付煜去了一趟晗西苑, 李側妃就傳出明日許良娣生辰宴取消的訊息。
其中貓膩，任誰都可猜得出。
素寧苑中, 蘇良娣聽罷阿翹的話，忍不住抬手掩唇，笑得前翻後仰：
“她也有今日？”
阿翹也笑，輕撇了撇嘴：“主子今日沒看見，那花顏去廚房取膳時趾高氣昂的模樣，瞧這事一出，日後玉蘭軒還如何囂張！”
往日許良娣得寵, 素來正眼瞧不上蘇良娣和陳良娣，彼此之間也來往甚少。
蘇良娣和陳良娣各依附王妃和李側妃，卻還不如她一個江南女在府中生活得自在。
曾經府中除了王妃和李側妃, 旁人何時被許良娣看進眼中過？
獨來獨往，自端清高。
蘇良娣往日待許良娣向來溫和笑語, 只不過心中卻是對她的那副作態有些嫌惡。
想起她在正院中, 王妃待她輕則斥重則罵，才在府中得以一席之地, 皆是良娣, 憑甚許良娣憑自己就可過得那般安穩？
想到王妃, 蘇良娣不著痕跡地擰眉, 臉上的笑淡了下來。
阿翹有些不解：“主子怎麼了？”
蘇良娣輕挽青絲別到耳後, 她一舉一動皆有股文雅韻味, 本就也算是書香門第，她眯起眸子, 輕聲問：
“你今日去正院, 還是沒有進去？”
提起此事, 阿翹臉色為難地搖了搖頭：“自從王妃娘娘稱病後, 奴婢就一直被秀琦姐姐擋在門外。”
說罷，阿翹心中隱隱有些揣揣不安。
她太清楚自家主子的良娣是如何得來的。
主子本只是五品官蘇氏的庶女，被一頂小轎抬進府中時，只不過是個貴妾罷了。
五品官聽著品階似還不錯，但這京城中，隨意一砸可能都砸到四品官。
在王府待久了，阿翹心知肚明，主子的家世在府中算不得甚麼。
得幸於蘇氏尚算書香門第，在文人中有一定地位，自家主子進府後，也算得聰明，就一直捧著王妃，那段時間，主子恐比秀琦姐姐都要貼王妃娘娘的心。
明明主子生得不錯，渾身還有股書卷味，可不知為何，偏生殿下待主子不冷不熱。
後來，陳良娣和李側妃走近。
王妃為了和李側妃打擂臺，這才抬舉了主子，親自和殿下提起，給主子升了良娣之位。
主子在府中，恩愛甚至比不得一些貴妾，如今這般地位全仰仗王妃娘娘，所以，正院對她閉門不見，阿翹難免有些心慌。
蘇良娣極快地擰了下眉，遂後，她厭煩道：
“罷了，王妃不見你，恐真是身子不適，日後莫要去了。”
阿翹張了張口，想說些甚麼，可對上主子的臉色，卻又咽了回去。
她低垂了垂頭，心中嘆了口氣。
若擱在從前，王妃有一點不適，主子早就鞍前馬後地前去伺候照顧了。
這般的確諂媚，叫府中後院旁人待主子不知起了多少閒話，可好處卻是實打實的。
如今娘娘稱病閉門不出，主子只讓她去探望。
這其中差距，連阿翹都察覺得出來。
好似自從王妃娘娘有孕後，主子的心思就大了起來，現如今連表面功夫竟都不願做了。
阿翹有些猶豫：
“主子，這般王妃娘娘可會對主子印象差下來？”
倏地，蘇良娣扭過頭，冷眼看向她：
“我是府中良娣，又不是她院中的奴才，她不見我，我還眼巴巴地送上去？”
低頭做小時間久了，是人心中都會壓著怨氣。
蘇良娣翻著賬本，這是繡房那般送來的，王妃稱病後，她也得了掌家權，李側妃分給她就是繡房這一塊。
廚房那般入口的地方，自然被李側妃死死捏著。
可即使如此，蘇良娣也滿意了。
府中人人穿的、用的，可皆是從繡房出。
蘇良娣抿緊了唇。
如今連掌家權，殿下都記得她，她何必還要去熱臉貼王妃的冷屁股。
同樣是良娣，沒必要就她和奴才一般伺候王妃。
蘇良娣如何想的，旁人不得而知。
但即使是姜韻只待在前院，都聽說了蘇良娣近日作風和往日些許不同的訊息。
雅絡和她站在一起，嗤哼：
“嚐到甜頭，就不記得自己是誰了。”
她沒有指名道姓說誰，但姜韻心知肚明，她沒接話，只推了推雅絡的手臂，溫聲嗔道：“好了你，往日不許她們胡說，你怎還說上了？”
自她傷好後，和雅絡的關係莫名其妙地近了一步。
許是將她當成了自己人，這種話在她面前都能說得出口。
有時女子很奇怪，一同厭惡一個人，就能快速地相熟起來。
