阿緣很快就發現了自己這話說的不太妥當，似乎一不小心就暴露了她其實不知道的事實……不過這不重要, 重點是現在都已經是下午了。
按照這裡人很少有夜生活的生活習慣, 基本上天黑了就差不多是休息的時間。也就是差不多八點左右就是不太適合再去拜訪人的時間了。
……滿打滿算也就是幾個小時的事情了。
做事最怕突然襲擊。
不，這種事情不能急, 急也想不出甚麼太好的辦法。
還是先打聽一下比較好，正好面前有最好的諮詢物件
畢竟是親弟弟, 怎麼也比她盲猜要好吧。
想到這裡阿緣筆直的看向泉奈：
“斑先生……有沒有甚麼比較偏好的？”
泉奈還是那句話：“……姬君您送甚麼都好的。”
重點並非是送了甚麼，而是被人記掛這件事本身吧。能被誰這樣想著, 宇智波泉奈覺得就已經是很好地禮物了。
人總是會想成為被誰在乎的那一個的。
“……甚麼都沒有麼？”
“也不是。”被姬君這樣問道，宇智波泉奈搖了搖頭，接著也怔了一下。
人當然不會甚麼愛好都沒有。
就算是忍者也會有‘喜歡’和‘討厭’的情緒的。只是這種傾向不能暴露，因為有可能會成為弱點，久而久之, ‘不暴露自己的喜惡’就變成了和‘在外面覺不暴露姓氏’一樣的忍者的共同認知。
同時。
對忍者這個群體而言，個人的感情, 甚麼都算不上。無論是喜歡還是厭惡，甚至是恐懼。
恐懼的話就去客服, 無法接受的話就去死。
就這麼簡單。
“哥哥他……很喜歡豆皮壽司。”宇智波泉奈開始回憶那些已經逐漸淡化的記憶, “還很喜歡戰鬥——並不是說喜歡殺戮, 只是喜歡戰鬥這件事本身。”
同強者戰鬥，渾身的血液都彷彿會沸騰起來。
雖然緊張, 但也會興奮。
也許很久很久以前是因為不這麼做就會死, 但後來也變成了自己的習慣、愛好。
嗯, 我懂, 就跟人們會喜歡看競技比賽或者打遊戲玩兒pvp一樣，要的就是那種刺激。並不是說他們喜歡看到破滅或者死亡。
不過這些……
好像現在都有點難？
她總不能請柱間先生和斑先生打一架吧？那也太奇怪了。
再說她這小城可禁不起兩個高達對拼一場，怕不是兩邊對沖一下城就沒了。
至於豆皮壽司……
米是肯定有，但是豆皮就不一定了。
如果她能當個‘五分鐘，我要看到豆皮壽司放在我面前’的霸總型公主就好了。
那樣肯定是應有盡有。
阿緣陷入沉思。
但話說回來豆皮壽司也算不上禮物吧。
說到禮物，應該是更特別……
或者應該準備個蛋糕？
阿緣一邊想著一邊開啟了自己的倉庫。
甜點的庫存雖然不能說多了，但也絕不算少——但唯獨沒有蛋糕。
大福、羊羹、糖果、餅乾……甚至還有幾個布丁。
可這些都不是蛋糕。
雖說生日蛋糕本身也算是商家營銷起來的產品，但對現代兒童而言，說到生日會聯想到的東西，蛋糕絕對是其中之一。
而她恰恰並不是個會做蛋糕的巧手少女。
她只會吃。
失敗。
因為來到這裡之後完全沒有‘過生日’的意圖，她又一直在忙，就真的忘了還有這一茬事兒。
以後得找個合適的機會問問生日的事情，不要再出現這種突然襲擊了。
“姬君，我可以進來麼？”
門口突然傳來燻的聲音。
“可以，怎麼了？”
阿緣漫不經心的回應，思緒還沉浸在應該送甚麼樣的禮物才能恰到好處的表達自己的祝福上。
