司馬戈淡淡瞥了她一眼, 沒有拆穿她。蕭瑜窩在他的懷中拽著被子很快就陷入了夢鄉，小小的一團睡的香甜安穩。
然而這夜註定有其他人難以安眠，先是靖國公府。前幾日帝后親臨發了一場火氣, 揭穿了蕭姑母母女的狠毒算計, 狠狠地打了靖國公府一個巴掌, 剝奪了蕭家後族的身份。接著下一刻，五姑娘蕭茹不知和陛下說了些甚麼, 被陛下封了一個道慈真人的名頭。
自被封為道慈真人後, 大夫人柳氏給五姑娘安排的婚事自然就告吹了, 五姑娘雖不嫁人，但在府中的地位瞬間超然起來。
畢竟是陛下親封, 蕭茹本人又有上輩子在皇宮為妃的氣勢，很能撐得住場面, 且她能放得下身段討好蕭老夫人, 一時間她和郭雲裳二人的待遇就掉了個，順理成章成為府中最為受寵的姑娘。
蕭茹得寵，連帶著她的姨娘在府中也敢對大夫人柳氏敷衍了, 加上二房夫人的煽風點火, 大夫人柳氏近日受了不少氣。
不過她有兒有女, 地位穩固, 見此情況直接撒開手不再過問蕭茹的事情, 樂的逍遙自在。
當然，她身邊的老嬤嬤卻是十分生氣, 為自家夫人抱不平, “夫人為她相看的婚事, 哪家不是精挑細選過的, 她不滿意也就罷了, 竟然在陛下面前暗示是夫人您苛待了她。不識好人心，和她那個姨娘一樣都是個眼皮子淺的。”
柳夫人喚人抱了自己才一歲的小孫兒逗弄，聞言也不生怒，“且隨她吧，也省的再為她置辦嫁妝，道慈真人，一個姑子，這輩子是沒有嫁人的機會了。”
小孫兒眉眼生的好看，咿呀咿呀地朝著她笑，柳夫人面上露出一個笑容，還是和心思單純的稚子處在一起令人心情舒暢。
老嬤嬤點點頭，“夫人說的是，您也不用耗用自己的體己了。不止五姑娘母女，二夫人也著實可恨，若不是她煽風點火，也不會招到老夫人都出面。”
二房夫人與夫人爭鬥已久，經常使些不入流的招數，老嬤嬤並不瞧得起她，“言語間竟還指責起皇后娘娘來，說夫人您上趕著沒有討得一分好處。”
柳氏聞言冷冷一笑，自己又如何稱得上一句上趕著，分明是他們冷待阿瑜才顯得自己這裡的正常相待成了上趕著。
“等著吧，他們若一直這麼執迷不悟下去，遲早都要惹下更大的禍端。”她皺著眉有些憂慮，不過轉念一想家中國公身體還壯士，他是三朝的老臣，功勳赫赫，應該能鎮住這些人。
“夫人，五姑娘求見。”婢女進來稟報，柳夫人便點點頭，讓老嬤嬤將小孫子抱到屏風後面，淡淡開口，“讓她進來吧。”
蕭茹到她這裡做甚麼，她不覺得會是普通尋常的請安，畢竟從封了道慈真人後早上就再也沒有過來請過安了。
“母親，”蕭茹微微頷首，面容矜傲，竟是連屈膝都未做，臉上的笑容也說不出來的假，“我來看您。”
柳夫人冷笑，並不理會她，區區一個道慈真人罷了，真以為可以讓她這個靖國公府的當家主母來討好遷就她嗎？
蕭茹見柳氏不理會她，面子上有些掛不住，身後的丫鬟因為畏懼柳夫人當家也不敢開口，蕭茹只好自己解釋，“還請母親勿要怪罪，茹兒是陛下親封的真人，不好再以俗世的身份向您請安行禮。”
“你來找我何事？”柳夫人懶得與她言語掰扯，端起茶杯抿了一口後直接開口問她，弄清楚她的來意。
蕭茹臉上笑容一僵，也有些生氣柳夫人的不識好歹，這些日子可是連祖母都未對她擺出一個冷臉。她吸了一口氣，緩緩開口，“母親，茹兒這次過來是想取走自己的嫁妝，茹兒雖未婚配，但依然是蕭家女兒，該有的嫁妝也是不能少的。”
她早知道府中為自己準備了嫁妝，既然如今她不嫁人了，嫁妝就應該交給她，這是連祖母都未反對的事情。
但她現在還不想與柳氏撕破臉皮，畢竟是自己的嫡母，因此就未搬出蕭老夫人。
嫁妝？柳夫人沉下了臉，蕭茹被封為道慈真人後原本說好的人家不歡而散，她白費了一番功夫，蕭茹不來賠罪也就罷了，居然還敢要嫁妝。
因著蕭茹是大房的庶女，婚事一應由她這個嫡母做主，嫁妝自然也是她置辦的。原本公中準備了嫁妝，但三千兩銀子顯得過於簡薄，柳夫人自己開了庫房又添了不少，嫁妝單子才看著像些樣子。
而蕭茹此次當然不會是隻要那三千兩，柳夫人心中膈應，慢慢放下茶杯，冷聲道，“嫁妝本就是為了出嫁的蕭家女準備的，既然真人不出嫁，如何能將這嫁妝握在手中。”
此話一出，蕭茹的臉色頓時難看起來，她昂起了頭，皮笑肉不笑地開口，“母親，祖母已經應下了此事，您就莫要推脫了。說到底我一個庶女，嫁妝本也沒有多少，母親作為掌家的夫人又何必為了這些銀錢惹得祖母不滿呢？”