姜韻雖沒有和雅絡一同說，但她出聲打斷了雅絡，也是以示親近，否則她大可不理會雅絡。
雅絡不是不識好歹的人，被說了一句也就收了聲。
不過，她還是小聲和姜韻嘀咕了句：“你等著瞧罷，日後有她後悔的。”
現在張揚的，只以為殿下是記得她，才讓她管後院權利。
但明眼人皆知曉，殿下不過是不想李側妃一家獨大，甚至，王妃主動退讓一步，殿下明顯有愧。
否則，往日待蘇良娣不冷不熱的人，怎會在這時記得蘇良娣？
還不是因為，蘇良娣是王妃的人？
只可惜，有人看不清。
姜韻輕輕斂眸，看不清嗎？
瞧往日蘇良娣的行為，也不似蠢笨之人，只人皆有情緒，總擅長自欺欺人罷了。
翌日，元宵節。
即使許良娣不過生辰，也是要辦節宴的。
所以，李側妃之前的忙碌倒也不白費，只是少了請府外戲班子一個環節罷了，府中也養著伶人，搭好的舞臺剛好用得上。
傍晚，付煜進宮中請安後回府。
前往後花園的途中，小徑旁的樹上皆掛著紅燈籠，透著股熱鬧和喜慶，付煜看著，心中近日的煩悶漸漸平靜下來。
節宴是李側妃辦的，但王妃的位置也留出來的，畢竟王妃只是稱病罷了。
姜韻跟在付煜身後，他們到的時候，後院的各位主子早就到了。
紅肥綠瘦的各色美人齊齊起身行禮，各自打扮著，頗有些花枝招展的，往日單個拎出來皆算是美人，如今皆站在一起，倒是叫人容易看花了眼。
姜韻不著痕跡掃過那些女子臉上的羞紅和歡喜。
一時之間，姜韻心中不知該嘆殿下好豔福，還是嘆她們女子皆易滿足，只是在這日見著殿下的面，就值得如此歡喜。
倒是付煜，見慣了這番場面，臉色如常，許是家宴，他說話也頗為隨意：
“都起身罷。”
說罷，他虛扶起李側妃，給足了李側妃臉面。
李側妃臉上掛著明媚張揚的笑，似羞赧地低了低頭，完全看不出她昨日還因眼前的男人發了一通脾氣。
案桌擺了幾排，上面皆是水果飯菜琳琅。
付煜在首位坐下，姜韻原以為這就結束了。
誰知曉，付煜也不知故意的，還是無意的，在李側妃一臉嬌笑地快在他身旁坐下時，他掃了眼身旁的位置，忽然問道：
“可去請過王妃？”
姜韻眼睜睜地看著李側妃臉上的笑容一僵，才緩過來，若無其事地嬌怨說：
“妾身自然是派人去請過了，只是姐姐說她身子不適，今日就不過來了。”
身後雅絡輕抵了下她後背，姜韻堪堪垂首，不著痕跡地抬手掩了掩唇。
她有時真的不懂，殿下究竟是如何想的。
明明平日裡那般寵愛李側妃，卻總在李側妃最得意的時候，提醒她的身份。
她若是李側妃，恐是會在心中待付煜惱得要死。
李側妃也是深呼吸了口氣，才緩過來，只那一句話，旁人原先看向她的那些羨仰的視線就變了。
就是這時，忽然有人開口道：
“往年這時，妾身們都在聆聽王妃娘娘的教誨，今日不見王妃，妾身心中尚有些不習慣。”
姜韻和眾人皆看向說話的人。
一個穿著綠夾襖半裙的女子，頭上只戴根玉簪，青絲皆束起，和其餘溫溫柔柔的女子不同，這般的她看起來較為清爽利落。
許是沒想到眾人會都朝她看來，女子頓了下，才幹巴巴地添了句：
“只盼著娘娘身子可以早些好起來。”
姜韻耳邊傳來雅絡的低語：“那是貴妾餘氏。”
姜韻眸中閃過一絲瞭然。
她對這個貴妾餘氏有些印象，鈴鐺和她說起這位餘氏時，臉色有些難以言喻。
餘氏是武將之女，許是家風影響，即使生得一副纖細模樣，卻學不來那種嬌滴滴的作態，剛進府時，心直口快地憑一張嘴得罪過不少人。
她鬧過不少笑話，甚至還受過王妃的處罰。
罰得多了，也就學乖了，知曉自己說話許是不討喜，她就很少往人前湊。
但不知為何，殿下待她卻是不錯。
下一刻，姜韻聽見身旁傳來一聲輕笑，她垂眸看去，就見付煜勾了勾唇角，舉起杯盞，對餘氏道：
“王妃一人在院中也是無聊，你既想她，不妨明日去陪王妃解解悶。”
餘氏臉色差些僵住。
相較於王妃，她對李側妃更怵些，所以才會說出剛剛那番話。
入府後，她不得禮數，王妃罰她，只是罰跪這般，可李側妃卻是最會磨人，尋著她的錯處，總讓她抄書。
