球技大會當天沒有社團活動。
距離放學還有兩分鐘，在教室裡打發無聊時間的九條美姬，接到來自母親的電話。
“寶貝，今晚來陪我。”九條母親的聲音明朗輕快。
“不去。”
“你今天沒有工作，為甚麼不來陪媽媽？”稍稍停頓，九條母親變得意味深長的聲音繼續傳來，“渡邊君要去你那兒？”
九條美姬用詢問的眼神看向渡邊徹。
這是明知故問。
白天她對渡邊徹說‘今晚沒事’，就是讓他去她那兒。
這種事不能當面戳穿，面對九條美姬的眼神，渡邊徹點點頭，表示是自己想去。
他的確想去。
每天，每一天，抱美姬三次——這句話發自內心。
“他說要去我那兒。”九條美姬對電話那頭說。
手機傳來揶揄的笑聲：“那讓渡邊君也一起來，好久沒見他了。”
“他說不想見你。”九條美姬回答的毫不猶豫。
渡邊徹：“......”
“真的嗎？”
“真的。”九條美姬笑吟吟地說。
“那我非見他不可了，讓他知道怎麼尊敬母親。”
渡邊徹從九條美姬手裡奪過手機。
“九條阿姨，別聽美姬亂說，我正想拜訪您呢。”
“真的嗎？”九條母親的聲音動人心絃。
“真的。”渡邊徹保證道。
“那就好。我還以為你把我忘了呢，明明一起度過快樂的聖誕節。”
“我忘了耶穌，也不能忘了聖誕節那天的您。”
九條母親少女似的笑起來，她帶著笑意說：
“我才不信呢，男孩子說的話全是假的。”
“千真萬確，我怎麼會騙您呢？甜言蜜語我只對美姬說，對您可是發自內心的尊敬。”
“那好，渡邊君你說說看，我和美姬誰漂亮？”
“甚麼？可麗餅？您要吃可麗餅？好的，我會給您帶過去，那就這樣，待會見，拜拜~”
掛了電話，渡邊徹一邊把手機還給九條美姬，一邊一副不想再有下一次地搖頭說：
“受不了你母親。”
“你挺會糊弄人啊。”九條美姬冷笑道，“平時也是這麼糊弄我的？”
“偶爾一次，絕大多數時候實話實話。”
“絕大多數？”手機也不拿，九條美姬伸手擰住渡邊徹的耳朵。
“等等，偶爾一次也不行？疼疼，以後絕對不敢了！”
“不敢？我看你這句話也在糊弄我！”
“美姬，你好聰明！嘶——”
放學後，兩人前往九條母親居住的大宅子。
剛一下車，九條美姬直接去洗澡，渡邊徹只能一個人先去拜見九條母親。
走過曲折而蜿蜒的木製迴廊，在花園裡看見花農打扮的九條母親。
他換了鞋，下了迴廊，踏上庭院整潔的小徑。
庭院儼然一片樹與花的秘境，置身其中，聽不見東京的喧鬧，只有鳥兒在樹上唱歌。
這些樹和花，渡邊徹只認識紫陽花、薔薇、梔子花，還有開在向陽處、香氣宜人的薰衣草。
而這些，不過是庭院的小小一隅。
跟在九條母親身邊的兩名傭人，對靠近的渡邊徹彎腰行禮。
“渡邊少爺。”
渡邊徹對她們點點頭，也不說話，就在那裡看九條母親往土裡栽樹苗。
時間進入五月，下午四點天色還很亮。
當時縈繞在渡邊徹鼻尖的，是一種沁人心脾的味道，不知道是哪朵花的香氣。
給樹苗根部埋了土，九條母親站起來。
“德國的深紅薔薇。”她回頭對渡邊徹說。
“甚麼時候開花？”渡邊徹看著那樹苗。
“我打算讓它秋天開花。”
渡邊徹點點頭。
春末夏初的薔薇，當然在秋天開花，九條母親的說法很有味道，有種命令一切的慾望在裡面。