“姬君，楓來覲見了。”
燻跪坐在門口聲音清脆的彙報到——她才剛開始做這樣的接待工作，一切都很小心謹慎。
“楓怎麼……啊！”
她一時沒對上這個名字的身份，等對上號了也就想起來是怎麼回事了。
年尾了，她有叫各個工坊的負責人來彙報順便領年終獎來著。
除了給所有人的安慰獎，負責人她準備每人都給個公寓單間來著。
雖然現在有宿舍了，但有了自己的房子會更有歸屬感吧。
太過震驚以至於忘了正事了，這不行。
阿緣悄悄揉了下臉，讓自己重新把注意力投入到工作當中。
楓很快出現在門口。
也許是營養跟上來了，也許是因為工作確實能改變一個人的氣質，她現在就像變了一個人似的。
不僅身材抽條長高了，原本枯瘦的臉頰也變得豐盈，身體雖然還很苗條，但不再是原本枯枝一樣的乾瘦。
“姬君，楓來彙報工作了。”
她的聲音也不再顫抖。
同很久以前連抬起頭都不敢的那次覲見好太多了。
這次的她，已經可以挺直胸膛，大大方方的對姬君彙報這大半年來她們的工作，還有收穫了。
“你做得很好。”
聽完楓的彙報，坐直身體，學著曾經電視上看到過的姿勢，努力擺出了姬君應該有的樣子。
“你的工作令人滿意，我會給你獎賞的，最新建的公寓裡，將會有你一間房子。”
“鑰匙的話，你今天就可以找菖蒲去拿。”
阿緣給自己點了個贊，她覺得自己表現的挺好的，看起來就像個恩威並施的君主。
然而被獎賞的人卻並沒有立刻給出回應。沉默了幾秒後，楓突然又匍匐下去，將頭貼在手背上。
“姬君。”
她鼓起勇氣，將在心中盤旋了很久的請求說了出來。
她也知道這個請求很突兀，甚至是不知好歹，但是為了她唯一的妹妹，她還是……
“甚麼？”阿緣愣了一下。
她這一愣，讓楓以為是自己太過貪得無厭而讓姬君生氣了，趕忙開口解釋：
“我可以不要獎賞，換成送我妹妹去跟著奈良大人識字麼？”
“奈、奈良大人最近在帶一些人識字，我、我想讓妹妹葉子跟著一起學習。”
少女的聲音越來越小，到了最後，就幾乎變成了氣音，還沒來得及說出口，就消失再空氣中。
儘管沒有明文規定，但在這個時代，‘知識’是有身份的人的特權。
平民就算有幸有識字的機會，也幾乎都是男性。
女孩子想要識字，只有家裡的父母或者兄長疼愛一些，才會教導一些字詞。
比如燻，她之所以識字，會一些簡單的加減法，就是因為他父親識字，在世的時候有教導過她。
像楓和妹妹這樣的孤女，能夠完整的活下來就已經是謝天謝地了。活著，然後為了能繼續活下去而早早地嫁人生子，為了家和孩子操勞。
運氣好還能帶帶孫子孫女，運氣不好就可能就死在哪一場生產裡，或者再哪一次的災難中丟了性命。
楓見過太多這樣的女人了。
她和妹妹本也應該是其中之一。跟著大人們一起流浪，然後找到一個能活下去的地方就停留下來，找個男人結婚，生孩子，然後一邊照顧孩子，一邊做家務和農活。
正如她的母親，還有許許多多遇到過的女人一樣。
但姬君讓她看到了另外一種活法，她便不甘心只能走上那樣的人生。渾渾噩噩的活，渾渾噩噩的死。
她也可以工作，可以靠自己養活自己，養活妹妹，可以絞盡腦汁的去思考怎樣才能配出新的香氣，可以從工作中獲得莫大的成就感，得到滿足。
