一匹褐色的馬前, 墨衣男子立在那，慢條斯理吃手裡的燒餅，他邊吃著燒餅, 邊看著不遠處的雪, 不知道在想甚麼。
侍衛陳峇看他一副不吃完餅不動身的模樣, 耐心地等在一邊。
過了會, 他看見他主子從腰處取出一支蘭花玉簪。
陳峇挪過眸去。
“哥哥！！”忽地, 一道小嗓音在後面喊，因為太過走神，霍臨一時沒拿穩簪子, 簪子落到地上。
幸好地上蓋了厚厚的雪，簪子沒摔壞，被白軟的雪包住。
陳峇見狀, 欲上前幫他撿簪子，霍臨搶先一步自己撿了。
“哥哥, 對，對不起。”小男娃繞過來，小臉湧滿抱歉。
霍臨摸摸他的頭, “沒關係。”
小男娃努力踮起腳，想看他手裡的簪子, “有沒有摔壞呀？”
霍臨道：“沒有。”
小男娃露出鬆出一口氣的表情。
霍臨看見他手裡提著兩提子東西，道：“找哥哥有事？”
“嗯嗯！”小男娃用力點點頭，把手裡的東西舉起來, “哥哥，我爹爹給你烙了好多燒餅，他讓我拿給你！”
方才霍臨給的也不是文錢，而是一顆碎銀, 他在這慢悠悠吃燒餅這會，小男娃父親便趁機給他新烙出兩提餅。
霍臨失笑：“這個餅，哥哥就不收了，我吃不完這麼多，你留著賣給別人吧。”
“啊？”小男娃呆在那。
見他實在可愛，霍臨又摸他的頭，聲音溫和：“回去罷。”
男人將玉簪揣回去，翻身上了馬，與陳峇走了。
小男娃提著那兩袋餅，顛顛跑回自己父親的攤位前，一臉遺憾地說：“爹爹，那個哥哥不收我們送的餅。”
駝背青年男子笑：“沒事。”
“哎！他不要，賣給我賣給我！”一個婦女衝過來。
小男娃瞪大眼睛。
駝背青年道：“給你算一文錢一個吧。”
婦女：“行的啊行的啊，謝謝哩！”
看方向不大對勁，陳峇馭馬上前一些，追上霍臨，道：“主子，這不是回王府的方向吧？”
霍臨道：“進宮。”
“……”
“主子，不是……不進宮了嗎？”陳峇道。
已知皇上不在宮裡，他們此時進宮，未免嫌疑。
霍臨淡淡道：“好不容易回京，總要去向皇祖母報聲平安。”
若是借看望太皇太后的名義，倒是就沒有甚麼了，陳峇便不再多言。
翰林院，沈斌正在纂修史書，一個小太監匆匆來報，說是瑞妃娘娘回了沈宅，過不久皇上也要親臨。
“大人，令堂的意思是，讓您趕緊告假回去，好生招待皇上呢。”這皇上微服出宮便要去瑞妃孃家，這是何等的隆恩，小太監記得趕來託他傳信的那個沈府家丁可是滿臉藏不住的激動和興奮，他聽了這樣的事，也驚訝得很。
卻見沈斌只是愣了一下，重新拾回桌上的毛筆，他道：“你讓他不必等我，先回去，還沒有到下職的時間。”
小太監不是話多之人，怎麼應付這事沈斌肯定自有打算，既然信已經送到，他依言退了出去，將沈斌說的話原數奉告給沈府的家丁。
倒不是沈斌痴迷他手頭的工作，而是思量再三，他若真告假回去，恐會讓皇上覺得他翫忽職守，按照正常時間下職回去，才是最妥當的。
可想是這般想，一思及皇上要登了家門，沈斌握著毛筆的手還是顫了起來，再思及那已經有三年多未曾見過一面的乖女兒也回了孃家，心中的思念瞬間湧上心頭，手心溼透，如何再也拿不穩毛筆。
雖然皇上還沒有對她說話不算話過，可看沈府上上下下整得這麼隆重，沈平姻還是怕到時候皇上沒來，害他們白忙活。
眼瞅著外面的天就快黑了，終於聽見家丁跑進來，可是這家丁卻不是沈母派去巷口守著的家丁，而是派去宮裡的那個。
“老爺呢？怎麼只有你回來了？”沈母皺眉。
家丁擦擦額頭上的汗：“大人他，他說還沒有到下職的時間他不會回來。”
“……”
沈母一拍桌子，“他怎麼那麼迂腐，我不知道還沒到下職的時間嗎？等他回來天都黑了，難道還要讓皇上等他不成？”沈母快氣死了。
沈平姻道：“母親，您別動氣，我覺得父親做的沒錯，而且皇上也還沒有來，不打緊。”
