視線落到窗外的那一瞬間, 霍臨就被兩個身影吸引去。
一男一女，他們站在一個燒餅攤前，背影都有些眼熟, 男子身披白色斗篷，女子身披棗紅色斗篷，脖子上圍了一圈厚厚的狐毛領子，半張側臉幾乎都掩在了狐領裡, 頭上的兩支步搖隨著她同旁邊的男子說話, 一晃一晃。
“啊！還是京城的茶好喝。”突然傳來一聲男人的感嘆, 霍臨收回眸，看向坐在他對面的睿王。
睿王已經一連喝光三杯熱茶了，這是第四杯, 離京數月, 他想念京城的一切一切。
方才侍衛對霍臨問的話, 他也聽見了, 飲完這第四杯茶後, 他便說：“九皇叔, 我看啊, 咱們還是先各自回趟王府吧，一路奔波, 衣裳都臭了呢, 回家洗乾淨了再去見皇上也不遲啊。”
他現在只想好好的睡一覺！大吃一頓！尤其是，他格外想念家中的王妃和孩子！
霍臨道：“衡義想回王府便回去, 本王自己進宮。”
睿王胖手摸摸鼻子, “九皇叔，這，這哪行啊。”
他們一同去, 一同回來的，可蕭南王一回來就進宮，而他自個兒跑回家了，這讓他怎麼好意思。
霍臨道：“有甚麼不行。”
睿王掙扎了一下，道：“哎呀算了，先進宮一趟就先進宮一趟罷，都折騰這麼多日了，也不差這一天，九皇叔，我同您一塊進宮見皇上。”
最主要是，他怕皇上一個生氣和猜疑，也把他腦袋給砍了，他大哥和五弟就是前車之鑑。
一想到秦王和慶王的事，睿王渾身都激靈了一下，更不敢偷懶先回王府一趟了。
這時霍臨再次把目光挪到窗外，那兩人已經買完燒餅，女人上了馬車，正好落入他視線的是一團棗紅色的裙襬，隨著厚重的車簾放下，那裙襬也消失了。
而男人的臉，清清晰晰被他看見。
皇上？
霍臨將守在馬車兩邊的幾個男子掃過一遍，還看見其中一個男子跟霍朝淵身邊的侍衛李瞿長得很像。
“恐怕不用進宮了。”睿王突然聽見霍臨說。
睿王：“啊？”
“皇上，在下面。”霍臨說。
睿王：？？？
他胖手一抖，手裡的第五杯茶都灑了出來。
等霍朝淵也進了馬車，沈平姻才揭開手裡的紙包，先捧著餅湊到他唇邊，“吃一口嘛。”
霍朝淵沒拒絕，依她的意張開嘴，將那烙得油光滿面的燒餅咬了一口。
等他咬完了，沈平姻也沒急著自己吃，她盯著霍朝淵把那餅嚼碎了吞嚥進肚中後，說道：“怎麼樣，好吃嗎？”
霍朝淵道：“還行。”
見她捧著個餅看自己，霍朝淵道：“你怎麼還不吃。”
沈平姻說：“買了兩塊，您吃一塊，我吃一塊吧。”
霍朝淵道：“不用，你自己吃。”
“您剛才不是說還行嗎，那就吃一塊唄，雲長哥哥，吃一塊嘛。”沈平姻撒起嬌。
見小姑娘一副他不吃，她就不好意思吃獨食的模樣，再讓她這麼磨蹭下去，那餅就涼了，霍朝淵便從她小爪子上拿過他咬過的那塊，道：“行。”
沈平姻才咬起手裡的餅，嘴角彎彎的。
她成功讓霍朝淵跟她一起吃這種在路邊買的燒餅，心裡竟然冒出一絲成就感，看著霍朝淵就坐在她對面，衣著樸素，拿著一塊燒餅在吃，也有一種不真實感。
外面過往的行人肯定不會想到，九五至尊的皇上就坐在馬車裡呢，而且手裡正拿著一塊燒餅在吃。
“主君，有要事向您稟報。”忽聽李瞿在外面說。