她平日最不耐的就是看書寫字。
但即使如此，也不代表她就真的喜歡王妃了。
餘氏堪堪擠出一抹笑：“娘娘身子不適，妾身粗手粗腳地不懂規矩，別碰著氣著王妃，妾身還是不去了。”
付煜只掃了她一眼，算是默許了她的推辭。
李側妃不動聲色地稍擰眉。
她一直不明白，餘氏這般粗魯的女子，殿下為何會對她有幾分恩寵。
姜韻將這一切都看在眼底。
許是旁觀者清，姜韻大概能猜到些付煜的心思。
後院中皆是這般溫溫柔柔、嬌嬌滴滴的女子，即使付煜再喜歡這般型別的女子，也總會有些膩味。
忽然這其中出現一個與眾不同的女子，可不就入了付煜的眼？
姜韻剛進府時，對此情形也曾擰過眉心。
可她以這般姿態和付煜已經相處了三年，她這時再去換個方式待付煜，那也過於虛假了。
而且，偽裝總會露陷的，她只能以她最舒適平常的狀態去面對付煜。
姜韻垂著眸眼抿唇，她稍攥緊了手帕。
付煜放下酒杯時，餘光不經意掃到身旁女子絞著帕子的手指，他動作似乎頓了下，又似乎沒有。
他抬眸，和往常一般，只不再和餘氏說話，他平靜道：
“用膳罷。”
眾人皆等著他這聲吩咐，舞臺上伶人湊樂起舞，李側妃也終於又揚起笑臉，她嬈嬈地端起酒杯：
“殿下，妾身敬您一杯。”
兩人年少相伴著走來，付煜沒有不接她這杯酒的道理。
紅燈籠透著暖光，付煜眉眼也似多了些溫和，他端起酒杯，道：
“這段時間，你也辛苦了。”
李側妃險些鼻子一酸，這些日子心中的埋怨和不滿，幾乎要隨他這一句話皆散了。
她仰頭飲盡杯中的果酒，才輕哼著道：
“都是妾身該做的，哪當得起殿下的一句辛苦。”
蘇良娣看得眼熱，她也舉杯，柔柔道：“妾身也敬殿下一杯。”
對蘇良娣，付煜眉眼的溫和就似散了去，他稍頷首，沒說甚麼，端起了酒杯。
蘇良娣見狀，捏著酒杯的手稍緊，臉上似有些黯然，卻也舉杯一飲而盡。
許良娣就坐在蘇良娣身旁，若是往年，李側妃後敬酒的皆是她。
可如今蘇良娣搶在她之前，許良娣心中原還抱著希望，可她卻眼睜睜地看著殿下甚麼都沒說就應下來。
甚至，都沒有朝她的方向看一眼。
就在許良娣心情難受地時，忽地她聽見殿下的聲音：
“許氏，你身子剛好，本不該飲酒，但今日你生辰，許你少喝些。”
許良娣一愣，才反應過來殿下是在和她說話，她側頭覷看，原來陳良娣已經敬完了酒，三位良娣只剩她了。
許良娣些許紅了眸。
人在過度心涼後，得一點溫度都會覺得歡喜若狂。
許良娣就是如此，明明殿下之前那般不顧及她，如今只是主動提了她一句，她就忍不住舉杯，眸子緊緊盯著付煜，道：
“妾身謝過殿下關心。”
付煜沒多少表示，只若有似無地點了點頭。
待節宴快至結束，李側妃眸含期待地看向付煜：“殿下，今日晚了，殿下待會休息在何處？”
雖是問句，但李側妃的意思不言而喻。
按規矩說，每月的初一和十五付煜皆該留宿在正院中。
但許氏比王妃先進府，每年元宵這日又是許氏生辰，往年這日付煜皆是留宿在許氏院子中。
可今日辦的卻是節宴，而不是許氏的生辰宴。
發生了那麼多事情，殿下也未必會去許氏院子中，而王妃又懷有身孕。
所以，李側妃才會有此一問。
許氏也透著期待和不安地看向付煜。
付煜抬手捏了捏眉心，看似溫和，卻誰的意都沒順著：
“前院還有事。”
一句話，就決定了去處。
李側妃和許氏的臉色都不好看。
尤其是許氏，往年這日殿下皆去她院子中，今日卻不去了，這一點讓她渾身發冷。
付煜說完這句話，就直接起了身。
李側妃本是心中不虞，但她餘光看見許氏的神色，忽然也不覺得有甚麼了。
她站起身恭送殿下離開後，輕飄飄地睨了許氏一眼，她甚麼都沒說，掩唇輕笑了聲轉身離開。
這一聲笑，如同一巴掌般，狠狠打在許氏臉上，似在嘲笑她不自量力。
前院中，今日付煜喝不少酒，似是不舒服，眉心一直緊擰著。
房間點著燈盞，姜韻伺候他洗漱完，就準備如往常般退下，倏地，姜韻錯愕地回過頭。
她垂眸看向被付煜拉住的手臂，堪堪無措喊了聲：
“……殿下？”