沈平姻如此說，沈母收斂了些情緒，不過她還是忍不住罵道：“你爹這個人啊，一點也不會隨機應變！今日與往日能一樣嗎，皇上和你天天上家裡來？他也不知道回來早點！”
“母親，皇上不會介意的，父親恪盡職守，才是他的本分。”沈平姻說。
忽聽有人報：“瑞妃娘娘，夫人，皇上，應該是皇上來了！”
還未見其人，就聞見了其聲。
沈母詢問過沈平姻皇上今日穿的甚麼衣裳，然後派了兩個家丁到巷口守著，認認真真留意，一有動靜就要速來通報。
得到此話，沈母和沈平姻帶著沈硯和沈府管家忙去到沈府大門口。
按照規矩，沈府眾奴僕本也要一起出去迎接叩拜皇上的，但沈平姻提醒沈母皇上這是微服，不可伸張，沈母便儘量低調行事。
沈平姻見沈母緊張得手直哆嗦，握住沈母的手，說道：“母親，有女兒在，您不必緊張，皇上他人很好的。”
她也能理解沈母如此。
她當初在皇上面前，也沒有比沈母好多少。
霍朝淵遠遠地就看見沈府門口站了幾個人，他的小姑娘臉蒙了面紗，身姿綽約，於人群中他一眼便捕捉到。
“雲長哥哥。”等馬上的男人來到門口，蒙著面紗的女子上前一步，漂亮的水眸彎成了月亮。
霍朝淵和李瞿下馬，見女孩旁邊的夫人跪到地上，“拜見……”
霍朝淵開口：“不必多禮。”
“母親，我們進去說罷。”沈平姻退回去將沈母扶起。
行進內院，聚成兩排的所有僕人都跪了下來，“拜見皇上。”
霍朝淵道：“平身。”
沈母被沈平姻扶上前，沈母說道：“皇上，官人他，他還在翰林院當職，還沒有回來，有甚麼招待不周的，請陛下見晾。”
霍朝淵道：“無妨，是朕打擾了。”
“不，不打擾！皇上能來我們沈府，是沈府每一個人的榮幸。”沈母說道。
霍朝淵目光投到站在管家旁邊的小少年，說道：“他便是硯硯了吧？”
沈平姻莞爾：“是的皇上。”
沈母推推沈硯，“快去見過皇上！”
沈硯大步走上前，抱拳對霍朝淵一拜，不卑不亢的小模樣，“小民沈硯，見過皇上！”
不犯病時，沈硯健健康康，不管是氣色還是狀態，都與同齡人的孩子沒有甚麼不同，甚至更有精神氣些。
霍朝淵拍拍他的肩，“小傢伙，好樣的，你姐姐可時常向朕提到你。”
皇上的手結實有力，被他這樣誇獎，沈硯面頰泛紅，心裡沉甸甸的。
“多大歲數了？”霍朝淵跟沈硯聊起來，扣著男孩的肩一起往正廳走。
沈母長舒一口氣，他差點忘了，沈斌不在，還有沈硯啊，只要不讓氣氛落了尷尬。
在她看來，女兒成了瑞妃，再親暱，也是身份尊貴，總不能還要讓女兒幫著招待皇上，她和皇上一樣，都是要被好生招待的。
沈母對管家道：“吩咐下去，快些準備晚膳。”
皇上卻聽見了她的話，回過頭來，說道：“不急，等一等沈卿。”
“……”
沈母驚得不行，“那，那怎麼使得。”
沈平姻笑了一下道：“母親，皇上說等就等罷，皇上也是自家人，母親您不要太見外。”
這樣的話要是宮裡的太后和太皇太后聽了，肯定會訓沈平姻不成體統的，可是沈平姻知道，她這樣說，皇上不僅不會介意，還會高興。
“這，這……”沈母聲音都哆嗦了。
霍朝淵“嗯”了聲，也說：“夫人不必見外。”
沈母一怔，瞬間相信了從宮裡傳出來的流言了，皇上當真是，極寵愛她的乖女兒的……
天漸漸黑透了，霍朝淵跟沈硯似乎也快聊盡了，沈母那心啊，越提越高，不知道在心裡罵了多少遍沈斌。
沈平姻看出沈母的焦急與緊張，在霍朝淵和沈硯誰都沉默了下去時，她從椅上起身，說道：“皇上，我母親已經叫人給我們收拾出一個院子來，皇上要不要去瞧瞧滿不滿意？”
霍朝淵掀眸瞧她一眼，很給面地起了身，“行。”
沈平姻嘴角更彎。
皇上這一起身，沈母也忙從座位上起來。
沈平姻對她道：“母親，外面涼，女兒陪皇上去瞧便可，您呆在屋裡吧。”她對沈母眨了下眼。