霍朝淵揭開簾子，沈平姻低下頭認真吃餅，並不想偷聽李瞿要給霍朝淵稟甚麼要事，如果是機密的事，她最好也不要去聽。
李瞿湊到霍朝淵耳邊，不知道說了甚麼，他回稟完後，霍朝淵第一時間是朝身後的小女人看去，那雙黑眸灼灼的。
沈平姻不由抬起頭，不明所以。
不過她的視線剛和他對上，他便挪開了。
霍朝淵道：“你先去沈府，我現在有事要去辦。”
沈平姻愣了下，“哦……那，那我下……”
話還沒說完，霍朝淵就鑽出馬車去了，這是要將馬車留給她的意思。
沈平姻本來是想她下馬車去，這裡離沈府不算遠，走走能到，沒想到霍朝淵會把馬車留給她。
男人下了馬車後，聲音傳進來，“在沈府等我。”
這句話莫名讓沈平姻很踏實，她揭開簾子，對他點點頭，“嗯。”
霍朝淵道：“坐回去吧，外面涼，我走了。”
沈平姻乖乖把自己縮回去，放下簾子，與此同時，霍朝淵不由朝樓上看去。
馬車動了起來，沈平姻忍不住掀開車窗幃子往外面看，看見霍朝淵朝對面的茶樓走去。
他剛要走到門口，一個墨色身影走出，那個人……
她還沒把人看清，忽聽見一道稚嫩的聲音喊：“姐姐！姐姐！”
沈平姻忙去揭另一邊窗的幃子，竟然看見那賣燒餅的小男娃提著兩大袋在追馬車，她便忙喊道：“停車！”
馬車停下，小男娃順利追到馬車邊，停下來後，他呼哧呼哧地喘氣，小臉通紅。
“小朋友，有甚麼事嗎？”沈平姻透過視窗問他。
小男娃踮起腳，把手裡的兩提東西舉起來，“漂亮姐姐，這是我爹爹讓我給你的餅！你們給錢給那麼多，我爹爹說，要多給你們烙點餅！”
沈平姻記起方才，小男娃父親烙好燒餅，霍朝淵從袖口摸出的不是二文，而是一塊碎銀，小男娃父親本不想收，但他們堅持，他才把銀子收了。
“那謝謝你了。”沈平姻道，她伸出手想去接餅，這時候一個侍衛快步走過來，說道：“夫人，我來吧。”
漂亮姐姐沒有拒絕父親贈的餅，小男娃高興壞了，他把餅交給侍衛，對沈平姻道：“不謝不謝！！嘿嘿嘿！”然後一溜煙就跑了。
“你跑慢點，別摔了。”沈平姻探出頭對他喊。
小男娃似乎沒聽見她的提醒，虎頭虎腦的，蘿蔔腿麻利得很，見他安全跑回燒餅攤，沈平姻才放心下來，落下手裡的簾子。
侍衛繞過來，從前面將那兩坨用竹繩紮好的燒餅交給了她。
霍朝淵著便衣，帶的一群侍衛也是平民打扮，霍臨便猜到他或許不想暴露身份，就先派自己的侍衛下去朝李瞿通訊。
等李瞿知會了霍朝淵，見他從車裡下來，霍臨才從包廂下樓去，走到門口，他發現停在門口的那輛馬車駛動起來，似乎沒有要停在下面等霍朝淵的意思，霍朝淵只帶了李瞿一人往茶樓走。
其他侍衛都留給車裡那女子？
不等他多想，兩個人已經碰上。
先開口的是霍朝淵，“博懷，你回來了。”
霍臨看馬車的視線收回，先抱拳對霍朝淵施了一禮，回道：“嗯。”
霍朝淵道：“上去說吧。”
霍臨：“好。”
兩個人上了樓去。
“皇上這是……微服私訪？”等進了包廂，霍臨才對霍朝淵問。
霍朝淵道：“算吧。”
“皇上！”睿王走過來行禮。
霍朝淵將睿王打量一番，道：“瘦了。”