“再者，既然知道我是陛下親封的道慈真人，您就應該知道我不會止步於此，日後你還有不少事情來求得我的幫助。您只是皇后的伯母，皇后娘娘日理萬機，顧不上您也是正常。”蕭茹話中夾槍帶棒，既是警告柳夫人也是譏諷蕭瑜不念情分。
聞言，柳夫人頓時一怒，眯起了眼睛。
然而還未等她開口，管事就急急忙忙過來，讓夫人和真人都到前廳去，宮裡來旨了！
蕭茹眼底一喜，立刻轉了身，她覺得是陛下對自己的賞賜來了，莫不是他查證過後真的發現了臨王和太后等人的野心。
對了，等見了天使，她要把潁川那裡發洪災的事情以神喻的方式告知陛下，定又是一大功。
顯然，靖國公府的人大多都是這麼想的，紛紛不著痕跡地看了蕭茹一眼，心想她居然能得了聖心，蕭姑母也暗暗盤算，準備討好這個侄女，她的女兒服用了麝香，已經不中用了。
“茲靖國公府柳氏……朕和皇后皆敬之，特封為一品誥命，靖國夫人。欽此。”
靖國公府頓時一靜，聽清了旨意後，各人心思不一，有人為柳夫人歡喜，畢竟柳夫人是蕭家的人，這道旨意就說明帝后只是惱了蕭姑母等人，對蕭家還是有情分在的。靖國公神色也是一緩，這對蕭家是個好訊息。
然而有人卻是差點咬碎一口銀牙，尤其是蕭老夫人，抓緊了手中的沉香木製的手杖，面色暗沉。
靖國夫人，好一個靖國夫人，她的兒媳柳氏雖只是一品誥命，比不上她是公府的老封君。可靖國夫人這個名頭是在戳老夫人的肺管子，當年她可沒有這個封號。
蕭茹的臉色也好看不到哪裡去，她方才才對著嫡母冷言冷語，轉過頭來嫡母就封了一品的靖國夫人，再一聽這聖旨裡面根本就沒有提到她蕭茹半句，她咬著牙覺得這是蕭瑜的手筆。
不過，幸好她還有洪災的訊息，眼看著嫡母接了旨，她起身看向了宣旨的內監。
……
自從和詆譭阿瑜的舉子鬧翻之後，連益又回到了自己的小院讀書雕刻，刻的小物件小動物擺個攤子賣出去，也掙了三四兩銀子。接著他置了一份薄禮去拜訪與自己的書院夫子曾相識的儒者，卻沒想到剛遞了帖子就被一番冷嘲熱諷。
他隱忍著聽完，才弄明白居然是那名同鄉的舉子暗中詆譭他，已經鬧得沸沸揚揚，而他“不敬嫡母”不仁不孝的事情也被翻了出來。
連益一時間並沒有驚慌，而是平靜地拱手與儒者告別，拿走了費心置辦的薄禮，直直往文仙樓而去。
結果到了地方，那名舉子居然搬走了，仔細詢問了酒樓的夥計之後，連益心中冒出了一股怒火，也油然生出一股荒涼。
“你說他呀，書生，聽說他搬到禮部侍郎的府上了，和那禮部侍郎有親戚關係，真是，那排場令人羨慕。倒是看不出來，那人還有一個大官的親戚，深藏不露啊。”
夥計顧自說著，連益轉身離開了。
他的嫡母連夫人出身王家，禮部侍郎他記得是嫡母的堂兄，自己進京之前父親還囑咐他要去“舅父”的府上拜訪。
這是哪門子的舅父？嫡母早就容不下他，數月前她使得一招讓自己臥病在床，在莊子裡面養了數十日，蘇州城都無法進去，也因此見不到差點被嫁人的阿瑜……
可是他沒想到，即便自己同王家人離得遠遠地，也逃不過一劫。
他閉了閉眼睛，徑直回了自己的小院子，鋪上筆墨，手持毛筆，忍著憤懣寫下了八個筆力蒼勁的大字，“母要子死，子焉如何”
“人常言，身體髮膚受之於父母，不孝是為大罪……庶子爾，畜不如也……焉能如何？又能如何？……去了這髮膚，剝了這骨血，能還乎？……”
一夜未眠，白日裡略略修整一番，他便徑直朝書閣而去，去交自己撰寫的話本子，而這篇文章就夾在一本薄薄的小冊子裡面。
受蕭瑜影響，連益也會經常看些話本子，他到了京城除了雕刻些小東西換銀子，也會幫書閣寫些話本子賺些銀錢，他自己文采斐然，寫就的話本子多是神怪誌異，並無窮書生一般的臆想，話本子賣得倒還不錯。
他無權無勢，對抗不了根基深厚的王家，也只能用自己的文字來反擊。
書閣是舉子最愛光顧的地方，有舉子認出了他，皺著眉頭很是不喜地指指點點，連益面色平靜，不為所動地上前交了話本子。
他從容走出書閣，身後那些舉子便去故意翻閱他交還的書籍，這一看不得了了，安靜的書閣瞬間產生了不停地咒罵聲。
“此等惡毒婦人，怎堪為一個母親？”
“可憐仙娘，明明被這惡婦強逼著為妾，對著這惡婦恭順至極，到頭來自己的兒子被奪去了不說，還落得一身病根。”
“這……莫非是連……那人的姨娘和嫡母？若是這樣，倒也是難免了。”