沈母心想，等瞧完院子回來，沈斌肯定就該回來了，女兒都使了眼神，她也不好不領她的心意，便道：“……好，好的，硯硯，你給姐姐和皇上掌燈！”
沈硯此時乖乖巧巧，沒半點白日的淘氣樣，他道：“好。”
這東邊的院子是兩月前沈斌升任六品陵臺令時擴建的，完工後空置著，沈斌原本要搬過來的，幸好一直拖著沒搬，如今派上了大大的用場。
“你以前住這個院子？”逛了一會兒，霍朝淵問。
沈平姻愣了一下，道：“不是啊。”
“那你入宮前，住哪？”霍朝淵問。
“嗯……在南邊一處小院子裡，怎麼，皇上想去看看臣妾住的地方呀？”沈平姻道。
霍朝淵：“嗯。”
“行叭，臣妾帶你去看看。”沈平姻挽住霍朝淵的胳膊，此時只有沈硯行在前面，跟在後面的兩個家僕和李瞿也是自己人，沈平姻便不像在外面時那麼矜持了。
與霍朝淵表現得親暱一些，透過僕人們耳朵傳到沈父和沈母那裡，也可以讓他們放心她一些。
她絕對不擔心沈父沈母是會恃寵生驕之人。
“姐姐那個院子還保留得好好的。”沈硯說。
沈平姻“嗯”了聲。
她知道的，之前沈母就帶她去看過了，倒是沒有想到，皇上會對她曾經住的小院子感興趣。
小院子裡種滿海棠，但是光禿禿的，葉子都掉光了，只有那院角的一顆紅梅紅得灼灼。
隔一小段時間，沈母就會叫人進來打掃一遍，屋子裡一塵不染，床帳和被罩床單都是藕粉色，那窗邊的小案上，落著一盞可愛的油燈。
不知怎麼的，霍朝淵逛著這個屋子，腦海裡蹦出一個小臉瓜子嫩嫩的小女娃在這個屋子裡跑跑跳跳，轉而是個梳著雙丫髻的少女。
“皇上，您看這，這個是我父親給我刻的，我十歲的時候才這麼高點兒。”女孩的話打斷男人的走神。
霍朝淵視線落到她細指頭指的那根樑柱上，上面有幾道刀痕。
一道比一道高，最後一道打齊女孩的下巴。
明顯那最後一道是女孩入宮前刻的，那時，她應該才剛及笄。
霍朝淵指腹摩挲上面的刀痕，能想象到當時小姑娘乖乖挺直脊背比在這個柱子前，沈父在她頭頂刻木的畫面。
“怎麼只有五道？”霍朝淵問。
沈平姻猛地愣在那，血液都往上湧，她深深後悔起來，她就不該讓霍朝淵注意到這個柱子。
就在她慌了神，不知該怎麼回答時，沈硯說：“因為這個宅子是五年前才搬進來的。”
霍朝淵沒再問甚麼，沈平姻鬆下一口氣。
不多時，沈斌終於回來了，他官服顧不得換，匆忙來到沈平姻住的小院給霍朝淵和沈平姻行禮。
“臣，拜見皇上，拜見瑞妃娘娘。”沈斌跪到地上。
一見到他，沈平姻鼻子就一酸，“父親。”
“沈卿免禮。”霍朝淵道。
沈平姻將沈斌扶起，細細瞧他，發現三年不見，沈斌怎麼頭髮白了不少，臉上的皺紋都多了好幾根。
見小姑娘眼圈紅得透透，霍朝淵跟著有些上了情緒，他往旁邊站了些，想讓父母倆好好說會兒話，可實在是因為他的身份遮不去光，沈斌很快就把目光轉回他身上，“皇上，您光臨寒舍，臣有失遠迎，還要讓皇上等臣，真是罪過。”
霍朝淵道：“無妨，現在時辰也還早。”
沈家一家子同皇上一起坐了下來，同坐一張飯桌用膳，沈平姻挨著霍朝淵坐，沈斌坐右邊，沈硯挨著沈母。
飯桌上，霍朝淵不似往日話少沉默，臉上的嚴肅也不多，會主動找話題與沈斌聊，聊得最多的便是詩詞。
霍朝淵誇沈斌的詩詞寫得好，沈斌一開始端酒杯的手都是抖的，漸漸的，才好了些，全程沈母更不怎麼放得開，動筷很少，沈硯扒飯扒大聲些，沈母會在下面打他膝蓋。
看著家人這麼拘束的模樣，沈平姻都怕他們今晚上這頓飯吃不飽了。
“母親，您不是最喜歡吃魚嗎，怎麼都沒見你吃呀，我給您夾點兒。”沈平姻給沈母夾了兩片魚。
“誒，誒，好。”沈母點點頭，顫著手將沈平姻給她夾的魚吃了。
沈平姻給沈母夾完，也給沈硯夾了點他愛食的菜。
沈硯三兩下就吃完了。