她喜歡這樣的生活，這樣會讓她有‘活著’的真實感。
若世界上一直沒有光也就罷了，但現在她已經見到光了，又怎麼能不追隨光呢？
楓想要走上一條跟記憶中的女人們不一樣的路，也希望妹妹能夠脫離那樣的命運。
但只靠她自己是不行的。就算是香坊裡，也不是每一個人都能很好地適應工作——更不要說鑽研更多的東西了。她能教給妹妹的東西非常有限，所以她希望妹妹能識字。
如果能識字的話，就能知道更多東西，找到更多可能性了吧。
但如果這個要求會讓姬君為難的話……
“十分抱歉，我的請求太不知天高地厚了。”
楓的額頭重重的磕在地板上。
“不、不是。”阿緣趕忙示意櫻泉奈制止她。
“想識字的話沒問題，我會想辦法的。”
阿緣覺得自己應該感謝楓。
不然她都忘記了。
忘記了在她看來每個孩子都應該會，應該經歷的事情，在這個世界上卻只是掌握在少數人手中的特權。
看來弄個學校……總之新弄個教室的事情刻不容緩了。
——雖然她自己其實是不那麼喜歡學習的型別，但學習本身是沒錯的。
學習有機會改變一個人的命運也是真的。就算不能從中融會貫通甚麼，但知道的越多，世界就會越寬廣，就越有可能讓更多的人有機會改變自己的人生。
“不過這個可能還需要再花一點時間，後面我會通知你的。”
教學是大事，她一個人是做不來的，得集思廣益，安排個章程才行。
——結果等見完毛衣工坊和織布坊的負責人，再回過神來，已經是黃昏時分了。
完全，想不到弄甚麼當禮物啊。
猛然回過神的阿緣再一次陷入了苦惱，時間緊任務急——她是不是應該考慮俗氣一點直接花錢了呢。發個紅包或者發個糧包（送他一些糧食）。
但這好像又跟生日沒甚麼關係了，最後也是大機率會用在別人身上，畢竟斑先生不是個吝嗇的族長。平時吃喝用度也沒見有甚麼奢華的跡象。
還是得像個是‘給宇智波斑’這個人的禮物吧。
但是個人的話，就又要回到原本的死衚衕，時間緊任務急，這麼短的時間她也很難找到合適的禮……
她捏著炭筆在面前的紙上劃來劃去，雜亂的線條很快就將白紙汙染。
啊，等等。
阿緣盯著白紙上的線條，突然有了靈感。
說不定這樣可以。
嗯，關鍵時刻，應該可以一試。
——於是宇智波斑回來的時候，就久違的看到了自己的弟弟正在等自己。
“甚麼事？”
“姬君讓哥哥你回來了就去見她。”
宇智波泉奈表情平靜，看不出好壞。宇智波斑則是一挑眉，倒是覺得很稀奇。
是甚麼事？泉奈竟然一點口風都不透出來。
但他其實也不是很介意，泉奈一點都不說的話肯定是因為姬君的命令，如果是因為那位姬君的話……這確實是沒有辦法的事情了。
於是宇智波斑就跟在弟弟後面，穿過走廊，走上樓梯，來到了一個他曾經不曾來過得地方。
“哦！來了來了。”
才剛剛靠近，就聽到千手柱間那不知為何總讓人覺得傻乎乎的聲音。
“那這邊也要準備了，快，撈出來。”
“姬君，當心衣服！”宇智波鏡的聲音。
“那我切菜？”
“別讓姬君拿到刀！”
裡面傳來了兵荒馬亂的聲音。
“……這是在做甚麼？”
宇智波斑不僅挑了挑眉，視線看向仍然一臉平靜的弟弟。
“……這個嘛。”
宇智波泉奈還是甚麼都沒有說，他只是走到緊閉的障子門前，輕輕敲了三下門框。
“姬君，我們可以進來了麼？”