雖然霍朝淵的語氣不怎麼嚴肅，可是睿王數來最怕他這個二哥，又想到秦王和慶王，只覺得尿意更濃，他抿了一下嘴，道：“皇上，九皇叔，你們先聊，我，我去一趟茅房。”
雪地上，馬車漸行漸遠，茶樓被落在了後面，馬車中，沈平姻只吃了一半就吃不下去了。
不是這餅味道不好，相反，它味道很好，咬一口身子都暖和不少，可沈平姻食量不大，吃了半塊就飽了，她揭開窗幃子看外面。
自霍朝淵說要帶她出宮，還說會陪她去看父母，她每天都活在興奮和期待中，可等真的要見到家人了，沈平姻心中的緊張竟大於興奮。
她與父親母親，還有弟弟，已經有三年多未見了，弟弟應該都長高了吧，不知道再見到她，他會不會認不出來她了。
“少爺，外面涼，您要玩彈弓，到屋裡去玩行不行，不然老爺下職回來又要訓你。”丫鬟採杏說。
沈硯道：“爹爹這不是還沒回來嗎？”
小少年坐在粗壯的樹幹上，對著那頭的梅樹又射去一顆石子兒，那梅樹立馬可憐兮兮地掉落兩朵梅花。
“夫人，少爺又爬樹上去了。”春桃走進屋時，對正在暖榻上繡襖子的沈母說道。
沈母習以為常地道：“不管他。”
春桃扒扒火盆裡的炭，說道：“夫人，這襖子……您會不會繡得小了點兒？少爺穿不了的吧。”
沈母笑：“這不是給硯硯繡的。”
春桃：“那總不能是給大小……給瑞妃娘娘繡的吧？瑞妃娘娘更穿不上的。”
沈母道：“沒有，都不是，這是給我小外孫繡的不行啊。”
“……”
春桃道：“夫人，您這……會不會繡得太早了點？”
沈母道：“不早啊，說不定快了呢，要是姻姻能給皇上生個皇子，我就不擔心她在宮裡受委屈了。”
沈母做夢都沒有奢望過沈平姻會攀上皇家，如今雖然成了瑞妃，可她還是放心不下。
那宮中是甚麼地方，人吃人的地方，她倒希望沈平姻不要那麼得寵，她如此得寵，都不知道惹紅了多少人的眼，她無不盼望沈平姻儘快給皇上生個小皇子。
這女子命薄，只有母憑子貴，有個孩子做依傍，在宮裡的日子才順坦。
春桃道：“夫人，奴婢知道，可宮裡哪會缺了小皇子的襖子。”
沈母笑道：“我繡的襖子自然不能跟宮裡的那些繡娘比，備在家裡當個想念啊。”
春桃不說話了，夫人既樂在其中，又是件打發時間的事兒，她還能說甚麼呢。
一個門衛突然走進屋來。
“夫人，有位姑娘想拜訪您和老爺。”他稟道。
沈斌升任翰林院資政後，有不少人上門來送禮，自然，皆是以拜訪的名義，不過這還是頭一次聽說是位姑娘的。
沈母最不喜應付這些見你發達了就上門巴結的，除非是以前關係就好的親戚朋友，其他的，都是交給管家去應付，不過聽說是位姑娘，她有些好奇，道：“讓人進來吧，我倒想知道這姑娘是何人。”
春桃也有些好奇。
沈硯眯住右眼，舉著彈弓尋找下一個目標，視線忽出現一個蒙著面紗的紅裙姐姐，這個姐姐即便矇住了臉，可氣質好仙，好美。
而且……
她怎麼有點眼熟？
沈硯看見她被家丁帶進了正廳，眼珠轉了下，放下手裡的彈弓，跳下樹去。
沈平姻想給家人一個驚喜，所以事先沒讓人來沈府知會一聲，下馬車前，她也將臉矇住了。
等沈母出現在眼前，她眼睛已經溼潤，朝她跪了下來。
“……誒，姑娘！”
人進來時，沈母就在打量對方，總覺得她面紗上的眉眼是那麼地熟悉，可還沒等她多瞧瞧，對方就跪了下來，嚇得沈母站起身。