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因為九條美姬的關係，渡邊徹對這類性格的女性不討厭了。
“渡邊君瞭解薔薇？”九條母親伸手，傭人接過她手裡的工具。
“我對花一無所知。”
“秋天的薔薇，比春天的薔薇更香豔旖旎，更婀娜多姿。”
“是嗎？不但品種有區別，季節也有？”渡邊徹好奇地問。
沒回答他的問題，種了一片深紅薔薇的九條母親，依然精力充沛。
“你喜歡秋天的薔薇，還是春天的？”她說：
“沒注意過秋天的薔薇。不過要說的話，我喜歡應季，不管是應季的蔬菜，還是應季的花卉。”
“應季啊，我記得，你和小凜是同一天生日？”
“那我喜歡八月的花好了。”渡邊徹改口道。
現在是五月，比八月大三個月。
九條母親笑起來：“馬上六月了，我正好想起你和小凜的生日而已，你為甚麼要刻意解釋？”
“美姬是在這裡長大的嗎？”渡邊徹看看四周，轉移話題。
“小時候，這裡是她和小凜捉迷藏，玩過家家的秘密花園。”九條母親在小徑裡走起來，渡邊徹落後一步跟在她後面。
兩名女傭落在更遠處。
“看這片藤架。”九條母親說。
渡邊徹看過去，藤花已經凋謝，藤架子上垂落著長長的豆條。
“以前這裡有鞦韆，美姬和小凜有一次猜拳決定誰來推鞦韆，美姬運氣不好，沒贏一次。我過去的時候，她一邊哭，一邊推鞦韆呢。”
“哭著推鞦韆？”渡邊徹先是楞了一下，然後忍不住笑起來，“真想見見那個時候的美姬，一定很可愛。”
“我的女兒，當然可愛。”九條母親說。
“我的女朋友，肯定可愛。”渡邊徹附和道。
“渡邊君，”九條母親回過頭，“我要是晚出生二十年，指不定也要愛上你呢。”
“都是九條家的女婿，對我而言沒區別。您繼續跟我說說美姬小時候的事，我想知道更多。”
“這片紫花苜蓿看到了嗎？”
那簡直是一塊小山坡，山坡上種滿青色的草，草上開著淡紫色的小花。
“紫花苜蓿？我還以為是豌豆苗。”
“看起來是有點像。”九條母親笑著說，“美姬和小凜經常在這裡瘋跑，小凜身體弱，總是被美姬甩開。”
“推鞦韆練出來的？”渡邊徹笑道。
“哈哈哈。”九條母親笑得不能自己，“渡邊君，你很擅長哄女孩子，怪不得美姬那麼愛你。”
“我們互相深愛。清野凜總是被甩開，後面呢？”
“追不上，只好哭咯，兩人大吵一架，臨走前，小凜發脾氣說再也不來了，結果第二天兩人又一起住抓蝴蝶。”
“全是和清野凜？”渡邊徹問。
聽到這個問題，九條母親臉上的笑意淡下來。
“那兩個孩子的童年，只有她們在一起的那段時間開心。不管是哭著推鞦韆，還是被甩在後面，她們總能和好。”
說到這裡，她頓了頓，轉過身對渡邊徹說：
“清野的母親請你幫忙，讓小凜治......放棄不能說謊的堅持，我很贊成這件事。如果能放棄，她和美姬說不定能重新成為朋友。美姬為這個家，已經付出太多了，不應該連朋友都沒有。”
“我已經在努力讓她們重新成為朋友，但不會做多餘的事。”
“多餘的事？”九條母親問。
“比如刻意約兩人出去玩、讓兩人獨處之類。我希望能順其自然，尊重她們自己的意見，能成就成，不能就不能。”
“我理解你的想法，但那樣不會有任何進展。我和清野母親讓兩人同校，過節讓她們一起玩，至今沒有任何收穫。”
“沒有收貨就沒有收穫吧。”