霍朝淵繼續同沈斌聊著，只不過視線在沈母臉上落了一瞬，又看看沈平姻，再看了眼沈硯，回沈斌話時，目光落到沈斌臉上。
玉錦宮。
蕭南王霍臨也在陪太皇太后用膳。
“博懷，你老實跟哀家說，皇上派你去洛陽考察這麼久，真是為了遷都的事？”一連有三個月不見霍臨，太皇太后心裡是又擔心又想念，尤其是秦王和慶王出了事以後。
這秦王和慶王到底有沒有謀反，只要皇上知道。
她有次晚上做夢，就夢見孫子取了兒子的腦袋。
之前這個問題太皇太后也問過，那時候剛有遷都的風聲，當時霍臨沒說實話，因為遷都的事那時他自己也還不確定，皇上只是與他討論過，問他的意見。
不久前，欽天監明言測出除夕夜會發生一場地震，這個事情才算被皇上拿在明面上說，在洛陽考察這三月，他也發現皇上早就派人在洛陽修建宮殿。
“嗯，母后，應該年前皇上會讓您和太后搬到洛陽去。”
太皇太后怔在那，不過一想到皇上派霍臨去洛陽這麼久非別的目的，也算放心了下來。
“地震？那欽天監的話哀家是不信的，沒想到哀家都這把老骨頭了，還要折騰去洛陽。”太皇太后抱怨道，不過這話她是笑著說的，調侃的意味更多些。
“皇祖母若是不想搬，兒子可以去跟皇上說。”關於遷都的想法，霍臨早些年就想過了，這是他某日的突發奇想，也因為成國的時常挑釁。
沒曾想有一天霍朝淵會跟他想到一塊，在去洛陽考察後，他更認可了遷都的想法。
洛陽北倚黃河、邙山，南鎖伊闕，西連崤山、廣嶺，東邊扼虎牢、黑石等關，中間更是土壤肥沃的平原，易守難攻，水源充足，經濟富足，是比長安更適合做都城的寶地。
不過對於太皇太后這樣的老人家，的確是個勞筋動骨的事。
太皇太后道：“怎麼，你想把哀家一個人扔在長安啊？你和皇上能搬得，宮裡上上下下能搬得，哀家也能搬得。”
霍臨道：“兒子可以陪母后留在長安。”
太皇太后道：“哀家不，聽說洛陽的牡丹開得比長安好，水也比長安的好喝，哀家有生之年，也想去瞧瞧的！”
既然太皇太后這樣想，霍臨心安了下來，道：“母后放心，屆時兒子一定護送好母后。”
太皇太后給霍臨舀了勺牛乳肉碎，道：“你看你，出這麼久的遠門，人都瘦了一圈了，給哀家多吃點兒，把身板養回來。”
霍臨吃著盤中的菜，視線往如意和喜鵲的方向瞥了眼。
如果只是一次，可能是巧合，也可能是自己自作多情，可這已經是蕭南王第三次朝這邊看過來了！是在看她吧，就是在看她吧？喜鵲紅了臉，捏捏手裡的手絹。
她自認為她要比如意生得好看些，蕭南王頻繁看她們這邊，一定是在看她。
“母后，”霍臨喊道。
“嗯？”太皇太后喝著湯抬頭，瞧上霍臨時，他又不說話了。
“怎麼了？你好像有話要同哀家說？”太皇太后道。
霍臨吃了一塊炸得糯糯的小酥肉，等把這塊肉徹底嚼碎了嚥進喉中，他道：“兒子想問您要個人。”
太皇太后喝湯的動作一頓，“要個人？要個甚麼人？”
霍臨道：“一個宮女。”
“……”
太皇太后愣住，喜鵲差點沒站穩。
申嬤嬤也是呆了好一會兒，挑起了老眉，激動地想，王爺終於動凡心了啊，而且瞧上的還是太皇太后宮裡的人，太皇太后肯定要樂壞了。
太皇太后的確樂壞了，她有生之年如果能見到小兒子成婚生子，她絕對沒有甚麼遺憾了。
“你說。”太皇太后放下湯勺，“告訴哀家，是如意還是喜鵲？不是她們兩個也成的，只要博懷喜歡，哀家都會成全。”
霍臨再次掃了一眼殿內，道：“她不在這。”
“你這孩子，怎麼還吊哀家胃口呢？直接告訴哀家是誰啊。”太皇太后急迫起來，她可好奇極了，是哪個小丫頭有這個福氣，居然被她的神仙兒子瞧中。
霍臨放下筷子，念出那個人的名字：
“沈平姻。”
作者有話要說：三更實現不了了，下一章只寫了一點點，明天發叭 w ,請牢記:,,，