下一瞬，她聽見女孩對她喚出一聲“娘”，沈母呆在那。
沈平姻揭下臉上的面紗，眼睛淚汪汪的。
“姻兒？”沈母不敢相信，可眼前的人的確與她前年進了宮去的女兒生得一摸一樣，頓時也紅了眼。
“姻兒，真的是你嗎？”沈母走上前，摸沈平姻的臉。
“娘，是我。”沈平姻一把抱住沈母的腰，臉頰埋進沈母懷裡。
沈母呆滯的臉笑了起來，將懷裡的人抱住，聲音顫抖：“姻，姻兒，真的是我的姻兒啊……”
“姐！！”一個身影衝了進來。
沈平姻剛聞其聲，就差點被對方撞倒了去。
沈硯跟頭小老虎一樣，抱她抱那麼緊，彷彿要抱碎了她的骨頭。
但是沈平姻很高興，她也將沈硯抱住。
沈母忽反應過來甚麼，將沈硯給拉開了，她對沈平姻跪了下來，“民婦參見，參見瑞妃娘娘，快，硯硯，你也快來跪下！”
沈母此話一出，屋裡的幾個丫鬟也都跪了下來。
沈平姻幫把沈母拉起來，“母親，您不必這樣。”
沈母道：“該有的禮數不能省的。”
沈平姻道：“好了母親，求您快起來吧。”
勸了好幾下，才讓沈母願意免去那些規矩，一家人坐了下來。
“姻兒，快讓母親好好看看你，更漂亮了，更漂亮了啊！”沈母感嘆道，怔怔地把沈平姻上上下下打量。
沈平姻握住沈母的手，淚還沒止住，“母親，我怎麼覺得您瘦了。”
沈母笑：“沒有沒有，你放心，我和你父親，還有硯硯，都好得很，好得很。”
沈平姻摸到沈硯小腦袋上，“硯硯變化也大，都長這麼高了。”
沈硯不像一開始衝進來那會兒了，這會倒有點靦腆起來，話不多，沈平姻摸他時，他臉蛋還紅了紅。
沈母問：“姻兒，是皇上準你出宮的？”
沈平姻點點頭，“嗯，而且母親，皇上他……”
一提到皇上，沈母就不由坐直了，這個稱謂自帶出一股濃重的威嚴，讓人心生敬畏，沈母道：“皇上，皇上怎麼了？”
沈平姻道：“母親，皇上他過會也會來我們家。”
沈母嚇得從椅上跌下去。
“母親！”沈平姻忙拉住她。
不說沈母，包括沈硯在內，屋裡每一個聽見沈平姻這麼說，都震驚到了。
沈平姻道：“母親莫要緊張，皇上他很好說話的，皇上他此次本是微服出來瞭解民情，但是念及女兒思家，就想陪女兒來看看你們，微服出宮這幾日，可能也要和女兒宿在家中。”
沈母忙整理好臉上的儀態和心中的訝悅，說道：“好啊……好啊，皇上願意來沈府，是我們，是我們沈氏滿門的榮耀啊，就怕沈府簡陋，皇上他，他會住不慣。”
沈平姻道：“不會的，皇上他沒有那麼挑剔的。”
沈母：“那就好那就好，那我現在就□□桃把東邊那個院子騰出來！”
雖然嘴上安慰沈母說霍朝淵不挑剔，可沈平姻心裡也不比沈母輕鬆多少，她也怕霍朝淵住沈府會住不習慣，便沒有阻止沈母，對她點了點頭。
皇上要在沈府宿上幾日，的確是半點不能含糊的，若是招待不周，會讓父親和母親在皇上心裡留下不好的印象。
“母親，榻上只用放一個枕頭，因為皇上不睡軟枕，他自己帶了玉枕。”沈平姻提醒道。
“好，好好。”沈母點頭。
“姻兒，你和皇上這一趟出來，備的衣物都在馬車裡吧？要不要我安排些人把東西都搬下來？”沈母問。
