著一層屏風，付煜躺在浴桶中，姜韻輕柔地替他清洗髮絲。
“殿下可覺得力道重？”
付煜眯眸，沒說話。
往日皆是她伺候，力道重不重，她還需要問？
不過女子今日待他，的確百般殷勤。
若往日，她只紅著臉，悶不做聲地將一切安排妥當，替他沐浴時，也羞得秉著呼吸，恨不得讓他根本注意不到她。
哪像今日，說話時，嗓音似含了蜜般，軟軟甜甜地依在人心上。
付煜來定州後，一直清心寡慾。
他側過眸，女子臉頰如緋。
付煜眸色頓暗。
不過一剎那，他眯了眯眸子，心中就作了決斷——她在故意勾他。