“稍等一下，再兩分鐘，兩分鐘就可以！”
房間裡傳來了少女急吼吼的聲音。
“……就稍等一下吧。”
宇智波泉奈擋在門前，杜絕了宇智波斑可能會突然開門的可能。
一直到門後的障子門發出細微的聲響，開啟一道縫為止。
俊秀的黑髮青年終於讓開，示意自己的兄長開門。
……奇奇怪怪的。
宇智波斑搖了搖頭，上前一步伸手拉開了面前開了一道縫的障子門。
啪的一聲響起。
“對不起了哥哥。”
宇智波泉奈在後面突然按住了宇智波斑的手。
於是宇智波斑就罕見的……被花瓣淋了一頭。
——動手的是阿緣。
在場的人當中，大概也就只有她能這麼做了。沒有禮炮，沒有拉花，可以用花瓣嘛！雖然這麼做有點對不起辛苦培育的鮮花，但人生偶爾也要像這樣有些儀式感的嘛。
要是其他人敢這麼做，就算情有可原，後面也免不了被交出去一頓‘切磋’。
“這是……”
莫名其妙被弟弟按住雙手還被花瓣淋了一頭的宇智波斑並沒有生氣，只是不明白這麼做的用意。
這又是在搞甚麼？
“稍等一下。”
阿緣被千手柱間從椅子上抬了下來，她一手拽著自己的衣服，一手拉著宇智波斑的手，急匆匆的往前走。
接著將人按到了桌子前的椅子上。
宇智波鏡也緊接著端了一個托盤走了過來。
“所以這是……”
“祝你，生日快樂！”
宇智波斑話還沒說完，就被這一聲整齊的‘生日快樂’打斷了。
雖然這其中也包含了個別不情願的聲音，但總體效果還是很讓人滿意的。
至少那位戰場修羅是真的露出了‘呆滯’的表情。
宇智波斑驚呆了。
他是真的沒想到竟然是這樣一回事。
——是為了自己的生日。
“哎呀，姬君說的時候真是嚇了我一跳呢。”終於可以好好發表言論的千手柱間嘰嘰呱呱的開始說明。
“姬君突然找我說要給你過生日的時候，我才知道原來斑你今天過生日來著——真是的，我都不知道，你怎麼也不告訴我一聲呢。”
“大哥！你知道這種事要幹甚麼！”千手扉間露出了嫌棄的表情。“再怎麼說那也是……”
“當然是給斑過生日啊，我的天啟過生日，當然要慶祝了……唉扉間你怎麼打人？”
突然捱了一下的千手柱間茫然的回過頭看向弟弟，卻只見到弟弟一個後腦勺。
“扉間啊，我們現在已經不是敵人了啊。”千手柱間對另外一個自己試了個眼神，然後走到弟弟身邊開始洗腦。
“不要再抱著以前的想法啦。”
來自平行世界的千手柱間頂替了千手柱間的位置，笑眯眯的看著宇智波鏡將筷子和還散著熱氣的碗放到宇智波斑面前。
面前稍大的碗裡是一碗……麵條？
比常見的麵條要粗一些，上面放著幾根青菜，還有一個半凝固狀的雞蛋。透過奶白色的蛋白，可以看到裡面還是液體狀態的蛋黃。
這麼大張旗鼓的，就只是為了……一碗麵？
雖然確實平時不太長見到這樣的精白麵做的麵條，但……
宇智波斑轉頭看向姬君。
“這個叫長壽麵哦。”
“一共就只有一根麵條，據說吃的時候不斷掉就可以長命百歲。”阿緣笑眯眯的解釋道，“雖然做的比一班的嗎麵條要粗一點，不過吃的時候還是要當心的。”
“長命百歲……麼。”
“是的。”阿緣肯定的點了點頭。“祝你生日快樂，衷心感謝你能夠誕生在這個世界上，所以希望你能長命百歲。”
“這對忍者來說可是有點強人所難的要求啊。”
宇智波斑笑了。
