“這個主意真是太棒了。”
外面, 千手柱間還在喜滋滋的誇著阿緣的突然操作。
確實是很優秀。
有長壽之意的面啊……
雖然以前沒聽過，但真是個美好的祝福啊。
如果每個人都能這樣被人祝福, 然後像祝福中這樣‘長命百歲’的話，這個世界一定會很美好吧。
會有很多快樂的到處跑的孩子, 也會有很多白髮蒼蒼, 給孩子們講過去發生的故事的老人。
就像姬君的村莊裡那樣。外面是皚皚白雪, 屋子裡是歡聲笑語。
大家坐在一起, 坐在暖烘烘的屋子裡，看著跑來跑去的孩子, 還有小聲談論著甚麼的少男少女。
“要是哪一天, 每個人都能過生日就好了。”
他感嘆到。
“肯定會有這樣一天的吧。”阿緣抽出一個空白的卷軸開啟, 捏著炭筆在上面寫了幾個字。“說不定有一天的年輕人都會覺得‘長壽麵’這件事聽起來就很俗很老套。”
“怎麼會, 寓意這麼好的食物，當然會長長久久的被人喜愛下去。”
千手柱間不以為意的搖了搖頭, 只當姬君是在開玩笑。在這個三十多歲都算‘高齡’的時代，怎麼會有人不喜歡這樣有長壽寓意的食物呢？
——這點上千手扉間也難得的表示了贊同。
儘管這種風俗以前沒聽說過的, 但是對他們，尤其是忍者來說，大概是最好的祝福了。一定會是可以長久被喜愛下去的。
生日時候吃蛋糕多餘長壽麵的阿緣：“……”
行吧, 你們高興就好。
她沒再跟兩人辯解——如果能讓他們高興的話，那這大概也是一件好事了吧。
“柱間先生的生日呢？扉間先生的呢？”
“我想想……啊, 是10月23號來著。”千手柱間想了幾秒才回答。“哎呀……那時候戰況正激烈, 都沒想象起來來著。”
雖然之前不在意, 但今天之後他也有點過生日了。
叫上親朋好友一起熱鬧一下, 然後安安靜靜的吃掉一碗‘長壽麵’。
真好啊。
千手扉間雖然覺得這個長壽麵的祝福很好，但並不覺得姬君需要再這種小事上花費過多的精力。“姬君，您不必……”
“對了對了，扉間的生日在2月，2月……2月19日，扉間，你還來得及過生日哦！”
然而他的話還沒說完，就被不給面子的親哥打斷了。
並且順便後者臉皮提出‘他也可以過生日’的要求。
一句‘閉嘴大哥’，憋在胸口說也不是不說也不是。
算了，也不是第一次了。
他很快就說服了自己。
大哥這樣也不是一兩天的事情了，真次次都計較，那他估計早就被氣死了。
“那確實還來得及……”
阿緣順手在卷軸上寫了下來。
這樣都記下來，以後就不會這麼慌張了。
還可以讓菖蒲幫忙記下來，這樣以後就算她忘了，也會有人提醒。
自己和弟弟的都說完了，千手柱間突然發現他們還不知道姬君的生日。這可太失禮了。身為一國之主，姬君的生日就算要開祭典慶祝都不為過，可他們卻都還不知道。
“我，我的生日當然……”阿緣不以為意，開口就要回答——反正這也不是甚麼值得保密的事情。
然而她剛想像普通對話那樣把答案說出口，卻發現她腦海中並沒有浮現相應的資訊。儘管有過過生日的印象，可生日是哪一天卻突然說不出來了。
“……當然是秘密。”
她把話題拐走了。
“到時候你們自然會知道的。”
“這樣完全沒辦法提前準備啊。”千手柱間搖了搖頭，沒在阿緣保持神秘的做法，只是覺得這樣就有些麻煩——
“這樣不就沒辦法提前準備了麼？”
“這不是也挺好的？考驗你們隨機應變能力的時候到了。”
阿緣順著接了下去。
“那我們可要更努力些才行了。”
千手柱間並沒有把這件事當做是為難，爽快的應了下去。
站在一旁的千手扉間卻是沒有立刻表態。
他在思考。
思考姬君剛剛那一瞬間的停頓，真的只是想要‘保持神秘，考驗他們’麼？
生日很重要，但比起只有在這一天顯得格外重要的生日。手頭‘每天都很重要’的工作，顯然更需要投注大量精力。
首當其中的，就是俘虜的問題。
這是她最近一直在思考的事情，只是之前剛好撞到了斑先生的生日稍微耽誤了一下。該處理的還是要處理的。
於是趁著幾個自身忍者都在，她就順便把這件事說了。
“有關之前那些被俘虜的忍者的事，也差不多該收尾了。”
“嗯？”聽到這裡，宇智波泉奈露出了了然的神情，“是要除掉他們了麼，嗯，也差不多是合適的時間了。”
雖然深冬季節土地被凍住不太適合處理屍體，但本身處理屍體也不只埋一種方法。燒掉也不廢多少事兒。
讓他們好好地活過這個秋天加半個冬天，已經是仁慈了。
其他幾人雖然表情略凝重，但也不覺得宇智波泉奈說的話有甚麼錯。殺人不是個愉快的話題，但面對這些犯下刺殺的重罪的忍者，死就是理所當然的結果。