渡邊徹無所謂的回答，讓九條母親出乎預料，她楞了一下，隨後又笑起來。
“真不能小看你呢，渡邊君。”
“有能力不是更好嗎？我是九條家的女婿啊。”
“你們在那邊做甚麼？”屋舍那邊傳來九條美姬的聲音。
兩人看過去，她穿著寬鬆的居家服站在迴廊上，好像新婚的妻子。
“回去吧，女兒好吃醋了。”
“她是挺喜歡吃醋。”
“我要告狀咯。”
“請您放過我。”
渡邊徹和九條母親換了鞋，上了迴廊。
“聊甚麼了？”九條美姬問渡邊徹。
“如果我晚出生二十年，渡邊君準備娶我。”九條母親回答。
九條美姬看著渡邊徹。
“我拒絕了。”渡邊徹說，“我跟你母親說，‘就算您晚出生二十年，我也會娶你的姐姐美姬’。”
“真討厭，我看起來比美姬還要年輕嗎？”九條母親雙手捧著自己的臉，似乎在感受它充滿活力的彈性。
“畢竟晚出生二十年嘛，現在，嗯.....十二歲？”
“那也太小了。”九條母親忍俊不禁，“唉，種完花，又好好笑了一次，我去泡澡了。”
九條美姬目送自己母親離去，視線轉向渡邊徹：“聊了甚麼？”
“你小時候的事。”渡邊徹把她拉到自己懷裡。
九條美姬剛洗完澡，雪白肌膚透著淡淡的紅，就像花園裡薔薇的顏色，略含輕蔑和冷漠的眼神令人心蕩神迷。
“具體甚麼事？”她漫不經心地問。
渡邊徹還沒洗澡，白天又參加了球技大賽，九條美姬聞了聞，卻沒聞到汗味。
“說你猜拳一直沒贏，哭著推鞦韆。”
“有甚麼想法？”
“清野凜真無情，簡直沒有心。對了，下週一去報仇怎麼樣？還是猜拳，輸一次，繞操場跑一圈。”
“你替我跑。”
“這樣她不會答應吧？”
“你明天還要去學校？”
“吹奏部的事。”
迴廊上，兩人摟在一起。
渡邊徹在九條美姬的耳邊低聲說話，九條美姬懶洋洋靠在渡邊徹懷裡，兩人望著天邊的暮色。
吃完晚飯，渡邊徹去洗澡，用的是九條美姬的浴室。
一想到這裡有九條美姬殘留的氣息，渡邊徹泡澡時的心情更加安逸。
泡完澡，換上單薄、柔軟、貴重的浴衣，走在點了燈的迴廊。
中庭花園裡，若有若無的燈光中，有嬌豔的身影在走動，是九條美姬和她母親。
渡邊徹乾脆站在走廊上，看看她們，看看夜空。
月色皎潔，棉絮般的白雲緩緩流動，風聲略帶五月初的涼意。
九條母親和九條美姬剪了一堆花枝回來。
“這麼大了還玩花？”渡邊徹嘲笑道。
“插花，知道嗎？”九條美姬把手裡的花枝全讓他拿。
“鄉下人不懂嘛，姐姐教我。”
九條母親原本在看手裡的花枝，聽到渡邊徹的話，看向他們兩個。
“你們兩個玩得很有情趣呀。”
“他說凡事都有值得嘗試的價值。”九條美姬看向渡邊徹，“和服、校服、禮服都試過，各種姿勢也……”
“喂喂喂，可以討論這種話題嗎？！”
進了屋子，母女倆跪坐在矮桌前，討論插花的技巧。
渡邊徹要來一個花瓶，撿她們不要的花枝，憑感覺和喜好插花。
九條美姬看到了，偶爾會指點他兩句。
“枝條太長可以折斷，鬆軟的可以打結。”
“你用的是低矮型器皿，多從俯視角度和正側面考慮。”
這時，她說話變得輕輕柔柔，彷彿擔心吵醒搖籃裡的孩子，在渡邊徹心裡留下柔和的餘韻。
插好的花被放在正室，包括渡邊徹枝丫打了一個結的作品。
“下棋嗎？還是讓人放煙花，吃點東西？或者看電影？”九條母親興致勃勃地建議道。