沈平姻道：“這個不用，等把院子收拾好了，皇上帶的侍衛會搬的。”
“好好好。”沈母笑。
沈平姻的突然到來，彷彿給沈府罩上一層光，為了迎接不知道多久會來的尊貴陛下，沈府裡的奴僕們興奮又忐忑地忙碌起來。
“皇上今天真會來咱們府裡嗎？天吶，我根本不敢相信！”廚房裡，一個小丫鬟洗著盆裡的花椰菜，眼睛瞪得大大的。
“這話是大小姐說的，能有假嗎？快點幹活吧！皇上今晚很有可能是要在府上用晚膳的！”
為了迎接皇上，沈母拿出一筆鉅款讓管家去集市買好酒好肉，命人給沈府大掃除，不放過任何一個旮旯的微塵。
這陣仗有些誇張，沈平姻看在眼裡，卻也沒攔著。
“情況便是這些，臣寫的考察日記中更詳盡，皇上可以看看。”茶樓中，霍臨道。
霍朝淵“嗯”了聲，看了眼桌上厚厚一沓的考察日記，道：“朕回宮會看。”
方才兩人聊天，睿王一句話都插不進去，也不敢插話，只能安安靜靜坐在那，降低自己的存在感，此時說到考察日記，他就想到考察日記他也寫了，也交給了霍朝淵，但是那一篇篇，全是他臨近要回京時費了拉屎的力氣熬了兩個通宵胡編亂造出來的，瞬間渾身哪哪都難受。
霍朝淵道：“好了，沒甚麼別的情況要同朕說，那博懷和四弟就回府吧，遷都的事，改天再議。”
霍臨：“嗯。”
睿王頓時神清氣爽，快坐疼的屁股一下子得到鬆綁，不過卻未表現在臉上，矜持著，待霍臨起了身，他才跟著站起來。
霍臨道：“臣告退。”
霍臨彙報完公務後，並未多問霍朝淵微服出宮的事，說過告辭話後便想離開，倒是睿王，他總覺得不關心一句不太好，笑了一下，對霍朝淵問道：“那個皇上，您微服幾天啊？當晚就回宮嗎？”
霍朝淵道：“不，今晚不回宮。”
睿王道：“那您今晚睡哪？要不要，要不要睡臣府裡去？”
睿王倒是不想霍朝淵住到他那去，但霍朝淵若是在宮外沒有宅子，大冷天的，肯定要尋一個落腳的地方，總不能委屈他去睡客棧吧。
霍朝淵道：“不用，朕去瑞妃家裡。”
“瑞、瑞妃？”兩個王剛回京，怎會知道皇上後宮的狀況，睿王有些詫異。
霍朝淵：“嗯。”
沒多說其他甚麼。
睿王才想起來他出宮前就聽自己母妃樂太妃說過皇上過不久要選秀的事，如今已經三月過去，選秀自然早就過去，皇上多個甚麼瑞妃倒不是甚麼稀奇的事了。
而這個瑞妃入宮前肯定是哪家的千金，霍朝淵微服出宮，去自己妃子的孃家宿一晚也是方便，睿王便露出“哦，臣懂了臣懂了”的笑容，他本來就怕霍朝淵，也沒那個膽子八卦一句這個瑞妃是哪家千金，話頭便在此處終止了，說道：“那，那臣就先走了哈。”語氣裡止不住生了輕鬆。
睿王和霍臨一前一後出的包廂，因為喝茶喝多了，睿王突然又想上茅房，他匆匆朝另一個方向去了。
蕭南王府和睿王府不挨在一起，兩個人並不同路，霍臨自然不會等他，徑直出了茶樓。
視野裡出現方才他注意過的那家燒餅小攤，鬼使神差地，就走了過去。
“哥哥！買燒餅嗎？！”燒餅攤後面，臉蛋紅撲撲的小男娃喊道。
從客棧裡走出來的霍朝淵，恰時將這聲“哥哥”聽進耳裡。
臉色，瞬間黑了一分。
作者有話要說：求淵哥心裡陰影面積（： w ,請牢記:,,，