當然最好的結果還是他們一輩子都留在這裡給姬君賣命幹活，所以他們才一直刻意沒有提到這些人的事情，就是想如果能這樣被‘忘記’，然後終其一生都像這樣好好地工作，不再當忍者也挺好。
但如果姬君覺得他們不再被需要的話……
阿緣……阿緣手裡的碳筆再一次掉到了桌子上。
“不不不。”
為甚麼會有這麼可怕的聯想？
阿緣趕忙說了三個不來否定。
“當然不是要殺。”那不就卸磨殺驢了麼？
“是說差不多時間把他們放回去了。”
宇智波泉奈愣住了，就連想說甚麼的千手扉間都愣住了。
“放……回去？”
儘管看不了那麼細緻，但是阿緣覺得自己還是能從這微妙的沉默中察覺到幾人不約而同的沉默和複雜到毫無掩飾的情緒中感受到了“您腦子是不是壞掉了”的想法
可能還覺得她壞的不輕。
看，千手柱間都上來握住她的手臂來檢查她是不是哪裡不（有）舒（問）服（題）了。
但這是她一早就有的想法，現在當然也不準備改變
人死了就是死了，就真的甚麼用處都沒有了。
十幾年或者二十幾年努力學習、鍛鍊才得到的經驗、知識、技能，也會隨之一起消失。但反過來，只要人活著，這些就都能派上用場，持續創造價值。
就算不在這裡，也會在其他的甚麼地方。
現在不打仗了，那麼總歸是能用到好的地方了吧。
當然這只是其中一個想法，她更希望的是，這些人回去見到了自己的家人，可以把在這裡發生的事情和所見所聞告訴他們。
如果能拖家帶口的再回來工作當然更好，就算不回來……能知道有這麼一個無論是忍者還是普通人大家只要好好工作就都有飯吃的地方，也是好事吧。
說不定哪天就會有聽到這樣傳言的人下定決心過來了。
當然她也會常年掛著各類招聘廣告和任務，讓人知道自己這裡有忍者可以做的，除了戰鬥之外的工作。
嗯……可能戰鬥方面的也會有一些，比如巡邏抓小偷維護商路安全之類的。
至少來自己這裡的一路上，不能有惡吏流寇攔路。
雖然只是一個粗糙且夢幻的想法，但是……
“如果直接就讓忍者和忍者握手言和不太可能的話，那就先不握手了，分別接任務來完成不就好了——之前宇智波和千手都可以為了任務合作，那我覺得其他的忍族也可以試試”
“開始可能會比較艱難，但是隻要有人能邁出第一步，就有機會改變……我是這麼認為的。”
這是阿緣這個沒甚麼實際管理經驗，也難以對忍者們的‘常識’感同身受的人，所能想到的最好的辦法了。或許有些，把一切都交給‘人性’去賭的意思，但如果沒有一個‘開始’，又怎麼會有‘結果’呢？
她先把自己能做到的事情都做了。
——剩下的，就交給時間吧。
阿緣說完，在場的幾人都沒有說話。
啞口無言。
在他們還在考慮千手和宇智波是否有可以和平共處的可能性，族裡的孩子能否有機會不再互相廝殺的時候，姬君卻是沒有任何偏見的在考慮‘忍者’這個群體的出路了。
很久很久之後，宇智波斑才啞著聲音開口：
“就按照您的想法去做吧，姬君。”
您為忍者做的已經夠多的了。
若是連這樣都不行的話，那就是忍者這個群體真的無藥可救了。
上天是不公平的。
尤其對忍者們來說，似乎總有那麼一隻看不見的手，將他們推向更殘酷的深淵。
但世界也並非只有全然的絕望。
至少還有這樣一個人，會認真的聽他們的渴求，竭盡全力的去創造一條新的道路。
——於是當舊的一年結束的時候，和也穿著厚實的毛衣，一臉恍惚的抱著包裹回到了自己闊別已久的家門前。
一直到真的再站在這裡，他才終於從大片的空白中找回了自己的意識。
只是意識回來了，但理智卻仍然拒絕相信。
自己竟然真的回來了？
回到家門口？
還活著？
還是隻是死前一個溫和又殘忍的幻術呢？
讓人能夠忘記痛苦，忘記死亡的痛苦的幻術。
他不確定，所以才會像這樣久久的站在家門口卻不敢進去。
他害怕自己一開啟門，就只能見到自己的死相，知道自己再也回不去的這個殘酷現實。那會讓他這麼久以來的堅持全部化為泡影。就算是死，恐怕也會因心有怨言而死不安穩吧。
咔嚓。
細微的聲音傳入耳中，和葉麻木的微微抬頭，看著面前逐漸開啟的大門。
“誰……和也！？你還活著！”
年輕女人驚喜的聲音傳入耳中，接著熟悉又溫暖的體溫緊緊的將自己包圍。
“天哪，你竟然還活著——怎麼也不傳個訊息回來？”年輕女人帶著哭腔和驚喜的聲音再一次響起。
“你就行……你拿的是甚麼？”
“啊……”聽到這裡，青年忍者終於有了反應，回答了心愛的妻子的問題。
“是……年終、年終獎？”