九條美姬優雅地打了一個哈欠：“不了，困了。”
“那讓渡邊君陪我下棋，你去睡覺。”九條母親眼神帶著作弄的色彩。
“你問他吧。”九條美姬起身離席，“我先去洗澡。”
等她走後，渡邊徹對九條母親說：“只能來一局。”
“不行。”九條母親笑得風姿綽約，“贏了才能讓你去。”
她說‘不行’時的神情，格外像九條美姬。
“那隻能讓您見識一下神川龍王的全力了。”渡邊徹正襟危坐。
“哦？”
三十分鐘後。
“九條阿姨，我認輸！”
“我在想棋，噓——”
“媽媽，母親大人，我錯了，請讓我走吧！”
圍棋，一局棋可以從太陽出來，下到到太陽落山，這要是拖下去，天亮他都走不了。
“年輕人就是急躁，控制不住自己。”九條母親捏著一枚白棋，看著棋盤，“去吧。”
“晚安，母親大人。”
渡邊徹走後，九條母親長時間看著棋盤，最後嘆了一口氣。
眼前局勢看似未見分曉，但她真的不知道在哪落子了，能想到的結局，全是自己輸。
“美姬，可別被耍的團團轉啊。”
◇
渡邊徹走在蜿蜒曲折的迴廊，想到九條美姬在房間裡等自己，心頭火熱，有種入洞房的期待。
庭院各種蟲鳴叫，奏響繁衍的樂章。
走進臥室，九條美姬早就洗好澡，穿著浴衣等他。
她躺在床上看平板，浴衣領口大開，整個肩膀從寬敞的領口裸露出來，能看見一絲雪白。
聽到渡邊徹的腳步聲，她頭也不抬，像是和打牌回來的丈夫閒聊似的說：
“贏了？”
“輸了。”渡邊徹走過去，跪在柔軟的床沿。
他伸手抬起九條美姬從浴衣裡露出的雪白大腿，雙唇輕輕落在上面。
“輸了？”九條美姬視線落在平板上。
“圍棋，你母親半天不下一個子。”渡邊徹話語裡混著的呼吸炙熱，打在九條美姬光溜溜的腿上。
很癢，九條美姬抬腿，光潔柔嫩的腳底，抵住渡邊徹調戲她的嘴唇。
這是真的親腳了。
上面殘留著剛沐浴完的淡淡香氣。
渡邊徹拿開她的腳，因為腿抬起，九條美姬浴衣下面露出一大片。
渡邊徹雙手沿著她腳裸到大腿的曲線撫摸，身體輕輕壓在她身上。
九條美姬依然看著平板。
“美姬。”渡邊徹親吻她雪白的天鵝頸，露出浴衣的肩頭，凹凸有致的鎖骨。
因為癢，九條美姬騰出一隻手按住他的腦袋，不讓他的嘴唇亂親。
但渡邊徹的手是自由的。
當手摸到了想要摸索的地方時，那張精緻美麗、不容侵犯的臉上，微微皺眉，隨後又安心地舒展開來。
“在看甚麼？”渡邊徹反而不急了，枕在她起伏的胸口，一起看著平板螢幕。
“資料，嗯~”
“甚麼資料？”
“公司的，快一點。”
手加快速度。
“吻我。”
渡邊徹支起上半身，抬起頭，咬住九條美姬嬌豔的上嘴唇，肆虐地品嚐。
九條美姬丟開平板，雙手抱住渡邊徹的脖子。
......
九條美姬躺在床上，汗津津的胸口起伏，愜意地閉著眼睛。
有幾縷黑髮黏在她臉頰上，渡邊徹伸出手，溫柔地為她撥開。
臉頰被碰到時，九條美姬睫毛如蝶翼般顫動，緩緩睜開眼。
“生日想要甚麼？”她痴迷地撫摸渡邊徹的臉，像是要看穿靈魂似的注視他的眼睛。
“比起生日，我們兩個交往一年的紀念日更近，你想要甚麼？”
“你居然記得？”
“5月29日。”渡邊徹說，“想要甚麼，我的美姬？”
“你的全部。”
“繼續？”渡邊徹呼吸加重。
“進來，我的徹。”
從窗外漏進來的月光，映照兩人重疊在一起的輪廓。