“但這是姬君的命令，所以請務必不要因此讓宇智波的評價下降啊。”
阿緣也笑了。
隨即就不太好意思的說明了真相：
“但其實是沒來得及準備，只能想到這個了……然而麵條是泉奈做的，水是鏡燒的，調味的是禾子，我只是把麵條下進去了而已。”
最後撈麵條和切菜她都沒幹，
她除了出了個主意之外，幾乎等於甚麼都沒做。
“不。”
宇智波斑目光柔和的掃視了一圈周圍，視線最後落在了面前簡單，但飽含祝福的‘長壽麵’上。
“已經夠了。”
這樣就，足夠了。
“那就進行最後一步了……雖然沒有蛋糕，但是儀式還是要有的。”
阿緣對著菖蒲點了點頭，收到阿緣示意的菖蒲拿出一根蠟燭點上，然後用蠟油固定在宇智波斑面前。
“這可是生日特權哦，對著蠟燭在心底許願，許完願後把蠟燭吹滅……據說是最可能實現願望的方法。”
“那麼我們就先出去了，你可以一邊吃一邊想要許甚麼願望。”
阿緣開始清人，只留下了泉奈這個弟弟。
“記得願望一定要默唸，千萬不能說出來，說出來就不靈了。”
關門之前，阿緣探頭說完了最後的叮囑。
雖然一起熱熱鬧鬧的也很好，但對她們來說，或者跟自己的親人在一起才是最好的吧。
她這個外人，就不要摻和進去了。
人都出去之後，房間裡一下子就安靜了下來。
“我沒想到你也會跟他們一起……這麼費心。”宇智波斑本想說是‘胡鬧’的，但此時此刻，他卻實在沒有辦法說這樣的行為是‘無意義的胡鬧’。
“難得哥哥的生日，慶祝一下不也很好麼？”
宇智波泉奈手臂擱在桌子上，笑眯眯的看著眉眼都舒展開，周身散發著柔和氣息的哥哥。
“哥哥，祝你生日快樂。”
曾經的他以為不會再有這樣的機會了，無論是甚麼原因才讓姬君來到這裡，選中了這裡，他都由衷的感謝這一切。
就算只是為了今天，為了能像這樣陪哥哥過一次生日。
宇智波泉奈臉上少見的帶了些孩子氣的快樂。
“這可是我辛苦才做好的‘一根面’，哥哥可千萬不要一用力就弄斷了。”
“你以為我是誰？”
宇智波斑懶洋洋的回應自己的弟弟。
他看著蒸騰的熱氣，一時有些恍惚。
過去的種種，他本以為自己都已近徹底放手了的。
無論是兒時的期盼，夢想，還是已經失去弟弟這件事。
那些痛苦與彷徨和希望，都跟著那些軟弱的想法一起被囚禁在某個自己也找不到的地方——畢竟，他已經沒有甚麼可以失去的了。
他一度以為自己的人生大概也就這樣了。
向先前許許多多宇智波族長一樣，帶著族人一起戰鬥，活躍在戰場上，然後一次次的失去親人朋友，一直到最後的某一天輪到自己也死在某處。
一直到現在，他才發現自己其實一直在期待著奇蹟的發生。
怎樣的方法都好，只要不要再這樣錯誤下去，就算世界還是一樣的糟糕，但是隻要能有哪一齣開始改變的話，那麼事情一定不會再向著更糟糕的地方發展。
就如同今天。
他可以坐在這裡，聽到一個人真誠的說‘希望宇智波斑能夠長命百歲’。
不是要追求勝利，不是要誇讚過去的輝煌。
只是簡簡單單的，希望身為忍者的自己，能夠長長久久的活下去。
宇智波斑閉了一下眼睛，然後抬手就揮滅了桌上正在燃燒的蠟燭。
如果真的有‘可以成真的願望’，那他希望可以把這個願望轉送給姬君。
他的話，只要有這樣一天，有面前的這一碗麵，就足夠了。